Chapitre 76
Monte le son (1)
« …… »
Kal Signer ouvrit lentement les yeux. Alors qu’un plafond inconnu apparaissait dans son champ de vision, il glissa sa main sous son oreiller. Le poignard qu’il y cachait toujours était bien là.
« Ah. »
Il le serra dans son poing tout en observant les environs. Il finit par s’asseoir. Il se souvint qu’il était de retour au 1er étage et vérifia l’heure sur la table.
« … J’ai dormi dix-sept heures ? » marmonna-t-il, surpris. Il ne se souvenait pas de la dernière fois qu’il avait pu se reposer ainsi. Ces derniers mois, son corps avait été constamment épuisé par la traque de Kim Woo-joong. Cela drainait son énergie, et sa santé n’était pas au beau fixe non plus.
Putain de Kim Woo-joong. Je te ferai payer pour m’avoir humilié. Il avala d’un trait le verre d’eau posé sur la table et partit prendre une douche.
Il se trouvait actuellement dans un bunker, dans les sous-sols de Paradise, construit il y a longtemps pour une guerre. Il était parfaitement isolé du reste du monde.
« C’est solide et bien fait. » Personne ne pourrait le trouver, pas même un membre des Neuf Cieux.
Signer prit une longue douche et ressortit vêtu de vêtements de sport confortables. Il vérifia son Vita.
Un message ? C’était de Torres, envoyé il y a six heures. Le visage de Signer se crispa à la lecture du texte.
– Viens à la salle de conférence un instant. J’ai quelque chose à te montrer.
« … Ce faible essaie-t-il de me donner des ordres ? » Il laissa échapper un soupir frustré. Cela ne faisait que deux jours qu’ils avaient convenu de rester tranquilles et de ne pas se mêler des affaires de l’autre. Et pourtant, il essayait de le convoquer. Il n’avait même pas pris la peine de venir voir Signer en personne, préférant envoyer un SMS.
Est-il devenu fou ?
Les fiends vivaient selon le crédo de la « survie du plus apte ». C’était un monde régi par les forts. Torres était peut-être le directeur de Paradise, mais il était à peine niveau 75. Pour Signer, qui était niveau 100, il n’était qu’un enfant.
« Tsk, c’est agaçant… mais je vais voir ce qui se passe. »
Comme tout fiend qui se respecte, Signer comptait bien lui donner une bonne correction. Il émergea du bunker avec une mine sombre.
L’entrée se trouvait à l’arrière de la propriété, et Signer s’arrêta en approchant du bâtiment.
« Hm ? » En joueur expérimenté, il remarqua que quelque chose clochait. Ses yeux se plissèrent.
C’est trop bruyant.
La veille encore, Paradise était un endroit calme. Comme les deux cents enfants étaient sous le contrôle de Torres, ils ne criaient pas et ne couraient pas partout. Mais maintenant, il pouvait entendre des dizaines de personnes tout autour du bâtiment, allant et venant, discutant. Deux hommes sortirent du bâtiment.
« Je suis censé commencer au 1er étage, c’est bien ça ? »
« Ouais, tous les bureaux sont là, alors fais-les tous avant… Hein ? »
Ils se figèrent en apercevant Kal Signer.
« Espèce d’idiot, fais ton boulot correctement ! Comment un civil a-t-il pu entrer ici ? » Le superviseur frappa l’autre homme à l’arrière de la tête.
« J-je suis désolé. Mais j’ai pourtant bien fait mon travail… » Le subordonné fronça les sourcils et fit un geste de la main pour le chasser. « Hé, ahjussi. On dirait que vous êtes entré par accident, mais vous ne pouvez pas débarquer comme ça. »
(TN : Terme coréen pour « monsieur », généralement utilisé pour désigner les hommes d’âge mûr.)
« … Ahjussi ? » Les yeux de Kal Signer débordaient de fureur.
Il regarda autour de lui. Quoi ?
Il ne comprenait pas ce qui se passait. D’après ce qu’il voyait, les deux hommes devant lui n’étaient absolument pas des fiends. Ce ne sont même pas des Joueurs. Ce sont juste des insectes.
C’est là qu’il commença à être confus. Comment des gens normaux ont-ils pu entrer dans Paradise ? Où sont les autres fiends ?
Il n’y avait pas que ces deux-là. Des dizaines de personnes couraient partout, portant des cartons et des dossiers ; c’étaient tous des gens normaux.
« C’est quoi ce bordel… ? »
« Pourquoi tu as besoin de savoir ? Dépêche-toi de partir. Allez, ouste ! »
… Est-ce que je devrais juste les tuer tous ? Une soif de sang apparut dans ses yeux, mais il réprima rapidement sa colère. Bon sang, si seulement ce n’était pas à cause de Seo Jun-ho.
Il exécutait les ordres de Nazad Hallow. Ce serait mauvais pour lui s’il faisait quelque chose qui attirait l’attention de ce dernier.
« J’y vais. »
L’air était frais sur son visage alors qu’il partait, sans rien d’autre que les vêtements qu’il portait. Il se retourna et marmonna pour lui-même.
« … Qu’est-ce qui a bien pu se passer pendant que je dormais ? »
Il n’y avait personne pour répondre à sa question.
* * *
Seo Jun-ho était assis dans le vaste sanctuaire du Palais du Vatican. Les Joueurs de la garde ne cessaient de jeter des coups d’œil vers lui.
« … Ils te fixent tous », murmura Marco. Il se tortillait sur son siège, mal à l’aise.
Seo Jun-ho tourna la page de son journal. « N’y fais pas attention. Ils expriment simplement leur respect, comme il se doit », dit-il nonchalamment.
« …… »
C’est ce qu’il disait, mais Seo Jun-ho observa les environs. Tout comme Marco l’avait dit, ils le regardaient tous avec admiration.
C’est pire qu’avant.
Bien sûr, énormément de gens l’admiraient il y a 25 ans. Mais maintenant, ils le traitaient pratiquement comme un dieu. Tout le monde inclinait la tête lorsqu’il passait dans la rue.
Eh bien, ce n’est pas une mauvaise chose. Il fredonna pour lui-même.
Ils attendaient actuellement la fin des examens. Ils sauraient bientôt si les enfants étaient vraiment redevenus normaux.
« Est-ce que ça va vraiment aller ? Mes frères et sœurs… »
« Je te l’ai dit. Ce ne sont plus des fiends. » Contrairement à Marco, Seo Jun-ho en était certain.
J’ai aspiré toute l’énergie démoniaque depuis les racines. S’ils sont encore des fiends, c’est peut-être qu’ils sont nés avec.
Il avait absorbé l’énergie des 217 enfants, augmentant sa statistique de Magie de 21. Son niveau avait également augmenté de 2 après avoir tué tous les fiends.
« Nous avons terminé les examens », annonça un prêtre en s’approchant. Il fit un signe de croix, l’air comblé. « Specter-nim a une fois de plus redonné espoir à cette terre ! Les enfants sont sains et saufs ! »
« Wow… ! »
« Specter-nim ! »
Prêtres, Joueurs et civils firent le signe de croix et levèrent les mains en prière.
Le pape Aberson V s’approcha de lui et inclina la tête. « Specter-nim… Je vous remercie sincèrement d’avoir sauvé la vie de ces petits agneaux. »
« Eh bien, quelqu’un devait le faire. »
« … Et j’ai honte que ce « quelqu’un » n’ait pas été nous. Si cela ne vous dérange pas, puis-je rendre cet incident public pour avertir les autres au sujet des fiends ? »
« Bien sûr. » Il avait déjà prévu de faire une annonce concernant Specter à son retour en Corée.
Ce n’est pas une mauvaise idée de semer quelques miettes au Vatican d’abord.
Il secoua la main ridée du pape.
« Mais si vous êtes vraiment reconnaissant, puis-je vous demander une faveur ? »
(TN : Specter s’adresse en fait au pape de manière informelle.)
« Je vous en prie, parlez. »
« Tous les enfants que j’ai ramenés sont orphelins. Ils sont devenus les boucs émissaires du crime parce qu’ils n’avaient pas de tuteurs. »
« …… » Le pape resta silencieux. Il ne pouvait même pas imaginer la douleur et la peur que les enfants avaient dû endurer.
« Vos ennemis sont aussi plus proches que vous ne le pensez. Le Vatican est l’endroit le plus saint sur Terre, et cela s’est produit juste sous votre nez. Vous savez que l’Église n’est pas totalement innocente, n’est-ce pas ? »
« Je n’ai rien à dire. Nous avons réalisé à quel point nous étions aveugles. »
« Alors, assumez vos responsabilités. Le Vatican a la capacité de prendre soin de tous les orphelins de Rome, n’est-ce pas ? »
Seo Jun-ho ne pouvait pas tout faire lui-même. Il devait leur laisser cette tâche. Heureusement, le pape hocha la tête avec empressement.
« Nous ne ménagerons aucun effort. Nous veillerons à ce que les enfants soient correctement éduqués et heureux. »
« C’est tout ce que j’avais besoin d’entendre. » Il sentit un poids immense se soulever de ses épaules. Il tapota la tête de Marco. « Puisque tu es maintenant sous la protection du Vatican, tu n’auras aucun problème à trouver un petit boulot. »
« Specter-nim… » Marco commença à avoir les larmes aux yeux, mais Seo Jun-ho se contenta de sourire.
« Tu dis être un homme, mais tu ne fais que pleurer. »
« J-je ne pleure pas. Il y a de la poussière… Mes yeux piquent, c’est tout. »
Il devait y en avoir beaucoup, car il pleura pendant un long moment.
Seo Jun-ho et le pape rirent tous les deux.
Le téléporteur de l’Association s’approcha de Seo Jun-ho, prêt à partir. C’était la même personne qui l’avait amené ici.
« J-je suis désolé de ne pas vous avoir reconnu la dernière fois ! » Il se plia en deux à un angle de 90 degrés.
« Pfft, j’ai fait tout ça justement pour que tu ne le fasses pas. »
« Oh… Oui ! » Seo Jun-ho regarda Marco. Il semblait quelque peu insatisfait.
« … Est-ce vraiment correct de partir comme ça ? »
« Ce serait une corvée s’il y avait trop de monde. C’est pour ça que tu étais le seul que j’ai appelé. »
Les seules personnes dans la pièce étaient eux trois. Le Vatican avait respecté son souhait de partir discrètement.
« … Vous êtes vraiment bizarre, Specter-nim. Vous êtes tout le contraire de ce que j’ai lu dans les livres. »
« Vraiment ? Que disent les livres ? »
« Ils disent que vous êtes beaucoup plus noble, plus froid… et ils disent aussi que vous êtes ennuyeux. »
Seo Jun-ho se pencha pour se mettre à sa hauteur. « C’est ta deuxième leçon. En tant que Joueur, ne crois pas tout ce que tu lis. »
« Je m’en souviendrai. » Ses yeux pétillaient. Marco se gratta le cou et s’inclina profondément. « J’ai vu que c’est comme ça que les gens en Corée montrent leur gratitude. »
« Où as-tu vu ça… ? »
« YouTube. »
« …… » Seo Jun-ho resta silencieux.
« Une fois que je serai devenu un bon Joueur, vous serez la première personne vers qui je courrai. Je vais vous rembourser en devenant votre apprenti », promit-il.
« Désolé, mais je ne prends pas d’apprentis ou quoi que ce soit de ce genre. »
« Oh… » Le visage de Marco devint rouge. Seo Jun-ho ébouriffa ses cheveux.
« Je ne prends que des coéquipiers. Mais les critères sont un peu élevés. Si tu veux y arriver, tu vas devoir t’entraîner comme un acharné. »
« …… » Le visage de Marco s’illumina en levant les yeux. Son cœur bondit. Il était aussi heureux que la première fois que son héros l’avait encouragé.
« J’espère que tu seras heureux. Passe mes salutations à tes frères et sœurs. »
« Oui, restez en bonne santé, s’il vous plaît ! »
Seo Jun-ho et le téléporteur disparurent.
* * *
Kal Signer s’arracha les cheveux en feuilletant les articles. Il comprit enfin pourquoi il avait été chassé de Paradise.
[Dernière minute ! Le grand retour de Specter !]
[Specter détruit une planque de fiends !]
[Qu’a fait exactement Paradise ? Le pape Aberson V fait une révélation choquante.]
[Le « Chasseur de fiends » Specter est toujours aussi actif 25 ans plus tard.]
Les articles qui apparaissaient en temps réel ne parlaient que de Specter.
Il grinça des dents.
Bon sang, si seulement je n’avais pas dormi à ce moment-là…
Le regret le frappa comme une vague. S’il avait pu tuer Specter ou le capturer vivant, il aurait peut-être été promu Huitième Apôtre.
« Tsk. Pourquoi y a-t-il autant de chanceux ces derniers temps ? »
Il faisait référence à Seo Jun-ho et Specter. Signer était plus confiant en ses capacités que les autres.
Il soupira. Il semble que ce n’était pas le bon moment, Specter.
En regardant son billet d’avion pour la Corée, sa frustration diminua un peu.
« Attends un peu. Après avoir tué Seo Jun-ho… tu seras le prochain. »
Signer prévoyait d’attraper deux lapins avant de remonter au 2e étage.