Chapitre 602
Il faisait si froid que la respiration de Seo Jun-Ho se condensait en minuscules nuages de buée.
Seo Jun-Ho jeta un coup d’œil à la Reine du Givre qui se tenait à ses côtés.
« La Reine du Givre n’était-elle pas la souveraine de Niflheim ? Je me demande ce qu’elle ressent en voyant que la nation qu’elle dirigeait autrefois est devenue un étage. »
La Reine du Givre utilisa les portes de l’ascenseur pour se traîner hors de la cabine, dans ce monde gelé.
« ... »
Le regard de la Reine du Givre balaya ce monde familier. Oui, familier. Le froid glacial semblait si vif, et l’air qu’elle inhalait l’emplissait d’une intense nostalgie.
« Pourquoi… ah… » murmura la Reine du Givre en chancelant.
Seo Jun-Ho l’aida précipitamment à se redresser.
« Ça va ? » demanda-t-il.
« Haaa… huff… » Le visage de la Reine du Givre devint rouge alors qu’elle tentait de reprendre son souffle.
« Contractant… »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu es malade ? »
Le visage de Seo Jun-Ho se figea lorsqu’il posa sa main sur le front de la Reine du Givre.
Elle avait une forte fièvre.
Seo Jun-Ho dit précipitamment : « Tiens. Prends cette potion et repose-toi dans le Monde des Esprits. »
« Je suis désolée… »
« Ce n’est rien. » Seo Jun-Ho lui tendit une fiole de potion.
« Rappel d’Esprit », dit-il.
[Les Esprits ne peuvent pas être rappelés pour le moment.]
« Quoi ? » Les yeux de Seo Jun-Ho se plissèrent.
« Je ne peux pas la rappeler ? Qu’est-ce que ça signifie ? Ça ne m’est jamais arrivé. Attends… »
Seo Jun-Ho baissa les yeux et vit que la Reine du Givre avait perdu connaissance, sa main retombant mollement.
« Frost ! Frost, réveille-toi ! » cria-t-il, mais la Reine du Givre ne répondit pas.
Seo Jun-Ho grinça des dents et s’approcha de l’Ascenseur Dimensionnel pour descendre.
[L’Ascenseur Dimensionnel ne peut pas être utilisé pour le moment.]
[L’Ascenseur Dimensionnel ne peut pas être utilisé pour le moment.]
« Bon sang ! »
Frustré, Seo Jun-Ho abattit son poing sur la paroi de l’Ascenseur Dimensionnel.
Il pressa tous les boutons, mais l’ascenseur ne bougea pas d’un pouce.
« Que se passe-t-il ? »
La température de la Reine du Givre était bien trop élevée pour qu’il s’agisse d’un simple choc émotionnel face à l’état actuel de Niflheim.
Seo Jun-Ho regarda la Reine du Givre avec inquiétude et la chargea sur son dos.
« ...Tiens bon, Frost. »
Seo Jun-Ho se souvint de ce que Gray lui avait dit : il ne lui faudrait que quelques heures pour terminer le 8e étage s’il donnait le meilleur de lui-même. Pour l’instant, il n’avait d’autre choix que de terminer l’étage au plus vite pour ramener la Reine du Givre en bas.
- Partenaire. Regarde là-bas.
Seo Jun-Ho se tourna et vit que son Intuition aiguisée désignait un château au loin, à peine visible depuis leur position.
« ... »
Seo Jun-Ho se dirigea vers le château sans un mot. En approchant, il observa les alentours et vit de nombreuses silhouettes sur le champ de neige.
« Des statues de glace ? »
Ces statues ressemblaient à Seo Jun-Ho lorsqu’il était lui-même gelé. Il s’approcha prudemment de l’une d’elles et essuya la neige accumulée.
Crac, crac.
Le visage de Seo Jun-Ho se décomposa en découvrant le visage de la silhouette emprisonnée dans la glace.
« Ce ne sont pas des humains. »
La silhouette était un démon.
La corne sur son front ne laissait aucun doute. De plus, le cadavre du démon contenait encore une quantité considérable d’énergie démoniaque, bien que beaucoup de temps se soit écoulé depuis sa mort.
« Que s’est-il passé ici ? »
Seo Jun-Ho secoua la tête et accéléra le pas.
L’immense porte du château était à moitié brisée, et des statues de glace étaient éparpillées partout au-delà des portes.
- Partenaire, ceci est…
« ...Ouais. »
Il y avait un chevalier et un démon figés ensemble dans un seul bloc de glace. L’épée du chevalier était enfoncée profondément dans le cou du démon, mais la main de ce dernier avait transpercé la poitrine du chevalier.
Il y avait aussi un mage tenant une canne brisée avec une expression déterminée. On trouvait également des habitants ordinaires de Niflheim, tous gelés avec les autres.
Il n’y avait aucune exception.
« ... »
Seo Jun-Ho passa devant eux et entra dans le château.
Whoosh !
Une brise bien plus glaciale que celle de l’extérieur le frappa.
[La Tolérance au froid (rang B) a augmenté pour devenir Tolérance au froid (rang A).]
Le passage au niveau supérieur de la Tolérance au froid tomba à pic, si bien que le gel ne sembla pas si désagréable à Seo Jun-Ho. Cependant, il ralentit, observant les environs avec méfiance.
Des tapis déchirés et des portraits griffés jonchaient le sol.
Seo Jun-Ho traversa le chaos et entra dans la vaste salle du trône. Au sommet des escaliers, au bout du long tapis, il vit un trône. Une femme y était assise, les yeux fermés.
« ... »
« Elle est… » Seo Jun-Ho s’interrompit, plus confus que jamais, car la femme assise sur le trône gelé n’était autre que… « Frost… »
La femme sur le trône était la Reine du Givre, et la jeune femme sur son dos était, elle aussi, la Reine du Givre.
« Non. Elle est un peu plus grande que Frost. »
La Reine du Givre sur le trône ressemblait trait pour trait à celle que Seo Jun-Ho avait vue sur le portrait dans le Château de l’Hiver.
Seo Jun-Ho fixa la Reine du Givre sans baisser sa garde.
« Tout d’abord… ce n’est pas la Maître d’étage. »
Un message du Système serait apparu dès qu’il l’aurait vue si elle en avait été la Maître.
« Qui es-tu ? » demanda Seo Jun-Ho. Sa voix grave résonna dans la salle du trône, mais personne ne répondit.
« ... »
Après un moment de réflexion, Seo Jun-Ho s’approcha lentement de la Reine du Givre. Ils n’étaient plus qu’à un mètre l’un de l’autre, mais ses yeux restaient clos, comme s’il s’agissait d’une poupée.
Whoosh !
Seo Jun-Ho dégaina son épée et la pointa vers elle.
« Tu ferais mieux de me répondre si tu veux vivre », grogna-t-il.
Cependant, la Reine du Givre ne réagit pas, même alors que la lame n’était qu’à quelques centimètres de son front.
Elle restait assise en silence sur son trône, semblant méditer sur quelque chose.
Slash !
L’épée tranchante entailla sa joue, mais elle ne bougea pas.
« ... »
Seo Jun-Ho fronça les sourcils.
Il rétracta son épée et tendit la main pour secouer son épaule.
« Hé », dit-il.
Sa main se posa sur l’épaule de la Reine du Givre, et tout devint noir.
***
« Ah ! »
Seo Jun-Ho recouvra bientôt la vue. Il était désorienté, mais il ne lui fallut qu’un instant pour réaliser qu’il respirait bruyamment.
« Non… »
Seo Jun-Ho ne pouvait pas respirer volontairement, comme s’il avait perdu le contrôle de son propre corps. Il sombra dans une profonde réflexion, tentant de comprendre ce qui se passait, mais une voix claire vint chatouiller ses oreilles, l’interrompant.
« Ne vous sentez-vous pas bien, Monsieur ? »
Seo Jun-Ho leva les yeux vers cette voix familière.
« ... »
La Reine du Givre était assise au bout de la longue table.
Elle pencha la tête en le fixant.
« Je vous ai demandé si vous ne vous sentiez pas bien », répéta-t-elle.
« Je vais bien, Votre Majesté. »
Ce n’était pas Seo Jun-Ho qui avait parlé. Sa bouche avait bougé comme si elle était sous le contrôle de quelqu’un d’autre.
La Reine du Givre hocha la tête.
« Vous devriez faire plus attention à votre condition physique et prendre soin de vous en ces temps difficiles. N’oubliez pas que la vie de nombreuses personnes repose sur nos épaules. »
« Je m’en souviendrai, Votre Majesté. »
Seo Jun-Ho fit de son mieux pour comprendre la situation.
« Suis-je sous le coup d’une malédiction ? »
Il secoua la tête. « Non. Ce n’est même pas mon propre corps. »
Ce corps était non seulement beaucoup plus grand que le sien, mais il avait aussi une ossature plus épaisse et une masse musculaire plus importante. La voix semblait également très différente de la sienne.
« Je dois être en train de regarder les souvenirs de quelqu’un d’autre… »
Seo Jun-Ho était certain que ce n’était pas causé par la Confession des morts.
La Reine du Givre était toujours en vie, après tout.
« En d’autres termes, elle me montre ses souvenirs. Je ne sais pas si c’est un piège, mais je devrais le découvrir bientôt. »
Seo Jun-Ho ne pouvait même pas bouger un doigt, mais il faisait tout son possible pour reprendre le contrôle.
« Commencez le rapport », dit la Reine du Givre en faisant un signe de tête. C’était un geste banal, mais elle le rendait gracieux et fascinant. Elle était véritablement une monarque, débordante de dignité.
« Oui, Votre Majesté. Ce rapport de guerre est basé sur les dernières informations dont nous disposons. »
Un subordonné commença son rapport. L’atmosphère dans la salle de conférence devint de plus en plus lourde.
« Combien de survivants ? »
« Nous n’avons trouvé aucun survivant pour le moment. »
Personne ne put dire un mot face à cette terrible nouvelle.
Cependant, la Reine du Givre brisa le silence : « Les forces ennemies sont juste à nos portes, n’est-ce pas ? »
Leurs ennemis avaient brisé leurs lignes de front dans toutes les directions et se dirigeaient maintenant vers la capitale.
Le subordonné ne put lever la tête face à la question de la Reine, mais son silence était une confirmation en soi.
La Reine du Givre resta silencieuse, puis déclara : « La réunion d’aujourd’hui s’arrête ici. Tout le monde dehors. »
Les subordonnés se levèrent précipitamment et quittèrent la salle. Leurs pas étaient lourds ; ils ressemblaient à des cochons menés à l’abattoir.
« ...Sir Kis. »
« Oui, Votre Majesté. »
Seo Jun-Ho apprit enfin le nom de la personne dont il vivait les souvenirs.
« Kis, le Chevalier de la Brume. »
Seo Jun-Ho l’avait affronté autrefois au Château de l’Hiver.
« Mes préparatifs étaient-ils insuffisants ? »
« Non, Votre Majesté. »
« Les ai-je sous-estimés ? »
« Non, Votre Majesté. »
« Alors pourquoi ? Pourquoi faisons-nous face à une situation aussi horrible ? »
« ... »
La façade indifférente de la Reine du Givre finit par se briser. Elle semblait souffrir en fixant Kis.
« Ce n’est pas la faute de Votre Majesté. »
« Alors, de qui est-ce la faute ?! » cria-t-elle. « Je suis la monarque de cette nation, et c’est mon devoir de protéger mon peuple, quoi qu’il arrive. »
« Vous avez fait de votre mieux, Votre Majesté. Je suis sûr que le peuple en est conscient. »
« N’essaie pas de me consoler avec des mots vides de sens ! »
« Veuillez me pardonner, Votre Majesté. Cependant, je dis la vérité. Ce n’est pas une simple consolation. » Kis tendit la main et ramassa le rapport sur la table. Il le parcourut du regard et commença à lire.
« Everfall, Weeden, Terrasia et Henness… ils nous ont rapporté la situation dans cet ordre. » Kis posa le rapport et fixa intensément la Reine du Givre.
« En temps de guerre, la tâche de rapporter la situation est confiée aux recrues de bas niveau. »
C’était une façon de protéger les recrues en les plaçant dans des lieux hautement sécurisés. Après tout, n’étant que des recrues, ils ne seraient pas d’une grande aide sur le champ de bataille.
« ... »
La Reine du Givre fixa Kis, les larmes aux yeux.
« Qu’essaies-tu de dire ? » demanda-t-elle.
« Ne comprenez-vous toujours pas, Votre Majesté ? »
La Reine du Givre avait toujours été douce au fond d’elle, mais elle avait pris l’habitude d’agir avec fermeté devant ses sujets. Kis connaissait sa vraie nature, alors il s’assura de parler avec douceur : « Personne n’a fui… »
« Je suis sûr que les recrues avaient peur, car c’était leur première bataille, mais ils n’ont pas fui. Everfall, Weeden, Terrasia et Henness ont fait de même. »
Les yeux de Kis brillèrent alors qu’il continuait : « Les rapports ont été immédiatement partagés avec les autres villes, et bien que les habitants sachent qu’ils seraient les prochains, pas un seul n’a fui. »
« Ils sont restés et ont combattu vaillamment jusqu’à la fin. Savez-vous pourquoi, Votre Majesté ? »
Des larmes coulèrent sur les joues de la Reine du Givre. Elle était une monarque intelligente, elle comprit instantanément pourquoi ces gens avaient pris une telle décision.
« Ils ont décidé de sacrifier leur vie pour protéger Votre Majesté. »
Les habitants de Niflheim s’étaient sacrifiés pour ralentir l’ennemi pour leur Reine. Ils s’étaient sacrifiés pour emporter au moins un ennemi de plus avec eux, afin que la Reine du Givre ait un ennemi de moins à affronter sur le champ de bataille.
« Ils savaient qu’ils allaient mourir, mais ils n’ont pas fui. »
Et le mot anéanti sur les rapports prouvait qu’ils avaient effectivement combattu jusqu’au bout…
« ... » La Reine du Givre sanglota longuement.
Elle finit par se reprendre et dit : « Emporte ce que tu as vu aujourd’hui dans ta tombe. Non, efface-le de ta mémoire. »
« ...Oui, Votre Majesté. »
- Vous n’avez pas besoin de jouer les durs, Votre Majesté.
- Nous savons déjà que vous êtes la monarque la plus forte et la plus courageuse qui soit.
Seo Jun-Ho sentit que Kis voulait dire ces mots à la Reine.
« D’après les dernières informations, il semble qu’il ne nous reste que trois jours. »
« C’est exact, Votre Majesté. »
Dans trois jours, l’envahisseur le plus puissant de l’histoire de Niflheim — l’armée des démons — arriverait à la capitale.
« Vous êtes libre. »
Kis s’inclina à cet ordre et quitta la salle de conférence.
« Trois jours… »
Le ciel par la fenêtre semblait sombre.
Pour être franc, la capitale était trop faible pour repousser l’armée des démons.
« ... »
Kis organisa ses pensées et se dirigea vers l’endroit où se trouvaient les chevaliers de l’Ordre de l’Hiver. Il devait leur parler, car il était le Commandant des chevaliers de l’Ordre de l’Hiver.