Chapitre 579
Shin Sung-Hyun se cachait dans une ruelle, feuilletant les pages d'un journal.
« Tout le monde est en position », dit Shin Sung-Hyun. Ses lèvres bougeaient, mais sa voix ne résonnait pas dans la ruelle car il communiquait via un canal privé de la Communauté.
[Jonathan ici ; en attente.]
[Je suis assis à une terrasse. Je garde un œil sur les rues.]
[En chemin.]
« ...Où est-il ? »
Les yeux de Shin Sung-Hyun scrutaient les rues.
« Un vieil homme qui boit du thé à la terrasse d'un café, la femme sur le toit qui arrose un pot, et ce garçon qui distribue des tracts dans la rue… »
À ses yeux, ils semblaient tous suspects.
« La voix semblait appartenir à un homme d'âge mûr, mais n'importe qui peut facilement imiter une voix. Je dois me méfier de tout le monde, peu importe l'âge ou le sexe. »
S'il s'agissait réellement d'un piège tendu par leurs ennemis, il n'y aurait rien d'anormal à ce que Seo Jun-Ho soit attaqué à tout moment, alors même qu'il marchait côte à côte avec des dizaines d'Overminds en ce moment précis.
« Quand le moment viendra… »
Froissement !
Sans s'en rendre compte, Shin Sung-Hyun froissa le journal dans ses mains. Il parvint tout juste à se retenir de canaliser son énergie magique.
Seo Jun-Ho avait dit à Shin Sung-Hyun de s'enfuir si les choses tournaient mal, mais Shin Sung-Hyun n'était pas sûr de pouvoir suivre les ordres de Seo Jun-Ho.
« Où es-tu ? Quelqu'un de suspect… »
Shin Sung-Hyun se concentra sur les alentours.
« Vous cherchez quelqu'un de suspect ? »
« ... ! » Shin Sung-Hyun se retourna précipitamment, mais une main lui couvrit la bouche.
Il fut poussé contre le mur.
« Heup ! »
Un homme d'âge mûr, un peu enrobé, se tenait devant Shin Sung-Hyun, et ce dernier aurait pu jurer ne l'avoir jamais vu auparavant.
L'homme enrobé fronça les sourcils. « Vous avez perdu la tête ? Pourquoi canalisez-vous votre magie aussi imprudemment ici ? »
« ... » Shin Sung-Hyun réalisa enfin qu'il avait instinctivement canalisé sa magie. Heureusement, ce n'était qu'une infime quantité.
Shin Sung-Hyun regarda autour de lui et constata que personne ne semblait avoir remarqué les mouvements étranges dans la ruelle.
« Je vous laisse partir, alors pouvez-vous rester tranquille, s'il vous plaît ? »
L'homme d'âge mûr lâcha lentement Shin Sung-Hyun et fit un pas en arrière.
Swoosh !
Les Joueurs remarquèrent enfin ce qui se passait et apparurent pour bloquer discrètement les voies de sortie de l'homme enrobé.
« Maître Shin Sung-Hyun. »
« Ça va ? »
« ...Ah, oui. »
Shin Sung-Hyun hocha la tête vers les Joueurs.
« Je ne m'attendais pas à vous voir ici, alors je ne vous ai pas reconnu immédiatement », dit Seo Jun-Ho.
« Vous le connaissez, Specter-nim ? »
L'homme d'âge mûr rit bruyamment et se tourna vers Shin Sung-Hyun. « Je pensais que vous me reconnaîtriez immédiatement. »
« Je suis désolé, mais je crois que c'est la première fois que nous nous rencontrons. Où est-ce que j'ai… » Shin Sung-Hyun s'interrompit.
Il semblait que Seo Jun-Ho était arrivé à la même conclusion que lui.
« Mille visages ? » murmura Seo Jun-Ho.
L'homme d'âge mûr — non, Yuri Alekseyev, également connu sous le nom de celui aux mille visages, hocha la tête avec un sourire. « Ça fait un bail. Avant toute chose, suivez-moi. »
***
Yuri conduisit le groupe de Seo Jun-Ho jusqu'à une immense usine.
Grincement ! Bang ! Grincement !
Les machines de l'usine grinçaient sans cesse.
Seo Jun-Ho et Shin Sung-Hyun se retrouvèrent bientôt dans un bureau.
« Faites comme chez vous », dit Yuri.
Seo Jun-Ho et Shin Sung-Hyun s'assirent.
Le reste des Joueurs et les ratés attendaient à l'extérieur de l'usine.
« Que fais-tu ici, Yuri ? » demanda Shin Sung-Hyun en fronçant les sourcils.
« Tu as la mèche courte, on dirait », répondit Yuri. Elle s'appuya sur sa chaise et ajouta : « C'est une longue histoire ; tu es prêt à écouter ? »
« Résume, s'il te plaît », répliqua Shin Sung-Hyun.
« Je vais faire de mon mieux, mais j'attends encore… en parlant du loup. Le voilà. »
« Hein ? De qui parle-t-elle ? »
Seo Jun-Ho et Shin Sung-Hyun se tournèrent vers les bruits de pas derrière la porte.
« Hmm ? Waouh, regardez qui voilà. »
Un homme d'âge mûr, une cigarette aux lèvres, afficha un large sourire en voyant Seo Jun-Ho et Shin Sung-Hyun.
« Je pensais que tu allais encore me harceler parce que tu m'as dit de venir aussi vite que possible. Je ne m'attendais pas à ce que tu aies un cadeau aussi agréable pour moi. »
« Chun-Hak ? » murmura Seo Jun-Ho.
« Ça fait longtemps, Specter-nim. Ça fait un bail aussi, le binoclard. »
« Je m'appelle Shin Sung-Hyun. »
« Tu crois vraiment que je t'ai appelé comme ça parce que je ne connais pas ton nom ? » Wei Chun-Hak s'assit nonchalamment en face des deux hommes et croisa les jambes. Il jeta sa cigarette dans le cendrier et dit : « Vous êtes venus après avoir entendu ce que nous avons diffusé ? »
« De quoi s'agit-il ? »
« Hm, je suppose que vous deux n'avez pas entendu notre message. » Wei Chun-Hak haussa les épaules et regarda Yuri. « C'est vraiment un cadeau inattendu. Je suis convaincu que notre plan fonctionnera avec eux deux. »
« On verra. » Yuri hocha la tête. Elle se tourna vers Seo Jun-Ho et Shin Sung-Hyun pour leur demander combien de Joueurs étaient venus.
« Hm. Quarante joueurs et deux cents ratés… » murmura Yuri, semblant hésiter. « C'est dommage que les autres Cieux ne soient pas là. Ça aurait été génial si le Saint de l’Épée était présent. »
« Il se remet encore de ses blessures », précisa Shin Sung-Hyun.
« Des blessures ? Ce monstre a été blessé ? Il faudra que tu m'en dises plus là-dessus. »
« Avant cela. » Seo Jun-Ho coupa la parole à Wei Chun-Hak et dit : « Je veux d'abord savoir pourquoi vous êtes ici. »
« Eh bien, ce n'est pas une histoire très intéressante. »
L'arrivée de Yuri Alekseyev et de Wei Chun-Hak dans la ville était un coup du destin. Ils avaient simplement décidé de venir ici pour se cacher de l'armée des Overminds.
« Nous avons entendu votre voix, alors nous comptions nous diriger là où le tonnerre dort. »
« Nous allions quitter la ville dès que l'armée des Overminds baisserait sa garde, mais… »
Cependant, ils avaient changé d'avis après avoir passé quelques jours dans la ville.
« Nous nous sommes dit que nous ne pouvions pas partir sans détruire la centrale électrique de Force. »
« Ce n'est qu'une question de temps avant que nous perdions tout espoir de terminer cet étage. »
Les yeux de Seo Jun-Ho se plissèrent alors qu'il demandait : « Que voulez-vous dire par perdre tout espoir ? »
Il semblait que la centrale électrique cachait bien plus que ce que l'on pouvait voir.
« Specter-nim, quel est selon vous le rôle de cette centrale ? »
« La centrale existe pour créer de la Force. »
Cependant, Yuri secoua la tête et dit : « Je te donne trente points pour ta réponse, mais c'est trente sur cent. Bref, sais-tu quelle énergie ils convertissent en Force ? »
« J'ai entendu dire qu'ils utilisaient de la magie. »
« Je te donne trente points de plus, ça fait soixante sur cent. » Yuri sortit un document d'un tiroir et le tendit à Seo Jun-Ho et Shin Sung-Hyun.
« Cette usine crée et livre les consommables nécessaires pour transformer la magie en Force. »
« ...Qu'est-ce que c'est ? » Shin Sung-Hyun lisait le document. Il demanda : « La livraison a été suspendue, et de nouvelles informations arriveront dans deux semaines ? Vous avez fait quelque chose pour contrarier la centrale ? »
Wei Chun-Hak secoua la tête.
« Ce n'est pas notre faute. Ils n'ont tout simplement plus besoin de consommables. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« C'est simple. Ce monde sera à court de magie dans deux semaines. »
« ... ! »
Seo Jun-Ho et Shin Sung-Hyun regardèrent Wei Chun-Hak avec des visages stupéfaits.
« Quoi ? La magie de ce monde va disparaître ? »
« Ouais, la centrale a été créée dans ce but précis. »
La raison d'être de la centrale était de transformer toute la magie de la planète en Force pour accorder à l'empereur une puissance et une espérance de vie infinies.
« Peuvent-ils vraiment faire ça en seulement deux semaines ? On parle d'une planète entière ici. »
« Ils ont terminé les préparatifs », dit Yuri. Elle feuilleta le document et pointa une photo. « J'ai pris le visage de ce type, et il s'avère que c'est un chercheur principal de la centrale.
» Regardez cette partie, le taux de conversion entre la magie et la Force semble avoir déjà atteint quatre-vingt-dix-neuf pour cent. »
« Je vois, et puisqu'ils ont suspendu la livraison des consommables… » Seo Jun-Ho s'interrompit et dit : « J'imagine que l'empereur Overmind a dû juger qu'ils avaient fait assez de recherches. »
« Il est déjà satisfait du taux de conversion. Maintenant, il prévoit de se débarrasser complètement de la magie. »
Seo Jun-Ho poussa un soupir face à ce futur terrible.
« Cet étage sera impossible à terminer d'ici là. »
Il était impossible de vaincre un adversaire doté d'une énergie infinie, sans parler du fait que le nombre d'ennemis était écrasant.
« Et c'est pour ça que nous avons utilisé la Communauté pour envoyer des messages… nous espérions qu'un Joueur nous entendrait. »
« Oh, c'est donc ce que vous vouliez dire… »
Le timing était parfait ; quelque chose de terrible se serait produit s'ils ne s'étaient pas rencontrés.
« Éviterons-nous le pire scénario si la centrale est détruite ? »
« Oui, je peux vous le garantir. » Wei Chun-Hak hocha la tête. « L'empereur Overmind est puissant, mais il ne peut pas transformer la magie en Force sans la centrale. Au passage, il a fallu des décennies pour la construire. »
En d'autres termes, les ambitions insensées de l'empereur Overmind seraient enterrées s'ils parvenaient à détruire la centrale.
Shin Sung-Hyun se tourna vers Seo Jun-Ho et dit : « C'est parfait, puisque nous sommes là pour détruire la centrale nous aussi. »
C'était une chance qu'il y ait déjà des Joueurs qui réfléchissaient à des moyens de détruire la centrale alors qu'eux-mêmes n'avaient aucune idée de son existence.
« J'imagine que les choses seront plus faciles pour nous. » Seo Jun-Ho poussa un soupir de soulagement et demanda : « Pouvez-vous nous montrer votre plan pour détruire la centrale ? »
Yuri ne dit rien tandis que Wei Chun-Hak alluma une autre cigarette en silence.
« Ne me dites pas… » Les yeux de Shin Sung-Hyun se plissèrent alors qu'il continuait. « Vous n'avez toujours aucun plan ? »
« Eh bien, nous avons un plan… » dit Yuri précipitamment, « mais c'est un peu… »
« Nous avons passé de nombreuses nuits blanches à essayer de trouver un plan, mais… » Wei Chun-Hak expira un nuage de fumée avant de poursuivre. « Nous avons dû abandonner ces plans à cause de la dure réalité. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Ils sont irréalisables », expliqua Wei Chun-Hak. Il s'appuya contre son siège et pencha la tête en arrière. Il jeta un coup d'œil oblique vers la centrale par la fenêtre voisine et dit : « C'est une zone interdite. »
« Vous voulez dire qu'il n'y a pas d'autre moyen qu'une confrontation directe ? »
« Non », intervint Yuri en secouant la tête. « Nous avons trouvé un moyen d'entrer, mais c'est trop dangereux. »
« Quel est-il ? Dites-nous. » insista Shin Sung-Hyun.
Yuri soupira et dit : « Connaissez-vous les êtres qui travaillent là-bas ? »
« Nous avons entendu dire que ce sont des prisonniers notoires… attendez, ne me dites pas… » Un sentiment de pressentiment traversa Seo Jun-Ho alors qu'il murmurait : « Vous aviez prévu de vous déguiser en prisonniers pour infiltrer la centrale ? »
« Oui, c'est le seul moyen d'entrer dans la centrale », dit Yuri en hochant la tête.
« Ça semble ridicule, mais elle a raison — c'est le seul moyen », ajouta Wei Chun-Hak.
« Non, nous ne pouvons pas faire ça. » Shin Sung-Hyun se leva d'un bond et s'opposa. « Vous nous demandez sérieusement d'aller derrière les lignes ennemies déguisés en prisonniers ? »
« C'est ça ou une confrontation directe. Honnêtement, je ne sais pas quel plan est le meilleur. »
Ils devaient soit affronter les ennemis directement, soit infiltrer la centrale déguisés en prisonniers. Malheureusement, ce n'était pas une décision facile à prendre.
Seo Jun-Ho tomba dans une profonde réflexion.
« Une confrontation directe est impossible. »
Toute la ville serait en alerte dès qu'ils feraient du grabuge à la centrale. Ce ne serait qu'une question de temps avant que l'armée ne se mobilise, et Seo Jun-Ho pensait même que les résidents se joindraient au combat.
Seo Jun-Ho secoua la tête. « C'est pratiquement un suicide. Et l'autre plan ? »
Seo Jun-Ho secoua à nouveau la tête. « C'est extrêmement risqué. Si on se fait prendre, on subira un sort pire que de mourir dans une confrontation directe. »
Cependant, Seo Jun-Ho n'avait pas de temps à perdre à peser le pour et le contre.
Seo Jun-Ho se massa les tempes et dit : « Dites-nous d'abord tout sur votre plan. »