Chapitre 590
Même si les humains ne pouvaient pas le ressentir, ils grandissaient à chaque instant depuis le jour de leur naissance.
Non seulement ils apprenaient à parler, à marcher, à courir, à tomber, à se blesser et à pleurer, mais ils tissaient aussi des liens d'amitié et partageaient l'amour.
Ils pouvaient avoir le cœur brisé après une rupture, et la blessure mettait parfois bien plus de temps à guérir qu'ils ne l'auraient cru.
Tout cela, c'était la croissance.
« ... »
Seo Jun-Ho sentait que le moment était venu pour lui de faire face à une nouvelle poussée de croissance dans sa vie.
« Alors, c'est ça que ce demi-pas était censé signifier ? »
Dans la bataille entre les deux êtres qui n'étaient qu'à un demi-pas d'atteindre le stade de la Destruction Stellaire, la princesse avait perdu et Seo Jun-Ho avait gagné.
« ... »
Seo Jun-Ho ferma lentement les yeux.
À sa grande surprise, il n'y eut aucun changement spectaculaire dans son corps, comme il s'y attendait. Il ne rayonna d'aucune lumière sacrée, et ne sentit aucune vague de magie colossale balayer son organisme.
« Je me sens calme. »
Il éprouvait une langueur agréable, comme s'il était en vacances dans une station balnéaire, profitant d'une brise légère.
Alors que la sensation apaisante d'immerger son corps et son âme dans un bain chaud commençait à s'estomper, une fraîcheur pétillante, semblable à celle d'un verre de soda bien frais, frappa son âme.
« ... »
Réveillé de sa rêverie par cette sensation de fraîcheur, Seo Jun-Ho ouvrit lentement les yeux.
« Qu'est-ce que c'était ? Est-ce que j'ai... atteint le stade de la Destruction Stellaire ? »
Seo Jun-Ho était confus ; il n'avait aucune sensation ni conscience d'être devenu un être supérieur ou quoi que ce soit de ce genre.
« Oh. »
« Geon-Woo-hyung a été gravement blessé. »
Se souvenant tardivement de l'état de Baek Geon-Woo, Seo Jun-Ho se dirigea vers lui. Avant même de sentir son pied toucher le sol, il se retrouva déjà devant son aîné.
« Toux. Hein ? »
Baek Geon-Woo, qui pensait justement que Seo Jun-Ho dégageait une aura inhabituelle, eut un regard surpris. Il n'avait pas quitté Seo Jun-Ho des yeux, mais en un instant, l'homme avait tout simplement disparu.
« Hyung, ça va ? »
« Quand es-tu arrivé ici… ? Non, plus que ça… »
Le visage de Baek Geon-Woo était trempé de sueur à cause de la douleur atroce et constante.
« Petit frère… non, Jun-Ho. »
Une voix tremblante sortit de la bouche de Baek Geon-Woo alors qu'il sentait la mort approcher lentement. Il craignait ce qui allait suivre, mais il était aussi désolé pour Seo Jun-Ho.
« Jun-Ho doit être habitué à ce genre de situation. »
Tout le monde savait combien de compagnons Specter avait vu mourir. Cependant, aussi endurci soit-il, il restait humain. Laisser quelqu'un partir, ne plus jamais pouvoir le revoir et vivre seul avec les souvenirs partagés était triste, même pour quelqu'un comme Specter.
« Je suis désolé… »
Baek Geon-Woo trouvait impoli de forcer Seo Jun-Ho, qui avait déjà vu leur maître mourir, à le regarder mourir à son tour.
« Mais toi… tu vas brillamment… »
« Tu seras capable de mettre fin à cette guerre que tout le monde mène. »
Baek Geon-Woo esquissa un sourire amer.
« Je compte sur toi… »
« Hyung, » répondit Seo Jun-Ho d'une voix calme, « pourquoi parles-tu comme si tu allais mourir ? »
Certes, son condisciple n'était pas au mieux de sa forme.
« Non seulement il perd énormément de sang, mais il lui manque le pancréas, l'estomac, un rein et environ la moitié des intestins. »
Cela dit… il n'était pas encore mort, n'est-ce pas ?
« Tu peux vivre, hyung. »
« Je ne pense pas que ça fonctionne comme ça… »
Baek Geon-Woo sourit amèrement. Seo Jun-Ho faisait de son mieux pour le consoler, mais Baek Geon-Woo connaissait son propre état mieux que quiconque.
« Peu importe la qualité de la potion et la compétence du guérisseur, il sera difficile pour moi de survivre. »
Surtout, la douleur était inimaginable. La seule raison pour laquelle Baek Geon-Woo ne hurlait pas était qu'il essayait de sauver les apparences devant son cadet.
« Je te le dis. Tu peux vivre. »
Seo Jun-Ho tendit la main avec légèreté.
« Givre. Roue du Temps. »
Lorsque les deux capacités furent activées simultanément, le corps de Baek Geon-Woo fut virtuellement figé dans le temps. Concrètement, cela signifiait que son hémorragie avait complètement cessé.
« Voilà. Tu ne mourras pas avant un moment. »
Splash !
Il versa ensuite la potion sur la plaie comme s'il s'agissait d'eau. Les blessures commencèrent à se refermer si rapidement que la régénération était visible à l'œil nu.
« Maintenant, tout ce que tu as à faire, c'est de sortir et de demander de l'aide aux guérisseurs du quartier général. »
Baek Geon-Woo fut pris d'une agonie profonde en voyant l'expression nonchalante de Seo Jun-Ho. Son visage criait : « Tu es sérieux ?! »
« Eh bien… C'est une bonne nouvelle de savoir que je peux vivre… Je suis sûrement heureux et reconnaissant, mais… pourquoi suis-je si énervé ? »
***
Seo Jun-Ho sortit immédiatement Baek Geon-Woo du sous-sol. Comme prévu, les Joueurs avaient pris l'avantage dans l'affrontement à l'extérieur.
« Monsieur Specter ! »
« Avant toute chose, s'il vous plaît, soignez-le. »
« Pardon ? Oh, non. Cette blessure est… »
« Hé ! Envoyez-nous plus de guérisseurs par ici ! Il nous en faut au moins trois de plus pour le traiter ! »
Pendant que Baek Geon-Woo était entouré par les guérisseurs et recevait des soins intensifs, Seo Jun-Ho se contenta de serrer et d'ouvrir le poing en silence.
« C'est quoi cette sensation ? Je ne pense pas que quelque chose ait vraiment changé, mais… »
Pourtant, lorsqu'il marchait vers Baek Geon-Woo plus tôt, il avait ressenti quelque chose de différent de l'accoutumée.
« J'ai l'impression que ma façon de percevoir la marche elle-même a un peu changé. »
Seo Jun-Ho se sentait d'autant plus frustré qu'il ne pouvait pas expliquer lui-même ce qui était différent. Mais ce qui était clair, c'est que les choses qu'il faisait normalement jusqu'à présent, et qui semblaient aussi naturelles que respirer, lui paraissaient désormais quelque peu étrangères et maladroites.
« Attends. Respirer ? Comment est-ce que je respirais normalement ? »
Cette pensée rendit Seo Jun-Ho encore plus perplexe.
« ... Hm. »
Tout ce qu'il voyait lui semblait intrusif et inconfortable. Il aurait aimé demander à quelqu'un qui avait emprunté le même chemin avant lui, mais il n'y avait personne.
« S'il y avait quelqu'un comme ça, ce serait Sung-Jun. Mais il n'a rien dit sur ce genre de chose. »
Quoi qu'il en soit, il devait trouver une solution. Il se concentra donc sur sa façon d'inspirer et d'expirer. Après avoir essayé différentes manières de respirer, il sentit son esprit s'apaiser et sa respiration redevenir naturelle.
« Ah, je vois. Il semble que je puisse désormais viser la méthode optimale pour tout ce que je faisais aveuglément jusqu'ici. »
Si c'était le cas, Seo Jun-Ho pensa comprendre pourquoi Sung-Jun n'avait pas pris la peine d'expliquer quoi que ce soit à ce sujet.
« Il ne voulait probablement pas m'enfermer dans son propre cadre, car il peut y avoir des différences de perspective ici et là. »
« Hmm. »
Seo Jun-Ho observa les environs.
Maintenant qu'il avait corrigé sa respiration, d'autres choses commencèrent à le gêner.
« Regarder les choses, bouger mes bras, marcher et tenir l'épée. »
Il avait la forte impression qu'il devait tout réapprendre depuis le début. Bien sûr, il ne pensait pas que cela prendrait trop de temps.
« C'est un soulagement. »
Seo Jun-Ho se dit qu'il perdrait lamentablement s'il devait combattre quelqu'un dans cet état. Comment pourrait-il se battre correctement alors qu'il trouvait maladroit le simple fait de tenir une épée ?
***
L'empereur se leva de son trône.
« La princesse est morte. »
Mais ce n'était pas une nouvelle très importante pour lui. Après tout, ni la princesse ni le prince n'étaient de sa vraie famille, ils n'étaient que des pions dans une mise en scène.
« ... »
Il n'y avait qu'une seule nouvelle importante pour lui en ce moment.
« Le nombre a augmenté. »
En plus de lui-même, une autre personne avait atteint le stade de la Destruction Stellaire sur cette petite planète.
Ce fait troublait grandement l'empereur.
« Est-ce lui ? »
« Ce Joueur nommé Seo Jun-Ho. Il est le seul. Ce doit être lui. »
Après un bref moment de réflexion, l'empereur prit sa décision.
« Je dois y aller. »
Si Seo Jun-Ho venait tout juste d'atteindre le stade de la Destruction Stellaire, il y avait de fortes chances qu'il soit… confus. Comme un oisillon qui vient d'ouvrir les yeux, Seo Jun-Ho allait forcément trouver tout étrange et intrusif.
« C'est plutôt une bonne chose. »
Tout comme Seo Jun-Ho avait tué la princesse et fait un demi-pas en avant, l'empereur lui-même pourrait tuer Seo Jun-Ho, qui avait atteint le stade de la Destruction Stellaire, et passer au stade suivant de la Transcendance qu'il avait désiré toute sa vie.
Fwoosh !
La Force jaillit comme un feu de forêt, déchirant l'espace devant lui. C'était la première fois qu'il sortait depuis près de mille ans, mis à part ses visites occasionnelles au laboratoire.
Cependant, à sa grande surprise, l'espace grand ouvert fut refermé de force.
« ... »
L'empereur fronça les sourcils et tourna lentement la tête.
Thud. Thud.
Le bruit lourd de pas résonna dans toute la salle de l'empereur.
« Tu me surprends à chaque fois que je te vois. »
Helic fixa l'empereur avec un regard froid.
« Tu ne manques jamais de m'énerver à chaque fois que je te vois. »
« Que fait ici un Dieu que nous avons abandonné… Non, je suppose qu'il est inutile de demander. »
L'empereur comprit qu'il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Helic lui rendait visite, étant donné qu'elle avait refermé la faille spatiale derrière elle.
« Tu vas vraiment m'arrêter ? »
« Tu n'es pas assez intelligent pour écouter mes paroles, alors je n'ai pas d'autre choix que de t'arrêter par la force. »
« Hah ! »
L'empereur Overmind rit avec dérision. La femme devant lui était un Dieu — et pas n'importe quel dieu mineur, mais le dieu du soleil, un être qui portait à la fois une grande puissance et une grande signification, même à l'échelle de l'univers entier.
« Si je l'avais rencontrée à l'extérieur, je serais probablement mort en un clin d'œil sans même m'en rendre compte. »
En revanche, cet étage imposait un certain nombre de restrictions, et celle qui était la plus affectée par ces restrictions n'était pas l'empereur, mais cette femme.
« Tu sais ce qui va arriver, et pourtant tu oses m'arrêter. Il est impossible que tu ne saches pas ce qui va se passer. »
« Bien sûr que je le sais. Je le sais mieux que quiconque. »
Helic ne prit même pas la peine de nier les paroles de l'empereur.
Elle était l'administratrice de Frontier-23, le septième étage.
Au moment où elle abuserait de son influence, non seulement son autorité en tant qu'administratrice serait révoquée, mais elle perdrait également une partie de son pouvoir divin.
« …Tu vas m'arrêter même en sachant cela ? »
« Oui. »
« Je ne te comprends pas. »
L'empereur secoua la tête. Il était compréhensible qu'elle soit prête à renoncer à son autorité, mais il était impossible que la femme devant lui ignore ce que signifiait pour elle la perte de son pouvoir divin.
« Es-tu prête à supporter le risque de déchoir de ton siège de Dieu ? Juste pour un humain ? »
« ... »
La perte du pouvoir divin entraînait une diminution de son influence, ce qui conduisait à son tour à une diminution du pouvoir divin utilisé par les croyants. Si le pouvoir fourni par un dieu était insuffisant, la foi des croyants diminuait naturellement.
Si une telle situation se reproduisait, maintenir son statut de divinité devenait de plus en plus difficile. Dans le pire des cas, elle pourrait devenir un dieu oublié, une fin redoutée par tous les êtres divins.
« Huh. Tu as l'air très sérieuse… »
L'empereur ne put retenir sa curiosité plus longtemps.
« Pourquoi un être qui n'a à se soucier de rien, à moins de choisir de disparaître de son plein gré, risquerait-il tout cela ? »
« Pourquoi ? Quelle est ta raison pour faire ça ? »
« ... Administratrice incompétente, » murmura Helic. « Quelqu'un m'a appelée comme ça. »
« Conneries, » trancha l'empereur.
« Elle renonce à sa position de dieu juste parce que quelqu'un l'a traitée d'administratrice incompétente ? C'est absurde. »
« Tu ne veux juste pas me répondre. »
« Tu es bien stupide de poser la question alors que tu sais que je ne te le dirai pas. »
« ... Bien sûr, je suis aussi stupide de choisir cette option, » pensa-t-elle.
« Si tu n'as pas l'intention de me parler, je n'ai pas non plus l'intention de faire traîner les choses. »
L'empereur serra les dents en pensant que Seo Jun-Ho était probablement en train de s'adapter à un nouveau monde comme un enfant, établissant son propre « monde » alors même qu'ils parlaient.
« Viens. »
Des flux de Force s'échappèrent de l'empereur tandis qu'il fixait froidement Helic. Cependant, cette dernière se contenta de baisser les bras qu'elle avait croisés.
« Oh, tu dois être sous une fausse impression. »
« ... Quoi ? »
« J'ai dit que j'allais t'arrêter, mais t'attendais-tu vraiment à ce que je me batte moi-même contre toi ? Tu ne peux pas imaginer que je m'abaisserais à un tel niveau. »
« Alors pourquoi es-tu ici ? »
« Je suis venue pour regarder. » Helic esquissa un sourire en coin. « Je veux une place au premier rang pour voir ta tête stupide quand tu te feras botter les fesses. »
« C'est amusant. Penses-tu vraiment qu'un humain insignifiant peut me battre ? »
L'empereur trouvait Helic ridicule.
« Ce n'est pas parce qu'il a atteint le stade de la Destruction Stellaire qu'il est à mon niveau. »
« Bien sûr, je le sais. Mais comme je l'ai dit, moi, le dieu du soleil Helic, je vais personnellement l'aider. »
Helic tendit légèrement la main, rayonnant d'un pouvoir divin que le monde entier pouvait voir.
L'empereur Overmind fronça les sourcils à cette vue. C'était certainement une énergie menaçante. Cependant, quelques instants plus tard, ses inquiétudes disparurent.
« Je m'attendais à quelque chose de grand, mais… tu devrais faire mieux. Ce pouvoir est trop grand pour qu'un être humain puisse le supporter. »
« Tu ne fais que répéter des évidences. »
Helic le savait mieux que quiconque, car c'était son propre pouvoir. Ce pouvoir, qui était généralement accordé au croyant d'un dieu, était trop pour un humain.
« Peu importe la puissance de Seo Jun-Ho, il sera pulvérisé dès qu'il embrassera ce pouvoir. »
Ce fait restait inchangé, même s'il avait atteint le stade de la Destruction Stellaire. En réalité, quiconque pourrait supporter le pouvoir de cette lumière deviendrait assez fort pour surpasser le stade de la Destruction Stellaire en un instant.
« Mais je n'ai jamais dit que je donnerais ce pouvoir à un être humain, n'est-ce pas ? »
« ... Quoi ? Tu te moques de moi ? »
« Il y en a un, tu sais ? »
« Il existe en fait un être sur cette planète qui peut supporter ce pouvoir. »
Helic claqua des doigts.
« Tu ferais mieux de te préparer. »
La lumière jaillit dans le ciel en un clin d'œil et vola vers le nord, en direction du château de glace.
Helic regarda la lumière lointaine. D'un ton compatissant, elle adressa un dernier avertissement à l'empereur.
« Ce gamin n'est pas aussi gentil que moi. »