Chapitre 605
« ... »
Horun baissa les yeux sur la lance qui lui avait transpercé le cœur, le regard empreint d’une émotion complexe.
Son adversaire se trouvait assurément au même stade de Destruction Stellaire que lui, mais ils évoluaient sur des plans totalement différents.
« Ce n’est pas parce que nous sommes tous deux au stade de Destruction Stellaire que nous sommes au même niveau », déclara Gorgon. Sa voix était indifférente, comme celle d’un fonctionnaire sur le point de rentrer chez lui après une longue journée de travail.
« Bois mon sang et déclare ton intention de devenir un démon. Fais cela, et je t’épargnerai la vie. »
Gorgon avait deux raisons de proposer un tel marché.
La première était qu’en faisant de Horun un allié, il obtiendrait un avantage lors des futurs conflits avec les autres Comtes. La seconde était son espoir que l’Archiduc le tienne en haute estime pour avoir recruté un ennemi aussi puissant à leur cause.
Shwing !
« ... »
Gorgon leva légèrement la main et fixa l’épée pointée vers sa gorge.
Aucun mot, aucune phrase n’aurait pu offrir une réponse plus claire que l’action de Horun.
« Tu as fait un choix stupide », dit Gorgon d’un ton sec. Quelques instants plus tard, il rassembla son énergie démoniaque et des dizaines de lances noires se ruèrent simultanément sur Horun, le criblant de blessures.
« Un, deux, trois... »
Horun finit par s’agenouiller après avoir été frappé par treize lances.
Gorgon observa sans un mot le chevalier qui avait péri, les yeux grands ouverts.
« Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce qui a bien pu le pousser à se battre avec autant d’acharnement ? Je ne comprends pas. »
Gorgon se dit qu’il ne pourrait jamais comprendre les sentiments de ses ennemis, et ce, pour le restant de ses jours. Après tout, il était un être spécial, bien au-dessus de tous les autres.
Gorgon chassa ces pensées et se retourna.
Les autres Comtes restaient sur leurs gardes, scrutant les environs après avoir éliminé leurs ennemis respectifs.
Le regard de Gorgon balaya ses pairs.
« Orpheus... il ne laisse toujours aucune ouverture, comme d’habitude. C’est un type retors. Lavie, cette garce montre délibérément une faille pour inciter les autres à agir. Horizon n’a pas l’air en grande forme. Peut-être pourrais-je le tuer. »
Tout comme Gorgon évaluait les autres Comtes, ces derniers l’évaluaient tout autant.
Ce serait difficile, mais se débarrasser des autres Comtes leur donnerait un avantage, leur permettant de sécuriser leurs positions dans les Enfers.
« ... Personne ne va attaquer ? Pff. Tout le monde est bien trop intelligent. Tsk. » Lavie claqua la langue en voyant que personne n’était tombé dans son piège. Au même instant, les ouvertures qu’elle avait feintes disparurent en un clin d’œil.
« Un, deux, trois, quatre... six ? Attendez. Il nous en manque un », dit Lavie.
Cependant, les autres Comtes restèrent indifférents. Ils savaient que certains ennemis avaient atteint le stade de Destruction Stellaire, mais ils ne se sentaient nullement menacés.
« Ce ne sont que des petits joueurs qui viennent tout juste d’entrer dans le stade de Destruction Stellaire. »
Ils étaient certes forts pour des humains, mais pas assez pour nuire à des Comtes qui dansaient sur le fil entre la vie et la mort dans les Enfers depuis des lustres.
« Azos a disparu ? »
« Il semble qu’il soit là-dedans. »
Les regards des Comtes se tournèrent vers un nuage gris apparu au milieu du champ de bataille. Ils avaient raison ; Azos se trouvait bien à l’intérieur, mais le résultat du combat les stupéfia.
« ... »
La silhouette qui émergea du nuage gris en train de se dissiper n’était pas Azos, mais un chevalier vêtu d’une armure blanche. Le cadavre d’Azos gisait derrière lui.
Le chevalier observa calmement les alentours.
« Jeffrey, Gordon... Rainford. »
Les Capitaines des Chevaliers de l’Été et de l’Automne — les forces de l’ordre de Niflheim — avaient péri.
Le Capitaine des Chevaliers du Printemps — le garde du corps de la Reine — avait péri lui aussi.
Horun — le Capitaine des Chevaliers de l’Hiver, le bras droit de Kis et l’incarnation même du chevalier — avait péri également.
Cependant, les Capitaines n’étaient pas les seuls à avoir perdu la vie.
« ... »
La plaine enneigée au-delà des murs du Château de l’Hiver, autrefois blanche, était devenue plus sombre que le crépuscule après avoir absorbé le sang des soldats et des chevaliers.
« Segio, Minette, Daniel, Laiya, Ella... »
Kis voyait des visages familiers partout, aussi loin que portait son regard. Pourtant, ils ne lui souriaient pas comme d’habitude. Ils fixaient le vide, comme s’ils avaient perdu quelque chose de précieux.
« ... »
Un liquide chaud coula des yeux de Kis, traçant des sillons sur ses joues avant de tomber sur la neige, la teintant d’une nuance encore plus sombre.
Kis pleurait des larmes de sang.
%@%@!!!
Un cri strident et furieux, semblable à celui d’une bête ayant perdu son petit, déchira les oreilles de Gorgon.
Gorgon déglutit. « Quelqu’un comme lui sur une planète aussi reculée ? Et il a tué l’un des nôtres en plus... quel monstre. »
Si les Sept Comtes étaient classés de un à sept, Azos se situerait quelque part autour de la cinquième place. En d’autres termes, Azos n’était pas un ennemi à sous-estimer, et pourtant, Kis semblait indemne malgré sa victoire.
« Il est fort. Il est indéniablement fort. »
Pire encore, un ennemi aussi puissant était en proie à une rage folle. Il avait dévoré un Comte des Enfers, mais il en voulait manifestement davantage. C’était un spectacle terrifiant qui troubla même le cœur des Comtes.
« Cependant, celui qui le tuera recevra le plus grand mérite. »
« Même si je ne peux pas le tuer... »
« Je dois m’assurer qu’il ne meure pas entre les mains de ces bâtards. »
Les Comtes parvinrent à un accord tacite. Ils n’avaient aucune intention de céder une telle proie à quiconque.
Orpheus prit la parole : « Ce nuage gris était-il un Royaume Unique ? »
Orpheus n’avait aucune idée de ses effets, mais cela devait être la clé de la victoire du chevalier contre Azos. C’était une supposition assez plausible, étant donné que le chevalier était indemne.
« Je n’ai pas d’autre choix que de prendre des contre-mesures. »
Orpheus frappa le sol du pied, et son énergie démoniaque effaça toutes les couleurs du monde, rendant tout monochrome.
« Dément. »
« Quelle ignorance. »
Les Comtes des Enfers grognèrent. Ils étaient désormais sous l’influence de la capacité d’Orpheus.
Orpheus avait utilisé son énergie démoniaque écrasante pour construire un monde de futilité. En conséquence, l’espace était devenu un monde de vanité où rien ne pouvait fleurir en dehors de l’espace lui-même.
C’était une capacité qui rendait Orpheus digne de son titre : Orpheus de la Vanité.
« Venez », dit Orpheus. Il ne jeta même pas un regard aux autres Comtes en les prévenant. « Bien sûr, vous pouvez m’attaquer aussi, mais vous feriez mieux d’y réfléchir à deux fois. »
« ... »
La bataille commença bientôt.
***
Kis ne pouvait dire combien d’heures s’étaient écoulées depuis le début de la bataille.
Il n’y avait qu’une seule chose dont il se souvenait : il avait réussi à tuer un autre Comte.
« Huff, huff. »
Il avait accompli un exploit merveilleux, étant donné qu’il avait tué un autre Comte malgré l’encerclement. Malheureusement, même les étoiles finissent par s’éteindre, et il ne fallut pas longtemps pour que la lumière de Kis s’estompe.
Slash !
La jambe gauche de Kis fut tranchée.
« ... ! »
Une brève ouverture apparut, et les Comtes ne manquèrent pas l’occasion.
Slash !
Kis ressentit une douleur cuisante remonter de ses épaules jusqu’à son cerveau.
« Argh... ! »
Le sang jaillit dans les airs, accompagné de ses bras sectionnés.
Son épée s’envola également, impuissante.
« Heup ! »
Cependant, Kis n’en avait pas encore fini. Il fixa l’épée du regard et la saisit en plein vol avec sa bouche. Il mordit la lame si fort que ses dents grincèrent, et il secoua violemment la tête.
Clang !
« Ah ! » Yuria — une Comtesse des Enfers — poussa un cri strident.
Mais Kis n’hésita pas et balança à nouveau la tête.
Slash !
La tête de Yuria s’envola dans les airs et roula sur la neige. Son cadavre décapité tomba en arrière, et le champ de bataille fut enveloppé d’un silence de mort.
« ... »
Gorgon ferma la bouche. Le chevalier se tenait debout sur une seule jambe. Il était criblé de blessures et trempé de son propre sang. Il semblait sur le point de mourir à tout instant, mais il donnait aussi l’impression qu’il tiendrait plus longtemps que n’importe qui d’autre sur ce champ de bataille.
Le chevalier dégageait une aura intimidante qui fit hésiter les Comtes.
« Nous ne sommes plus que quatre. »
Le chevalier avait tué trois des Sept Comtes sur la même planète.
« Orpheus n’a fait qu’observer les bras croisés depuis la ligne de touche, mais ce chevalier est indéniablement fort. »
Gorgon comprit que l’adage selon lequel les créatures au stade de Destruction Stellaire n’étaient pas nécessairement au même niveau était vrai, et qu’il s’appliquait aussi à lui.
« Plus que quatre, hein ? » Orpheus hocha la tête. « C’est un nombre décent, et je ne pense pas que quiconque soit encore prêt à s’avancer, de toute façon. »
Les Comtes devinrent passifs après avoir vu deux des leurs mourir sous leurs yeux.
Orpheus retira son énergie démoniaque, et le monde monochrome retrouva ses couleurs.
« Partageons les Enfers entre nous quatre pour le moment. »
Les trois Comtes acquiescèrent à la suggestion d’Orpheus.
C’était une offre très généreuse.
« Maintenant... » Orpheus se tourna vers le chevalier. Niflheim était condamné à disparaître dans les oubliettes de l’histoire dès l’instant où le chevalier devant eux périrait au combat.
Orpheus rassembla son énergie démoniaque et fit un pas vers le chevalier, mais il se tourna vers l’ouest au même moment que les autres Comtes.
« ... ! »
Il n’y avait rien dans le ciel, mais les pupilles contractées des Comtes étaient involontairement fixées sur quelque chose là-haut.
« Quelle journée ridicule et absurde. » Orpheus secoua la tête et agita la main, créant une faille spatiale dans laquelle il s’engouffra immédiatement.
Les Comtes partirent précipitamment, comme s’ils prenaient la fuite.
« O-où vont-ils ? »
« Où vont les Comtes ? »
Les démons qui avaient été abandonnés n’avaient aucune idée de la raison pour laquelle les Comtes étaient partis dans la précipitation.
Cependant, il ne leur fallut pas longtemps pour obtenir une réponse.
Boom !
Une comète s’écrasa au sol, révélant la silhouette d’une femme haletante.
Les démons levèrent leurs armes, et la Reine du Givre claqua des doigts.
« Silence. »
Le monde se figea brusquement.
« Haaa, haaa... » La Reine du Givre prit un instant pour reprendre son souffle, et ses yeux brillèrent de tristesse en observant les alentours.
« Ah... Non... non, non, non. »
La Reine du Givre avait réussi à tuer les Transcendants Kimaris et Ballak de ses propres mains, mais le peuple de Niflheim avait péri.
« Ahh... » s’exclama la Reine du Givre, dévastée.
Elle ne pleura pas — non, elle avait oublié comment pleurer depuis qu’elle était devenue monarque.
« ... Votre Majesté », murmura Kis alors qu’il se tenait sous les flocons de neige qui tombaient.
Sa voix semblait rauque et totalement épuisée.
La Reine du Givre secoua la tête et s’approcha de lui. « Sir Kis. Vous avez l’air... soignons-vous d’abord. »
« Votre Majesté... »
« L’ancien monarque a laissé derrière lui un médicament puissant, donnez-moi juste une minute. Je vais vous l’apporter dans une minute, alors... »
« Votre Majesté. » La voix de Kis sonna soudainement claire et nette.
La Reine du Givre se mordit les lèvres. C’était un moment de lucidité avant la mort.
Kis ne pouvait plus être sauvé.
Kis baissa les yeux vers sa jeune Reine et dit : « Veuillez me pardonner de vous avoir regardée de haut, Votre Majesté... »
« Ne mourez pas. »
« Je... n’ai pu protéger... rien du tout. Veuillez me pardonner. »
« Sir Kis. C’est un ordre ! Ne mourez pas ! »
La Reine du Givre perdrait tout si elle perdait Kis, et l’idée de tout perdre la terrifiait, bien qu’elle n’ait eu aucune peur d’affronter deux Transcendants seule.
« Vous perdre... signifierait tout perdre pour moi... Que vais-je faire toute seule ? »
L’allure délicate de la Reine du Givre se déforma sous l’agonie, et son visage devint plus flou à chaque seconde. Cependant, Kis ne pouvait dire si c’était son sang qui obstruait sa vision ou si c’était la neige qui tombait.
« Si... si une prochaine vie m’est donnée... je remplirai l’ordre de Votre Majesté. Je... j’ai échoué à remplir les ordres de Votre Majesté... »
« ... »
« Alors, s’il vous plaît... »
« Ne soyez pas triste. »
Kis ne put terminer sa phrase.
***
Tout devint noir à la mort de Kis.
« ... » Seo Jun-Ho sentit qu’il n’était plus dans le corps de Kis.
« C’est mon propre corps. »
Seo Jun-Ho se sentait encore désorienté par le tourbillon d’émotions qu’il venait de vivre.
« Soupir. »
Il prit quelques inspirations profondes et essuya les larmes sur ses paupières.
Bientôt, Seo Jun-Ho reprit ses esprits.
« Où suis-je ? »
Seo Jun-Ho se retrouva dans un endroit familier.
Il fouilla profondément dans ses souvenirs alors qu’il commençait à marcher sur le chemin.
« Oh, c’est... »
Il avait visité ce terrain d’entraînement à maintes reprises auparavant.
Seo Jun-Ho réalisa enfin qu’il se trouvait au Château de l’Hiver.
C’était là que les membres de l’Ordre de l’Hiver s’affrontaient pour s’entraîner et riaient ensemble pendant les pauses. Cependant, le terrain d’entraînement était désolé, à l’exception d’une centaine d’armes plantées dans le sol.
La chaleur et les rires qui remplissaient autrefois ce terrain semblaient s’être figés dans le temps.
« ... »
Seo Jun-Ho passa devant le terrain d’entraînement et se retrouva bientôt à marcher dans un couloir familier. Le trône du seigneur se trouvait au bout du couloir, et quelqu’un y était assis.
La personne sur le siège se leva lentement.
« ... Kis Bremen. »
Le regard de Seo Jun-Ho devint complexe.
Le Seigneur du Château de l’Hiver déclara : « J’ai toujours voulu vous rencontrer. »