Chapitre 636
Seo Jun-Ho fixa le message du Système devant lui.
« C’est du rang EX, mais il y a quelque chose de différent. »
Le nom de la compétence était resté le même.
Seo Jun-Ho repassa les souvenirs de Specter, juste au cas où.
« Je le savais. »
« J’avais raison. »
Le Gardien des Ténèbres (S) de Specter était devenu Ténèbres (EX) lorsqu’il avait renoncé au Givre (EX) pour faire évoluer la première compétence au rang EX.
« Il est aussi écrit que les Gardiens sont partis… »
Cependant, dans le cas de Seo Jun-Ho, c’était l’inverse. Les Gardiens étaient restés, et ils étaient devenus plus impitoyables.
« Givre, tu sais quelque chose à ce sujet ? »
« Non. »
Seo Jun-Ho se dit que s’il n’y avait aucun moyen de savoir ce que cela signifiait pour le moment, c’était que la Reine du Givre n’en avait aucune idée. Pourtant, il était sûr d’une chose : il était devenu encore plus fort.
« Eh bien. Je suppose que je le découvrirai en utilisant la compétence. Ouvrir les titres. »
Le nouveau titre étincela, comme pour dire à Seo Jun-Ho de l’examiner de plus près.
[Titre : Specter]
Rang : EX
Description : Ce titre prouve que vous êtes Specter.
Effet : Vous êtes le maître des ténèbres.
« Alors un titre EX existe vraiment… » murmura Seo Jun-Ho, hébété. Il avait acquis de nombreux titres jusqu’à présent, mais c’était la première fois qu’il en voyait un de rang EX.
Seo Jun-Ho possédait de nombreux titres de rang S, mais il n’en avait qu’un seul de rang EX.
Seo Jun-Ho avait même pensé que le rang S était le grade le plus élevé qu’un titre puisse atteindre.
« Je veux le voir aussi. Hmm… l’effet semble assez similaire à celui du Sauveur de l’Arbre Monde. »
« La nature est de ton côté. Tu es le maître des ténèbres. Wow, tu as raison. Ils sont similaires. »
« Mais le mot-clé ici est le mot maître. Il doit y avoir une différence. »
Seo Jun-Ho fit circuler sa magie et créa des ténèbres. Il expérimenta à quelques reprises, et la Reine du Givre lui demanda avec enthousiasme : « Quelque chose a changé, Contractant ? Ça semble différent d’avant ? Comment est-ce ? »
« Pour être tout à fait honnête avec toi… »
« Oui, oui. Sois honnête et dis-le-moi. »
« Je n’ai aucune idée de ce qui a changé. »
Il semblait que le seul changement était l’amélioration directe de la puissance des ténèbres qu’il pouvait manifester. Cependant, ce n’était pas vraiment une amélioration étrange, puisque le Gardien des Ténèbres était devenu EX. Cela ne semblait pas lié au titre.
« Alors… eh bien. Je suppose qu’on n’y peut rien. Ne sois pas trop déçu. Tu as quand même beaucoup gagné en battant Specter, n’est-ce pas ? »
« Oui, et j’ai encore beaucoup à gagner. »
Les yeux de Seo Jun-Ho se tournèrent vers la montagne d’ossements.
La Reine du Givre tressaillit soudainement en réalisant quelque chose.
« Pas question. Tu ne penses pas à ce que je pense, n’est-ce pas ? »
« Je suis sûr que je pense exactement à la même chose que toi. »
Apparemment, personne n’avait jamais possédé deux compétences élémentaires de rang EX.
« Peut-être suis-je le premier, mais je n’ai reçu aucune récompense pour cet exploit. »
Le Système décernait des titres aux Joueurs qui avaient accompli l’impossible ou qui avaient fait quelque chose avant tout le monde.
Seo Jun-Ho était clairement la toute première personne à posséder deux compétences élémentaires de rang EX, mais le fait qu’il n’ait reçu aucune récompense ne signifiait qu’une seule chose.
« Cela signifie qu’il me manque quelque chose. »
Seo Jun-Ho avait deux compétences EX, mais le Système jugeait qu’elles n’étaient pas complètes. Impossible de savoir s’il lui manquait de l’expérience, de la compréhension ou de la maîtrise.
« Heureusement, nous sommes nombreux ici. »
Il y avait plus de dix mille Seo Jun-Ho devant lui. La plupart de ces expériences étaient des impasses, mais les humains savaient déduire des choses en observant des indices.
« Contractant. Écoute attentivement, » la Reine du Givre fit un geste comme si elle était une institutrice de maternelle. « Ces souvenirs ne sont pas des souvenirs ordinaires. Peut-être qu’à chaque fois que tu utiliseras la Confession des morts, tu revivras leur vie, tout comme ce qui s’est passé avec Specter. »
En d’autres termes, il ressentirait clairement les émotions de chaque Seo Jun-Ho, ce qui était risqué, car les émotions du Seo Jun-Ho actuel pourraient être submergées.
« Je pense vraiment que c’est trop dangereux. Je veux dire, regarde-toi en ce moment, » dit la Reine du Givre en pointant les yeux de Seo Jun-Ho.
Les larmes qu’il avait versées après avoir observé les souvenirs de Specter n’avaient pas encore séché.
« ...Ça va, » répondit Seo Jun-Ho d’une voix ferme. « Et peut-être est-ce la dernière chance. »
« Dernière chance ? Que veux-tu dire ? »
« Je le sens. Je suis sur le point de rencontrer l’Archiduc. »
« Peut-être est-ce ma dernière chance de grandir avant d’affronter l’Archiduc. »
« De plus, une faille dimensionnelle est un espace aberrant non affecté par le temps. »
« C’est pour ça que c’est plus dangereux. Tu ne sais pas combien de temps s’est écoulé à l’extérieur. »
Seo Jun-Sik avait passé cinq ans dans une faille dimensionnelle, mais seulement une heure s’était écoulée à l’extérieur.
« Mais ce n’est pas une faille dimensionnelle ordinaire. »
Seo Jun-Ho leva la tête. Il se trouvait dans une faille dimensionnelle connectée à plus de dix mille dimensions. En d’autres termes, il ne serait pas étrange que le temps y soit distordu, comme des écouteurs filaires dans une poche.
« Tout pourrait être fini au moment où tu sortiras d’ici. Tu pourrais arriver trop tard. »
« ... »
« C’est le pire scénario, mais ça peut arriver. »
Seo Jun-Ho hésita, mais l’Intuition aiguisée prit la parole.
- Tout va bien, Partenaire.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je ne sais pas, mais je sens que je dois te dire que tout va bien. »
Seo Jun-Ho avait entendu la voix de l’Intuition aiguisée à de nombreuses reprises, mais c’était la première fois qu’il entendait un désir aussi intense dans sa voix.
« Après quoi soupire-t-elle si fort… ? »
Avant même que Seo Jun-Ho ne puisse terminer sa question, il eut l’illusion que le regard de l’Intuition aiguisée — qui n’avait aucune raison d’exister — était dirigé vers le tas d’ossements.
Son regard contenait une angoisse et un désir qui firent trembler le cœur de Seo Jun-Ho.
« Ah. »
Seo Jun-Ho comprit enfin pourquoi l’Intuition aiguisée lui était apparue soudainement un jour et pourquoi elle n’était pas présente dans les souvenirs de Specter.
« ... »
Seo Jun-Ho trouvait parfois étrange que l’Intuition aiguisée ait la réponse parfaite aux dilemmes qu’il n’avait jamais rencontrés auparavant.
« Je comprends. Intuition, tu es… »
« Tu es l’héritage… l’héritage des Seo Jun-Ho qui sont morts en regrettant leurs choix. »
Seo Jun-Ho sourit doucement et tapota la tête de la Reine du Givre.
Elle le regardait avec des yeux inquiets.
« Je reviendrai. »
« ...Ne traîne pas trop. »
« Très bien. »
« Si tu traînes trop, je retournerai dans le Monde des Esprits. »
« D’accord. »
« ... »
La Reine du Givre semblait avoir beaucoup de choses à dire, mais elle ravala ses paroles et leva la main pour tapoter la tête de Seo Jun-Ho.
« Reviens sain et sauf. Prends soin de toi. »
« ...Tu es ma mère ou quoi ? »
Seo Jun-Ho sourit et se tourna lentement vers les ossements des dix mille Seo Jun-Ho. Il prit un moment pour se calmer avant de prendre une profonde inspiration.
« Confession des morts. »
***
L’Archiduc ouvrit les yeux.
Specter était mort.
« ...Non. »
Il secoua la tête et corrigea ses pensées.
Le vieux Specter avait simplement été remplacé par le nouveau Specter.
« Mais c’est la fin… »
La Reine du Givre du 8e étage avait péri elle aussi, alors qu’il pensait qu’elle serait à jamais son obstacle. En d’autres termes, elle ne pourrait plus jamais geler le monde, et l’Archiduc n’avait plus aucune raison de créer d’autres mondes parallèles.
« Parfait. » L’Archiduc sourit avec satisfaction. Il attendait depuis très longtemps que tout se termine. Vraiment longtemps, même selon ses propres critères.
« Specter… je lui avais promis. »
L’Archiduc avait promis à Specter qu’il lui offrirait la mort la plus heureuse de l’univers le jour où il détruirait les étages et s’échapperait du Système.
« C’est un peu dommage qu’il ne puisse pas assister à ce spectacle. »
Specter était l’un des rares êtres à comprendre la volonté de l’Archiduc plus précisément que quiconque.
L’Archiduc se remémora la silhouette de Specter avant de murmurer : « Repose en paix. Je m’assurerai de créer le monde paisible que tu voulais voir. »
L’Archiduc leva légèrement la main, et ses subordonnés apparurent immédiatement devant lui.
« Votre Grâce. »
« Je vous donne trois ans. Je veux que vous rassembliez tous les démons de l’univers en trois ans. »
« Cela signifie-t-il… »
« À partir de maintenant, nous allons descendre les étages et commencer à détruire les noyaux du Système. »
« Je récupérerai une partie de mon pouvoir à chaque fois qu’un noyau du Système sera détruit. Les noyaux du Système sont la fondation des étages, après tout. » Le noyau du Système du 10e étage avait déjà été détruit. « Une fois que les noyaux du Système de chaque étage seront détruits, plus rien ne pourra me retenir. »
Cela marquerait la fin de la paix et du bonheur de l’univers.
« Ce sera une fin inéluctable, mais juste et heureuse… »
« Compris, Votre Grâce. Que devons-nous faire de ceux qui entravent notre volonté ? »
« Tuez-les tous. Ignorez ceux qui ne s’opposent pas à notre volonté. »
L’Archiduc ordonna et ferma les yeux une fois de plus. « La promesse que j’ai faite à Specter d’emmener autant de vies que possible au paradis sera bientôt tenue. »
***
Skaya Killiland fronça les sourcils.
[Félicitations ! Specter a été vaincu.]
[Des zones de sécurité apparaîtront dans la zone des Enfers.]
Le cerveau brillant de Skaya ne parvenait pas tout à fait à saisir le message qui était apparu devant elle.
Elle sortit et trouva d’autres personnes qui étaient sorties de leurs logements avec la même inquiétude en tête.
« Hé, la tronche. Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Tu crois que j’en sais quelque chose ? »
« I-il est arrivé quelque chose à Jun-Ho ? »
Les amis de Seo Jun-Ho et les Joueurs, qui étaient en route vers les nombreuses lignes de front de l’univers, sortirent de leurs logements en marmonnant entre eux.
« Saint de l’Épée-nim, que se passe-t-il à votre avis ? »
« Quelque chose ne va pas, » répondit Kim Woo-Joong. Il agissait comme si la question ne méritait même pas d’être ruminée.
Pendant ce temps, Shin Sung-Hyun éclata de colère.
« Specter-nim a été vaincu ? Pourquoi ce message donne-t-il l’impression qu’il est le Maître d’étage ? »
Personne ne comprenait vraiment ce qui se passait, mais ils savaient tous que quelque chose clochait.
Skaya se tourna vers quelqu’un en particulier.
« Je pense que tu en sais quelque chose. Ça te dérange de nous le dire ? » demanda-t-elle.
« ... »
Gray était le superviseur responsable de l’entraînement des Joueurs sur les lignes de front. Il gémit en entendant Skaya, mais il finit par répondre : « Eh bien, il semble que le 9e étage ait été conquis. »
« Ce n’est pas ma question. Quel est le rapport entre le 9e étage et la défaite de Jun-Ho ? »
Gray regarda autour de lui et vit des centaines de Joueurs le fixer.
« Très bien. » Gray soupira et dit : « C’est quelque chose que vous devriez savoir, de toute façon… »
La longue explication de Gray commença.
Skaya chancela en entendant les explications de Gray.
« Q-quelle absurdité est-ce là… ? »
Si Gray avait été quelqu’un d’autre, Skaya aurait reniflé et serait partie.
Cependant, un Administrateur n’avait aucune raison de leur mentir.
Skaya se reprit et demanda : « Pourquoi Jun-Ho ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Pourquoi Jun-Ho est-il le seul à porter un fardeau aussi lourd ? »
« ... » Gray ferma hermétiquement la bouche.
Les regards de centaines de Joueurs transpercèrent Gray, et il finit par ouvrir les yeux et dire calmement : « Nous n’avions pas d’autre choix. »
« Tu ferais mieux de t’expliquer. »
« En peu de temps, à peine une douzaine d’années, Specter a montré des résultats plus concrets que quiconque. » Malgré les conditions difficiles, Specter avait fini par grandir au point de menacer l’Archiduc. « Cependant, sa croissance rapide est devenue un gros problème. Il est devenu trop fort pour que les Joueurs puissent le vaincre. »
Les hautes sphères de l’Empire Aeon, y compris les Administrateurs, avaient effectué des millions de simulations, mais ils avaient découvert qu’il était presque impossible de vaincre le Maître d’étage du 9e étage : Specter.
« Finalement, les supérieurs ont découvert que la seule personne capable de tuer Specter était Specter lui-même. »
Et c’était pourquoi Seo Jun-Ho avait vécu tant de vies et péri tant de fois.
C’était la raison pour laquelle l’être nommé Seo Jun-Ho avait dû traverser toutes sortes d’épreuves.
« Tu es sérieux ? ! »
Boum !
Le visage de Gray pivota sur le côté sous le coup de poing de Rahmadat.
Il aurait pu l’éviter, mais il ne l’a pas fait.
« Hmph. Au moins, il te reste un peu de conscience. »
« ...Je ne pense pas que vous me croirez, mais c’était le choix que nous devions faire pour le bien de tous, » dit Gray. Il étira son cou raide avant de continuer. « Vous tous et les Administrateurs… non, l’univers entier, êtes soumis au destin. Nous devions faire quelque chose pour empêcher la destruction de l’univers. »
« ... »
« ... »
Tout le monde se tut.
Cela semblait surréaliste, mais ils étaient conscients que la destruction de l’univers devait être évitée à tout prix.
« Mais pourquoi… »
Cependant, ils ne comprenaient pas pourquoi une seule personne était forcée de faire un sacrifice aussi terrible pour la paix de l’univers. Tout le monde avait la même question en tête, mais c’était une question à laquelle personne ne pouvait répondre.
« ...Alors que se passe-t-il maintenant ? »
Gray se tourna vers Gilberto.
« Si j’étais l’Archiduc, je commencerais à préparer une invasion majeure. »
« Une invasion ? Mais il y a des zones de sécurité. »
« L’Archiduc a dérobé une certaine quantité du pouvoir du Système, donc je pense que… »
Gray ne put finir sa phrase alors que de nombreux messages du Système apparurent devant tout le monde.
[Les zones de sécurité du 10e étage ont été détruites.]
[Le 10e étage n’est plus sûr.]
[Les zones de sécurité du 9e étage ont été détruites.]
[Le 9e étage n’est plus sûr.]
[Les zones de sécurité du 8e étage ont été détruites.]
…
« Soupir. » Gray soupira lourdement. « Dire qu’il peut déjà détruire les zones de sécurité. »
Cela signifiait que la sécurité des Joueurs et des gens ordinaires n’était plus garantie.
Tout le monde resta silencieux en assimilant cette dure réalité.
« Il ne nous reste plus beaucoup de temps, » dit Gray. « Nous avons deux ou trois ans tout au plus. »
« ...Tu parles du temps qu’il reste avant l’invasion ? »
« Oui, et vous devez tous devenir aussi forts que possible d’ici là. »
C’était leur dernière chance de devenir encore plus puissants.
Mio leva légèrement la main et demanda : « Jun-Ho est-il en sécurité ? »
« Son clone est au 9e étage, mais je ne suis pas sûr pour l’original. »
La faille dimensionnelle où résidait Specter était l’un des endroits les plus obscurs de tout l’univers. Gray était puissant, mais il ne pouvait pas vraiment pénétrer cette faille dimensionnelle.
« Nous devrions considérer que M. Specter est mort avec le Maître d’étage Specter au 9e étage. »
« Non. Le Jun-Ho que je connais reviendra, c’est certain, » répondit Rahmadat d’une voix ferme.
Skaya ajouta : « Il nous fera mourir d’inquiétude avant de revenir comme si de rien n’était. »
« En d’autres termes, il n’y a qu’une seule chose à faire. »
« En effet. Nous devons devenir encore plus forts. J’ai peur rien qu’en imaginant à quel point il aura le cœur brisé quand il reviendra et verra une Terre détruite. »
Cinq ans plus tard, Seo Jun-Ho était toujours porté disparu.