Chapitre 580
« La compagnie Shupigel. » Yuri frappa sur le bureau et déclara : « Shupigel Hathaway possède la compagnie, et Shupigel Hathaway possède le corps que j’utilise actuellement. »
« Hmm ? Cela a-t-il un rapport avec le plan ? » demanda Shin Sung-Hyun.
« Compagnie ? Ce mot me dérange un peu », dit Seo Jun-Ho.
« ...Que veux-tu dire ? »
« Nous avons vu une simple installation de production en venant ici », expliqua Seo Jun-Ho. Il se souvenait encore des machines et des nombreux ouvriers qu’il avait croisés plus tôt. « Puisqu’on appelle ça une compagnie plutôt qu’une usine, il y a forcément d’autres départements, non ? »
Yuri hocha la tête et répondit : « Exact. Cette usine n’est qu’une partie des activités de la compagnie. »
« C’est vrai ? » Seo Jun-Ho se tourna vers Yuri et l’incita du regard à poursuivre.
« Vous n’avez pas besoin de tout savoir sur cette compagnie, Specter-nim, mais elle possède un département crucial pour notre plan. »
« Lequel ? »
« Le département d’approvisionnement en prisonniers. »
« Un département d’approvisionnement en prisonniers ? » Seo Jun-Ho réfléchit, mais il ne lui fallut pas longtemps pour déduire la fonction de ce service. « Est-ce que ce département capture des prisonniers pour les livrer à la centrale électrique ? »
« Exact », confirma Yuri.
« Nous y avons longuement réfléchi, mais nous n’avons trouvé aucun autre moyen d’infiltrer la centrale électrique sans passer par ce département », ajouta Wei Chun-Hak en allumant sa troisième cigarette. « Je n’ai pas lancé le plan parce que j’étais seul ; cela n’aurait servi à rien. »
« Ouais », acquiesça Yuri. Elle n’avait pas pu rejoindre Wei Chun-Hak car elle devait livrer des prisonniers à la centrale en utilisant le corps de Shupigel.
‘Wei Chun-Hak n’aurait rien pu faire seul, même en réussissant à infiltrer la centrale.’
Il était impossible pour quiconque de détruire une telle centrale tout seul, et c’était probablement la raison pour laquelle ils avaient lancé des appels à l’aide sur les canaux publics de la Communauté.
Le plan qu’ils avaient en tête ne pouvait réussir avec seulement une ou deux personnes.
« J’ai une question », demanda Shin Sung-Hyun. « Quels crimes faut-il commettre pour devenir un prisonnier de la centrale ? »
« Je veux savoir ça aussi », dit Seo Jun-Ho.
Chaque Overmind était précieux en raison de leur faible population. Il semblait absurde d’utiliser des Overminds comme main-d’œuvre plutôt que de les considérer comme des échecs.
« Les prisonniers de la centrale avaient tous un crime en commun. »
« ...Est-ce le meurtre ? »
Yuri et Wei Chun-Hak hochèrent la tête.
« Un Overmind qui en assassine un autre signifie que sa longue espérance de vie a fini par lui monter à la tête. En d’autres termes, on peut dire qu’ils ont sombré dans la folie. »
« C’est étrange. Peut-on vraiment confier du travail à un fou ? »
« Je ne pense pas, mais étant donné leur demande stricte en prisonniers… »
« Ce ne doit pas être un travail ordinaire. »
« Je pense qu’ils mènent des expériences sur ces Overminds. »
Seo Jun-Ho hocha la tête. Un prisonnier Overmind était un précieux sujet de test.
« Hm, combien d’Overminds pouvons-nous utiliser pour entrer dans la centrale ? »
« Nous avons localisé neuf Overminds avec une prime sur leur tête. »
« Neuf ? Je ne pense pas que ce soit suffisant », dit Seo Jun-Ho.
Shin Sung-Hyun sortit de sa réflexion et demanda : « Jun-Ho-nim, avez-vous encore les bombes que vous avez utilisées pour détruire la tour radio ? »
« Non. » Seo Jun-Ho secoua la tête. « Je les ai toutes utilisées pour détruire la tour radio. »
Seo Jun-Ho n’avait plus de bombes spéciales des Nains après les avoir utilisées pour détruire le palais impérial de Neo City et la tour radio de Babella.
« Nous devons donc détruire la centrale avec seulement neuf personnes. »
« Je pense qu’on peut en faire entrer une de plus si on essaie », suggéra Yuri.
« Que voulez-vous dire ? » demanda Shin Sung-Hyun.
Wei Chun-Hak répondit : « Des Overminds disparaissent dans cette ville récemment. Il n’y a pas encore de prime sur le coupable, mais la rumeur dit qu’une prime sera bientôt annoncée. »
« Une prime ? Pourquoi, si ce n’est même pas un meurtre ? »
« Je ne pense pas qu’il y ait une grande différence. »
« J’imagine. Donc, nous pourrions infiltrer la centrale avec dix personnes en nous faisant passer pour le coupable derrière ces récentes disparitions. »
« Oui, mais nous devons d’abord capturer ces criminels. » Wei Chun-Hak posa plusieurs avis de recherche sur le bureau. « Je pourrais facilement les trouver avec mes fantômes, mais nous ne pouvons pas utiliser la magie ici. »
De plus, ils devaient capturer ces criminels sans utiliser la moindre goutte de magie.
‘À quand remonte la dernière fois que j’ai combattu sans magie ?’
Seo Jun-Ho n’arrivait pas à s’en souvenir. Il n’avait jamais relâché son entraînement, mais les Overminds étaient tout simplement trop puissants pour être combattus sans magie.
« Ça va être difficile… »
« Eh bien, je suppose qu’on ne peut que faire de notre mieux. »
« Tu as raison. » Seo Jun-Ho se leva. « Est-ce que vous connaissez le Diable ? »
« Le Diable ? Hm… J’ai déjà entendu parler du Diable de la Centrale, mais… »
« Nous avons enquêté, mais il semble que ce ne soit qu’une simple rumeur. »
« C’est ça ? » Il y avait de fortes chances que le Diable de la Centrale ne soit qu’une rumeur destinée à dissuader les gens. Après tout, même le chef du village ne pouvait confirmer son existence.
« Je les neutralise et je les ramène ici ? »
« Oui. Et si quelqu’un vous demande ce que vous faites, dites simplement que vous faites partie de l’équipe de traque de la compagnie Shupigel », dit Yuri.
« Y a-t-il autre chose que je devrais savoir avant de partir ? » demanda Seo Jun-Ho.
« Ah, oui ! » s’exclama Yuri. « Vous pourriez tomber sur l’équipe de traque d’une autre compagnie. La récompense de la centrale en échange de criminels est assez impressionnante, alors beaucoup de compagnies ont créé leur propre équipe pour les traquer. »
« Que dois-je faire dans ce cas ? »
« Cela dépend de ce que vous voulez faire, Specter-nim, mais… » Yuri haussa les épaules. « Si vous les laissez emmener un criminel, ce sera un criminel de moins pour infiltrer la centrale. »
« Je suppose que je ne devrais laisser personne leur prendre les criminels », dit Seo Jun-Ho en hochant la tête. Il se souvenait des quartiers vus sur la carte, alors il fit demi-tour et partit pour commencer l’opération.
« Commençons », dit-il.
***
C’était la nuit, et quarante-trois Joueurs — ainsi que deux cents échecs — erraient dans les rues de Float City. Seo Jun-Ho était chargé de la 7e rue du 24e district, au nord de la ville.
- Bip.
- Le prochain arrêt est la 7e rue du 24e district.
Seo Jun-Ho descendit du bus et regarda autour de lui.
‘Comment l’atmosphère de cette rue peut-elle être si différente des autres alors qu’elle est dans la même ville ?’
Le trajet en bus avait duré trois heures, mais Seo Jun-Ho était enfin arrivé à l’un des endroits marqués par Wei Chun-Hak sur la carte.
‘...C’est vieux.’
Le 24e district était bien différent du 51e, rempli d’ouvriers en bonne santé.
Le 24e était un quartier désolé, aux rues jonchées de souris et de bouteilles d’alcool vides.
« ... » Seo Jun-Ho avança en silence, sentant sur lui les regards méfiants et sombres des résidents. Il avait entendu dire que le 24e district était une zone isolée que les habitants de Float évitaient généralement.
Seo Jun-Ho entra dans le bar le plus imposant de la ville, et le brouhaha cessa brusquement.
Une atmosphère pesante envahit la salle, mais Seo Jun-Ho s’approcha calmement du barman et s’assit avant de demander : « Je veux quelque chose de doux et de léger. »
« ... »
Le jeune barman lui servit un verre de vin blanc sans un mot. Il se remit à nettoyer les autres verres avec un chiffon jaune avant de demander : « Vous êtes un étranger ? »
« ...De Gulat, oui. »
« Aïe. » Le jeune barman fit claquer sa langue. « J’ai entendu parler de la tragédie là-bas. Ça va ? »
« Je ne suis pas sûr de pouvoir dire que ça va. »
« Je suis désolé d’entendre ça. C’est pour moi. »
« Merci, j’apprécie. » Seo Jun-Ho but une gorgée et regarda autour de lui. « Je cherche quelqu’un. Vous pouvez m’aider ? »
« Non. Vous feriez mieux d’abandonner. » Le jeune barman leva son verre vers la lumière et dit nonchalamment : « Les étrangers ne peuvent pas être imprudents ici. »
« ...J’ai bien peur de ne pas pouvoir abandonner. J’ai un travail, et je dois le faire. »
« Quel travail ? »
« Je ne sais pas si vous en avez entendu parler, mais je travaille pour la compagnie Shupigel. »
« Merde. » Le jeune barman posa son verre et fixa Seo Jun-Ho. « Vous faites partie de l’équipe de traque de Shupigel ? »
« Vous êtes en colère contre l’équipe de traque ? »
« Ceux qui se mêlent à l’équipe de traque finissent toujours par subir un sort terrible », répondit le jeune barman. Il finit par soupirer : « Qui cherchez-vous ? »
« Jodi Arkson, mille vingt-huit ans. Il a les cheveux roux et une longue cicatrice sur la joue gauche », dit Seo Jun-Ho.
Le jeune barman réfléchit avant de secouer la tête. « Je ne connais pas cette personne, et je n’aurais pas pu oublier des traits aussi distinctifs. »
« C’est vrai ? »
‘C’est logique. Un criminel ne pourrait pas aller et venir dans un bar comme celui-ci.’
Seo Jun-Ho sortit la monnaie reçue de Yuri et demanda : « Laissez-moi vous poser une autre question. J’ai entendu dire qu’il y a beaucoup d’usines abandonnées au nord. Sont-elles toutes vides ? »
« ... » Le jeune barman ferma la bouche et regarda prudemment autour de lui. Il recouvrit l’argent avec son chiffon jaune avant de murmurer : « Vous feriez mieux de ne pas aller là-bas. »
« Il se passe quelque chose là-bas ? »
« ...Shupigel va mener un raid majeur ou quelque chose comme ça ? »
« Non. Je suis seul. »
Le jeune barman dévisagea Seo Jun-Ho, son regard trahissant qu’il le prenait pour un fou.
« Ces bâtards de Shupigel ne vous ont probablement rien expliqué puisque vous êtes un étranger, mais les usines abandonnées au nord sont occupées illégalement par des gens que même la mairie de Float a décidé de ne plus poursuivre. »
« Et l’armée ou la police municipale ? »
« Hah. L’armée ne bougera jamais contre un gang local. Les agents ignorent tout parce que le gang les achète avec des pots-de-vin, et ils ne pourraient rien faire même s’ils le voulaient. »
Seo Jun-Ho cligna des yeux : « Attendez, alors ceux sur les avis de recherche sont… »
« Oui. Ceux qui ont fait des erreurs sont jetés en pâture. On appelle ça les envoyer à l’école », dit le jeune barman.
« Hmm… »
Si l’histoire du barman était vraie, les usines abandonnées au nord étaient des sanctuaires pour criminels.
‘Attends, si je capture ces types… le plus grand Portail de l’histoire de Float pourrait s’ouvrir.’
Seo Jun-Ho finit son verre et se leva. « Merci pour l’information. »
« Vous y allez quand même ? »
« Non. Je ne pense pas pouvoir gérer ça tout seul. Je devrai aller travailler demain et demander des renforts. »
« C’est inutile. Une simple équipe de traque ne peut rien contre eux. D’ailleurs, personne n’a rien fait parce que laisser le gang tranquille est plus rentable à long terme. »
Seo Jun-Ho sourit et pensa : ‘Je suppose que les paroles de l’empereur sur le fait que Babella est un paradis d’intégrité ne sont que des conneries.’
« On verra bien. »
« Tsk. Les citoyens de Gulat sont-ils tous aussi têtus que vous ? » dit le jeune barman en secouant la tête.
Seo Jun-Ho ignora la remarque et se tourna pour quitter le bar.
‘Je ne suis pas sûr à cent pour cent puisque je ne peux pas utiliser la magie pour confirmer, mais…’
Seo Jun-Ho sentait les regards sur lui devenir plus insistants.
Il regarda autour de lui à quelques reprises avant de s’enfuir résolument.
« Merde. Attrapez-le ! »
Plusieurs hommes crièrent et se lancèrent à sa poursuite. Seo Jun-Ho les regarda avec un air perplexe. Il paniqua et s’engouffra dans une ruelle, pour finir dans une impasse.
« Hah. C’est fini pour toi, sale rat de Gulat. »
« Tu es vraiment venu tout seul ? Ces bâtards de Shupigel sont cruels. »
‘Ils sont deux… un grand et un mince.’
Seo Jun-Ho balaya les deux hommes du regard et dit : « Je suis membre de l’équipe de traque de la compagnie Shupigel, alors si vous vous en prenez à moi— »
« Rien ne se passera même si on s’en prend à toi », dit l’homme mince avec un sourire sinistre.
L’homme à la carrure imposante ajouta : « Kekeke. Tu as une idée de combien on paie ton patron ? »
« C’est nouveau pour moi », répondit Seo Jun-Ho.
« Évidemment que c’est nouveau, espèce d’idiot. Pourquoi te le dirait-il ? »
‘Non, je n’en ai vraiment pas entendu parler. Yuri ne m’a rien dit sur des pots-de-vin.’
Il semblait que Yuri ne pouvait pas lire les souvenirs des morts.
« Eh bien, au moins une chose est claire. »
Les deux hommes l’avaient poursuivi pour l’éliminer avant qu’il ne puisse causer des ennuis au gang. En les observant de plus près, Seo Jun-Ho se souvint de les avoir vus sur les avis de recherche.
‘Je suppose qu’ils sont recherchés parce qu’ils sont toujours en liberté.’
Seo Jun-Ho était convaincu que davantage de Joueurs et d’échecs pourraient infiltrer la centrale s’il parvenait à capturer les membres du gang vivants.
« Tout le monde », murmura Seo Jun-Ho, « 7e rue du 24e district. »
« Pourquoi tu parles tout seul ? »
« Oh, vous avez entendu ? Oui, je ne parlais pas à vous. » Seo Jun-Ho haussa les épaules et sourit. « Eh bien, alors. On s’amuse en attendant qu’ils arrivent ? »