Chapitre 589
Bzzzzzz !
Le bourdonnement d'ailes d'insecte emplissait l'espace, irritant les nerfs de ceux qui s'y trouvaient.
« ... »
Pourtant, Seo Jun-Ho ne cilla même pas face à ce bruit agaçant.
« À gauche. »
Dès qu'il eut localisé la princesse, qui venait de disparaître de son champ de vision, Seo Jun-Ho frappa légèrement le sol du pied.
« Mur de glace. »
Un mur de glace opaque s'éleva du sol comme une montagne, séparant Seo Jun-Ho de la princesse en un instant.
« N'y pense même pas ! »
Crac !
La princesse poussa un cri féroce et pulvérisa le mur d'un simple coup de poing.
« ... Hein ? »
Mais ce qui l'attendait derrière le mur brisé, c'était la main de Seo Jun-Ho.
Il saisit calmement le poignet de la princesse et tira.
Crac !
La princesse atterrit la tête la première, se brisant la nuque. N'importe qui d'autre en serait mort sur le coup, mais pas elle ; même dans cette position inconfortable, elle fit pivoter ses hanches et lui asséna un coup de pied.
« Hmm. »
Seo Jun-Ho bloqua l'attaque du revers de la main et recula d'un pas en fronçant les sourcils.
La princesse se releva en titubant et remit ses vertèbres déplacées en place d'un geste sec.
« Hmm. Je dois admettre que tu as plus d'expérience que moi, humain. Tu es un vétéran. »
Seo Jun-Ho ne se laissait pas distancer en vitesse, car il était entré dans le monde de l'Overclocking à 400 %. De plus, il surpassait son adversaire dans la diversité et l'utilisation de ses compétences de combat.
« Mais je ne devrais pas me réjouir trop vite. Il est naturel que j'aie plus d'expérience qu'elle. »
Seo Jun-Ho était arrivé jusqu'ici en frôlant la mort à d'innombrables reprises. La princesse, en revanche, n'avait eu affaire qu'à des criminels Overmind terrifiés ; l'écart d'expérience était inévitable.
Seo Jun-Ho laissa échapper un léger soupir.
« Surtout, le fait qu'elle soit pratiquement immortelle est bien plus agaçant que prévu. »
La princesse ne craignait pas de perdre la vie. Au contraire, si elle pouvait porter un coup décisif à Seo Jun-Ho, elle n'hésiterait pas une seconde à risquer sa peau.
« ... J'ai presque l'impression de me battre contre Rahmadat. C'est une ennemie coriace. »
À cause de cela, Seo Jun-Ho ne pouvait s'empêcher de ressentir une certaine confusion. Après tout, il était condamné à perdre s'il se contentait de chercher à tuer son adversaire comme il l'avait fait jusqu'à présent.
« Mais je ne peux pas faire autrement. »
La raison était la vitesse.
Seo Jun-Ho et la princesse échangeaient des dizaines de coups en un clin d'œil. Il était donc naturel que la vitesse de leurs réflexes instinctifs dépasse celle de sa réflexion consciente.
« Je ne peux pas m'empêcher de l'attaquer par pur instinct dès que je vois une ouverture. »
C'était ainsi que Seo Jun-Ho avait vécu jusqu'à maintenant. Il n'hésitait jamais à poignarder ou à tuer l'ennemi dès qu'il percevait une faille, car c'était généralement la solution. Après tout, le combat prenait fin dès que l'adversaire était mort.
« Mais… »
Mais face à ce monstre immortel et assoiffé de sang, ses méthodes étaient inefficaces et le mettaient plutôt en position de faiblesse.
« Je suis déjà morte dix-sept fois. Ça aurait été vraiment dangereux sans la centrale électrique », dit la princesse avec un sourire en coin.
Bien qu'elle soit clairement dominée sur tous les plans, l'expression sur son visage semblait dire le contraire.
« Je me demande combien de fois encore tu seras capable de me tuer. »
Une fois qu'il utilisait une méthode pour la tuer, celle-ci ne fonctionnait plus une seconde fois. En d'autres termes, plus ils se battaient, moins Seo Jun-Ho avait de chances de l'emporter.
« C'est exactement comme quand j'ai combattu Janabi. »
En somme, l'ennemie accumulait de l'expérience à une vitesse dépassant l'entendement.
Seo Jun-Ho serra et desserra le poing à plusieurs reprises.
« ... Est-ce qu'ils ont besoin de plus de temps ? »
Rien n'indiquait que la centrale électrique serait détruite de sitôt.
Au contraire, trente minutes s'étaient déjà écoulées depuis le début du combat. Bientôt, il lui serait impossible de maintenir l'Overclocking à 400 %.
« Merde. »
Seo Jun-Ho ferma les yeux avec force.
Il lui restait à peine plus de deux minutes au maximum. Dans cette situation frustrante, il n'avait d'autre choix que de se battre de toutes ses forces et de brûler ses dernières réserves.
« Hmm ? »
La princesse remarqua que l'expression de Seo Jun-Ho avait changé.
« Hé, toi. On dirait qu'il s'est passé quelque ch— »
Slash !
Avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, son visage fut marqué par une longue entaille sanglante laissée par une épée.
« Ah ? »
La princesse n'eut pas le temps de déployer ses ailes pour esquiver. Seo Jun-Ho n'avait pas seulement limité ses mouvements, il avait aussi accéléré les siens en utilisant la Roue du Temps (S).
« En ce moment, avec la situation actuelle… cette princesse n'a toujours aucune idée de mes capacités, et elle ne peut échapper à la mort, peu importe ses efforts. »
Tel un employé de bureau accomplissant mécaniquement sa tâche, Seo Jun-Ho transperça silencieusement le cœur de la princesse, lui trancha la gorge, congela son corps et la découpa avec sa lame de ténèbres.
« ... »
Les méthodes cruelles de Seo Jun-Ho laissèrent même Baek Geon-Woo stupéfait, alors que la balance, qu'il pensait équilibrée, penchait soudainement d'un côté.
« Encore, encore, encore. Si je la tue plus rapidement, elle ne pourra peut-être pas se régénérer. »
La princesse ne pourrait peut-être pas se régénérer si ses cellules et ses particules étaient totalement éliminées. Avec cette pensée, Seo Jun-Ho serra les dents et s'acharna frénétiquement à effacer chaque parcelle de la princesse.
« Huff, huff. »
Seo Jun-Ho parvint à tuer la princesse quatre cent vingt-six fois en seulement deux minutes.
Face aux attaques brutales de Seo Jun-Ho, les cellules composant la princesse ne pouvaient plus tenir.
« ... »
Gulp.
Baek Geon-Woo déglutit, incapable de dire un mot. Bien que tout semblait terminé à première vue, il sentait que s'il le disait à voix haute, il porterait la poisse. Il se contenta donc d'observer les alentours en silence.
« C'est calme. Ne se serait-elle pas déjà réanimée si elle le pouvait ? »
Après avoir lutté contre lui-même pendant quelques secondes, Baek Geon-Woo ouvrit lentement la bouche pour appeler Seo Jun-Ho.
« Phew ! »
À cet instant, une mèche de cheveux flottant dans l'air s'étira pour former une silhouette humaine. Une femme, totalement nue, posa le pied au sol et poussa un soupir de soulagement.
« Tu es bien plus tenace que tu n'en as l'air. J'ai cru que j'allais vraiment mourir pour de bon cette fois. »
« ... »
Seo Jun-Ho sentit toutes ses forces le quitter à cette vue. Mais ce n'était pas seulement dû à la déception de ne pas avoir pu l'éliminer définitivement.
« Merde. »
Il était désormais dans un tel état d'épuisement qu'il ne pouvait plus maintenir l'Overclocking à 400 %.
L'expression de la princesse changea instantanément.
« Hmm ? »
Elle scruta Seo Jun-Ho de haut en bas d'un regard perçant et confirma que l'énergie qu'il dégageait avait considérablement diminué.
« Est-ce une sorte de piège ? »
Bien sûr, la princesse n'avait aucune raison de réfléchir, car elle pouvait facilement le découvrir en l'attaquant.
« Il m'a tuée quelques centaines de fois, après tout. Autant me défouler un peu. »
La princesse se lécha les lèvres avec satisfaction. Puis, quelque chose de long et tranchant jaillit de son os iliaque — un appendice ressemblant davantage au dard d'un scorpion qu'à celui d'une abeille.
« Ça va piquer un peu. »
Fwoosh !
Le dard s'élança en un instant, visant le cœur de Seo Jun-Ho.
« ... ! »
L'Overclocking que Seo Jun-Ho pouvait maintenir était désormais de 150 % au mieux. Cela dit, il gardait sa vision et était parfaitement conscient de l'attaque imminente. C'était possible grâce à sa préparation avec la Roue du Temps et le Pouvoir du Givre.
« Merde ! »
Cependant, peu importe la clarté avec laquelle il voyait l'attaque, la différence de vitesse brute signifiait qu'il n'avait aucune chance d'esquiver.
Bang !
« Keuk ! »
Seo Jun-Ho s'effondra au sol, projeté sans défense comme une boule de bowling.
Il tâta rapidement sa poitrine, mais il n'y avait aucune blessure et il ne ressentait aucune douleur.
En levant la tête, il vit un dos large devant lui.
« Geon-Woo-hyung… »
« Tu t'es bien battu. Beau travail. Je t'en suis reconnaissant. »
Baek Geon-Woo afficha un sourire confiant et hocha la tête.
« Laisse-moi faire le reste maintenant. »
« ... Fais attention. Elle est très forte. »
Seo Jun-Ho ne pouvait cacher son inquiétude.
« Je m'en veux de dire ça… mais Geon-Woo-hyung n'est pas de taille face à la princesse. »
Ayant combattu la princesse lui-même, Seo Jun-Ho savait que Baek Geon-Woo finirait par être submergé — et sa prédiction fut exacte.
« Je pensais que tu avais quelque chose de spécial puisque tu ne faisais qu'observer depuis tout à l'heure, mais… il n'y a pas grand-chose à voir chez toi. »
La princesse perdit rapidement tout intérêt pour Baek Geon-Woo. Même pendant le combat, ses yeux restaient fixés sur Seo Jun-Ho.
« Ce type est une proie bien plus savoureuse que celui-ci. C'est un ennemi plus fort. »
Le désir de dévorer le plus fort, propre à l'Atonic Bee, la poussait à convoiter Seo Jun-Ho.
« Merde. »
Seo Jun-Ho se mit à couvert, ouvrit rapidement son inventaire et versa une potion de haut niveau sur sa tête.
Splash !
Puis, il refroidit immédiatement ses circuits magiques en utilisant la compétence Givre.
« Les circuits et les muscles déchirés sont en train de récupérer, alors… »
Seo Jun-Ho pensa qu'il pourrait peut-être utiliser l'Overclocking à 400 % une fois de plus si Geon-Woo pouvait tenir dix minutes de plus.
« Bien sûr, je ne pourrai pas le maintenir aussi longtemps que tout à l'heure. »
Au contraire, le temps durant lequel il pourrait maintenir l'Overclocking serait ridiculement court. Il y avait de fortes chances que cela se compte en secondes plutôt qu'en minutes.
« Mais même cela suffira si l'armée principale détruit la centrale électrique et que nous nous assurons qu'elle ne puisse plus jamais ressusciter. C'est moi qui l'achèverai. »
Seo Jun-Ho se recroquevilla et fixa la princesse en silence. Malgré son épuisement extrême, ses yeux brûlaient plus intensément que jamais.
« Ptui ! Merde ! »
Baek Geon-Woo cracha des jurons. Le combat semblait totalement différent de celui qu'il avait observé entre Seo Jun-Ho et la princesse.
« ... Jun-Ho avait-il vraiment l'avantage sur ce monstre ? »
Le monstre devant lui ignorait ses éclairs, même lorsqu'ils l'atteignaient en plein visage. Elle semblait être un mur infranchissable.
« Merde. Maître. Es-tu sûr que je peux aider ? Enfin, lui faire gagner du temps, c'est déjà ça, je suppose. »
Baek Geon-Woo fit claquer ses doigts. Il se sentait plutôt insignifiant.
« Si je ne suis même pas assez compétent pour combattre et que je ne peux qu'acheter un peu de temps… autant en acheter suffisamment. »
Baek Geon-Woo libéra toute l'énergie électrique qu'il possédait d'un seul coup.
« Que le dragon de foudre fasse trembler le monde. »
« Classe Foudre, compétence finale, Le Dragon de Tonnerre fait trembler les Cieux. »
« ... ! »
La princesse écarquilla les yeux pour la première fois depuis le début de son combat contre Baek Geon-Woo. Le dragon doré géant qui remplissait tout le sous-sol était menaçant, même à ses yeux.
La princesse hocha la tête.
« Je vois. Alors c'est ce que tu cachais. »
Le dragon doré se précipita vers la princesse, la saisit dans ses mâchoires et la projeta contre le mur du sous-sol.
« Huff, huff. »
Baek Geon-Woo respirait difficilement. Il était dans un état pitoyable, et il savait qu'il était impossible qu'une ennemie qui ne mourait même pas après avoir été déchiquetée au niveau cellulaire succombe à cette attaque.
« Mais si je peux ralentir sa récupération… »
Le regard de Baek Geon-Woo se tourna vers le mur opposé d'où s'élevait la poussière. Lorsque le nuage se dissipa lentement, une silhouette apparut au sol.
« Que se passe-t-il ? Elle a déjà récupéré… ? Attends. Ce n'est pas ça. »
Baek Geon-Woo se jeta précipitamment en arrière après avoir identifié la silhouette.
Buzz !
Sa retraite avait été rapide, mais un instant plus tard, il sentit le côté gauche de son corps brûler.
« Tu es vif d'esprit, n'est-ce pas ? »
« Ugh… »
Baek Geon-Woo s'effondra sur place et saisit son flanc. Du sang et des viscères s'échappaient de la blessure béante.
« ... Tu as utilisé ça comme paratonnerre ? »
La princesse n'avait plus de queue de scorpion — celle-ci gisait au loin.
« Je vois… tu possèdes les gènes qui permettent d'absorber l'électricité. »
Baek Geon-Woo comprit que la princesse avait simplement tranché sa propre queue pour l'utiliser comme appât contre le dragon doré, puis l'avait attaqué avant même qu'il ne s'en rende compte.
« ... J'ai perdu. »
C'était une défaite totale, tant en stratégie qu'en compétence.
Cependant, il ressentait plus de ressentiment et de regret que de peur.
« J'aurais dû tout faire pour gagner un peu plus de temps… »
Seo Jun-Ho avait réussi à faire durer le combat pendant trente-deux minutes. Baek Geon-Woo, lui, n'avait réussi à gagner qu'environ neuf minutes au mieux.
Tap, tap.
La princesse, pieds nus, s'approcha de Seo Jun-Ho.
« Si seulement je peux manger ce type… je pourrai franchir ce demi-pas que j'attends avec tant d'impatience. »
Ce sentiment d'exaltation fit battre le cœur de la princesse pour la première fois depuis des centaines d'années.
« Je ne… te laisserai pas… »
« ... »
Pour une raison quelconque, la princesse se sentit extrêmement agacée par cet humain insignifiant qui s'accrochait à sa cheville alors même qu'il était en train de mourir.
« Je suis désolée, mais ce n'est pas le moment pour un gamin comme toi d'intervenir. »
La princesse fit claquer sa langue et écrasa le poignet de Baek Geon-Woo.
« Aaarrrrrghhhh ! »
Le poignet fut instantanément broyé, et la main lâcha naturellement sa cheville. Cependant, Baek Geon-Woo lâcha sa blessure profonde et saisit la cheville de la princesse avec son autre main.
« ... Hah. »
Au-delà de l'irritation, la princesse était simplement stupéfaite. D'un regard froid, elle toisa l'humain rampant à ses pieds comme un ver.
« Il semble que tu souhaites vraiment mourir. Je peux t'accorder ce souhait. »
Elle leva lentement la jambe. Au moment où elle s'apprêtait à écraser la tête de Baek Geon-Woo, elle tressaillit et s'arrêta soudainement.
« ... ! »
La raison était simple.
« La… centrale électrique… ? »
La centrale, qui lui était reliée et lui fournissait une force infinie, venait d'être détruite.
En d'autres termes, l'immortalité dont elle se vantait n'existait plus.
« Ces maudits incapables ! Je n'arrive pas à croire qu'ils n'aient pas pu protéger la centrale ! »
La princesse fit claquer sa langue et se retourna immédiatement. Elle n'avait plus de temps à perdre à tuer Baek Geon-Woo.
« Je dois manger le plus fort. »
L'anxiété de la princesse ne serait apaisée qu'en dévorant Seo Jun-Ho pour atteindre le stade de Destruction Stellaire.
Buzz !
Les ailes de la princesse battirent violemment. Franchissant la vitesse de la lumière en un instant, elle s'envola vers Seo Jun-Ho.
« ... »
Pendant ce temps, Seo Jun-Ho se relevait.
« Non, c'est toujours moi qui ai l'avantage. »
Non seulement la posture de son adversaire était maladroite, mais il ne la sentait plus aussi puissante qu'auparavant.
« Reste à terre et laisse-moi te manger ! »
Swoosh !
En un instant, les ongles de la princesse traversèrent l'espace et s'enfoncèrent profondément dans la poitrine de Seo Jun-Ho.
« Je l'ai enfin tué. »
Les yeux de la princesse brillèrent de joie.
L'adversaire avait levé la main pour empêcher l'attaque, mais il était déjà trop tard.
Quoi qu'il fasse, il ne pouvait arrêter ses ongles déjà ancrés dans sa chair.
La princesse était certaine d'avoir gagné en constatant que son opposant n'avait pas retrouvé la force qu'il possédait auparavant.
« Ah. Enfin, je peux franchir la dernière étape pour… »
Alors qu'un sourire radieux illuminait le visage de la princesse, sa main traversa le corps de son adversaire comme s'il était fait d'air, et Seo Jun-Ho se dissipa dans les ténèbres.
« ... ? »
« Des ténèbres ? »
Au même moment, elle ressentit la même énergie puissante qu'auparavant, mais venant de derrière elle.
« Tu voulais savoir, n'est-ce pas ? »
Seo Jun-Ho saisit l'Épée du Crépuscule qui venait de se matérialiser dans les airs.
« C'était la quatre cent quarante-quatrième fois. »
Slash !
« Ah… »
Le monde commença à tourner follement. Et dans le tourbillon d'images qui inonda ses yeux, la princesse put voir son propre corps décapité s'effondrer au sol.
« Je veux dire, c'est le nombre de fois où je t'ai tuée. »
Roooaarrr !
Les Gardiens des Ténèbres jaillirent de l'ombre, la dévorant sans pitié, sans laisser subsister la moindre mèche de cheveux.