Chapitre 68
Breakaway (2)
Seo Jun-ho émergea du Portail. Il pencha la tête. Le gardien, Jampa, le regardait comme s'il voyait un fantôme.
« Vous allez bien ? »
« Hein ? Ah, o-oui. » Il répondit avec un temps de retard et hocha la tête avec empressement. « Je vais aussi bien que d'habitude… » Il se tut, ravalant sa question. Il voulait demander si Seo Jun-ho avait vraiment conquis le 10e étage — si ce n'était pas une sorte d'erreur — mais il ne jugea pas approprié d'interroger le voyageur qui avait souffert dans la Grotte pendant un mois entier.
Au lieu de cela, il joignit les mains et le félicita. « J'espère que vous avez trouvé ce que vous cherchiez dans la Grotte des Épreuves. »
« C'était très généreux. » Il sourit et se tourna vers le classement.
Seo Jun-ho – Niveau 10
Specter – Niveau 9
Pour les autres, c'était un exploit incroyable, mais pour lui, c'était plus que ça. Il avait battu son propre record personnel.
« Je vais vous escorter jusqu'à votre chambre si vous souhaitez vous reposer. »
« Très bien. Mais avant ça. » Seo Jun-ho regarda le subordonné qui se tenait derrière Jampa. « Je peux acheter ces lunettes de soleil sur ta chemise ? »
« Hein ? Ça ? Si vous en avez besoin, prenez-les. Ça ne vaut rien… »
« Peu importe. » Seo Jun-ho récupéra les lunettes de soleil et afficha un air satisfait. « J'en aurai besoin bientôt, tu vois. »
* * *
Une foule immense de journalistes et de cameramen attendait devant la sortie de l'aéroport d'Incheon.
« C'est bien la bonne sortie ? »
« Ouais, j'en suis sûr. »
Ils étaient tous massés derrière les barrières pour apercevoir Seo Jun-ho.
« Les gens sont vraiment imprévisibles. »
« Ouais. Il y a un mois, ce n'était qu'une recrue mondialement connue… »
« C'est déjà incroyable en soi, mais il est à un tout autre niveau maintenant. »
« Seulement » une recrue mondialement connue. Il était l'un des nombreux talents prometteurs. Mais après cet incident, le monde entier avait les yeux rivés sur lui.
« C'est la première fois que le record de Specter est battu, non ? »
« Ouais. Et pas seulement ça, le record tenait depuis trente ans avant que Seo Jun-ho ne le brise. »
« Aucun autre record de Specter n'a été battu jusqu'ici ? »
C'était la première fois que le record officiel du joueur légendaire était surpassé.
« La plupart des joueurs du 2e étage ont des niveaux et des statistiques supérieurs à ceux de Specter… Mais ça ne veut pas dire qu'ils peuvent battre ses records. »
N'importe qui pouvait atteindre un haut niveau avec du temps et un peu de talent, alors le classement de la Grotte des Épreuves servait de symbole à la puissance de Specter. C'était son premier record officiel ; personne ne l'avait battu dans les 25 ans qui avaient suivi sa « mort ».
« Bon sang, qui aurait cru que ce serait encore un Coréen. »
« Je vous jure, c'est une conspiration ou un truc du genre. »
« Quand Specter reviendra, je veux lui demander ce qu'il en pense. »
« Ooh, ça serait amusant. »
Une légende du passé contre une nouvelle étoile. Ce genre de sujet était toujours populaire auprès des masses.
« Hé, il arrive ! »
« Prenez une photo ! »
Les journalistes commencèrent à se bousculer. Seo Jun-ho émergea de la sortie, escorté par des employés de l'Association.
Clic ! Clic !
Avec ses lunettes de soleil bon marché, Seo Jun-ho scruta la foule et sourit.
Mec, ça me rappelle le bon vieux temps. Où qu'il aille, il était accueilli par des fans, des caméras et des journalistes. La plupart des joueurs finissaient par se lasser de toute cette attention, mais ce n'était pas son cas.
« Hm, il y en a moins que ce à quoi je m'attendais… »
« Arrêtez de jouer les durs ! Il faut qu'on y aille ! » lança Cha Si-eun, épuisée, en essayant de le guider. L'Association avait envoyé un bon nombre d'employés, mais ils ne suffisaient pas à contenir la foule.
Je ne pensais pas qu'il y aurait autant de monde… Et si quelque chose arrivait… ? Elle se sentait prise de vertige à l'idée de tout ce qui pouvait mal tourner. Pendant ce temps, Seo Jun-ho semblait détendu. Il n'avait pas l'air d'avoir peur de la foule — il leur faisait même signe de la main de temps en temps.
« Par ici, s'il vous plaît ! »
« Ralentissons un peu. Vous allez vous blesser si vous trébuchez. »
Il était *trop* détendu.
Seo Jun-ho hocha la tête, satisfait. Oui, c'est le traitement que je devrais recevoir.
Il avait été trop à l'aise jusqu'à présent. Obtenir le titre de « Super Recrue » n'était pas un mince exploit, mais ce n'était pas suffisant pour enflammer les gens à ce point. Mais une fois qu'ils avaient appris qu'il avait battu Specter, tout avait changé. Près d'un millier de personnes le suivaient dans l'aéroport. Ça signifie que mon nom a encore du poids.
Je vais vivre plus librement cette fois. Il n'avait plus besoin de redevenir un symbole d'espoir et de force. Cette pensée le rendait heureux.
« Secrétaire Cha, ils ont attendu si longtemps pour me rencontrer. Je ne peux pas faire une petite séance d'autographes ? »
« Ce n'est vraiment pas le moment ! » s'écria-t-elle.
« Oh, mon petit porte-bonheur~ »
Dès qu'il entra dans le bureau, Shim Deok-gu courut vers lui avec une expression effrayante sur le visage.
« Dégage avant que je te frappe. »
« C-contractant. Les yeux de cet humain sont si dérangeants. »
« Je suis d'accord. »
Les yeux de Shim Deok-gu étaient remplis d'affection, mais il s'arrêta net. « Bon sang, c'est si bizarre de vouloir serrer mon ami dans mes bras ? »
« Tu agis de façon super glauque. Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Seo Jun-ho en s'asseyant sur le canapé.
« Héhé, tu comprendras pourquoi j'agis comme ça quand tu verras ça. » Deok-gu tapota sur sa Vita. Une liste apparut devant eux, et Seo Jun-ho cligna des yeux.
« C'est quoi ça ? »
« Une liste de dons. » Il y avait des centaines de pages de dons massifs. « Ils arrivaient au compte-gouttes depuis quelques mois, mais ils ont commencé à affluer il y a deux jours. »
« Pourquoi ? »
« À ton avis ? »
Seo Jun-ho croisa son regard et se désigna du doigt. « À cause de moi ? »
« Évidemment. Tu es la seule raison pour laquelle ils font ces dons. Ils veulent établir une connexion. »
« …Mais pourquoi ? Il y a des tonnes de bons joueurs au 2e étage. » Il avait l'air confus. Même s'il avait battu le record de Specter, il n'était qu'un débutant de niveau 30.
« De leur point de vue, tu es une marchandise totalement différente. Les joueurs du 2e étage ont déjà tous leurs certificats et leurs récompenses, et ils ne peuvent pas simplement s'immiscer. Toi, par contre, tu es tout nouveau et non répertorié. »
« …Je suis une action en bourse ou quoi ? »
« C'est juste une métaphore. Quoi qu'il en soit, s'ils établissent une connexion avec toi maintenant, ils pourront te demander des faveurs quand tu monteras encore plus haut. »
« Ah, donc ils essaient d'acheter ma faveur », dit-il platement. En gros, ils disaient quelque chose comme : « Je vais te donner beaucoup d'argent, alors s'il te plaît, souviens-toi de moi ! Héhé. »
« Oui, exactement. »
« Combien as-tu reçu au total ? »
Shim Deok-gu secoua la tête. « Je ne connais même pas le montant exact. »
« …Pourquoi pas ? »
« Comment le pourrais-je ? Je reçois de nouveaux dons à chaque fois que j'actualise la page. » Il sourit joyeusement et actualisa la fenêtre. « Voyons voir, il y a deux secondes, c'était 454 070 473 USD… Oh, les petits chiffres n'arrêtent pas de changer, je ne peux pas compter. »
(NDT : Pour faciliter la lecture, je convertirai la devise directement.)
« Waouh, beaucoup de gens veulent être mon ami. »
« Bien sûr. Si tu commences à utiliser les réseaux sociaux, tu auras probablement 5 millions d'abonnés en une journée. Tu veux essayer YouTube ? "Le guide de survie de Seo Jun-ho" ou un truc comme ça. »
« Non, trop de travail. » Seo Jun-ho haussa les épaules et s'allongea sur le canapé. Il regarda la Reine du Givre.
« …Pourquoi as-tu une expression si pathétique ? »
« Tu ne vois pas ? Je suis trop important. »
« Hein ? Écoute bien. Je suis la monarque… »
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire de l'argent ? » demanda Seo Jun-ho, ignorant les divagations de la Reine du Givre.
« Je ne sais pas. Tu te souviens des clauses du contrat ? »
« Ouais. Tous les dons seront divisés 70/30. »
« Ouais, 70 % de tout ça est à toi. Bien sûr, les impôts seront élevés. »
« Quel gâchis… » Seo Jun-ho soupira. « Avant, j'étais exonéré d'impôts. »
Par le passé, le gouvernement l'avait exonéré d'impôts, le suppliant de ne pas partir dans un autre pays. Bien sûr, ce n'était plus le cas.
« Hm… » Seo Jun-ho réfléchit une seconde, puis pointa son doigt. « J'ai trouvé. Je vais investir l'argent dans l'Association. »
« …Qu'est-ce que tu racontes ? » Shim Deok-gu pencha la tête.
« J'ai dit que j'allais l'investir dans l'Association. Recrute des gens avec cet argent. »
« Quels gens ? Des employés ? »
« Non, des joueurs. Des joueurs capables de travailler au 2e étage. Fais-en tes agents. »
« Hé, tu sais à quel point ils coûtent cher ? Il vaudrait mieux entraîner des joueurs au 1er étage… »
« Jusqu'à quand ? Si tu continues comme ça, le Big 6 et les autres guildes vont contrôler le 2e étage pour toujours. »
« …… » Shim Deok-gu n'avait rien à répondre. Il se gratta la tête. « Mais tu penses vraiment que ça peut changer avec une seule Association… ? »
« Bien sûr. Tu serais stupide de ne pas essayer, au moins. » La voix de Seo Jun-ho était pleine d'assurance. « Après tout, l'Association des Joueurs coréens possède deux choses qu'aucun autre pays n'a. »
« Deux… ? Je sais que l'une d'elles, c'est toi, mais quelle est l'autre ? »
Seo Jun-ho sourit. « À ton avis ? C'est Specter. »
« …… ? » Les yeux de Shim Deok-gu s'agrandirent. Son visage devint sérieux. « Tu veux que Specter rejoigne l'Association ? »
« Non. Ce sera juste une simple relation de travail. Mais ça, en soi, sera suffisant. »
« Bien sûr… C'est plus que "suffisant". » Specter était pratiquement une figure religieuse. Si les gens étaient encore en vie, c'était grâce à lui et au reste des Cinq Héros.
« On a reçu des centaines de millions en dons juste avec ton nom. »
Alors combien gagneraient-ils avec Specter ? Et s'ils pouvaient utiliser cet argent pour étendre l'Association au 2e étage ?
« Pour l'instant, continue de les faire entrer. » Seo Jun-ho croisa les jambes et rit. « Les dons, je veux dire. »