Chapitre 638
Horizon était mort, mais aucun des Joueurs ne pouvait prétendre avoir déjà gagné.
Le plus puissant des Comtes des Enfers, Orphée, était toujours debout, après tout.
« Un idiot inutile jusqu’au bout. »
Horizon aurait explosé de rage s’il avait entendu les mots d’Orphée.
« Les choses ne se sont pas passées comme prévu, mais... peu importe. »
Il n’avait jamais eu d’attentes particulières, alors la déception n’était pas si grande.
En réalité, la mort d’Horizon ne changerait pas significativement la situation globale.
Orphée était convaincu que même s’il venait à mourir, la situation ne changerait pas tant que ça.
« Nous avons déjà pris le contrôle du 7e étage, du 8e étage et du 9e étage. Ces étages ne sont remplis que de démons. »
C’étaient des démons venus de tout l’univers, ayant répondu à l’appel de l’Archiduc. Orphée ne pouvait même pas compter combien de démons s’étaient rassemblés sous la bannière de l’Archiduc, et ces démons attendaient leur tour pour pénétrer dans les étages inférieurs.
« Ils ont décidé de se jeter dans une bataille où ils n’ont pratiquement aucune chance de gagner. »
Orphée balaya les humains d’un regard méprisant.
« Tuez tout ce qui n’est pas un démon », ordonna-t-il froidement.
***
« Oh, merde... »
« Reprenez-vous et bougez vite ! On va tous mourir à ce rythme ! »
« Rejoignez vos positions assignées ! »
Les Joueurs s’agitaient dans une frénésie totale.
Leur rôle était de s’occuper des démons pendant que les Joueurs d’élite affrontaient Orphée.
« Mais... est-ce qu’on peut vraiment les affronter ? »
Gong Ju-Ha regarda distraitement l’immense faille dimensionnelle. Des démons en sortaient sans fin, et il n’était plus possible de compter combien d’entre eux étaient arrivés. Gong Ju-Ha avait l’impression d’assister à la fin du monde.
« Hmm. » Ses sourcils tremblèrent. Pendant un instant, elle se dit qu’il était heureux qu’ils ne soient pas sur Terre.
« —cesse, Princesse ! »
Elle fut tirée de ses pensées par quelqu’un qui lui secouait les épaules.
« On doit se dépêcher et bouger maintenant ! »
« Oh, ouais. » Elle hocha la tête et regarda les membres de l’Équipe 2 de la guilde Goblin. Elle se dit que ce qu’elle ressentait en ce moment devait être similaire à ce que les parents éprouvent lorsqu’ils doivent envoyer leur enfant sur un champ de bataille.
La façon dont ils la regardaient donnait à Gong Ju-Ha l’impression d’être leur poule protectrice, et l’émotion intense lui serrait le cœur. C’était peut-être pour cela qu’elle parlait plus que d’habitude.
« Attendez-moi là-bas, et ne mourez pas. »
« Oui. »
« Si vous mourez, je déduirai vos salaires et vous devrez subir mes réprimandes pendant trois ans. »
« Compris. »
« Et... »
« Quoi ? Il y en a encore ? Quel genre d’équipe maléfique est-ce là ? »
« Je dois encore écouter tes réprimandes dans l’au-delà ? Pff. Je ne veux pas mourir. »
« ... »
Leurs plaintes la rendaient triste. Était-ce parce qu’elle ne les reverrait peut-être jamais ?
Gong Ju-Ha se mordit les lèvres et retint les larmes qui montaient à ses yeux, hochant la tête avec détermination. « Allez-y, plaisantez autant que vous voulez à partir de maintenant. Vous n’entendrez plus aucune réprimande de ma part. Contentez-vous de ne pas mourir. »
Il sembla que sa volonté parvint à les toucher, car ils hochèrent lourdement la tête.
« S’il vous plaît, soyez prudente aussi, Princesse. »
« C’est un vrai monstre, exactement comme le disaient les rumeurs. S’il vous plaît, ne soyez pas prudente. »
« Si je survis, je ferai certainement plus de bêtises que d’habitude. Ne me faites pas de reproches d’ici là. »
Boum !
Alors que des cris commençaient à résonner dans toute la ville, Ha In-ho leva la main.
« Très bien ! À partir de maintenant, je suis le chef de l’Équipe 2 ! Suivez-moi, tout le monde ! En avant ! »
Il mena calmement l’équipe au loin.
Il savait qu’il ne pouvait pas rester perdu dans ses pensées indéfiniment.
« Où est passée notre Ju-Ha... Ah, la voilà. »
Gong Ju-Ha vit des visages familiers au point de rendez-vous.
« Désolée pour le retard. »
« Non, c’est bon. Ça va. De toute façon, on doit attendre que les Joueurs aient fini de nous faire de la place. » Skaya souleva les stores de la fenêtre. La ville était en feu et un chaos absolu régnait en son sein.
Gong Ju-Ha grava cette scène déchirante dans sa mémoire.
« Le nombre de Joueurs survivants augmentera plus vite nous éliminerons Orphée », dit Skaya.
« Est-ce qu’on peut vraiment le tuer ? » demanda Shin Sung-Hyun.
Skaya hocha la tête et balaya tout le monde du regard. « C’est faisable. »
Skaya et Rahmadat.
Kim Woo-Joong et Shin Sung-Hyun.
Enfin, Gong Ju-Ha et Seo Jun-Sik.
L’équipe n’était composée que de six Joueurs, mais ils étaient inarrêtables.
« Cette combinaison est quelque chose que j’ai mûrement réfléchi. Il n’y a pas de meilleure équipe que celle-ci. »
Si ces six Joueurs échouaient à tuer Orphée, la situation resterait désespérée, même si quelques Joueurs du stade de la Destruction d’Étoiles rejoignaient la bataille depuis quelque part. De plus, des Joueurs comme Baek Geon-Woo, Gilberto et Wei Chun-Hak étaient plus efficaces contre une foule d’ennemis que dans un combat singulier.
« Euh... Et moi ? » Gong Ju-Ha pointa son propre visage.
Son Souverain des Flammes (S) était également excellent pour gérer plusieurs adversaires.
« Princesse, vous avez une excellente synergie avec Woo-Joong et Sung-Hyun, c’est pour ça qu’on vous a choisie. »
« Aha. »
Le Souverain des Flammes possédait effectivement une excellente synergie avec le Trancheur de Flammes.
De même, le Contrôleur de l’Espace, capable de modifier la trajectoire des flammes de bien des manières, s’accordait parfaitement avec le Souverain des Flammes. Bien sûr, tout cela n’était possible que grâce à l’entraînement que le trio avait suivi ensemble.
« On doit attendre encore au moins trente minutes. »
Orphée était entré dans le vieux château de la ville, là où vivait autrefois le Vrai Vampire Tepes.
« La phase d’entrée a été décidée, alors assurez-vous de bien la retenir. »
Skaya fit apparaître un hologramme dans les airs.
Les membres de l’équipe hochèrent la tête.
« Je l’ai mémorisée. »
« Moi aussi. »
« J’y suis déjà allé une fois, donc ce ne sera pas difficile. »
« ... Très bien, reprenons tous nos esprits. »
Sur ce, les membres de l’équipe se dispersèrent dans la chambre d’hôtel.
Skaya s’assit et stocka ses sorts dans des catalyseurs pour la bataille à venir, tandis que Rahmadat s’allongea sur le lit pour se reposer. Kim Woo-Joong et Shin Sung-Hyun discutaient de quelque chose.
« Pfiou... »
Gong Ju-Ha, nerveuse, se lava le visage plusieurs fois dans la salle de bain.
Son teint pâle montrait clairement qu’elle était incroyablement tendue.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Nerveuse ? »
« ... Tu m’as fait peur. »
Gong Ju-Ha hocha légèrement la tête vers Seo Jun-Sik, appuyé contre le mur de la salle de bain.
« Bien sûr que je suis nerveuse. C’est un peu embarrassant à dire, mais l’avenir de l’humanité est entre nos mains. »
« Pourquoi dire ça comme si c’était nouveau ? Ça a toujours été comme ça. »
« ... C’est une pression différente, une pression d’un autre genre. »
La bataille à venir déciderait probablement de tout, alors la pression semblait différente pour Gong Ju-Ha. Elle le regarda, les épaules affaissées.
« Pourquoi as-tu l’air si serein ? C’est parce que tu es le clone de Seo Jun-Ho ? »
« Eh bien, si j’étais l’Original, je suis sûr qu’il s’assurerait de rester calme dans une situation pareille. » Seo Jun-Sik sourit doucement et ajouta : « Mais je parie qu’il ne serait pas capable de sourire comme moi. Il est plus sérieux et méticuleux que tu ne le penses. »
« Et toi, Jun-Sik ? Comment se fait-il que tu sois si calme et décontracté ? Tu devrais être plus sérieux », dit Gong Ju-Ha. Elle craignait que Seo Jun-Sik ne prenne pas la bataille à venir au sérieux.
« Hmm, je devrais être plus sérieux, hein ? » Seo Jun-Sik réfléchit brièvement avant de secouer la tête. « Non, je ne veux pas. Je ne pense pas que cette attitude me corresponde. »
« C’est vrai ? » Gong Ju-Ha fronça les sourcils et quitta la salle de bain. Elle s’assit sur le canapé et prit plusieurs grandes inspirations pour se calmer. Pour une raison quelconque, la présence de Seo Jun-Sik la rendait toujours nerveuse.
« C’est l’heure. »
Trente minutes plus tard, l’équipe se leva.
« Il devrait nous falloir 2 minutes et 31 secondes pour atteindre Orphée. Personne ne doit traîner, mais si quelqu’un se laisse distancer... »
Ils seraient laissés pour compte.
Ces mots ne furent pas prononcés, mais tout le monde hocha la tête en signe d’accord.
***
Orphée du Néant.
Les Joueurs l’avaient combattu de nombreuses fois au cours des deux dernières années, et ils avaient depuis longtemps compris sa puissance et ses failles.
« Son pouvoir est clair. Il est capable d’utiliser le pouvoir du néant, et son pouvoir du néant anéantit tout ce qu’il touche. »
Pour être plus précis, le pouvoir du néant réduisait tout ce qu’il touchait au néant.
La cible cessait tout simplement d’exister.
« Quant à ses faiblesses, je ne suis pas sûre... »
Cependant, Skaya finit par découvrir quelque chose à son sujet.
« Est-il vraiment omnipotent ? »
Si Orphée était omnipotent, pourquoi n’avait-il pas pu conquérir le 9e étage ? Pourquoi s’était-il contenté d’être l’un des quatre Comtes sans vaincre Horizon, Gorgon et Lavue pour devenir l’unique souverain des Enfers ?
Pourquoi avait-il abandonné la position de Maître d’étage à Specter ?
« Ça n’a aucun sens, donc il a forcément des failles. »
Skaya avait combattu Orphée des dizaines de fois auparavant, et elle avait vu des centaines de vies réduites au néant par ses mains.
« Il est toujours si nonchalant. »
Peu importait la férocité de la bataille, Orphée n’avait jamais poursuivi ceux qui battaient en retraite. Il se contentait de les fixer un instant avant de détourner le regard.
« Si j’ai raison... »
Le pouvoir du néant d’Orphée avait une faille majeure.
« Ju-Ha ! »
« Oui ! »
Un immense pilier de feu s’éleva vers Orphée.
Orphée tendit la main pour l’arrêter, mais une faille spatiale s’ouvrit et engloutit tout le pilier de feu.
« Ça vient de derrière. »
Une faille spatiale s’ouvrit derrière Orphée.
Fwoosh !
Cependant, la faille recracha non pas un, mais six piliers de feu divisés.
Au même moment, Kim Woo-Joong et Rahmadat se précipitèrent vers lui par les deux flancs.
« ... »
Pas un seul son ne résonna...
Le pouvoir du néant transformait chaque attaque en néant, mais ce n’était pas grave.
« ... Tu avais raison, Skaya ! » cria Seo Jun-Sik. Il venait d’utiliser la Roue du Temps pour observer le moment de la collision. « Ses mains ! Il ne peut utiliser le pouvoir du néant qu’avec ses mains ! Et il ne peut pas bouger ses jambes lorsqu’il utilise le pouvoir du néant ! »
Orphée donnait l’impression de pouvoir manier librement le pouvoir du néant, mais ce n’était pas le cas.
Il était simplement trop rapide pour que les gens puissent voir ses mouvements clairement.
En d’autres termes, Orphée déplaçait ses bras à une vitesse vertigineuse pour se défendre en utilisant le pouvoir du néant.
Ses bras bougeaient si vite, et ses mouvements étaient si fluides, que Seo Jun-Sik avait dû utiliser la Roue du Temps des dizaines de fois au cours des deux dernières années, en tandem avec le pouvoir de gel, juste pour capturer les mouvements infimes d’Orphée.
« ... Bien joué, Jun-Sik. » Skaya se mordit la lèvre en se remémorant les nombreuses vies qui avaient péri sans même laisser de cadavre sous le pouvoir maudit d’Orphée. Non, peut-être que tous ceux présents ici pouvaient encore se souvenir d’eux.
« Le puzzle que vous avez sacrifié vos vies pour compléter est enfin terminé. »
Le sacrifice de centaines de Joueurs avait enfin porté ses fruits.
« Ha... » Orphée laissa échapper un soupir. Il méprisait les humains, mais il ne pouvait pas tout à fait les regarder de haut. « Peste agaçante. »
Les humains s’infligeaient les plus grands maux les uns aux autres par rapport à beaucoup d’autres races, mais ils s’unissaient toujours face à un ennemi commun. Ils se rassemblaient comme un essaim massif de fourmis ou de frelons vers un seul objectif.
« Je suis sûr qu’ils n’en sont pas conscients, mais ils avancent vers leur destin... » Orphée prit une posture tandis que le pouvoir du néant enveloppait ses mains. Il semblait que la bataille cette fois durerait un bon moment.
***
Dix-sept heures plus tard, l’état des membres de l’équipe était indescriptible.
Cependant, Orphée n’était pas non plus au meilleur de sa forme.
« Haaa, puff... » Le visage d’Orphée était caché par ses cheveux trempés de sang qui retombaient sur lui. Il balaya les Joueurs du regard alors qu’il était assis sur les marches en pierre des ruines du vieux château. Ses jambes avaient été sectionnées et il avait perdu un œil.
En d’autres termes, la bataille était pratiquement terminée.
Cependant, tout le monde savait qu’une bataille n’était terminée que lorsque l’ennemi était mort.
Malheureusement, il y avait un seul obstacle à la victoire des Joueurs.
« Je pense qu’il prévoit de rester là jusqu’à ce que les démons à l’extérieur remportent la victoire. »
« Ouais, je pense qu’il attend que les démons anéantissent complètement l’armée de résistance. »
Les mains d’Orphée étaient toujours intactes, et il restait résolu alors qu’il était assis tranquillement sur les marches en pierre. Les Joueurs l’avaient attaqué de loin, mais le pouvoir du néant d’Orphée était toujours aussi puissant qu’au début de la bataille.
« Il est déterminé à en emmener au moins un d’entre nous avec lui. »
L’œil restant d’Orphée brillait d’une lueur déterminée. Il était clair qu’il ne se laisserait pas mourir sans emporter l’un des Joueurs avec lui. C’était une impasse étrange, en effet, et Seo Jun-Sik finit par faire son mouvement.
« J’y vais. »
Tous les regards se tournèrent vers lui ; Seo Jun-Sik sourit avec ironie et dit : « Pourquoi si sérieux, tout le monde ? Je ne suis qu’un clone, vous savez ? »
« ... »
Tout le monde resta silencieux. Ils savaient qu’il était le clone de Seo Jun-Ho, mais ils combattaient ensemble sur le champ de bataille depuis plus de deux ans maintenant.
« Son pouvoir du néant pourrait effacer votre existence même. »
« Eh bien, ouais. Je suppose que ça pourrait arriver. » Seo Jun-Sik hocha la tête. Après tout, même le clone de Sung-Jun avait apparemment disparu de manière similaire, donc c’était possible.
« Mais quand même, une fois que l’Original reviendra et... » Son regard balaya l’équipe avant de continuer. « Et s’il découvre que l’un d’entre vous est mort pendant son absence, je suis sûr qu’il sera triste, vraiment triste. »
« Si on parle du Seo Jun-Ho qu’on connaît, je pense qu’il sera triste aussi si tu disparais. »
« Eh bien, c’est vrai. On se chamaille toujours, mais il a pris soin de moi assez correctement. »
Seo Jun-Sik, qui pensait à l’Original en regardant vers le haut, se tourna vers Gong Ju-Ha.
« Tu as demandé plus tôt, n’est-ce pas ? Ah, c’était hier ? Pourquoi je suis si calme et décontracté ? »
« C-c’est... »
« Pas besoin d’expliquer. Tu n’as pas tout à fait tort. »
Mais il y avait une raison derrière tout ça...
« L’Original... sa personnalité est vraiment infecte. »
« ... ? »
« Il sait que j’adore les sushis, mais il m’en achète rarement, et il a pourtant une tonne d’argent, tu sais ! » Son Original savait aussi qu’il aimait le jus d’orange, mais le réfrigérateur n’était rempli que de café infusé à froid et de thé noir.
« Pourquoi tu parles de ça ? »
« Je dis que ce type est comme ma ville natale. Je dois finir par me retourner vers lui et revenir à lui. »
La personnalité calme et décontractée de Seo Jun-Sik appartenait à Seo Jun-Ho. Il était exactement comme Seo Jun-Sik avant de devenir un Joueur, à l’époque où il faisait encore confiance aux gens sans douter d’eux.
« Donc je ne peux pas devenir sérieux... » Sinon, il pourrait oublier ce qu’il était avant l’invasion de l’armée démoniaque. Seo Jun-Sik devait éviter cela à tout prix. Seo Jun-Sik sortit une lance bleue de son Inventaire.
« Allons-y, Faux Dragon. »
Le vrai Dragon Blanc était avec son Original. Le Dragon Blanc dans sa main n’était qu’une imitation de l’original, alors il l’avait nommé Faux Dragon, faux comme lui-même.
« Heh. » Les lèvres de Seo Jun-Sik se retroussèrent. Il pointa la pointe de sa lance vers Orphée et dit : « J’arrive. »
Seo Jun-Sik prit les devants. Le pouvoir méprisant des ténèbres l’enveloppa alors qu’il déchirait l’espace et réapparaissait devant Orphée.
« Ugh ! » Orphée enveloppa rapidement sa main avec le pouvoir du néant.
« Ça ne me fait pas plaisir de ne pouvoir emmener qu’un clone avec moi, mais... »
C’était mieux que rien. Il attrapa le Dragon Blanc d’une main.
Crac !
Le pouvoir de mépris fut réduit au néant.
« Merde. »
Seo Jun-Sik pensa que son Original aurait tenu plus longtemps que lui, non, les rôles auraient été inversés, et ses ténèbres méprisantes auraient dévoré le pouvoir du néant d’Orphée.
Cependant, Seo Jun-Sik était tout simplement trop faible pour résister au pouvoir du néant d’Orphée.
« Maintenant ! » rugit Seo Jun-Sik.
Pendant ce temps, Orphée attrapa la main de Seo Jun-Sik.
« Tenons-nous la main et descendons de cette scène ensemble... » dit Seo Jun-Sik avec un ricanement.
Orphée eut un sourire ironique. L’idée de mourir avec ce bâtard n’était guère séduisante, mais il sourit à Seo Jun-Sik et demanda : « De quoi tu parles ? »
Comment pourraient-ils descendre de la scène ensemble alors que la silhouette de Seo Jun-Sik commençait déjà à disparaître dans le néant ? Cependant, deux silhouettes apparurent rapidement derrière Orphée et le frappèrent.
« Argh ! »
Orphée cracha une pleine bouche de sang noir comme l’encre.
Tranche !
Une lumière d’épée éblouissante sectionna ses deux bras au niveau des épaules.
Il s’effondra et fixa le plafond en feu, hébété.
« Vous tous... allez quand même mourir. »
« Ferme-la et meurs. Arrête de dire des bêtises », grogna Rahmadat.
Cependant, le sourire d’Orphée resta sur ses lèvres alors qu’il murmurait : « Idiots. Pensez-vous vraiment qu’il ne reste que deux démons du stade de la Destruction d’Étoiles dans tout l’univers ? »
Le regard de tout le monde fut attiré par le trou dans le plafond en feu.
L’aube se leva, laissant place au soleil levant alors que le monde était enveloppé par une quantité terrifiante d’énergie.
« Merde, c-ça ne peut pas... »
« Pas possible. Est-ce qu’ils sont tous... ? »
Plus d’une centaine de démons du stade de la Destruction d’Étoiles s’approchaient d’eux.
Orphée jeta un coup d’œil aux Joueurs stupéfaits et gloussa. « L’Archiduc... est impartial. »
L’Archiduc lui avait donné, à lui et à Horizon, la chance de saisir la gloire de conquérir les étages inférieurs.
« Mais Horizon est mort, et moi... je meurs. »
Les démons du stade de la Destruction d’Étoiles qui attendaient aux étages supérieurs n’avaient plus aucune raison d’attendre. À partir de maintenant, ils allaient descendre et faire des ravages comme des taureaux en furie.
« ... »
« ... »
Les bouches de tout le monde étaient hermétiquement closes face à cette réalité dure et froide.
Pendant ce temps, le bras de Seo Jun-Sik fut finalement réduit au néant.
Il sourit amèrement et leur fit ses adieux. « Merde. Ça ne fait pas du bien de vous laisser comme ça. S’il vous plaît... soyez forts, les gars. »
Le pouvoir du néant se précipita vers Seo Jun-Sik, et il ferma les yeux pour accueillir la mort.
Boum !
Le plafond s’effondra brusquement et un rayon de ténèbres atterrit sur le sol.
« Est-ce que tu vas vraiment les laisser avec ce fardeau juste pour reposer en paix ? »
Les ténèbres prirent la forme d’un certain individu, et il s’approcha de Seo Jun-Sik.
« Je ne me souviens pas t’avoir appris ça. »
« Hein ? Toi, toi... toi ! »
« Content de te voir, Jun-Sik. » Seo Jun-Ho sourit en voyant les yeux de Seo Jun-Sik qui s’étaient écarquillés comme des soucoupes. Il posa ensuite sa main sur le front de Seo Jun-Sik et murmura : « Roue du Temps. »