Chapitre 71
Vacances romaines (3)
La lune brillait à travers la grange en périphérie de Rome. Marco vérifia l'heure et fit tinter une cuillère contre une casserole.
« Tout le monde, rassemblement ! Commencez à compter. »
« Hyung, on ne peut pas sauter ça pour ce soir ? On a un invité… » Max regarda Seo Jun-ho et grommela.
« Non. Ça fait partie des règles », trancha Marco. Les enfants commencèrent à se rassembler devant lui. Ils s'assirent et crièrent leurs numéros.
« Un ! »
« Deux ! »
……
« Seize ! »
Marco hocha la tête, satisfait, en observant les enfants assis patiemment comme des canetons. « Très bien, tout le monde est là. Vous savez ce qu'il faut faire, pas vrai ? »
« Sortir les couvertures ! »
« Se laver le visage et se brosser les dents ! »
« Bougez-vous. » Ils se dispersèrent dans toutes les directions dès qu'il eut donné l'ordre. Max guida les enfants qui utilisaient des couvertures et de vieux vêtements pour préparer les couchages.
« Hé, Deva ! Brosse-toi les dents ! »
« J'ai pas envie ! »
« Tu vas avoir des caries. Viens ici ! »
Seo Jun-ho gloussa en regardant Deva s'enfuir. Les enfants n'avaient pas grand-chose, mais ils n'étaient pas malheureux.
« Alors… » Il enfila sa veste et se prépara à partir.
« Où tu vas à cette heure-ci ? » demanda Marco. Il l'observait. Seo Jun-ho sourit et lui ébouriffa les cheveux.
« Les enfants n'ont pas besoin de savoir. »
« …Enlève ta main. Je sais que tu vas essayer de draguer. » Marco le chassa. « Si tu rentres tard, fais pas de bruit. Certains ont le sommeil léger. »
« Je garderai ça en tête. »
« Et pourquoi tu portes un masque et des lunettes de soleil la nuit ? »
« Pourquoi, tu veux tant que ça voir mon visage ? Je te le montrerai si tu demandes gentiment. »
« Connard… dégage. » Il fit une grimace et lui adressa un doigt d'honneur. Seo Jun-ho rit et s'en alla pour de bon.
La lune était brillante et ronde, les nuages fins dans l'air frais de la nuit. Sans parler de l'odeur de crottin de cheval.
« C'est la nuit parfaite pour franchir un mur. »
Seo Jun-ho s'élança vers le cœur de Rome. Il bondit par-dessus les toits, en direction d'une cité particulière.
Le Vatican.
* * *
La Cité du Vatican était un pays indépendant qui existait pour soutenir la Curie romaine. Même après l'apparition des Portails et l'ouverture du 2e étage, de nombreuses religions subsistaient ; l'Église catholique restait la doctrine la plus importante.
« Hm. Il est déjà si tard… » Un homme aux cheveux gris se leva lentement de son siège. C'était le pape Francio XII, autrefois surnommé la « Cloche du Ciel ». Il était à la retraite et passait son temps en tant que bibliothécaire des archives secrètes du Vatican. Son travail était simple ; il devait juste s'assurer que les documents ne soient pas endommagés.
Alors que la nuit s'assombrissait, il vérifia qu'il ne restait plus personne. Je devrais éteindre les lumières maintenant.
Francio actionna l'interrupteur, et deux ombres apparurent, découpées par le clair de lune filtrant à travers la fenêtre.
« Je vois que nous avons un invité indésirable », murmura-t-il en s'approchant. L'inconnu gardait la main dans sa poche et ne bougeait pas. « Qui êtes-vous ? »
Francio ajusta ses lunettes et regarda à nouveau l'intrus. Ses yeux s'écarquillèrent et il se mit à trembler.
« V-vous êtes… ? » Il ne pourrait jamais oublier ce manteau noir et ce masque caractéristiques. « Oh, Seigneur… »
Il agrippa sa canne et s'avança en boitant.
« J'ai entendu dire que vous étiez en traitement. »
« Mon corps me faisait souffrir à force de rester allongé, alors j'ai décidé de sortir un peu plus. »
L'homme parlait à l'ancien pape comme à un ami. Plus intéressant encore, Francio semblait heureux de le voir.
« Il semble que la prière de cette vieille Cloche ait atteint le ciel. Je ne pensais pas vous revoir un jour. »
« Ravi de vous revoir. Je suis désolé aussi. »
« Haha, suis-je devenu si vieux ? » Francio toucha les rides sur son visage.
« Beaucoup de temps a passé. »
« 25 ans, je crois. »
« …C'est un honneur de vous revoir. » Francio s'inclina respectueusement. Il ne faisait pas preuve de retenue dans son humilité ; il regrettait seulement de ne pas pouvoir se mettre à genoux, car cela était réservé à son Dieu. « J'ai honte que ce soit nous qui vivions dans la paix que vous et les autres avez apportée. »
« Pas besoin. C'est ce que nous voulions. » Specter haussa les épaules et tira deux chaises. « Asseyez-vous. Je suis venu ici pour vous demander quelque chose. »
« Ha, je ne suis qu'un vieil homme sans importance. Je n'en sais plus autant qu'avant. »
« Mais vous écouterez quand même, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. » Francio s'assit.
« Connaissez-vous le Paradis ? »
« …Le Paradis, dites-vous ? » Francio pencha la tête. « Parlez-vous peut-être du Paradis dans la Bible ? »
« Non, c'est le nom d'un endroit. Une sorte d'orphelinat où ils élèvent des enfants… Vous en avez entendu parler ? »
« Malheureusement, non. »
« …Je vois », murmura Seo Jun-ho sous son masque. Dès que Max lui avait parlé du Paradis, il avait pensé à Francio. Si c'est vraiment lié au Vatican, il n'y a aucune chance qu'il ne soit pas au courant.
Mais il ne savait rien. Seo Jun-ho sourit sous son masque. « Les choses deviennent intéressantes. »
Qui serait assez fou pour se faire passer pour des prêtres et kidnapper des enfants juste sous le nez du Vatican ? La seule réponse possible, c'étaient les fiends. Après tout, ils avaient renoncé à leur humanité.
« Merci pour votre aide. » Alors que Seo Jun-ho se levait, Francio fit de même.
« Je suis désolé de ne pas avoir pu être d'une plus grande aide. »
« Non, vous en avez fait bien assez. »
« Hm… Y a-t-il autre chose que ce vieil homme devrait savoir ? »
« Mm… » Seo Jun-ho réfléchit une seconde, puis hocha la tête. « Il pourrait y avoir un gros incendie à Rome dans quelques jours, alors gardez les camions de pompiers en état d'alerte. »
Marco se réveilla au son des gouttes de pluie. Il vérifia si ses dongsaengs dormaient toujours.
« Hein ? » Il regarda autour de lui. L'homme qui était sorti pour draguer s'était endormi au milieu des enfants.
Quand est-il rentré ? J'ai pourtant le sommeil assez léger.
L'homme portait toujours ses lunettes de soleil et son masque. Marco claqua la langue.
« Pff. Même si je devenais fou, je ne serais pas à ce point… »
Il regarda par la fenêtre. Vu la pluie battante, ils ne pourraient probablement pas travailler aujourd'hui. Il n'y aurait pas beaucoup de touristes qui traîneraient.
L'homme à côté de lui bâilla en se réveillant, se grattant la tête en s'asseyant. « Tu te réveilles tôt. »
« Peu importe. »
« Qu'est-ce que vous faites d'habitude les jours de pluie ? »
« On reste à la maison. »
« Et pour manger ? »
« On a des restes de pizza. On a aussi un peu d'avoine, alors on peut en faire de la bouillie. »
« …… »
La bouillie d'avoine ne semblait pas très appétissante. Et pour le moment, comme il n'y avait pas si longtemps qu'il était allé à la Grotte des Épreuves, Seo Jun-ho était assez difficile sur la nourriture.
« Viens avec moi. »
« Où ça ? »
« Les enfants devront manger quelque chose à leur réveil. De la vraie nourriture, pas de la bouillie d'avoine. »
« …Tu vas encore nous payer à manger ? »
« Pas pour rien, évidemment. Tu devras me servir de guide pour demain. » Marco cligna des yeux, puis enfila rapidement son manteau.
« On y va maintenant ? Ou tu as besoin de temps pour te préparer ? » Seo Jun-ho étouffa un rire devant son enthousiasme. Peu importe ses efforts pour agir comme un adulte, il n'était encore qu'un gamin.
* * *
« Je n'ai jamais mangé au restaurant, mais je connais les bonnes adresses », se vanta Marco.
« C'est là où les locaux font la queue, non ? »
« Ouais, t'as tout compris. »
Ils entrèrent dans la ville, chacun tenant son parapluie. Les rues étaient plus calmes à cause de la pluie.
« Le makgeolli et le pajeon, c'est parfait pour les jours de pluie… »
(NDT : Vin de riz coréen et galette à la ciboule, respectivement. C'est un accord populaire.)
« Makgeolli ? Pajeon ? C'est quoi ? »
« Ah, c'est comme un vin et une pizza asiatiques », répondit-il. « Montre le chemin. Je te suis. »
« Laisse-moi faire », dit Marco avec assurance. Seo Jun-ho le suivit derrière et l'étudia.
« Hé, ta démarche est vraiment stable. »
« …Tu peux voir ça ? » Marco sembla un peu surpris. « T'es un joueur ? »
« Oh, je ne l'ai pas mentionné ? »
« Non ! Ack, maintenant je comprends. Max ne se ferait pas attraper aussi facilement. » Marco hocha la tête. « Je m'entraîne pour devenir un joueur. »
« C'est un métier difficile, tu sais. »
« Je suis obligé. » Il fit une pause et regarda en arrière vers la grange où ses frères et sœurs dormaient. « On ne peut pas vivre de vols à la tire éternellement. »
« Tu veux devenir joueur parce qu'ils gagnent beaucoup d'argent ? »
« Plutôt parce que c'est la seule option qui s'offre à nous », murmura-t-il sombrement. « On n'a pas d'adresse d'orphelinat ni de tuteurs. Qui nous embaucherait ? On ne peut même pas trouver de petits boulots. »
« …Je vois. »
« J'aime pas non plus qu'on m'appelle voleur. Mais qu'est-ce que je peux faire quand mes frères et sœurs meurent de faim ? »
C'était un monde que Seo Jun-ho ne pouvait pas comprendre. Sa vie n'avait pas été facile non plus, mais il avait grandi dans un foyer aimant et vécu paisiblement jusqu'à l'université.
« Si je deviens joueur et que je gagne beaucoup d'argent, je pourrai m'occuper d'eux tous. » Marco serra les poings.
« J'ai entendu dire par les prêtres que le Paradis proposait des cours pour devenir joueur. » Il regarda autour de lui, et son visage devint grave. « Je n'en ai parlé qu'à Max pour l'instant, mais quand les prêtres reviendront, j'irai au Paradis. »
« Ah oui ? Et tes frères et sœurs ? »
« Les prêtres ont dit que je n'aurais besoin de m'entraîner qu'un mois environ au Paradis avant d'obtenir ma licence. Une fois que je l'aurai, j'irai directement dans un Portail pour gagner de l'argent. »
La Reine du Givre, qui écoutait attentivement, applaudit. « Mon Dieu ! Quel enfant admirable ! » Elle tapota la tête de Marco, émue par ses paroles.
« C'est quoi ce délire. J'ai la tête qui me gratte tout d'un coup. » Bien sûr, il ne savait pas ce qui se passait. « Et… enfin, c'est juste ma propre avidité. Si je deviens joueur, je peux devenir célèbre. »
« Tu veux être célèbre ? »
« Les gens me méprisent et me traitent de voleur, mais si je deviens un joueur puissant… » Marco leva les yeux vers le ciel, ses poings se serrant. « Un jour, je serai peut-être respecté comme Specter-nim. »
« …Hé, il n'est pas mort. Pourquoi tu regardes le ciel comme s'il était mort ? »
« Enfin, peu importe. Il est à des milliers de kilomètres. »
À un moment donné, ils s'approchèrent d'un restaurant. « Si tu descends cette ruelle, il y a un restaurant où beaucoup de locaux… hein ? » La voix de Marco devint légère. « C'est Anna ? »
« Anna ? »
« Ouais ! Elle faisait partie de notre famille, mais elle est partie au Paradis il y a deux mois ! » Il courut vers la jeune fille, tout sourire. « Hé ! Anna ! »
Seo Jun-ho souleva un peu son parapluie pour regarder. Il y avait un garçon et une fille, ainsi qu'un étranger d'âge mûr qui se tenait avec eux. Seo Jun-ho fronça les lèvres en voyant son visage.
« …Je t'ai trouvé. »
C'était Torres Milo.