Chapitre 72
Vacances romaines (4)
« Hé ! Anna ! » Torres se tourna vers Anna en regardant Marco courir vers eux.
« Tu le connais ? »
« … C’est le chef de la famille dont je faisais partie. » Anna fixait le sol, sa voix dénuée de vie.
« Tsk, c’est un jour important. » Il jeta un coup d’œil autour de lui et ils se glissèrent dans une ruelle.
« Anna ! Anna ! » Marco souriait radieusement en s’approchant d’eux. Torres cligna des yeux.
« Qui es-tu et pourquoi importunes-tu notre Anna ? »
« B-bonjour ! Je suis Marco. Je suis le grand frère d’Anna… »
« Ah, alors c’est toi, Marco ? J’ai beaucoup entendu parler de toi. N’est-ce pas, Anna ? »
« …… » Anna ne leva pas les yeux du sol.
« … Elle a l’air un peu bizarre. Est-elle malade ? » demanda Marco, inquiet. Torres tapota l’épaule d’Anna.
« Bien sûr que non. Anna est juste fatiguée parce qu’elle vient de se réveiller. N’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Haha. Anna, ça fait un moment que tu n’as pas vu ta famille, tu devrais l’accueillir avec un sourire. »
« Un sourire… » Ses yeux vides se remplirent soudainement de vie. Elle attrapa les mains de Marco et sauta sur place comme si de rien n’était. « Kyaa ! Marco-oppa ! Ça fait combien de temps ? Deux mois ? »
« Ouais, comment tu vas ? » Marco sourit en voyant l’Anna qu’il connaissait revenir.
« Ouais ! Le Paradis est génial. Les professeurs sont vraiment gentils et la nourriture est vraiment délicieuse ! Regarde mes vêtements ! »
« J’ai des yeux, tu sais ! Ils ont l’air tout neufs. Je suis content que tu ailles bien. » Ses doutes commencèrent à s’estomper.
« Max et les autres vont bien ? Pierre pleure toujours autant ? »
« C’est comme toujours. Pierre pleure beaucoup parce que tu lui manques. »
« Oh là là, ce pleurnichard… Si seulement je pouvais sortir plus souvent, je pourrais les voir. »
Marco secoua la tête. « Non. On est heureux tant que tu es heureuse. Je dirai aux enfants que tu vas bien. »
« Oui, s’il te plaît. »
Torres coupa court à leur conversation. « Marco, as-tu dit à tes frères et sœurs que tu venais ici ? »
« Hein ? Non. Ils dorment encore. »
« … Vraiment ? » La lèvre de Torres se retroussa. Il tendit la main vers Marco. « Alors… »
« Oh, vous étiez là ! »
Torres retira rapidement sa main. Il fronça le nez en voyant l’homme.
Des lunettes de soleil avec un masque et une casquette ? L’homme étrange s’approcha d’eux, tenant un parapluie.
« Préviens-moi au moins quand tu pars. Pourquoi t’es-tu enfui tout seul ? »
« Oh… désolé. J’étais juste impatient de voir Anna. »
Torres intervint : « Et vous êtes… ? »
« Oh, je suis un touriste. Je m’appelle Sonny. J’ai engagé ce type pour être mon guide local. »
« Sonny… Je vois. Je m’appelle Torres. »
Seo Jun-ho cligna des yeux. Il a du cran. Il me donne son vrai nom. Cela signifiait probablement qu’il était convaincu de ne pas se faire prendre.
Seo Jun-ho tendit la main. « Ravi de vous rencontrer, Torres. »
« Oui, ravi de vous rencontrer, Monsieur Sonny. » Tandis que Torres lui serrait la main, il baissa les yeux puis les releva vers Seo Jun-ho. « Êtes-vous un Joueur ? Vous avez une sacrée poigne. »
« Wow, comment avez-vous su ? C’est vrai. Je suis niveau 27, en fait. » Seo Jun-ho gonfla le torse comme s’il se vantait.
« Je vois. Vous devez être un excellent Joueur. »
« Ouais, les gens m’appellent un génie tout le temps… Je dois l’être, probablement. »
« Ah… Je vois. » Torres sourit, mais il ricana intérieurement. Il avait déjà fait son évaluation.
Alors il est niveau 27… Je peux le sentir. Il pourrait le tuer avec un seul doigt.
« Oh, Marco. Est-ce la personne du Paradis ? » demanda Seo Jun-ho, cherchant à attirer son attention.
« Ouais. Anna s’y plaît vraiment. C’est un endroit génial. »
« … Attendez, n’avez-vous pas dit que vous étiez un touriste ? Comment connaissez-vous le Paradis ? » Torres souriait, mais il y avait de la suspicion dans ses yeux.
« J’en ai entendu parler par ce type. C’est une longue histoire, ça vous dérange ? »
« Je vous en prie, allez-y. »
Seo Jun-ho eut un sourire en coin. « C’était il y a quinze ans ? Mon seul et unique petit frère… Oh, il a deux ans de moins que moi, mais il était un peu plus grand. J’étais plus fort, cependant, alors je gagnais toujours quand on se battait… »
« Excusez-moi, pouvez-vous résumer ? » Torres commençait à être agacé par son bavardage.
« Tsk. J’arrivais justement à la partie intéressante… Quoi qu’il en soit, je crois que mon frère est au Paradis. »
« Ce ne devrait pas être le cas. Nous n’avons aucun homme adulte pour le moment. »
« Probablement, mais il aurait pu y être par le passé. Vous avez des dossiers, non ? Je veux y jeter un œil. »
« …… » Ils n’en avaient pas. Tous les enfants qui allaient à l’orphelinat mouraient ou devenaient des fiends. Torres fit les calculs dans sa tête.
Ça ne sent pas bon. S’il renvoyait l’homme comme ça, l’existence du Paradis pourrait être révélée au monde. Les gens ne croiraient pas des pickpockets orphelins, mais ils pourraient écouter un Joueur.
« … Très bien. Allons au Paradis ensemble. Mais puis-je vous demander quelque chose d’abord ? »
« Quoi donc ? »
« Vous n’avez parlé du Paradis à personne d’autre, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Personne ne sait même que je suis à Rome. » Seo Jun-ho dit ce que Torres voulait entendre, et ce dernier se détendit.
« Bien. Je vais vous y emmener. »
« Oh là là, vous n’aviez pas un rendez-vous ? »
« … Je peux annuler mon rendez-vous. » Il regarda Marco. « Tu devrais venir aussi. »
« Hein ? Je dois nourrir les enfants, pourtant. »
« Tu ne veux pas voir tes autres petits frères et sœurs ? Ça ne prendra que deux heures. »
« Oh, si ce n’est que deux heures… » Marco hocha lentement la tête. Il voulait voir leurs visages. « J’y vais. Il pleut, donc ils vont juste dormir de toute façon. »
« En route. » Torres commença à les guider, et la Reine du Givre claqua de la langue.
« Contractant, quel est votre plan ? Je crois que cet homme souhaite vous tuer, vous et l’enfant. » Comme elle l’avait dit, les intentions de Torres étaient évidentes. Il prévoyait de les emmener au Paradis pour se débarrasser d’eux là-bas ; c’était la solution la plus simple.
Seo Jun-ho attendit que Torres prenne de l’avance. « N’importe qui ferait ça », murmura-t-il.
C’est-à-dire, jusqu’à ce qu’ils soient frappés en premier.
« … Wow. » Marco s’émerveilla devant le domaine au-delà du portail. « C’est ça, le Paradis ? »
« Haha, oui. N’est-ce pas assez grand ? »
L’aire de jeux était remplie de toutes sortes d’équipements ; toboggans, balançoires, bascules, un terrain de football, un terrain de basket.
« Quand il ne pleut pas, c’est plein d’enfants. »
« Ils doivent adorer cet endroit. »
« Mais bien sûr. C’est le Paradis, après tout. » Torres sourit et ouvrit le portail. Ils passèrent devant l’aire de jeux et s’approchèrent d’un grand bâtiment.
« Wow. C’est là qu’ils vivent ? »
« Les dortoirs, les salles de classe, la cafétéria et même les bains sont ici. »
« Où sont mes autres frères et sœurs ? »
« Ils sont dans la salle de conférence. » Il se tourna vers Seo Jun-ho. « Je vous montrerai les dossiers après lui avoir fait visiter. »
« Bien sûr. »
« Par ici. » Torres les escorta dans le couloir tout en expliquant l’histoire du Paradis. « Cette année marque le 20e anniversaire de la fondation du Paradis. »
« Ça doit avoir une histoire profonde. »
« Ah, oui. Le Paradis a produit de nombreux individus exceptionnels. »
« Vraiment ? Qui ça ? »
Torres marqua une pause, et la Reine du Givre ricana.
« Il a l’air d’un cerf pris dans les phares. Bien sûr qu’il ne peut pas vous le dire. Ce sont tous de vils fiends. »
Torres rit maladroitement et continua. « Eh bien, la plupart d’entre eux n’aiment pas que les autres sachent qu’ils sont orphelins. Je n’ai pas leur permission. »
« Pas besoin de me le dire, alors. »
« Merci de votre compréhension. » Torres s’inclina devant lui. Alors qu’il reprenait la tête, il eut l’air dégoûté. Bon sang, je ne peux pas croire que j’ai dû m’incliner devant cet insecte.
Mais son humiliation ne durerait pas longtemps. Il avait déjà ordonné à ses subordonnés de vérifier que personne ne le suivait. Si les deux n’étaient pas suivis, il les tuerait immédiatement.
« Combien d’enfants y a-t-il ici ? »
« 217. »
« Vous vous souvenez du nombre exact ? »
« Ils sont tous comme mes propres enfants. »
« Je vois. » C’est des conneries, pensa Seo Jun-ho. Il s’arrêta et regarda par la fenêtre de la salle de conférence. « Que font-ils ? »
Les enfants se tenaient sur deux lignes, face à face avec des armes tranchantes. Ils dégageaient une forte soif de sang.
« Haha, ils s’entraînent dur pour devenir des Joueurs. »
« Directeur ! » Un professeur courut vers eux et murmura quelque chose à l’oreille de Torres.
« Tout est clair. Nous avons même fouillé les toits, mais il est seul. »
« … C’est vrai ? » Torres sourit comme s’il se souvenait de quelque chose de drôle et ouvrit la porte de la salle. « Ne voulez-vous pas transmettre un peu de votre sagesse aux enfants en tant que sunbae ? »
« Moi ? Je ne sais pas… »
« Je suis sûr que cela les aidera beaucoup. »
« Eh bien, si vous le dites… » Seo Jun-ho se gratta la tête et hocha la tête. Torres le fit entrer et frappa dans ses mains.
« Attention, tout le monde ! Veuillez accueillir… Quel était votre nom ? »
« Sonny. »
« Veuillez accueillir Monsieur Sonny. C’est un Joueur actif, et il est venu vous apprendre quelques petites choses en tant que sunbae. » Il jeta un regard au professeur, qui escorta rapidement les enfants vers les bancs. Des dizaines d’hommes et de femmes commencèrent à s’approcher d’eux, portant des armes tranchantes.
« … Hé, il n’y a pas quelque chose de bizarre ? » demanda Marco derrière lui, en déglutissant. Seo Jun-ho lui jeta un coup d’œil.
« Comme je le pensais, tu es vif. Tu ferais un bon Joueur », murmura-t-il.
« Quoi ? »
L’un des professeurs s’approcha lentement de Seo Jun-ho. Ses yeux étaient rouges, semblant sur le point de laisser couler du sang à tout moment.
« P-putain ! S-ses yeux sont rouges ?! » jura Marco, en regardant rapidement autour de lui. Les deux cents enfants et les trente professeurs avaient tous les yeux rouges. « S-si leurs yeux sont rouges… »
« Ça veut dire que ce sont des fiends. »
Torres sourit depuis son siège dans le public. « Tu n’as pas de chance. Cela ne serait pas arrivé si tu n’avais pas mentionné le Paradis devant moi. »
« … Avez-vous nourri les enfants avec le sang du clan des démons ? »
Torres haussa les épaules en écartant les bras. « Qu’en penses-tu ? Comment pourraient-ils devenir des fiends autrement ? »
Seo Jun-ho laissa échapper un souffle tremblant. Tous ces jeunes enfants étaient des fiends, et aucun d’entre eux n’était devenu ainsi volontairement.
« Ils ne voulaient pas devenir des fiends. »
« Bien sûr que non. Mais ils suppliaient pratiquement pour ça quand certains d’entre eux étaient tués pour l’exemple. » Ses épaules tremblaient alors qu’il ricanait. « Oh, tu aurais dû être là. C’était hilarant ! Ils léchaient le sang sur le sol… Hahahaha ! Ils étaient si désespérés de vivre. »
« … Quoi ? » Marco écarta Seo Jun-ho, son visage illisible. Il regarda vers les bancs, cherchant des visages familiers.
Anna, Finn, Leo, Shu…
« Non… non… Ce n’est pas possible… » Leurs visages étaient sans vie, leurs yeux brûlant de rouge comme les autres. Marco tomba à genoux, en pleurs. « J-je les ai envoyés… Je les ai poussés vers l’avant de mes propres mains… »
Anna, qui avait pleuré parce qu’elle ne voulait pas quitter ses sœurs et frères.
Finn, qui s’était plaint que Max deviendrait le vice-chef s’il partait.
Leo et Shu, qui étaient les plus jeunes.
Il les avait envoyés là de ses propres mains. Marco avait simplement voulu qu’ils soient heureux.
« Mais… comment… ? » Comment étaient-ils devenus des fiends ? Pourquoi le fixaient-ils avec ces yeux rouges ?
« Urp… Beurk ! » Il se sentit malade. Il vit des étoiles.
Finalement, Marco se releva lentement.
« Espèce de bâtard… ! » Il courut vers Torres, mais son corps fut soulevé dans les airs. L’un des professeurs en profita pour lui donner un coup de poing dans l’estomac, et il se plia en deux, vomissant à nouveau.
« Hahaha ! Regardez-le se tortiller comme un insecte ! » Torres fit un geste vers Anna. « C’est ton frère. Qu’en penses-tu ? »
« …… » Elle fixa Marco, qui gémissait de douleur. « Je… je ne pense rien. »
Torres rit jusqu’aux larmes.
Marco frappa le sol avec ses poings. Sa peau commençait à peler et à saigner, mais il ne s’arrêta pas. Il se sentait pathétique ; il ne pouvait même pas venger ses frères et sœurs. Il les avait forcés à venir dans un tel endroit, malgré sa promesse de prendre soin de sa famille.
« Toi… » Il fixa Torres, les yeux pleins de venin. « Specter-nim vous tuera tous. »
« Specter ? C’est un nom que je n’ai pas entendu depuis un moment. »
Il était une fois, Torres admirait Specter. Il brillait comme une étoile, et les Joueurs normaux comme Torres ne pouvaient même pas espérer l’atteindre.
« Mais ça fait trop longtemps. »
25 ans avaient passé. C’était largement suffisant pour que son éclat s’estompe.
« Même si Specter revenait, il n’y a aucun fiend qui ait peur de lui. » C’était vrai. Même Torres lui-même n’avait pas peur. Il était niveau 75 et était devenu plus fort en tant que fiend. Il était convaincu qu’il pourrait vaincre Specter.
« Toi… Une fois que Specter-nim viendra pour toi… » Plutôt que de la peur, Marco tremblait de frustration.
Seo Jun-ho s’approcha de lui. « Ça fait très mal, n’est-ce pas ? »
« Ce n’est pas le moment… »
« Une fois que tu deviendras un Joueur, tu vivras des choses encore plus douloureuses que ça. » Seo Jun-ho retira son manteau et le posa sur Marco. « Si tu veux devenir un Joueur, tu dois continuer à te battre. Même si tes proches meurent juste devant tes yeux. »
« …… ? » Marco essuya ses larmes avec sa manche. Mais une fois qu’il eut commencé, les larmes ne s’arrêtèrent plus.
« Si tu veux vraiment devenir un Joueur, tu dois être capable de lever ton épée devant un ennemi que tu ne peux pas vaincre. »
Marco le regarda comme s’il disait des absurdités. Même sans les enfants, les fiends étaient plus d’une trentaine. Essayer de les combattre serait un suicide.
« Tu me dis de me battre maintenant ? »
« Seulement si tu es un Joueur. Mais tu n’es pas encore tout à fait devenu l’un d’eux… » Seo Jun-ho retira ses lunettes de soleil, son masque et sa casquette. « Je vais t’aider cette fois. »
Il y avait un simple masque noir dans sa main. Il n’y avait aucun symbole ni aucun mot écrit dessus. Mais ce simple masque était le masque le plus célèbre du monde.
« Coupe les têtes de tous les fiends », murmura Seo Jun-ho en attachant son masque. L’obscurité autour de lui commença à onduler. Il leva les yeux vers les fiends dans un dernier avertissement. « De cette façon, leurs cadavres resteront. »
La voix de Specter résonna dans la salle de conférence.