Chapitre 97
Ceux qui se rencontrent doivent se séparer (2)
C’était la troisième fois que Seo Junho se rendait au Marché des Joueurs depuis son retour. Il appréciait la foule animée et l’énergie qui s’en dégageait était contagieuse. En voyant tous ces gens s’affairer, il sentait qu’il devait lui aussi redoubler d’efforts.
« Tiens, c’est un endroit intéressant. » C’était la première fois que la Reine du Givre venait ici. Elle tournoyait sur elle-même, observant les environs. Soudain, elle tira sur sa chemise.
« Entrepreneur ! Entrepreneur ! Allons par là. Il y a tant d’objets curieux. »
« Du thé magique ? Je me demande quel goût cela a. Allons nous en procurer une tasse. »
« Beurk ! Un chat errant ! Ces bêtes sont partout… »
« Hé. Tu te vantes toujours de Niflheim, alors pourquoi es-tu si excitée par un simple marché ? »
« … On n’y peut rien. » Épuisée par ses longs vols, elle s’assit sur son épaule. « J’ai passé la majeure partie de ma vie enfermée dans le château. »
« Hein ? Ce n’était pas étouffant ? »
« Bien sûr que si. Si je devais le décrire… La vie d’un monarque est une vie de "3D". » En tant que reine, elle aurait dû pouvoir faire tout ce qu’elle voulait, mais le sourire amer sur son visage disait le contraire. « Diriger le royaume est difficile, dangereux et demande une détermination sans faille. C’est le poids qu’un dirigeant doit porter. »
« … Alors c’est pour ça que c’est "3D". »
« Tu devrais comprendre. Plus tu as de responsabilités, plus tu dois t’effacer. »
« Ouais. » Bien sûr, il n’avait jamais été roi, ni dirigé un pays. Mais il avait autrefois porté les attentes du monde entier sur ses épaules. « Je crois que je vois. Il y a eu beaucoup de moments où j’ai ressenti ça à l’époque. »
Parfois, il avait eu l’impression de ne plus pouvoir respirer, comme si toute sa liberté lui avait été arrachée. Il n’avait aucune vie privée et ne pouvait pas sortir en public comme il le faisait maintenant, c’est pourquoi il passait tout son temps chez lui. C’était le seul endroit où il pouvait retirer son masque et se détendre.
« Quoique, j’imagine qu’un monarque doit vivre cela bien pire que moi. »
« Je n’ai jamais connu la liberté depuis ma naissance. Cependant, je n’ai jamais détesté ma vie, car elle était dédiée à mon royaume et à mon peuple. »
Il supposa que c’était là toute la différence entre eux. Seo Junho ne voulait plus jamais vivre sa vie en tant que Specter. « Tu es donc littéralement née pour être reine. »
« Fufu, je l’ai entendu maintes fois. » Elle rit doucement. « Mais peu importe à quel point tu apprécies ta vie, il y a toujours des choses auxquelles tu aspires et que tu ne peux pas avoir. »
« Bien sûr. J’ai ressenti cela souvent. »
« Je voulais savoir ce que ça faisait d’être insouciante. Je n’ai pas pu en faire l’expérience avant de mourir, mais je profite de ma vie ici sur Terre. Vivre comme ça, c’est agréable aussi. »
À un moment donné, ils arrivèrent à l’atelier. Seo Junho frappa à la porte et Kwon Palmo l’accueillit.
« Tiens, si ce n’est pas le Joueur Seo Junho ! » Ses muscles imposants étaient trempés de sueur, comme s’il venait de poser son marteau. « Bienvenue. Tu aurais dû prévenir ! »
Il eut un sourire large, mais presque effrayant, assez pour faire trembler la Reine du Givre. « E-entrepreneur. Quel est ce monstre… ? »
« Calme-toi, c’est un humain. »
« Tu es venu voir grand-père ? »
« Oui. Je suis venu pour lui dire au revoir. »
« Je vois. » Quand un joueur venait faire ses adieux, cela signifiait soit qu’il prenait sa retraite, soit qu’il partait pour le 2e étage. « Alors tu pars pour la Frontière. »
« Oui. Inutile de repousser l’échéance. »
« Maintenant que j’y pense, je ne t’ai jamais remercié correctement pour l’Armure Noire. Je t’en suis vraiment reconnaissant. Ses capacités défensives sont incroyables. »
« Héhé, vraiment ? » Il rougit. « Grand-père est à l’étage, tu peux monter. Oh, tu veux que je jette un œil à l’armure ? S’il y a beaucoup de défauts, je les réparerai pendant que vous discuterez. »
« Vraiment ? Je ne vais pas refuser. » Seo Junho sourit. L’Armure Noire s’était beaucoup abîmée après le combat contre Kis Bremen et Kal Signer. Si Palmo ne l’avait pas proposé, il l’aurait demandé de toute façon. Il la posa sur la table.
« Voyons voir… » Le visage de Palmo devint pâle. « … Contre qui diable t’es-tu battu ? »
« Ehe. » Il y en avait trop pour tous les lister, mais sans l’Armure Noire, il serait mort depuis longtemps.
« Hm. Cela va prendre un peu de temps. Environ six heures, à peu près. »
« Je compte sur toi. Je serai avec Noya d’ici là. »
« Oui, c’est une bonne chose que tu sois venu si tôt. J’aurai fini pour l’heure du déjeuner. »
Alors que Kwon Palmo commençait son travail, Seo Junho monta les escaliers et parcourut un couloir familier. Il frappa à la porte.
« Quoi ?! » aboya une voix.
« Oh là là, tu devrais être plus gentil avec ton seul petit-fils. » Seo Junho fit claquer sa langue et ouvrit la porte. Kwon Noya le fixa.
« Pourquoi es-tu là ? »
« Quoi de neuf ? Je suis venu jouer. »
« Hmph. » Noya renifla, mais il s’écarta pour le laisser entrer. « Que veux-tu que je fabrique cette fois ? » demanda-t-il en s’asseyant.
« Je ne suis pas venu pour de l’équipement. Quoique, j’ai demandé à Palmo de réparer l’Armure Noire. »
« Hm, si tu n’es pas venu pour ça… Tu montes ? » demanda-t-il.
« Bingo. »
« Tu es vraiment rapide », dit-il, stupéfait. Il n’avait ouvert les yeux qu’il y a quelques mois, mais il avait déjà atteint le niveau 30. « J’ai suivi les nouvelles. J’ai vu que tu étais occupé. »
« Je dois travailler dur pour sauver mes amis. »
Le regard de Kwon Noya s’assombrit. Il ne dit pas un mot de plus en préparant le thé et en lui tendant une tasse.
« Tu penses que c’est possible ? »
« Absolument. » S’il continuait comme ça, il finirait par pouvoir sauver ses amis.
« C’est tout ce qui compte. » Il ne dit rien d’autre en sirotant son thé. Il lui faisait confiance. « Si tu trouves de bons matériaux, descends de temps en temps. Je te fabriquerai quelque chose de bien. »
« Bien sûr. Qui d’autre pourrait fabriquer mes armes ? » Il n’y avait personne d’aussi doué que Kwon Noya. « D’ailleurs, Palmo est bien plus talentueux que je ne le pensais. L’Armure Noire m’a impressionné. »
« … Eh bien, c’est une bonne chose qu’elle t’ait plu », marmonna-t-il. Kwon Noya était sensible aux compliments concernant son petit-fils. « As-tu besoin de quelque chose ? Il me reste beaucoup d’objets. Ils ne sont que de rang Rare, mais ils pourraient t’être utiles. »
« "Que de rang Rare", dis-tu… Tu ferais mieux de ne pas aller dire des choses pareilles. » Les objets venaient de l’atelier Kwon, après tout. Il y avait eu un tollé lorsque l’Armure Noire avait été révélée. « Merci, en tout cas. J’en ferai bon usage. »
« Je crois en toi. » Noya se leva et lui tapota l’épaule avant de l’enlacer. Bien que le vieil homme fût beaucoup plus petit que lui, il l’étreignit si fort qu’il manqua de l’étouffer.
« Je reviendrai. Prends soin de toi. »
« Je le ferai. Que tu reviennes seul ou avec les autres, je t’attendrai. » Il finit par le lâcher et sourit. « Eh bien, je vais étudier le Go en ton absence. »
Seo Junho lui rendit son sourire. « Vraiment, tu devrais abandonner. Tu es nul au Go. »
« Qu’as-tu dit ? »
Ce jour-là, ils jouèrent au Go pendant sept heures d’affilée. Bien sûr, Seo Junho gagna toutes les parties.
Seo Junho retourna à l’Association avec son Armure Noire réparée et se dirigea directement vers le bureau de Cha Si-eun au secrétariat. Elle tapait sur son clavier tout en étant au téléphone.
« Oui, allô ? Oh… Vous pensez être diffamé ? Un instant. Quel était le nom de la guilde, déjà ? Tiger Moth ? C’est un très joli nom. Veuillez rappeler si vous avez d’autres plaintes. » Elle raccrocha et nota rapidement quelque chose sur un post-it.
<Guildes à rapporter à Junho-nim>
The Brave Ones
Figmore Clan
……
Tiger Moth
C’étaient toutes des guildes qui l’avaient sponsorisé, avaient reçu des remboursements, puis avaient été publiquement humiliées. Elle avait noté toutes celles qui avaient appelé pour se plaindre qu’il avait nui à leur réputation.
« Junho-nim m’a dit de lui rapporter tous ceux qui l’accusaient de diffamation… » Elle finit d’écrire et sourit en relisant. Seo Junho regarda par-dessus son épaule.
« Tu te débrouilles très bien. Ce sont donc tous ceux qui se sont plaints ? »
« Oui, c’est tellement ridicule de voir à quel point… Eek ! » s’écria-t-elle de surprise en sursautant de son siège. Elle couvrit son visage rougissant alors que les gens commençaient à fixer. « Q-quand êtes-vous arrivé ? »
« Hm… "Allô ? Vous pensez être diffamé ?" À partir de là. »
« Ack, vous étiez donc là depuis le tout début… »
« Tu as le sens de la répartie. » Il sourit, saisit le post-it sur son bureau et le glissa dans sa poche. « Je m’occuperai de ces types avant de partir, ne t’en fais pas. »
« Vraiment ? Merci ! » Son visage s’illumina. Ils l’appelaient sans arrêt. « Vous voulez dire par là que… »
« Je pars pour le 2e étage. »
« Bien sûr. »
« Tu n’as pas l’air très surprise. »
C’était prévisible. Elle s’attendait à ce que cela arrive et avait déjà déposé sa lettre de démission.
« J’espère que tu trouveras un meilleur patron une fois que je serai parti », dit-il doucement.
Elle gloussa. « Je ne pense pas trouver un meilleur patron que vous. » Au cours des quelques années où elle avait été secrétaire, aucun de ses anciens patrons ne l’avait mise aussi à l’aise.
« Je suis honoré. Je ne pense pas pouvoir trouver une secrétaire comme toi non plus. »
« Merci. Vous êtes venu pour dire au revoir ? »
« Ouais… Je pense que c’est la dernière fois que nous nous voyons. » Il se gratta la tête en sortant un petit cadre de sa poche. « C’est un cadeau. »
« Oh, je ne me souviens pas que nous ayons pris de photo… Hein ? C’est… ? » Ses yeux s’écarquillèrent en voyant le contenu, et ses mains se mirent à trembler. « J-Junho-nim, est-ce que c’est… »
« C’est authentique. Ça vient d’être fait ce matin. » Il sourit et lui fit signe de le prendre.
Le cadre contenait une simple feuille de papier avec une seule phrase écrite dessus.
– Puisse le succès t’accompagner dans tout ce que tu entreprends. De la part de Specter.
C’était simple et détaché, mais elle le serra contre sa poitrine et s’inclina plusieurs fois. « Merci beaucoup ! Vraiment ! »
C’était un peu embarrassant de donner son propre autographe en cadeau, mais il tenait à le lui offrir malgré tout. Comment ne pas le faire, sachant à quel point elle admirait Specter ?
« Merci pour ton travail acharné. » Grâce à son aide, il avait pu se concentrer entièrement sur son entraînement et ses chasses. Il rit doucement et lui tendit la main.
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Je ne la reverrai probablement jamais. Elle resterait sur Terre pendant qu’il monterait au 2e étage. Ce serait bien si elle pouvait continuer à être sa secrétaire, mais c’était impossible.
« Secrétaire Cha — non, Mlle Cha Si-eun. Tu réussiras où que tu ailles. »
« Vous aussi. Je vous soutiendrai. »
Elle le regarda partir. Si j’en ai l’occasion, je veux être à tes côtés en tant qu’équipière, pas en tant que secrétaire.
Après tout, Seo Junho était le deuxième joueur qu’elle respectait le plus.