Chapitre 96
Ceux qui se rencontrent doivent se séparer (1)
(N/T : Le titre du chapitre est un idiome coréen sur la façon dont les gens vont et viennent tout au long de leur vie.)
L'ascenseur émit un signal sonore alors que Seo Jun-ho arrivait au 77e étage. Il imaginait déjà à quel point son lit serait confortable après une douche chaude. Alors qu'il traînait son corps vers l'entrée, la lumière s'alluma automatiquement.
« Ah ! » Une petite silhouette le surprit. Ce n'était autre que la Reine du Givre, qui transportait un récipient de pop-corn au goût d'oignon. Elle parla tout en mâchant un grain aussi gros que son poing.
« Entrepreneur, sais-tu quelle heure il est ? »
« Hein ? I-il est une heure du matin », répondit-il, confus. Il était rentré plus tard que prévu après avoir discuté davantage avec Kim Woo-joong, puis avec Deok-gu.
« N'as-tu pas dit que tu allais simplement retrouver un ami ? »
« Eh bien, c'était le plan, mais il y a eu des imprévus. » Il se gratta la tête. Il avait l'impression d'être un gamin en train de se faire gronder par ses parents pour être rentré tard. C'était étrange, étant donné que c'était lui le propriétaire de l'appartement.
« Hmph, rentre plus tôt la prochaine fois », ordonna-t-elle en inspectant la sueur et la saleté sur son corps. « Tu es dans un état pas possible. Il s'est passé quelque chose ? »
« Ouais. Quelque chose d'important. » Après avoir retiré ses chaussures et sa veste, il sortit une canette de bière fraîche. La Reine du Givre le suivit comme un petit poussin.
« Que veux-tu dire ? »
« J'ai tué Kal Signer. »
« Kal… Signer ? Je ne le connais pas. Raconte-moi. »
« C'est un Fiend. Il était bien plus fort que ceux que nous avons croisés la dernière fois. »
« Quel ennui. Tout ça alors que tu voulais simplement voir un ami. »
« Nos chemins se sont croisés alors que j'essayais de prendre à manger à l'épicerie. » Il soupira et s'assit sur le canapé, prenant une gorgée de bière. « Ah, ça fait du bien… »
Il sentit son corps se détendre alors qu'il s'enfonçait dans les coussins moelleux. Il fixa le plafond.
« Hé, Givre. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Le monde est vaste. Il y a des gens plus forts que ce qu'on peut imaginer. » Il était encore sous le choc de sa rencontre avec Kim Woo-joong. *Je savais qu'il était fort, mais quand même…*
Après s'être réveillé de la glace, il avait rencontré et combattu de nombreux Joueurs. Il avait nettoyé plusieurs Portails et avait gagné le respect des gens en tant que Super Recrue.
Mais malgré tout, il n'avait pas réalisé à quel point les Joueurs étaient devenus forts en 25 ans. Les plus puissants se trouvaient au 2e étage, mais il n'aurait jamais imaginé que l'écart entre eux serait si grand. Après avoir été le Joueur le plus fort pendant si longtemps, c'était un sentiment inhabituel.
Cela dit, Kim Woo-joong était Joueur depuis deux fois plus longtemps que lui. Le Saint de l'Épée avait 27 ans — seulement un an de plus que lui — mais il avait commencé à 17 ans.
*C'est quelqu'un de si équilibré…* Seo Jun-ho ferma les yeux. Il comprenait maintenant pourquoi on les appelait les Neuf Cieux. Une fois qu'on les voyait en personne, tout prenait sens.
*Il a aussi bon caractère.* Au début, il avait semblé froid et distant, mais il était étonnamment amical. Il n'aurait pas été surprenant que l'un des Neuf Cieux soit coincé, mais il avait été bienveillant. Il savait prendre ses responsabilités, ce qui n'était pas chose facile. La plupart des gens ne se souciaient plus de rien une fois qu'ils avaient acquis pouvoir et statut.
« À quoi penses-tu si intensément ? Dis-le-moi. »
« Ce n'est rien. Je pense juste que je dois faire plus d'efforts. »
« Pourquoi ? »
« Parce que les choses vont devenir plus difficiles si je ne le fais pas. »
Il y avait huit personnes aussi fortes que Kim Woo-joong. Ce serait bien s'ils étaient tous de bonnes personnes, mais il y avait un Fiend parmi eux qui se trouvait aussi être son ennemi.
« Ugh, ce foutu Nazad Hallow… » C'était lui qui avait envoyé Kal Signer pour le capturer. « Je dois redoubler d'efforts car un monstre a les yeux rivés sur moi. »
Il ne savait pas ce qui l'attendait à la Frontière, et après avoir rencontré Kim Woo-joong aujourd'hui, son intérêt comme son anxiété avaient grandi. Il se sentait mal à l'aise.
« J'ai beaucoup d'expérience au 1er étage, mais je ne suis jamais allé au 2e… »
En serait-il capable ? Ses épaules semblaient lourdes.
« Entrepreneur. » La Reine du Givre lui tapota la tête comme pour consoler un enfant. « Tout ira bien. Tu es déjà arrivé jusqu'ici. »
« C'est quoi ce délire ? Pourquoi tu me consoles ? »
« Parce que tu as l'air d'un petit chiot triste assis sous la pluie », dit-elle franchement. Seo Jun-ho la fixa et rit.
« Arrête de jouer les durs. Tu n'as même pas lavé tes mains après avoir mangé du pop-corn. » Il sentit sa confiance revenir. « Bien sûr que je peux le faire. Pour qui me prends-tu ? Je suis une légende vivante. »
« Ha, je n'aurais pas dû dire ça. Tu es encore plus arrogant que d'habitude. » Malgré ses paroles, elle sourit, satisfaite. « Bref, à propos de ce Kal… Cet homme. Était-il si puissant ? »
« Non. Celui qui m'a surpris, c'est le Saint de l'Épée, Kim Woo-joong. Il était incroyablement fort. »
« Dommage que je n'aie pas été là. J'aurais pu juger de sa valeur. »
« Il est plusieurs fois plus fort que toi, juste pour que tu saches. C'est le Saint de l'Épée, après tout. »
Elle eut un sourire en coin. « Tu sais, j'ai le pouvoir de geler le monde entier… »
« Ne recommence pas. » Il secoua la tête et finit sa bière avant de se lever.
Elle fronça les sourcils. « C'est vrai ! Pourquoi ne veux-tu pas me croire ? »
« Je te crois. Tu es *tellement* plus forte que les Neuf Cieux. » Il gloussa en se dirigeant vers sa chambre. Il avait l'impression qu'un poids venait de quitter ses épaules.
* * *<sub> </sub>
Ils avaient tous deux beaucoup à faire au cours des deux prochains jours. Seo Jun-ho devait se dépêcher s'il voulait gagner le pari qu'il avait fait avec Gong Juha ; il ne restait que dix jours. Alors, dès son réveil, il s'assit à son bureau et commença à mémoriser toutes les informations sur le 2e étage. À l'heure du déjeuner, la Reine du Givre apparut devant lui. Elle semblait extrêmement épuisée, la main sur le front.
« Phew, c'est un travail éreintant de regarder des dramas et des films toute la journée. »
« …Sors. »
Il ne pouvait pas non plus négliger son entraînement. Il passait une heure le matin et le soir à transpirer dans la salle d'entraînement.
Au bout d'une semaine, Seo Jun-ho se leva enfin de son bureau.
« Tu as fini ? »
« Ouais. » Il tapota sa tête avec un doigt. « Tout est là-dedans. »
« Hm, il semble que tu sois plus intelligent que tu n'en as l'air. »
Seo Jun-ho sourit. Il enfila un manteau et sortit de la maison.
« Tu ne montes pas ? » demanda la Reine du Givre alors qu'il appuyait sur « 1 » dans l'ascenseur. Elle avait supposé qu'il allait retrouver Shim Deok-gu.
« Non. Je dois dire au revoir à certaines personnes avant d'aller au 2e étage. »
Kwon Noya, Kwon Palmo, Cha Si-eun, Shim Deok-gu et ses amis.
« Woo-joong. Hé, Woo-joong. »
Il laissa échapper un long soupir. Il n'y avait qu'une seule personne au monde qui l'appellerait aussi familièrement : la Maître de Guilde de la Lune Silencieuse et son amie d'enfance, Son Chaewon. Elle se trouvait aussi être sa patronne.
« Quoi ? »
« Hé, tu te souviens de ta mission ? Tu as oublié après l'avoir poursuivi si longtemps ? » Elle était assise sur le bureau en acajou de la salle de la Maître de Guilde, souriant joyeusement.
Cela le rendait nerveux à chaque fois qu'elle faisait cette tête.
« …Bien sûr que non. »
« Vraiment ? Il n'y a aucune chance que notre super élite, le Saint de l'Épée Kim Woo-joong, oublie, n'est-ce pas ? » Elle hocha la tête et tendit la main. « Où est l'Horizon Final ? »
« … »
La seule raison pour laquelle il avait poursuivi Kal Signer si longtemps était qu'un des nobles voulait cet arc.
« Dis quelque chose. Tu l'as tué, n'est-ce pas ? Je l'ai vu partout aux informations. »
« Oui, je l'ai fait. Je l'ai tué. »
« …Tu n'as pas besoin d'être si sérieux. Qui d'autre pourrait le tuer à part toi ? » Elle pencha la tête. « Mais pourquoi n'as-tu pas rapporté l'arc ? Kal Signer était-il bien plus fort que ce que tu pensais ? »
« … » S'il l'avait voulu, il aurait pu le tuer d'un revers de main, ou le torturer jusqu'à ce qu'il crache tout ce qu'il savait. Mais il n'avait pu faire aucune de ces deux choses parce que Seo Jun-ho l'avait tué avant qu'il ne puisse le faire.
Kim Woo-joong savait qu'il avait l'Horizon Final, mais il ne lui avait pas demandé de le lui remettre. Il appartenait à Seo Jun-ho. Après tout, il n'avait pas levé le petit doigt pour tuer Kal Signer.
Seo Jun-ho l'avait combattu et tué seul. C'était donc son butin, et le sien seul.
« Je l'ai tué par accident. »
« Quoi ? » Elle ne le crut pas une seconde. Comment le parfait Kim Woo-joong pouvait-il faire la moindre erreur ? « Hé… Tu vas bien ? » Elle semblait inquiète. Peu importe l'importance de la quête, il était avant tout son ami.
« Je vais bien. »
« C'est tout ce qui compte. Quant à la quête… C'est dommage, mais on ne peut rien y faire. » La quête venait d'un des ducs de Ruben, donc s'ils avaient réussi, la Lune Silencieuse serait devenue la guilde la plus forte de l'empire.
Mais elle ne s'attarda pas sur ce qui était déjà arrivé. « Je ferai le rapport au duc moi-même. »
« Je suis désolé. »
« J'ai dit que ce n'était rien. Plus d'excuses, d'accord ? » Elle gloussa en secouant la tête. « Alors, quelle est la vraie raison ? Ne me sors pas une excuse bidon comme ça. »
Elle ne m'a pas cru. Il soupira. Il n'avait jamais été capable de mentir à Son Chaewon. Elle le connaissait mieux que sa propre mère.
Il réfléchit une seconde. Il n'avait aucune intention de rompre sa promesse avec Seo Jun-ho, mais pour une raison quelconque, la pensée de ce dernier le fit rire.
« …C'est quoi ça ? Je ne t'ai pas vu rire comme ça depuis longtemps. » Elle semblait amère. C'était la première fois en quatre ans qu'elle le voyait avec une expression aussi lumineuse.
*Il a l'air plus heureux que lorsqu'il est devenu le Saint de l'Épée.* Sa curiosité la rendait impatiente.
« Je n'ai pas pu récupérer l'Horizon Final, mais j'ai obtenu quelque chose de bien plus précieux. »
« Et qu'est-ce que cela pourrait bien être ? »
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Kim Woo-joong regarda par la fenêtre, vers le ciel infini. Il sourit.
« L'avenir. »
Il pouvait voir le visage de cet homme gravé dans les nuages. C'était comme s'il regardait son ancien lui.
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