Chapitre 70
Vacances romaines (2)
Le soleil était haut dans le ciel tandis que l'énergie magique oscillait dans une ruelle humide. Un instant plus tard, cette énergie prit la forme d'un homme.
« Nous y sommes. C'est Rome. » L'homme était un téléporteur de l'Association des Joueurs coréens. Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule en penchant la tête. Le président Shim Deok-gu lui avait donné un ordre personnel, ce qui l'avait rendu nerveux, mais sa mission s'était révélée bien trop facile.
Qui est-ce ? Il était difficile de distinguer l'identité de l'homme qu'il avait escorté, car il portait une casquette de baseball, un masque et des lunettes de soleil. Mais s'il était en mission secrète, cela signifiait que ce Joueur était d'un niveau élevé.
« J'ai terminé ma mission. J'espère que tout se passera bien pour vous. »
L'homme hocha la tête.
« J'ai d'autres affectations, alors, au revoir… » Le téléporteur vérifia l'heure et disparut dans la ruelle. Le Joueur regarda autour de lui.
« Alors, c'est ça, Rome », murmura Seo Jun-ho.
« Cette ville abrite les esprits de nombreux guerriers valeureux », déclara la Reine du Givre.
« Tu peux le sentir ? »
« Dans une certaine mesure, oui. »
Tous deux sortirent de la ruelle. Ils débouchèrent sur un trottoir banal, mais ils furent immédiatement entourés par des touristes.
« Allons à l'endroit où Torres se rend. »
Seo Jun-ho attendit quelques heures sur la place dotée d'une fontaine, assis sur un banc. Bien sûr, Torres ne vint jamais.
« Ne te décourage pas. Tu ne peux pas espérer être rassasié dès la première bouchée. »
« Je ne suis pas déçu. Il est censé venir la semaine prochaine, donc il n'y a aucune raison que je le voie aujourd'hui. » Pour l'instant, il s'était familiarisé avec les lieux. « Cherchons un endroit où loger. »
Seo Jun-ho se leva. À cet instant, il sentit quelque chose frôler son poignet gauche.
Un pickpocket ? Il saisit le bras du voleur.
« Hé ! Lâche-moi ! » Le garçon semblait avoir environ 15 ans ; son t-shirt et son jean étaient usés et déchirés. Il lança un regard noir à Seo Jun-ho. « C'est quoi ton problème ? »
« Quelque chose ne va pas ? » Les touristes commencèrent à les fixer.
« Si tu ne me lâches pas tout de suite, je vais dire que tu m'enlèves. »
« Tu crois qu'ils te croiraient ? Donne-moi ça. » Seo Jun-ho arracha sa Vita de la main du garçon.
« Oh là là, c'était un pickpocket ? »
« Tsk, tsk… Regarde ça. Ce n'est pas très sûr ici. »
« Il a les doigts agiles. Comment a-t-il pu voler une Vita ? »
« Fais attention, toi aussi. Ils te voleraient ton nez si tu ne faisais pas gaffe. »
C'était une scène courante, alors les gens perdirent rapidement tout intérêt. Le garçon cracha par terre de frustration.
« T'es grossier. Tu avais l'air d'une proie facile… »
« Oh là là. Il a un sacré flair pour les gens. »
« …… »
Seo Jun-ho jeta un coup d'œil à la Reine du Givre, puis reporta son attention sur le garçon.
« Tu regardes quoi ? Quoi, tu veux des excuses ou un truc du genre ? »
« Non, je me demande si je devrais te dénoncer à la police. »
Le garçon le fixa en se mordant la lèvre inférieure.
Est-ce qu'il a peur ? Seo Jun-ho pencha la tête. Il ne devrait pas réagir comme ça. Il s'en tirerait probablement avec une simple tape sur les doigts et une réprimande de ses parents.
Seo Jun-ho l'examina à nouveau et hocha lentement la tête. Il fait partie d'une famille.
(TN : Pas une famille au sens littéral, évidemment. C'est juste le terme utilisé en anglais.)
Il était courant pour les enfants fugueurs en Italie et dans d'autres régions d'Europe de faire les poches en groupe. Ils connaissaient leurs villes sur le bout des doigts.
Pas un mauvais début. Seo Jun-ho sourit à son guide.
* * *
Seo Jun-ho sirotait son café. En face de lui, le garçon dévorait sa nourriture comme un animal affamé.
« Ralentis. Tu vas te faire mal à l'estomac. »
« …… » Il regardait toujours Seo Jun-ho avec méfiance, mais il ralentit. Il finit sa cinquième assiette et commença à l'observer.
« Quoi ? Tu en veux encore ? »
« Ah, non. Je suis plein. » Tout en parlant, il rangea le pain dans ses poches, un par un. « J'ai des frères et sœurs à la maison… Je me suis soudainement souvenu d'eux parce que je suis rassasié. »
Seo Jun-ho haussa les épaules. « Tu sais que je n'ai aucune obligation envers eux, n'est-ce pas ? »
« B-bien sûr. J'ai un peu de pudeur. »
« Bien. » Il leva la main pour appeler un serveur.
« Je peux vous aider ? » Seo Jun-ho se tourna vers le garçon.
« Combien sont-ils ? »
« Q-quinze. Seize, en comptant mon grand frère. »
« Seize spaghettis et pains à l'ail. À emporter, s'il vous plaît. »
« Très bien. »
Alors que le serveur s'éloignait, le jeune pickpocket inclina la tête.
« …Merci. »
« Regarde ça. N'es-tu pas un peu trop facile à convaincre ? » Seo Jun-ho poussa la Reine du Givre du doigt.
« Tu as une maison ou des parents ? »
« Non. »
« Tu fais partie d'une famille, c'est ça ? »
« …Oui. » Peut-être parce que c'était la première fois depuis longtemps que quelqu'un lui montrait de la gentillesse, mais le garçon répondit à toutes ses questions. « On s'appelle la famille Marco. Les hyungs s'occupent des autres, et on vit dans une grange. »
« Est-ce que toi et tes jeunes frères et sœurs êtes liés par le sang ? »
« Non, on s'est tous rencontrés en fuyant, mais on est comme une vraie famille. »
Pas mal. Ils devaient en savoir long sur Rome.
« Que dirais-tu d'être mon guide local ? Je te paierai en nourriture. »
« J-je le ferai ! J'ai mémorisé chaque rue et chaque ruelle de Rome. Je te le promets. » Le garçon hocha vigoureusement la tête à l'idée de manger chaud et délicieux.
« Super. Mais d'abord, je dois voir si tu es à la hauteur. »
« Demande ce que tu veux », dit-il avec assurance.
« J'ai un petit frère que j'ai perdu il y a longtemps. J'ai entendu dire qu'il était dans un orphelinat à Rome. »
« Oh, un orphelinat… » Il énuméra plusieurs orphelinats en souriant brillamment. Mais ce n'était pas ce que Seo Jun-ho cherchait.
Si je voulais simplement savoir quels orphelinats existent à Rome, j'aurais juste pu chercher sur Internet. Deok-gu avait déjà regardé.
« J'ai été dans tous ceux-là. Il n'y a nulle part ailleurs ? »
« Hum… Ce sont tous les orphelinats du coin… » Le garçon se creusa la tête, essayant de penser à autre chose. « Oh ! Peut-être qu'il est au Paradis. »
« …Le Paradis ? » Seo Jun-ho pencha la tête, intrigué par ce mot étrange.
« Oui. Je n'y suis jamais allé moi-même. Je n'ai entendu les hyungs en parler, mais je sais que ça existe. »
« Qu'est-ce qu'ils font là-bas ? »
« Hum, eh bien, il y a beaucoup de pickpockets comme nous à Rome. Je crois qu'il y a environ six familles. » Le garçon se lança dans son récit, utilisant ses mains. « Chaque mois, des prêtres viennent voir chaque famille. Ils nous disent qu'ils vont nous purifier de nos péchés et emmènent une personne au Paradis. »
« Des prêtres ? »
« Ouais. Je crois qu'ils viennent du Vatican. »
La Cité du Vatican étant à Rome, il était courant de voir des gens en robe de prêtre. Donc ils ne semblaient pas suspects.
Les choses devenaient intéressantes. Seo Jun-ho posa une autre question : « Qu'est-ce qu'il y a de bien au Paradis ? »
« J'ai entendu dire qu'on peut aller à l'école là-bas ; porter des vêtements propres et manger trois repas par jour. »
« Comment choisissent-ils les enfants qui vont au Paradis ? »
« Je ne sais pas. Ils choisissent juste sur le moment. » Il fit une pause, puis murmura doucement : « Mais je ne veux pas aller au Paradis. »
« Pourquoi pas ? Ça a l'air d'être un endroit génial. »
« …Les prêtres font un peu peur. » Le garçon frissonna. « Ils ont l'air très gentils, mais… il y a quelque chose chez eux qui me met mal à l'aise. »
« Sans raison ? »
Seo Jun-ho se souvint de quelque chose. L'énergie démoniaque fait ressortir toute la peur chez les gens. Si ces prêtres étaient des fiends possédant de l'énergie démoniaque, il était logique que le garçon ressente cela, surtout parce qu'il avait un instinct aiguisé. Il ne pouvait pas le perdre.
Seo Jun-ho appela à nouveau le serveur. « Je voudrais des pizzas à emporter. Huit. »
« C'est là que vit ta famille ? » Seo Jun-ho regarda une grange délabrée. Ça sentait le crottin de cheval, comme s'il y avait une ferme à proximité.
« Ça sent un peu mauvais, mais c'est un endroit sympa. »
« …Eh bien, peu importe. Montre le chemin. »
Le garçon trottina jusqu'à la grange et ouvrit la porte, portant la nourriture.
« C'est Max ! »
« Hyung ! »
« Hé, c'est quoi ça ? Ça sent bon ! »
« Vous n'avez rien mangé aujourd'hui, n'est-ce pas ? Mangez ! »
Donc il s'appelle Max. Les plus jeunes entourèrent Max, qui sourit en distribuant la nourriture. Un garçon qui était allongé dans un coin se leva.
« Max, c'est quoi ça ? »
« Oh, Marco. Ça… » Max leva les yeux vers Seo Jun-ho. Il ne semblait pas savoir par où commencer.
« C'est moi qui ai payé, alors ne vous inquiétez pas. »
« Alors, t'es qui ? » grogna Marco en s'approchant. Il semblait avoir environ 19 ans. Il avait l'air d'un adulte parmi tous ces enfants, mais pour Seo Jun-ho, ce n'était encore qu'un gamin.
« C'est ma première fois à Rome, alors il va être mon guide local. C'est le paiement. »
« …Max, c'est vrai ? »
« Ouais. Désolé de ne pas t'en avoir parlé, hyung. » Marco regarda Max, puis Seo Jun-ho, et hocha lentement la tête.
« Fais ce que tu veux. Mais toi, si tu fais quoi que ce soit à mes gamins… » Il ne finit pas sa phrase, observant les enfants manger.
« Tu ne vas pas manger ? J'en ai acheté assez pour tout le monde. »
« Je mangerai ce qu'ils laissent. »
Seo Jun-ho s'attendait à ce qu'il soit une sorte de gangster puisqu'il dirigeait un groupe de pickpockets, mais Marco était étonnamment pragmatique.
« Qu'est-ce que tu cherches vraiment ? Tu aurais pu engager un guide professionnel avec l'argent que tu as dépensé pour toute cette nourriture. »
Il était intelligent. Seo Jun-ho haussa les épaules. « Je cherche mon petit frère. Max a dit qu'il pourrait être au Paradis, alors je veux rencontrer les prêtres. »
« …Le Paradis ? » Marco hocha la tête. « Je vois. Je comprends maintenant. »
« Par hasard, as-tu déjà revu l'un des enfants depuis qu'ils sont partis au Paradis ? »
« Non. Parfois, je me demande comment ils vont et je demande aux prêtres, et ils me donnent des lettres de leur part. Ils ont l'air de bien aller. »
« Vraiment ? Je veux les rencontrer. Tu sais quand les prêtres reviennent ? »
« Tu as de la chance. Ils viennent dans deux jours. »
« Deux jours… » Seo Jun-ho hocha la tête. « C'est dimanche », murmura-t-il.
Il attendait avec impatience ses premières vacances romaines.