Chapitre 588
« En effet. Un vieil aigle vaut-il mieux qu’un jeune corbeau ? »
S’il avait été touché par cette attaque sans aucune préparation, il aurait pu subir des dégâts fatals. Le Démon Céleste en était conscient.
« Mais ce n’est qu’un “si” sans importance. »
Son énergie démoniaque était compressée encore et encore, atteignant un niveau capable de rivaliser avec celle d’un démon. Lorsque sa vie était en danger, son aura défensive automatique s’activait, exactement comme elle venait de le faire.
« Peut-être que si ç’avait été le Gardien des Ténèbres de Specter… Il n’y a aucun moyen que de simples balles puissent le transpercer. »
Le Démon Céleste réfléchit un instant. Gilberto Poubelle Green pouvait-il le tuer ? La conclusion fut immédiate.
« Non. »
Il jugea que c’était absolument impossible. Après être arrivé à cette conclusion, le Démon Céleste tendit immédiatement la main vers le générateur.
Shiiik !
« Hmm. »
Il fronça les sourcils alors que sa main était sur le point d’être brûlée par la chaleur. Puis, sa caractéristique démoniaque, la Gourmandise du Mimique, commença à absorber avidement la Force de la centrale électrique.
« Ah… »
Le corps du Démon Céleste trembla. Un frisson le parcourut, des orteils jusqu’au sommet du crâne. C’était une sensation gratifiante qui le faisait se sentir vivant. C’était une sensation différente de celle qu’il avait ressentie en absorbant les puces de neigong au cinquième étage.
« À l’époque, je m’empiffrais de puissance magique débordante juste pour en absorber un peu plus… »
Mais maintenant, c’était différent. Il se sentait comme un connaisseur visitant un restaurant de haute volée, savourant avec élégance le goût profond et riche de la Force. Le Démon Céleste était totalement immergé dans la béatitude du moment. Pour l’instant, il ne voulait être dérangé par personne.
***
« Bon sang ! On se fait repousser sur la gauche ! »
« Laissez-nous faire ! »
« Poussez au centre ! Poussez plus fort ! »
Les Joueurs et les Échecs s’étaient rassemblés, repoussant la légion de l’Overmind. Leurs cris désespérés parvinrent même jusqu’à Gilberto, qui se tenait sur la tour de guet.
« …. »
Malheureusement, il n’avait pas le luxe de leur venir en aide. En inspectant la centrale électrique, il avait accidentellement découvert le Démon Céleste alors que ce dernier s’approchait du générateur.
« Nous devons être particulièrement prudents avec le Démon Céleste. »
Il possédait la capacité d’absorber le pouvoir des autres. Il n’était pas entré dans la centrale sans raison.
Au moment où Gilberto le trouva, il le comprit instinctivement.
« Essaie-t-il d’absorber la Force ici ? »
Rien que d’imaginer cet avenir le faisait trembler de peur. La quantité de Force présente ici surpassait de loin les puces de neigong que le Démon Céleste avait absorbées au cinquième étage.
« Si le Démon Céleste devait absorber toute cette Force… »
Ce serait un désastre catastrophique. Non seulement la conquête du septième étage serait compromise, mais cela deviendrait une calamité barrant la route des Joueurs.
« Je dois l’arrêter. »
Gilberto Green tira immédiatement sur le Démon Céleste.
« Une barrière défensive… Est-ce similaire à celle de Skaya ? »
Non, c’était un peu différent. Skaya déployait généralement des dizaines de couches de barrières défensives, mais ce type n’en avait qu’une seule.
« Cependant, elle est bien plus solide que celle de Skaya. »
Alors que Gilberto réfléchissait, le Démon Céleste tendit la main vers le générateur.
« …. ! »
Au même moment, la lumière de la lampe suspendue à la tour de guet vacilla plusieurs fois.
« Est-il en pleine absorption ? »
Il ignorait tout simplement l’existence de Gilberto. Mais au lieu de se sentir contrarié, une impatience grandit en lui.
« Déploiement de particules. Construction en cours. »
L’arme avait déjà terminé son enregistrement structurel et sa vérification de faisabilité. C’était un canon électromagnétique, l’arme puissante qu’il avait utilisée contre Isaac Dvor, qui jouait avec l’un des Neuf Cieux comme s’il s’agissait d’un enfant.
« Avec ça, même lui… »
Gilberto pointa l’arme vers le Démon Céleste et pressa la détente.
Baaang !
Une forte explosion retentit, mais en voyant le résultat, il eut plus envie de jurer que de se réjouir.
« Merde ! »
Le Démon Céleste allait bien. Il continuait même à absorber sans même jeter un regard à Gilberto. Son attitude criait que Gilberto était une existence négligeable.
« … Le simple fait de s’envelopper d’énergie démoniaque le rend si fort ? »
Avec ce pouvoir, Gilberto pensait pouvoir se tenir fièrement aux côtés de Seo Jun-Ho et de ses amis.
« Quelle stupidité. »
Comment pouvait-il être aussi prétentieux ? Que ce soit le Gardien des Ténèbres de Seo Jun-Ho, le Rayon Destructeur de Skaya, la puissance de Rahmadat ou la lame de Mio, il était sûr que n’importe lequel d’entre eux pourrait briser cette barrière protégeant le Démon Céleste. D’une manière ou d’une autre, ils auraient forcé le Démon Céleste à les regarder.
« … »
S’il voulait se tenir à leurs côtés en tant que camarade, et pas seulement en tant qu’ami, il devait être capable d’en faire autant.
« Quelle arme est plus puissante qu’un fusil de précision ou un canon électromagnétique ? »
Ses pensées devinrent confuses. Nucléaire ? Pouvait-il fabriquer une arme nucléaire à partir d’éther ?
« Déploiement de particules, enregistrement structurel… Merde. »
Il échoua. En premier lieu, il était impossible d’imiter une explosion atomique avec de l’éther.
« Alors une arme plus forte… »
Gilberto ne finit pas sa phrase. Puis, il ferma les yeux.
« … Idiot. »
C’était un reproche qu’il s’adressait à lui-même.
« Après avoir obtenu un pouvoir que je n’avais jamais espéré, tout ce que je fais, c’est compter dessus pour tout. »
Ce n’était pas vraiment sa capacité personnelle qui avait tué Isaac Dvor. Juste un nouveau pouvoir appelé « éther » qui lui avait permis de créer le canon électromagnétique. C’était seulement le résultat d’une dépendance à la puissance écrasante de cette énergie.
« Ce n’est pas différent des gens que je considérais comme des imbéciles. »
Ceux qui oublient les choses les plus élémentaires après s’être enivrés de pouvoir font l’erreur de confondre ce pouvoir avec leur propre capacité.
Clap !
Gilberto se frappa le visage avec ses deux mains. Alors qu’il reprenait soudainement ses esprits, le conseil de Seo Jun-Ho lui revint en mémoire.
- Wow, 300 fois ? Mais ça n’a pas marché ?
- Alors fais-le 500 fois.
- Si ça ne suffit pas ? Alors fais-le 1000 fois.
« Si ça ne suffit pas, fais-le rebondir 100 fois. »
C’était le conseil qu’il avait reçu lorsqu’il était au quatrième étage, confronté à la difficulté Seo Jun-Ho.
« … Ne doute pas de toi-même. »
L’éther n’était pas un pouvoir sur lequel il pouvait se reposer avec complaisance ; c’était une arme qu’il devait contrôler. Ce sur quoi il pouvait compter, ce n’était pas la nouvelle arme qu’il avait acquise, mais le chemin qu’il avait toujours parcouru.
« Déploiement de particules. »
Alors que Gilberto ouvrait lentement les yeux, son regard ne montrait aucun signe d’hésitation.
« Enregistrement structurel, vérification de faisabilité. »
Autorisation de construction.
Après avoir confirmé les résultats, Gilberto déversa tout son éther pour la réaliser. Ce qui apparut devant lui n’était étonnamment pas une arme à feu.
« …. »
Les nouveaux produits de son imagination remplirent le ciel, brillant comme des étoiles. Enfin, plutôt que de dire qu’ils brillaient, il était plus exact de dire qu’ils reflétaient la lumière — c’étaient des réflecteurs en forme de disque.
« Inventaire. »
Gilberto sortit un revolver de son inventaire. C’était une petite arme à une main, le Revolver de l’Alliance Répétitive. Utiliser ce revolver revenait essentiellement à se tirer une balle dans le pied tout en tirant sur l’ennemi, car il drainait la magie, la force mentale et l’endurance de l’utilisateur pour créer des balles.
Chaque fois que quelque chose rebondissait sur le réflecteur spécial, sa puissance destructrice, sa pénétration et sa vitesse doublaient.
« … »
Il n’était pas sûr. Il ne savait toujours pas. Était-ce le bon choix d’investir tout son éther dans un millier de réflecteurs semblables à des miroirs ?
« Mais ça n’a pas d’importance. »
Il y avait une chose qu’il savait. Même si cette attaque échouait et qu’il perdait la vie face au Démon Céleste… il n’aurait aucun regret. Parce que c’était ce qu’il était.
Il était Gilberto Green, le travailleur acharné qui avait tout donné pour arriver jusqu’ici.
Il contempla les mille réflecteurs flottant gracieusement dans le ciel nocturne de la centrale électrique.
« Ouf. »
Expirant un souffle tremblant, il pointa son arme vers le ciel nocturne, et ses yeux se fixèrent sur les mille réflecteurs.
« … »
Il réfléchit à quel réflecteur toucher en premier. Il réfléchit à la trajectoire à adopter pour connecter toutes ces étoiles et créer 999 lignes.
Non, à bien y réfléchir… réfléchir ne servait à rien.
« Je ne suis pas Skaya. »
Il n’avait pas un cerveau assez brillant pour calculer de telles choses en un coup d’œil. Ce dont il avait besoin maintenant, c’était de l’expérience et de l’instinct aiguisés en pressant la détente d’innombrables fois.
« Ah. »
Soudain, un petit soupir lui échappa, bien qu’il ne s’en rendît pas compte. C’était comme s’il ne faisait plus qu’un avec ces étoiles.
Clic.
« …. ! »
Avait-il pressé la détente ?
Alors qu’il sentait ses forces quitter son corps, le Revolver de l’Alliance Répétitive cracha de la lumière. La lumière atteignit les étoiles en un instant, rebondissant entre elles.
« … »
Maintenant, tout lui échappait. Gilberto observa silencieusement la lumière. À chaque connexion entre les étoiles, la lumière qu’il avait tirée devenait encore plus intense. À chaque nouvelle étoile, sa puissance et son éclat augmentaient.
« … »
Bullet Time.
Même au ralenti, cette lumière ne perdait rien de son éclat.
« … Est-ce là ce que tu es vraiment ? »
Sa compétence était si rapide qu’il n’en avait même pas encore vu la véritable forme, ni n’avait pu lui donner un nom. Mais maintenant, c’était clair. Il n’était pas confiant dans ses capacités de vocabulaire, mais une expression s’imposa instantanément comme la bonne.
« Étoile Filante. »
Un faisceau de lumière tranchant fendit le ciel nocturne, se dirigeant sans dévier vers sa cible. À cet instant, tout le ciel nocturne sembla graviter autour de cette unique ligne.
« Ce nom te va mieux que tout autre. »
Comme pour répondre à son appel, l’Étoile Filante approchant sans relâche frappa finalement le millième réflecteur et s’abattit sur le sol.
« …. ! »
Le Démon Céleste leva la tête alors qu’un sentiment de danger inconnu le frappait. Au même moment, une quantité ridicule d’énergie démoniaque tourbillonna avant même qu’il ne puisse y penser, se condensant en plusieurs couches de barrières autour de lui.
« Ah. »
C’était passé. La lumière avait traversé cette aura défensive quasi impénétrable comme si elle était faite de papier.
C’était une fin non désirée pour le Démon Céleste. C’était une fin inattendue.
« Merde. »
Le Démon Céleste ne put prononcer qu’un seul mot de surprise avant que l’étoile filante ne le frappe en plein crâne.
***
Les générateurs densément entassés dans la zone furent remplacés par un cratère géant, comme si un météore était réellement tombé du ciel. Naturellement, la centrale électrique fut détruite, libérant une masse énorme de Force dans le monde.
« J’ai l’impression d’absorber de l’éther rien qu’en respirant. »
Gilberto rassembla prudemment l’énergie tout en faisant des pas lents. Au centre du cratère, il y avait des flaques de sang et quelques tissus déchirés.
« … Avait-il encore assez de force pour bouger après avoir encaissé cette attaque ? »
Gilberto laissa échapper un faible gémissement. Dans son cœur, il voulait continuer à poursuivre le Démon Céleste, mais sa propre condition physique n’était pas non plus très brillante.
« Je n’ai plus aucune magie après avoir utilisé le Revolver de l’Alliance Répétitive. »
Son endurance et sa force étaient à leur limite. Gilberto posa son arme et laissa échapper un soupir.
« … Eh bien, au moins, j’ai réussi à l’arrêter. »
Il avait empêché le Démon Céleste d’absorber toute la Force de la centrale électrique. Rien que cela était un accomplissement significatif.
« Bien que je l’aie perdu. »
Gilberto s’assit sur le sol, se sentant un peu frustré. La Force libérée lors de la destruction de la centrale était vraiment énorme. Puisqu’il était là de toute façon, il devait absorber cette Force et étendre sa capacité d’éther.
« Le Démon Céleste… »
Bien qu’il regrettât d’avoir manqué l’occasion, la situation restait heureuse. S’il avait affronté le Démon Céleste de front, il aurait été vaincu sans l’ombre d’un doute. Il n’existait aucun scénario où il pouvait gagner contre un tel adversaire.
« Son arrogance a causé sa perte. »
Gilberto laissa échapper un soupir empreint de sentiments mitigés. Cependant, quelque chose au fond de son esprit continuait de le tarauder.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Réfléchissant intensément à ce que cela pouvait être, Gilberto se leva.
« Ugh ! »
Gilberto traîna son corps douloureux et se déplaça autour du cratère.
« Ce n’est pas là. »
Il ne pouvait pas le trouver. La relique sacrée de l’Église du Soleil, qui était présumée être la raison fondamentale pour laquelle les Overminds pouvaient convertir la magie en Force.
« … Où est cette foutue Épée Sacrée ? »
Il n’était pas difficile de deviner qui l’avait maintenant.
L’expression de Gilberto se crispa. Un vent amer souffla, caressant le visage du sniper — le seul être restant parmi les ruines.