Chapitre 618
La magie compressée se déploya lentement tandis que Seo Jun-Ho retirait la bague de son majeur.
« Pour votre information, ce que j'ai sur le front n'est pas une corne… » marmonna Seo Jun-Ho.
Shwaaa !
Des dizaines de lames faites de ténèbres se manifestèrent et orbitèrent autour de lui, faisant trembler l'espace lui-même.
« C'est une bosse, espèce d'abruti », dit Seo Jun-Ho. La bosse sur son front provenait de Reiji, et elle servirait de bride pour garder son arrogance sous contrôle.
Tranchant !
Les lames disparurent et réapparurent en un clin d'œil. Les démons s'effondrèrent au sol en des centaines de minuscules morceaux de chair, et la pièce devint rapidement humide alors que leur sang inondait le salon.
« Hic ! » Le seigneur eut un hoquet et s'effondra devant ce spectacle grotesque. « Je vous en prie, épargnez-moi. Je vous donnerai tout ce que vous voulez. »
« ...Wow. » Seo Jun-Ho fut surpris de voir une reddition aussi rapide.
Seo Jun-Ho sourit, impuissant, et hocha la tête. « Eh bien, à quoi m'attendais-je de la part des habitants des Enfers ? Quoi qu'il en soit, j'ai enfin l'impression d'être vraiment aux Enfers. »
La loi des Enfers était celle du plus fort, et ses habitants devaient constamment prouver qu'ils étaient assez aptes à y survivre. Ils ne cesseraient de faire leurs preuves que lorsqu'ils n'auraient plus de rivaux.
« Un bâtard rusé comme toi survivra certainement dans ce monde. »
Ceux qui avaient l'esprit vif et pouvaient abandonner leur fierté pour s'agenouiller devant les forts vivraient plus longtemps en agissant comme des parasites.
Le seigneur sourit maladroitement face à la critique acerbe de Seo Jun-Ho.
« V-vous avez raison. Haha. »
« En y réfléchissant, seigneur. Je n'ai même pas encore entendu votre nom. »
« Ah, mes excuses. Je ne me suis pas encore présenté. Mon nom est— »
Slash !
Une traînée de ténèbres resta suspendue dans les airs alors que la tête du seigneur s'envolait.
Seo Jun-Ho se leva avec un regard indifférent et s'approcha de la tête du seigneur. Le visage de ce dernier exprimait encore de la gêne, et il semblait qu'il n'avait toujours pas réalisé qu'il avait déjà péri.
« Je m'en fiche, en fait. »
« Je peux juste lire sa mémoire de toute façon. »
Cependant, Seo Jun-Ho hésita brièvement.
- Partenaire.
« Je sais. Tu n'as pas à t'inquiéter. »
« Je pensais avoir tout évacué, mais il semble que j'avais tort. »
Seo Jun-Ho prit une profonde inspiration. Il venait de se remémorer brièvement son expérience en voyant l'Archiduc à travers les souvenirs de Mellis.
« Confession des morts. » De multiples projections mémorielles apparurent devant les yeux de Seo Jun-Ho. Il scruta les projections et hocha la tête. « Je le savais. »
Seo Jun-Ho hocha la tête. Il ne pouvait extraire que quelques souvenirs fragmentés du cadavre du seigneur. Il en avait été de même lorsqu'il avait fait avouer Mellis. Seo Jun-Ho pensait qu'il s'agissait d'un cas isolé, mais maintenant, les choses étaient enfin claires.
« C'est parce que j'ai consommé toute son énergie démoniaque. »
C'était la seule différence entre le moment où il avait tué Mellis et celui où il avait tué le seigneur.
- C'est bien dommage.
« Je sais. »
Seo Jun-Ho lança le Gardien des Ténèbres et absorba l'énergie démoniaque présente dans l'air.
« Hm, il semble que je doive vraiment réfléchir à tout désormais », dit Seo Jun-Ho en faisant claquer sa langue. La quantité d'énergie démoniaque qu'il venait d'absorber dans l'air était ridiculement faible.
« Je n'attendais pas grand-chose des subordonnés parce que ce sont à peine des démons de bas étage, mais… le seigneur… il était quand même le seigneur d'une ville entière. »
Cependant, l'énergie démoniaque que Seo Jun-Ho avait absorbée du seigneur n'était que quelques gouttes d'eau comparée à sa propre énergie, qui ressemblait à un lac.
Heureusement, Seo Jun-Ho était conscient de la raison de cette insuffisance.
« Donc, je dois choisir entre lire leurs souvenirs ou absorber leur énergie démoniaque. »
- Je pense qu'il vaut mieux pour toi de renoncer à absorber l'énergie démoniaque. Tu tireras plus de bénéfices en lisant leurs souvenirs pour le moment.
« Je pense aussi. »
Les souvenirs du seigneur avaient appris à Seo Jun-Ho que sa position dans les Enfers était trop basse. Il n'était qu'un démon de bas étage sur le point de devenir un démon commun, et il n'était qu'un simple seigneur d'une ville isolée à la pointe du continent, juste à côté de la Mer de la Mort.
« Je dois trouver un démon plus puissant. »
Seo Jun-Ho remit la bague à son majeur et s'éloigna. Les souvenirs fragmentés du seigneur lui avaient indiqué où il pourrait rencontrer des démons de haut rang.
« Quel dilemme absurde… »
Les yeux de Seo Jun-Ho balayèrent la ville. Les démons ne semblaient pratiquement pas différents des humains, ce qui faisait hésiter Seo Jun-Ho : était-il vraiment acceptable de les tuer tous simplement parce qu'ils étaient des démons ?
« Ah. Avez-vous terminé vos affaires ? » demanda le gardien à l'entrée du manoir. Il était très poli, peut-être parce qu'il pensait que Seo Jun-Ho était un invité spécial venu apporter les dernières volontés de Mellis.
Seo Jun-Ho jeta un coup d'œil au gardien et dit : « Laisse-moi te demander une chose. »
« Je vous en prie. »
« Pourquoi ces jeunes démons s'entraînent-ils si dur ? »
Seo Jun-Ho courait dans la cour de récréation, couvert de boue à leur âge, mais les jeunes démons ici s'entraînaient déjà durement avec l'arme de leur choix.
Les yeux du gardien s'écarquillèrent alors qu'il demandait : « N'est-ce pas naturel ? Nous sommes aux Enfers. »
« ... »
« Je veux dire, je suis sûr qu'ils ont tous leurs propres rêves, mais à cet âge, il est facile de deviner ce qu'ils pensent », dit le gardien. Il leva la main et replia ses doigts un par un en parlant. « Certains veulent aller à la capitale pour devenir nobles, d'autres veulent servir le seigneur, tandis que les plus ambitieux rêvent de tuer le seigneur pour le remplacer. »
« ...Ça se tient. »
Seo Jun-Ho était déjà au courant de ces faits, car les souvenirs du seigneur lui en avaient beaucoup appris sur la culture des Enfers. Cependant, il sentait qu'il devait encore entendre les paroles de quelqu'un d'autre pour confirmer si ce qu'il avait vu à travers les souvenirs du seigneur était vraiment exact.
« Alors, que fait le seigneur ? Il se contente de regarder ces gamins jusqu'à ce qu'ils grandissent ? »
« Sûrement pas. Le seigneur surveille ces gamins pour voir lesquels sont les ambitieux. Le jour où il trouve une preuve, les ambitieux sont décapités, et leurs têtes sont exposées sur la place de la ville. »
Les démons tuaient leurs semblables sans pitié dès qu'ils découvraient que l'autre partie était un rival potentiel. Seo Jun-Ho était bel et bien aux Enfers, un monde où les forts dévoraient les faibles et où la violence était logique.
« ...Laisse-moi te demander une dernière chose. »
Seo Jun-Ho se tourna pour regarder le gardien.
« Existe-t-il des démons qui veulent coexister avec les humains ? »
« Ah, vous parlez des Modérés. »
Les yeux de Seo Jun-Ho brillèrent d'une légère attente.
« Il existe vraiment des démons qui veulent coexister avec les humains ? »
« Eh bien, ces idiots ont été tués quand les Quatre Comtes ont unifié les Enfers. »
Seo Jun-Ho se tut, et il ne ressentit qu'une seule chose en entendant les mots du gardien.
« ...Merci », dit-il. Il était vraiment reconnaissant envers le gardien, car ce dernier lui avait donné une raison et la justification pour tuer chaque démon en vue.
« Je le savais. Les seuls bons démons sont les démons morts. »
« Pardon ? » Le gardien fixa Seo Jun-Ho d'un air vide alors qu'une ligne cramoisie apparaissait inexplicablement sur son front. Quelques instants plus tard, il se fendit en deux et s'effondra au sol.
Le gardien avait péri sans même pouvoir crier.
« Peut-être que je ressemblerai au Diable à tes yeux… » marmonna-t-il. Cependant, Seo Jun-Ho était plus que disposé à devenir le Diable pour protéger ceux qui lui étaient chers.
Ce jour-là, la petite ville de Verman disparut de la carte, et sa population de 257 démons disparut inexplicablement avec elle.
***
« ... ? » Le Comte Gorgon leva brusquement les yeux. Le Comte Gorgon était le Comte du Sud, et son statut signifiait que ses subordonnés étaient sensibles à ses moindres faits et gestes. La réunion fut interrompue lorsqu'ils remarquèrent que Gorgon fixait quelque chose au loin.
« Mon seigneur, y avait-il un problème avec le rapport ? »
« Suis-je le seul à l'avoir senti ? »
Les subordonnés clignèrent des yeux, perplexes face à la question de Gorgon.
Gorgon secoua la tête. « Laissez tomber, ce n'était sûrement rien. »
Il avait brièvement senti l'énergie d'une créature au stade de la Destruction Stellaire, mais ses subordonnés étaient eux-mêmes de puissants démons. Il n'était pas logique qu'il soit le seul à avoir ressenti une énergie démoniaque aussi puissante.
Après tout, il n'y avait que trois autres êtres dotés d'une telle énergie dans les Enfers.
« J'ai dû me tromper ; c'était si faible, en plus. »
Gorgon leva la main.
« Je suis un peu fatigué aujourd'hui, alors allez droit au but. »
« Oui, mon seigneur. Le Comte Horizon de l'Ouest a étendu les frontières de son territoire. »
« ...Tsk. » Gorgon fit claquer sa langue. Gorgon était un démon puissant, c'était donc lui qui étendait habituellement les frontières de son territoire, mais il récupérait actuellement de ses blessures.
« Si seulement je n'avais pas forcé à ce moment-là. »
Gorgon se souvint du Joueur Seo Jun-Ho, qui lui avait fait ressentir un sentiment de crainte inconnu. Il avait subi un contrecoup massif en allant à l'encontre du Système pour enlever de force le joueur vers le 9e étage.
« Ont-ils enfin remarqué ? Il lui a fallu beaucoup de temps pour réaliser ce qui m'est arrivé. »
Il n'y avait pratiquement aucun échange entre les quatre Comtes, mais ils devaient avoir commencé à se méfier du silence de Gorgon au cours des six derniers mois. Le Comte Horizon de l'Ouest avait finalement décidé de tâter le terrain.
« Comment devons-nous réagir ? »
« ...À ton avis, que veulent-ils ? »
« Il semble qu'ils visent la mine de Karshut. C'est le deuxième plus grand producteur de pierres démoniaques de nos terres, après tout. »
Gorgon fronça les sourcils. « Je ne peux pas les laisser prendre Karshut. »
L'équilibre des pouvoirs s'effondrerait si la mine de Karshut lui était retirée. Il devait faire quelque chose. S'il n'opposait aucune résistance, les autres Comtes prendraient cela pour un signe de faiblesse.
Gorgon poussa un soupir et dit : « Haran, Fricks. Je vous assigne trente démons de haut rang et une armée. Protégez la mine. »
« Oui, mon seigneur. »
« Nous ne les laisserons pas faire un seul pas dans la mine. »
Gorgon balaya ses subordonnés du regard avant de dire : « Allez-vous-en, tout le monde. J'ai quelques réflexions à mener. »
Lorsque les démons quittèrent la pièce, Gorgon ferma lentement les yeux.
« C'est mauvais… »
Son problème n'était pas seulement ses ennemis. Il s'inquiétait aussi de ses subordonnés. S'il montrait le moindre signe de faiblesse, ses subordonnés se mobiliseraient pour le tuer.
« C'est difficile. Trop difficile. » Gorgon soupira légèrement. « Si seulement j'avais au moins un démon de confiance. »
Le fait qu'ils ne puissent faire confiance à personne n'était rien de moins qu'une malédiction que les démons devaient porter pour le reste de leur vie.
***
« La mine de Karshut… » murmura Seo Jun-Ho.
Un cadavre gisait à ses pieds ; c'était le chef d'un village appelé Velmarion.
« C'est intéressant. Qu'en penses-tu ? »
- Je suis partagé.
Seo Jun-Ho fut surpris. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Explique-toi. »
- Je dis qu'il n'est pas nécessaire que tu te donnes la peine d'aller là où deux Comtes mènent une guerre d'usure. C'est trop dangereux.
« Alors pourquoi es-tu partagé ? »
- Eh bien, c'est parce que si tu y vas et que tu donnes le meilleur de toi-même, tu pourras avancer plus facilement par la suite.
L'Intuition aiguisée avait raison. Les mines de pierres de Demonis étaient très précieuses dans les Enfers.
« La mine de Karshut est le deuxième plus grand gisement de pierres démoniaques du Sud. »
- Il y a certainement de puissants démons là-bas, et ce sont forcément au moins des démons de haut rang. Je pense que nous pourrions même y rencontrer des démons nobles.
« Haut risque, haut rendement. » Seo Jun-Ho calcula brièvement avant de prendre une décision. « Allons-y. »
- Es-tu sûr ? Si les choses tournent mal, deux Comtes pourraient apparaître en même temps pour t'affronter. Reiji a dit que tu n'es pas encore assez fort pour combattre deux créatures au stade de la Destruction Stellaire en même temps, Partenaire.
« Je sais, mais je ne pense pas que les choses iront aussi loin. »
« J'ai déjà décidé de devenir le Diable pour ces démons, alors je dois m'assurer de devenir vraiment le Diable à leurs yeux. »
« Intuition, quelle est la plus grande faiblesse des démons, selon toi ? »
- Hm, leur fierté ?
« Leur fierté est effectivement l'une de leurs faiblesses, mais ce n'est pas la plus grande. »
- Quelle est-elle, alors ?
Fwoosh !
Seo Jun-Ho absorba promptement toute l'énergie démoniaque dans l'air et se retourna pour quitter le village en ruine.
« C'est le fait qu'ils ne feraient jamais confiance à un autre démon. »
Seo Jun-Ho avait découvert cette faiblesse par lui-même en voyageant dans les Enfers.
Cela faisait exactement vingt jours que Seo Jun-Ho était entré dans les Enfers.