Chapitre 67
Rupture (1)
Un plus un égale deux.
Deux plus deux égale quatre.
Quatre plus quatre égale huit…
Attends, qu’est-ce que je faisais, là ?
…Oh ! Des additions ! J’étais en train de revoir les fonctions arithmétiques de base.
Hahaha. Il se sentit heureux pour la première fois depuis longtemps et rit. Il avait oublié depuis bien longtemps combien de temps s’était écoulé dans cet espace. Après avoir cessé de compter les jours au bout d’une centaine, il avait commencé à sombrer.
Était-ce cinq mois ? Six ? Non… Était-ce des années ?
Il n’y avait aucun moyen de mesurer le temps. Il ne pouvait que faire des suppositions avec des méthodes aussi ridicules.
Peut-être était-il déjà mort et flottait-il dans une sorte d’au-delà.
Je pensais que j’irais au paradis en mourant… J’ai fait beaucoup de bonnes choses.
Il rit intérieurement. Il était sûr de rire, mais ses yeux étaient embués de larmes. Bien sûr, il ne pouvait pas vraiment pleurer, mais il s’imagina en train de sangloter.
Comment les choses ont-elles pu si mal tourner ?
Il était simplement entré dans la Grotte parce qu’il voulait devenir plus fort. Avait-il été trop égoïste ?
N’étais-je pas assez fort pour gérer ça ?
Il commença soudain à douter de lui-même. S’il avait pu remonter le temps, aurait-il dû s’enfuir ?
Il réfléchit longuement.
…Je ne veux pas de ça, décida-t-il. Il poursuivrait sa quête de puissance et terminerait cette Épreuve, même s’il devait risquer sa vie.
Où était passée cette détermination sans faille ?
Je suis Seo Jun-ho.
Il maîtrisait les ténèbres et était l’homme le plus fort parmi les 75 millions d’habitants de son pays.
Je suis Specter.
Il n’y avait rien contre quoi il ne pouvait pas gagner.
S’il voulait abandonner, il se tuerait avant même d’avoir pu y penser.
Si tu n’es même pas capable de faire ça, ne te plains pas.
Seo Jun-ho se jura de trouver un moyen de sortir de ce trou à rats.
Magie, gravité, passé, insomnie, famine, odeur, son, vue.
Il avait surmonté toutes ces Épreuves. Et pourtant, la Grotte des Épreuves en exigeait davantage. Les Épreuves du Vide et du Temps avaient même été combinées en une seule.
Que veux-tu que je fasse ? Je suis censé devenir un dieu ou quelque chose comme ça ?
Il n’était qu’un humain, après tout. Il était né ainsi.
Mais…
Avec des efforts, il pouvait devenir quelque chose « au-delà de l’humain ». Quelqu’un capable de fendre la mer d’une main ne pouvait plus être qualifié d’humain, après tout.
Quelque chose au-delà de l’humain. Seo Jun-ho pensa que c’était ce que la Grotte des Épreuves attendait de ses Joueurs. Il réparerait tout ce qu’il avait subi et perdu, et surpasserait ses limites.
J’ai l’impression d’être devenu une cigale. Certaines espèces passent près de vingt ans sous terre avant de mourir. Elles n’ont qu’une seule chance en vingt ans de muer — pour une rupture. Elles peuvent devenir une nouvelle créature et s’envoler dans le ciel. Les cigales qui manquent leur chance meurent en pensant que le sol est le monde entier.
Je ne mourrai pas ici.
Seo Jun-ho raffermit sa volonté. Sa raison commença à lui revenir — tout comme le sentiment de vide. Même dans cet état d’éternité suspendue, sa détermination ne pouvait être détruite.
Je suis Seo Jun-ho. Il ne plierait pas.
Alors qu’il pensait cela, une couche de lui-même se détacha.
…Ah.
Et ses sens commencèrent à lui revenir.
Magie.
La magie débordait de son corps, l’air remplissait ses poumons. Son oreille tressaillit lorsqu’une goutte d’eau tomba d’une stalactite au plafond.
« …Ouf. » Seo Jun-ho expira et ouvrit lentement les yeux pour retrouver la vue familière de la caverne. Il sentit une main chaude sur son épaule.
« Bon retour. » Seo Jun-ho hocha la tête à la voix de la Reine du Givre.
« Merci. »
« Je suis restée ici, comme promis. »
« Combien de temps s’est écoulé ? »
« Dix jours. »
« Cette foutue Grotte des Épreuves. Elle me joue des tours. »
Il avait compté plusieurs mois, mais cela ne faisait que dix jours ? Seo Jun-ho ricana et se leva. La Reine du Givre leva les yeux vers lui.
« Quelque chose a changé en toi. »
« Ce n’est rien d’extraordinaire. J’ai juste mué d’une couche. » Seo Jun-ho dégaina le Croc du Dragon Noir. La lame était silencieuse, ne faisant pas le moindre bruit.
Je n’ai pas mangé depuis dix jours… Mais son corps était en excellente condition, et il sentait que toute la magie en lui était sous son contrôle.
« Mon taux de perte de magie… » murmura-t-il avec un sourire en coin. Après s’être réveillé de la glace, il avait réussi à réduire son taux de perte de magie de 5 %, mais c’était là sa limite. Il pensait qu’il faudrait du temps pour le ramener aux 3 % de l’époque où il était Specter…
Je ne pensais pas être capable de maîtriser le contrôle magique à ce point.
Son taux de perte de magie était de 0 %. Il ne gaspillerait pas une seule goutte en l’utilisant. Il était désormais l’égal de la Grande Mage Skaya, bénie par la magie.
« Attends, ça veut dire que… »
Il injecta sa magie dans le Croc du Dragon Noir, créant une énergie noire comme l’encre ; elle brûlait aussi vivement qu’un phare. C’était le stade ultime du maniement de l’épée que tout le monde visait — un état accessible uniquement avec un contrôle parfait de la magie.
« …Une aura d’épée. » Seo Jun-ho fit tournoyer la lame noire incandescente. L’épais mur de la caverne fut tranché comme du tofu.
« Je suppose qu’il ne reste plus personne au 1er étage capable de me battre à l’épée. »
Même au 2e étage, il y avait des tonnes d’épéistes incapables de créer une aura d’épée, et encore moins un ki d’épée.
« Cela semble plus puissant que l’aura d’épée que tu utilisais par le passé », dit la Reine du Givre avec enthousiasme.
« Probablement. Je pensais l’avoir perfectionnée à l’époque, mais il semble que ce n’était pas le cas. »
Seo Jun-ho rengaina son épée et des messages apparurent devant lui.
[Vous avez terminé l’Épreuve du Vide et l’Épreuve du Temps.]
[Calcul des récompenses de la Grotte des Épreuves.]
……
La dernière fois, les récompenses avaient été calculées immédiatement, mais cela prit beaucoup plus de temps cette fois-ci.
« Ça rame ? » Seo Jun-ho frappa la boîte de message sans réfléchir, et un nouveau message apparut.
[Ne t’inquiète pas. Les récompenses sont encore en cours de calcul. - Administrateur Gray.]
« …… ? » Les yeux de Seo Jun-ho s’écarquillèrent. Les récompenses sont si bonnes que l’Administrateur doit les calculer lui-même ?
Il resta là, silencieux, et les messages du Système défilèrent.
[Esprit du Héros (A) a évolué en Esprit du Héros (S).]
[Vous êtes désormais totalement immunisé contre toutes les capacités télépathiques de rang inférieur à S.]
[Intuition Aiguë (B) a évolué en Intuition Aiguë (A).]
[Vous avez reçu le titre ⟬Briseur de Limites⟭.]
[Toutes les statistiques ont augmenté de 20.]
[Félicitations, sincèrement. - Administrateur Gray.]
« …… » Seo Jun-ho n’en croyait pas ses yeux.
Mes rangs de compétence ont augmenté ? Deux d’entre eux, en plus ?
C’était la première fois que cela lui arrivait… Non, en fait, il n’avait même jamais entendu dire que cela arrivait à quelqu’un d’autre.
C’est une bonne chose qu’Esprit du Héros ait évolué. Ma puissance mentale est drainée à chaque fois que la Reine du Givre utilise ses pouvoirs. Maintenant, elle pourrait utiliser des capacités plus puissantes plus souvent. En bref, c’est elle qui est devenue plus forte.
Je ne m’attendais pas non plus à ce que l’Intuition Aiguë évolue. Même au rang B, la compétence était incroyablement utile. Mais maintenant qu’elle était au rang A, c’était pratiquement une compétence d’intelligence.
Non seulement ça, j’ai obtenu 20 points de statistique. C’est deux fois plus que la dernière fois.
« Ah ! » s’exclama-t-il soudain.
⦊ « Je ne sais pas si tu es honnête ou juste puéril… »
Il comprit pourquoi l’Administrateur Gray avait dit ces mots.
« La Grotte des Épreuves récompense ses Joueurs en fonction de leurs efforts. » Il était évident qu’il recevrait plus de récompenses que les autres Joueurs.
Alors Gray m’observe depuis ce moment-là. Bien sûr, Seo Jun-ho avait simplement exprimé ses pensées honnêtes à l’époque, mais cela avait tourné à son avantage.
« Et un titre… » C’était son troisième maintenant.
⟬Briseur de Limites⟭
Rang : A
Description : Un titre donné à ceux qui ont brisé leurs limites dans la Grotte des Épreuves.
Effet : À chaque fois que vous montez de niveau, une statistique aléatoire augmente de 1.
« …… ! » Il fut si choqué que son cerveau court-circuita. Seo Jun-ho relut l’effet encore et encore. « Je ne lis pas de travers, n’est-ce pas… ? »
« Qu’y a-t-il ? » La Reine du Givre jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et hocha la tête en lisant la description. « Je crois que cela signifie simplement ce qui est écrit. »
« N’est-ce pas ? » Il se pinça la joue juste pour s’assurer qu’il ne rêvait pas. « …Aïe. »
« Ne t’inquiète pas. Tu es bien réveillé. »
Ce n’est qu’après la confirmation de la Reine du Givre qu’il commença à ressentir de l’excitation.
Une statistique aléatoire augmente de 1 à chaque fois que je monte de niveau ? Si les autres recevaient 5 points de statistique en montant de niveau, lui en recevrait 6. Et si cela continue de s’accumuler… Et si j’atteins le niveau 130 ?
Il aurait plus de 100 points de statistique bonus. S’il atteignait le niveau 230, ce serait plus de 200 ; s’il atteignait le niveau 330, ce serait plus de 300.
« Incroyable… »
La chance qu’il n’avait jamais eue depuis 25 ans commençait à arriver d’un seul coup.
Je suis né à la mauvaise époque. Seo Jun-ho hocha la tête doucement et se retourna. À un moment donné, un Portail avait été créé au milieu de la caverne.
« Allons-y. Je suis las de ces murs de caverne. »
« Moi aussi. Je crois que je vais devenir fou si je reste ici plus longtemps », murmura-t-il en se tournant vers elle.
« Mm. » Jampa surveillait le Portail aujourd’hui également. Cela fait déjà un mois, mais il semble qu’il n’ait aucune intention de sortir.
C’était la première fois que cela arrivait. Même si quelqu’un atteignait le 9e niveau, cela ne lui prenait qu’environ deux semaines.
Peut-être que… Jampa secoua la tête, essayant de chasser ses pensées les plus sombres. Il n’était pas stupide, il savait donc que ce serait un énorme scandale si Seo Jun-ho ne ressortait pas. Ce serait la première fois qu’une recrue aussi célèbre dans le monde disparaîtrait dans la Grotte.
« Ouf… Mon esprit est instable. »
« Il fait froid sous terre. Veuillez remonter, Jampa-nim », dit son subordonné. Il soupira et commença à monter les escaliers.
Bip — Bip — Bip —
Un son commença à retentir derrière lui.
« Quel est ce son ? »
« La liste des classements ! La liste des classements est en train d’être mise à jour ! »
Jampa se dépêcha de revenir pour voir. « A-t-il enfin terminé le 9e niveau ? »
« Je n’y crois pas. Je ne savais pas qu’il était au même niveau que les Neuf Cieux… »
« Haa, je ne suis pas d’accord. Il n’est pas tout à fait à leur niveau. » Jampa réfléchit à la situation d’un point de vue objectif. « Kim Woo-joong et les autres n’ont mis que deux semaines pour atteindre le 9e niveau. »
« Ah… ! Je n’avais pas pensé à ça. »
Seo Jun-ho avait mis plus de temps qu’eux, ce qui signifiait qu’il leur était inférieur d’une certaine manière. Pourtant, Jampa applaudit. « Même avec cela, il a accompli quelque chose d’incroyable. La Corée a produit encore un autre Joueur exceptionnel. »
« Oui, en effet… Hein ? » Un regard étrange remplit leurs yeux. Et comme si c’était contagieux, les yeux de Jampa s’écarquillèrent également.
La liste des classements avait changé, mais le nom de Seo Jun-ho n’avait pas simplement été ajouté.
[Classements de la Grotte des Épreuves]
2. Specter – 9e niveau
2. Rahmadat Khali – 9e niveau
2. Tenmei Mio – 9e niveau
……
2. Wi Cheon-hak – 9e niveau
2. Shin Sung-hyun – 9e niveau
2. Kim Woo-joong – 9e niveau
……
Après trente ans, les classements de la Grotte des Épreuves ont enfin bougé. Tous les noms sont descendus d’un rang.
« Est-ce possible… ? »
« N-non… Ce n’est pas possible. »
Ils ne pouvaient pas concevoir ce qui se passait sous leurs yeux et secouèrent la tête.
Un nouveau nom apparut au-dessus de Specter.
[Classements de la Grotte des Épreuves]
1. Seo Jun-ho – 10e niveau
2. Specter – 9e niveau
……
Il avait brisé les limites.
Une nouvelle légende était née.