Chapitre 69
Vacances romaines (1)
« Maintenant, passons aux choses sérieuses. » Le sourire avait disparu du visage de Deok-gu, sa voix était grave. Seo Jun-ho devina ce qu’il s’apprêtait à dire.
« L’orphelinat ? »
Deok-gu hocha la tête avec sérieux. « Nous ne connaissons pas l’emplacement exact, mais nous avons trouvé une piste. »
« C’était plus rapide que ce que je pensais. »
« Nous avons eu de la chance. Nous sommes tombés sur quelque chose en enquêtant sur plusieurs endroits différents. »
« Un orphelinat ? Est-ce un nom de code ? » demanda la Reine du Givre. Elle jouait avec une grande colonne.
« Non, nous parlons d’un véritable orphelinat. » Seo Jun-ho lui expliqua comment l’Association des Démons utilisait des orphelinats pour entraîner des fiends. Elle frappa la colonne de colère.
« Ces humains vils et impudents ! »
« Hé, cette colonne coûte cher… » Deok-gu semblait sur le point de pleurer, mais elle était déjà lancée.
« Montre le chemin. Je vais punir cette vermine. »
« Écoutons d’abord cette piste. » Seo Jun-ho regarda Deok-gu avec attente, qui tapota alors sur son Vita. La photographie d’un homme apparut. C’était un étranger au visage bienveillant qui semblait avoir la trentaine.
« Torres Milo. Un Joueur de niveau 72 qui était actif au 2e étage. Capacités inconnues. Il a annoncé sa retraite soudaine alors que sa carrière était à son apogée. »
« Rien de suspect jusqu’ici. » Il n’était pas inhabituel que des Joueurs prennent leur retraite alors qu’ils réussissaient bien. Parfois, les Joueurs changeaient soudainement d’avis ou prenaient peur pour leur avenir.
« Regarde la photo suivante. »
Bip—
C’était une image de Torres marchant devant le Colisée avec deux enfants derrière lui.
« Un agent qui enquêtait à Rome a pris cette photo par hasard. »
« Et ? »
« Pour autant que je sache, Torres ne s’est jamais marié. Mais il y avait des enfants avec lui, alors j’ai creusé… » Son visage s’assombrit. « Et il s’avère que ses activités depuis sa retraite sont totalement inconnues. Même s’il avait essayé d’effacer ses traces, il est impossible que ce soit aussi propre. »
« C’est un peu suspect. »
« Pas vrai ? Quelque chose clochait, alors j’ai approfondi. » Il sortit quelques documents ; c’était une compilation de rapports venant de Rome. « Je pense qu’il vit dans les environs de Rome depuis quelques années maintenant, mais personne ne sait où il habite ni ce qu’il fait. Il semble qu’il sorte parfois en public avec des enfants, mais le plus important, c’est que ce ne sont jamais les mêmes. »
« …… » Les yeux de Seo Jun-ho se plissèrent. « Il devient de plus en plus suspect à mesure que tu m’en parles. Mais s’il est vraiment le fiend qui dirige l’orphelinat, pourquoi agit-il aussi ouvertement ? »
« Je me suis posé la même question, alors j’ai passé en revue les dossiers criminels de ces dernières années. »
Bip— Les deux hommes et l’esprit fixèrent le rapport holographique.
« Presque chaque fois qu’il sortait en public, un avis de disparition était déposé dans la semaine. »
« …Évidemment. » Seo Jun-ho comprit instantanément ce que cela signifiait. « Donc il sort pour vérifier lui-même si les enfants valent la peine d’être utilisés ? »
« C’est ce que je pense. Bien sûr, ça pourrait être autre chose. » Deok-gu ne semblait pas confiant, mais Seo Jun-ho en était certain. Sa compétence Intuition vive était désormais de rang A, et elle hurlait en ce moment même.
« À quelle fréquence sort-il ? »
« Une fois tous les deux mois. Il devrait ressortir la semaine prochaine. »
« Bien. J’y vais. »
Deok-gu le regarda, inquiet. Il voulait le réprimander, mais il n’y arrivait pas vraiment.
« Je sais que tu es fort. Bon sang, tu sais mieux que quiconque à quel point tu es fort. Mais c’est vraiment dangereux cette fois. » Ils ne savaient pas combien de fiends travaillaient à l’orphelinat. De plus, l’endroit débordait de fiends en formation.
« Je ne m’attends pas à ce que ce soit facile », dit Seo Jun-ho calmement. « Mais tu sais à quel point j’ai travaillé dur pour m’en débarrasser. Alors quand ils ont été anéantis, je ne pensais pas qu’ils réapparaîtraient. »
Mais les choses ne se passaient pas toujours comme on le souhaitait. Après la « mort » des Cinq Héros, les fiends avaient commencé à ramper hors de l’ombre.
« Je ne peux pas pardonner aux fiends. Je ne veux pas leur pardonner. Tu sais pourquoi, n’est-ce pas ? »
« …… » Shim Deok-gu pinça les lèvres. Il n’avait rien à dire.
« S’ils n’avaient pas été là, mes parents n’auraient pas été tués par des monstres. » Les yeux de Seo Jun-ho étaient froids. Deok-gu leva les mains en signe de reddition.
« …Tsk. C’est injuste de ta part de parler de tes parents. »
« Quoi qu’il en soit, je ne les laisserai pas filer. »
« Quoi, donc tu n’as pas besoin de renforts ? Tu vas t’occuper de tout tout seul avec la Reine du Givre ? »
« C’est Reine du Givre-nim. »
« …Tu vas t’occuper de tout tout seul avec Reine du Givre-nim ? »
« C’est juste une enquête. S’il n’est pas un fiend, je reviendrai tranquillement. »
« Et s’il l’est ? »
« Eh bien, les choses deviendront bruyantes, à ce moment-là », dit-il froidement. Il sembla réfléchir à quelque chose. « Aussi, sais-tu si une technologie a été développée pour rendre aux fiends leur état normal ? »
« …Ça n’existe pas. » Deok-gu savait pourquoi il demandait cela. Il rit amèrement et tapota l’épaule de Seo Jun-ho, comme pour balayer une partie des lourds fardeaux que son ami portait.
Rome était divisée en 15 districts administratifs appelés municipios. La plupart des gens se rassemblaient dans le municipio 1, où se trouvait le Colisée. En revanche, le municipio 15 était presque vide à cause d’une grande propriété privée.
« Ça fait vraiment longtemps. » Un homme à la capuche poussiéreuse leva les yeux vers les portails. C’était le milieu de la journée, il pouvait donc voir clairement à l’intérieur de la propriété. Des dizaines d’enfants riaient et jouaient.
Grincement. Le portail s’ouvrit et un prêtre sortit. Il sourit à l’homme.
« Bienvenue, frère. Qu’est-ce qui vous amène—Keuk ! »
L’homme retira sa capuche et saisit sa gorge. « Appelle le directeur. » L’énergie démoniaque qui émanait de son corps fit trembler le prêtre de peur.
« U-un fiend… J-je m’excuse, je ne… »
« Ça suffit », dit une nouvelle voix. Un homme à l’air bienveillant marchait vers eux, les mains jointes derrière le dos. « Je ne m’attendais pas à ce que l’Arc Démoniaque vienne dans un endroit aussi humble. Si vous m’aviez prévenu à l’avance, nous aurions pu éviter de commettre une telle erreur. »
L’Arc Démoniaque Kal Signer.
« Ne suis-je pas autorisé à venir ici ? »
« Bien sûr que si. Vous êtes le bienvenu à tout moment. »
Kal Signer jeta un coup d’œil aux enfants. « La vie doit être assez ennuyeuse ici. »
« Haha. Nous ne sommes pas là pour nous amuser, après tout. Je travaille jour et nuit pour le retour du Roi Démon. »
« Le Roi Démon… Êtes-vous sûr de pouvoir parler de lui devant les enfants ? » Il était conscient de leur proximité.
« Bien sûr. Si vous ne me croyez pas… »
Torres frappa dans ses mains. Soudain, les enfants s’arrêtèrent tous. L’enfant sur le toboggan, l’enfant dans le bac à sable, les enfants qui jouaient au loup ; leurs sourires disparurent de leurs visages et ils fixèrent Kal Signer, sans expression.
« …Petites choses dégoûtantes. »
« Ils s’entraînent tous dur pour pouvoir devenir comme vous. » Torres frappa à nouveau dans ses mains, et les enfants retournèrent « jouer ». « Entrez. »
Le grand bâtiment rappelait un dortoir universitaire. Torres le conduisit à son bureau et commença à préparer du café.
« Alors… qu’est-ce qui vous amène ici ? Je n’ai reçu aucun autre ordre. »
« Je ne suis pas ici pour les affaires de l’Association. Je suis venu ici pour exécuter les ordres de Nazad Hallow. »
Les yeux du directeur s’agrandirent en entendant le nom. Il semblait nerveux. « A-ai-je fait quelque chose de mal… ? »
« Vous devez vous sentir coupable de quelque chose », ricana Kal Signer en posant ses pieds sur la table basse. « Ça n’a rien à voir avec vous. Il m’a ordonné d’amener un inconnu au 2e étage. » Cela prendrait du temps pour qu’il réussisse car Seo Jun-ho devait d’abord atteindre le niveau 30.
« Juste qui… »
« Personne d’important. Connaissez-vous quelqu’un appelé Seo Jun-ho ? » Signer s’attendait à ce qu’il dise non, mais Torres hocha immédiatement la tête.
« Bien sûr que je le connais. C’est le sujet le plus brûlant du 1er étage en ce moment. » « …Quoi ? Vous le connaissez ? »
« Vous ne parlez pas du Joueur coréen ? Il a atteint la 1ère place dans la Grotte des Épreuves. »
« Attends, 1ère place ? »
« Vous ne saviez pas ? » Signer fronça les sourcils. Il avait été difficile de descendre au 1er étage tout en évitant les Associations ; il y était à peine arrivé avec le Guide. Il n’avait pas eu le temps de regarder les nouvelles.
« Eh bien, ce n’est pas comme s’il était le seul à être 1er. »
Kal Signer n’était jamais allé dans la Grotte des Épreuves auparavant. La plupart des fiends ne pouvaient même pas s’en approcher car elle était maintenue par l’Association des Joueurs, mais il pensait qu’il serait capable d’atteindre le 9e niveau s’il essayait.
« Hein ? Il est le seul. »
« Quoi ? Comment est-ce possible ? » Il retira ses pieds de la table. Il ne comprenait pas.
« Il a terminé le 10e niveau et a établi le record pour la 1ère place. »
« …Il a battu Specter, Rahmadat Khali et Kim Woo-joong ? »
« Oui. »
« Ha… hahaha ! » Il laissa échapper un rire amusé. « Ça ne fait pas seulement quatre mois qu’il a débuté ? »
« C’est exact. »
« Tsk, il a encore eu de la chance. » Signer le sous-estimait grandement. Il observait Seo Jun-ho depuis un moment, et il pensait que sa chance s’était étendue à la Grotte des Épreuves.
C’était exactement ce que Seo Jun-ho voulait.
C’est un faible. Les Frères de l’Ombre auraient pu facilement s’occuper de lui. Signer pensait juste qu’il était extrêmement chanceux — que c’était comme ça que Seo Jun-ho avait évité les Frères de l’Ombre et l’incident de Las Vegas.
J’ai écrit dans mon rapport que Seo Jun-ho était profondément lié à la mort des Chiens de garde… mais je n’y crois pas moi-même. C’était Gong Juha de la Guilde Dokkaebi. Seo Jun-ho n’a rien fait.
Il n’avait même pas atteint le niveau 20 à l’époque. Comment aurait-il pu éliminer toute l’équipe ?
« Signer-nim, comptez-vous rester ici un moment ? »
« Avez-vous des plaintes ? »
« Non, mais… »
« Je vous suis redevable. Ce monstre m’épuise. » L’orphelinat était le seul endroit au 1er étage où il pouvait se cacher. « Cet endroit sera sûr. »
« Eh bien, mettez-vous à l’aise. Cependant… »
« Vous n’avez pas besoin de le dire. Vous êtes le directeur ici. Je n’empiéterai pas sur votre autorité. »
« Merci de votre compréhension. » Torres était soulagé que l’Arc Démoniaque ne soit pas là pour lui.
Dire que Nazad Hallow veut Seo Jun-ho… Quelle surprise.
Bien sûr, ses réflexions sur le sujet s’arrêtaient là ; cela n’avait rien à voir avec lui.