Chapitre 625
« Hmm… »
Le seigneur de Cologio, le vicomte Astol, était visiblement mécontent. Les profits de la ville avaient chuté en flèche depuis que le groupe marchand Cannell avait emmené les joueurs du Colisée de la ville.
« À ce rythme, je vais avoir un problème avec le tribut pour le comte Lavue ce mois-ci. »
Cologio était l'une des plus grandes villes, non seulement de l'Est, mais de tout le Monde Souterrain. Pour cette raison, il était naturel que Cologio possède une quantité énorme de pierres démoniaques par rapport aux autres cités. En d'autres termes, leur tribut en pierres démoniaques au comte Lavue était nettement plus élevé que celui des autres villes.
« Tsk. »
Les profits de la ville étaient au plus bas ces derniers jours à cause du manque de démons dans le Colisée. La nouvelle selon laquelle il n'y avait aucun match digne d'intérêt à Cologio commençait à circuler dans tout le Monde Souterrain, ce qui provoquait une baisse du nombre de touristes visitant la ville.
« Si seulement il y avait un moyen de gagner une énorme somme d'argent en peu de temps… »
« Monseigneur, pourquoi ne pas essayer de provoquer les désirs des démons ? » suggéra Monchi, le confident du vicomte Astol.
« Que veux-tu dire ? »
« Jetez un œil à ceci », dit Monchi en lui tendant un rapport.
Le rapport contenait une rumeur intéressante qui circulait dans la ville.
L'ennemi public du Monde Souterrain est un membre de l'Armée de Libération. Il prévoit de libérer les esclaves en utilisant le groupe marchand Cannell.
Surpris par cette nouvelle inattendue, le vicomte Astol demanda : « Est-ce vrai ? L'ennemi public du Monde Souterrain est un membre de l'Armée de Libération ? »
« Je n'en suis pas certain. Je pense qu'il s'agit juste d'une rumeur lancée par les ennemis du groupe marchand Cannell, utilisant l'ennemi public du Monde Souterrain comme couverture. »
Ce n'était rien de plus qu'une petite rumeur.
Astol ne s'y serait pas intéressé en temps normal.
« Mais et si je propageais cette rumeur ? »
« ...Il ne faudra pas plus de deux jours pour que tous les démons des environs entendent parler de cette rumeur. »
« Oui, monseigneur. Les démons assoiffés de prime afflueront dans notre ville comme des abeilles pour obtenir autant d'informations que possible. »
L'ennemi public du Monde Souterrain avait la plus grosse prime de l'histoire de la race démoniaque sur sa tête, soit la somme colossale de cent mille pierres démoniaques. N'importe quel démon convoiterait un tel montant.
Cependant, le vicomte Astol secoua la tête. « Oh, allons. Il est vrai que les démons sont un amas de désirs, mais je doute fort qu'ils viennent ici pour une simple rumeur. La cible n'est autre que l'ennemi public du Monde Souterrain. »
L'ennemi public du Monde Souterrain avait tué le comte Gorgon et survécu malgré cet acte, alors n'importe quel démon en aurait peur.
« Qui serait assez fou pour essayer de prendre la tête d'un monstre que même le comte Gorgon n'a pas pu gérer ? »
« Le système de signalement existe, monseigneur. »
« ...Tu as raison. Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? »
Le système de signalement était simple. Il versait cinq pour cent de la prime totale au rapporteur si le signalement était crédible et accompagné de preuves concrètes.
« Cinq des meilleures pierres démoniaques seraient largement suffisantes pour me permettre de me reposer et de partir en vacances pendant au moins quelques années. »
« C'est exact, monseigneur. Nous devons inclure cela dans les rumeurs également. »
Le vicomte Astol sourit et hocha la tête. Il comprenait les désirs des démons mieux que quiconque, et il pouvait déjà voir les démons affluer dans la ville comme des papillons vers une flamme.
« Monchi, dit le vicomte Astol. Répands la rumeur aussi vite que tu peux. »
« Oui, monseigneur. »
***
L'atmosphère de Cologio changea radicalement en seulement deux jours. La ville désolée avait retrouvé sa vitalité d'antan.
- Partenaire. Tu ne trouves pas ça étrange ?
« ...Absolument. » Seo Jun-Ho hocha la tête et murmura : « La rumeur s'est propagée beaucoup plus vite que je ne le pensais. »
Seo Jun-Ho était celui qui avait répandu la rumeur selon laquelle l'ennemi public du Monde Souterrain était un membre de l'Armée de Libération et qu'il prévoyait de profiter du groupe marchand Cannell pour libérer les esclaves.
« J'ai lancé cette rumeur pour diriger l'intérêt du seigneur vers le groupe marchand Cannell, mais… »
Seo Jun-Ho avait été pris au dépourvu par la vitesse à laquelle la rumeur s'était propagée.
Cependant, ce n'était pas une mauvaise nouvelle.
« C'est une excellente nouvelle. »
Les choses se déroulaient mieux que ce que Seo Jun-Ho avait prévu.
***
Les pierres démoniaques de Cologio étaient principalement conservées à deux endroits : le coffre privé du seigneur et sous le Colisée.
« Tsk. C'est ennuyeux. Personne ne visite vraiment le Colisée », grommela le gardien du coffre du Colisée. Son travail était ennuyeux, mais il aimait compter et manipuler l'argent. Cependant, il n'avait pas pu s'amuser ces derniers jours car le Colisée, d'ordinaire bruyant, était devenu inexplicablement calme.
« Je ne peux même pas détourner quelques pierres démoniaques car les gains sont si faibles… »
Détourner quelques pierres démoniaques n'était pas un gros problème quand ils gagnaient des milliers de pierres chaque jour, mais il devait être prudent en ce jour spécial.
Il devait prendre son travail au sérieux aujourd'hui, car ils allaient transférer les pierres démoniaques du sous-sol du Colisée vers le coffre du château du seigneur. Heureusement, il avait l'habitude, car le transfert se faisait généralement chaque mois sans faute.
« Hmm ? » Le gardien fut surpris de voir un visage familier marcher vers lui. « Monchi ? Que fait-il ici ? »
Archidémon de rang 102, Monchi était le confident du vicomte Astol, il quittait donc rarement le château du seigneur. Le visage de Monchi était indifférent alors qu'il s'approchait du gardien.
« Ouvre », dit-il d'un ton neutre.
« S-si vous me permettez, monsieur. Il se passe quelque chose ? »
« La rumeur dit que l'ennemi public du Monde Souterrain rôde dans la ville. Le vicomte est inquiet, alors il m'a confié le transport des pierres démoniaques. »
« Ah, je vois… »
Le gardien hocha la tête. Il avait entendu parler de la rumeur lui aussi.
« Il utiliserait apparemment le groupe marchand Cannell. »
« C'est ce que dit la rumeur, oui. Cependant, nous ne pouvons pas en être sûrs car les eaux sont troubles. De plus, nous parlons de l'ennemi public du Monde Souterrain. »
« Ugh, je suis terrifié rien qu'à l'imaginer. Je n'arrive pas à croire qu'il ait réussi à tuer le comte Gorgon — ah, pardon. Je m'y mets. »
Le gardien tenait une clé dans chacune de ses six mains et les inséra toutes en même temps. Il tourna les clés une par une dans un ordre précis.
Clic !
Un bruit sec résonna alors que l'immense coffre s'ouvrait enfin.
« Attendez ici. »
Monchi entra dans le coffre et en ressortit quelques secondes plus tard.
« I-il y a un problème ? » demanda le gardien, l'air effrayé.
« Pas vraiment. Je livre tout au seigneur immédiatement », dit Monchi avant de s'éloigner.
Les yeux du gardien s'écarquillèrent en entrant dans le coffre.
« Bon sang ! » s'exclama-t-il.
Le coffre était pourtant plein de pierres démoniaques, mais maintenant, pas même un grain de poussière n'était visible.
« Alors un Archidémon est si fort… attends… » Le gardien pencha la tête, perplexe. Il pensa qu'il aurait été beaucoup plus efficace pour Monchi de déplacer les pierres lui-même plutôt que de laisser faire des démons de bas rang.
« Enfin, ce que font les supérieurs ne me regarde pas. Je dois juste profiter de ma vie ici, en détournant quelques pierres chaque jour. »
Le gardien se prépara à terminer sa journée. Le coffre ne contenait plus aucune pierre démoniaque, il n'avait donc aucune raison de rester.
Le jour du règlement était le jour le plus important et le plus chargé du mois, mais il l'attendait avec impatience, car cela signifiait qu'il pouvait finir plus tôt que d'habitude.
« Hm ? » Le gardien haussa un sourcil. Des dizaines de démons portant d'énormes caisses s'approchaient de lui depuis l'autre côté du couloir.
L'homme en tête s'inclina légèrement devant le gardien.
« Ça fait un bail, M. Sirok. Nous sommes là pour déplacer les pierres démoniaques vers le château du seigneur. »
« Que voulez-vous dire ? Vous n'êtes pas au courant ? »
« Pardon ? »
« M. Monchi est venu ici et a emporté les pierres démoniaques avec lui. Il a dit qu'il s'en chargerait lui-même aujourd'hui parce que l'ennemi public du Monde Souterrain rôde dans la ville. »
« Oh, c'est vrai ? » L'homme soupira, visiblement agacé d'avoir fait tout ce chemin pour rien. Il secoua la tête et dit : « Très bien, je dois juste vérifier avec le château du seigneur, alors. Donnez-moi un instant, s'il vous plaît. »
« Très bien. » Le gardien se rassit. Il semblait serein en pensant à ce qu'il allait manger pour le dîner, mais sa paix s'effondra bientôt.
Monchi apparut à nouveau.
« M. Monchi. »
Le gardien et les porteurs s'inclinèrent poliment devant Monchi.
Monchi leur jeta un coup d'œil avant de fixer le gardien.
« Tu as dit que j'avais emporté les pierres démoniaques ? »
« Pardon ? Vous… vous avez bel et bien pris les pierres démoniaques du coffre. »
« Comment est-ce possible ? J'ai été au château du seigneur toute la journée. »
« ... ? » Le gardien était déconcerté. Il pointa précipitamment une direction en réalisant qu'il était dans de beaux draps. « L-la boule de cristal ! Il y a une boule de cristal juste là ! »
Le gardien pointa la boule de cristal installée dans un coin du plafond. « Chaque visiteur est forcément enregistré par cette boule de cristal. Il y en a aussi une autre dans le coffre. »
« Apporte-les toutes les deux. »
Le gardien apporta précipitamment les deux boules de cristal.
Monchi insuffla silencieusement son énergie démoniaque dans la boule de cristal.
- Ouvre.
- S-si vous me permettez, monsieur. Il se passe quelque chose ?
- La rumeur dit que l'ennemi public du Monde Souterrain rôde dans la ville. Le vicomte est inquiet, alors il m'a confié le transport des pierres démoniaques.
Le coupable avait le même visage, la même voix et le même accent que Monchi.
Le coupable entra brièvement dans le coffre et s'éloigna avec effronterie.
Monchi demanda en fronçant les sourcils : « Attends. Il y avait une coupure au milieu de cette vidéo ? »
« Pardon ? Non, monsieur. Il n'y a aucune coupure. »
« Alors pourquoi est-il sorti du coffre en 3,14 secondes ? »
« Pourquoi ne regarderions-nous pas la vidéo enregistrée dans la boule de cristal à l'intérieur du coffre ? »
La deuxième boule de cristal montrait l'intérieur du coffre. Monchi agita légèrement la main en entrant, et les pierres démoniaques disparurent en un clin d'œil, comme aspirées quelque part.
Ensuite, Monchi quitta le coffre sans se retourner.
« Bon sang ! »
« Je ne sais pas qui c'est, mais nous nous sommes fait avoir. »
Monchi fixa le gardien et gronda : « Tu ferais mieux de prier pour que le seigneur ait pitié de toi. Tu ne pourras pas rembourser ce que nous avons perdu aujourd'hui, même en travaillant pour le reste de ta vie. »
Pendant que Monchi passait sa colère sur le pauvre gardien innocent, Monchi était déjà retourné au château du seigneur.
***
« Monchi ! » cria le vicomte Astol en voyant Monchi. Il faisait nerveusement les cent pas dans la pièce. Il attendait si désespérément qu'un sentiment de manque se faisait sentir dans sa voix.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Où sont les pierres démoniaques ?! »
« Je les ai ramenées. »
Clac !
Monchi déversa toutes les pierres démoniaques dans un coin de la pièce et rapporta : « Il s'avère que le gardien et certains Archidémons de l'extérieur de la ville prévoyaient de voler les pierres démoniaques. »
« Ces sales bâtards ! »
« Je n'ai pas pu les poursuivre jusqu'au bout car j'ai pensé que ramener les pierres démoniaques était la priorité, monseigneur. »
« Bien joué. Tu as pris la bonne décision ! »
Le vicomte Astol appela ses hommes et rugit : « Envoyez tous les Archidémons du château au coffre du Colisée ! Suivez les traces de ces bâtards et amenez-les devant moi dès que possible. Ne laissez pas un seul rat s'échapper ! »
Bientôt, les propriétaires des puissantes énergies démoniaques du château partirent pour le Colisée.
Monchi fixait l'extérieur par la fenêtre.
« Soupir. C'est une bonne chose que la qualité des pierres démoniaques n'ait pas été altérée. »
« Je suis heureux que vous soyez soulagé, monseigneur. »
« Hein ? »
L'expression du vicomte Astol changea lorsqu'une douleur aiguë lui transperça la colonne vertébrale.
Goutte, goutte, goutte.
Le vicomte Astol regarda son propre sang tomber sur le tapis coûteux.
Il leva les yeux et balbutia : « M-Monchi. P-p-pourquoi ? Tu… »
« Le Monchi que tu connais est probablement en chemin pour revenir au château. »
Crac, crac !
La silhouette de Monchi se tordit et se transforma avec un bruit grotesque jusqu'à ce qu'il devienne quelqu'un d'autre. L'homme créa une dague de glace et transperça le cœur du vicomte Astol.
« Ah ! Argh… » s'exclama le vicomte Astol. Il était terrifié de voir son énergie démoniaque s'écouler quelque part. Le vicomte Astol était au rang 19 parmi les démons, et il était un démon au sommet du stade de Libération.
Sa force était la raison exacte pour laquelle il ne pouvait pas croire qu'il était sur le point de mourir sans avoir pu lever son épée contre son ennemi.
« Ne sois pas si contrarié. J'aurais gagné même si je ne t'avais pas tendu une embuscade. Je ne voulais juste pas faire de bruit. »
Crac, crac !
Le corps de l'homme se contorsionna une fois de plus, et il prit bientôt l'apparence du vicomte Astol.
« S-s-sale bâtard… qui es-tu ? Que… veux-tu ? » Le vicomte Astol s'effondra au sol en fixant l'homme qui tenait une dague de glace.
« Je suis ce que vous appelez l'ennemi public du Monde Souterrain, et ce que je veux, c'est… » Le vicomte Astol fixa les yeux du vicomte Astol et dit d'un ton neutre : « ...l'extinction de tout le mal et de tous les démons. »
Cela ne faisait que deux jours que le groupe marchand Cannell avait quitté Cologio, mais Cologio avait déjà un nouveau seigneur.