Chapitre 578
« Blackfield ? Il semble que Sa Majesté sorte l’artillerie lourde. »
Les pensées de Filgrim étaient complexes. Il était le seul capable de retirer le Cercueil Noir une fois qu’il était en place. « Bien sûr, Sa Majesté peut le briser par la force, mais il est impossible que ces Joueurs soient assez puissants pour y parvenir. »
Les Joueurs allaient devenir des souris prises au piège.
Le Cercueil Noir avait été créé dans le but d’emprisonner et d’isoler les ennemis de l’État.
Cependant, Filgrim doutait fort que l’empereur veuille simplement piéger ses ennemis pour les laisser mourir de faim.
« Oui, Votre Majesté. Combien d’entrées dois-je prévoir ? »
« Une seule entrée devrait suffire. »
Filgrim visualisait déjà la scène. Les Joueurs feraient tout leur possible pour échapper à l’armée des Overminds, sans même savoir qu’ils étaient déjà contenus.
« Eh bien, je suppose que ces Joueurs gênants ne sont plus qu’un mauvais souvenir. »
Filgrim leva lentement la tête et demanda : « Votre Majesté, qu’en est-il de la Cité Flottante ? »
« La Cité Flottante ? »
Les Joueurs avaient réussi à détruire la Tour Radio et le Laboratoire Chronos. Kineos avait déjà déduit l’identité de l’allié des Joueurs.
« Ce doit être ce bâtard agaçant, Helic. »
Le contrôle de Kineos sur le continent s’était affaibli, deux des trois reliques sacrées ayant été dérobées.
« ...Je ne vois rien. »
Les yeux omniprésents de Kineos étaient l’une des raisons pour lesquelles il dominait le continent. Ses sens étaient devenus, en substance, son propre réseau de renseignement.
« Je ne vois plus rien depuis que l’Anneau Sacré Petra a été pris. »
Kineos perdrait davantage de contrôle sur le continent et s’exposerait à la colère d’Helic si les Joueurs parvenaient à s’emparer de l’Épée Sacrée.
« ... »
Kineos réfléchit longuement au nombre de troupes nécessaires pour protéger la relique sacrée. Il parvint bientôt à une conclusion et déclara : « La Garde Impériale protégera la Cité Flottante. »
« Mais, Votre Majesté ! La Garde Impériale est… »
La Garde Impériale était l’épée qui ne protégeait que Sa Majesté l’Empereur. En fait, ils n’avaient jamais quitté la capitale depuis la fondation de l’empire, car ils n’existaient que pour assurer la sécurité de Sa Majesté.
« Je n’accepterai aucune objection. Penses-tu vraiment que j’ai besoin de protection ? »
« ... » Filgrim se tut. Il savait mieux que quiconque que la Garde Impériale n’était rien de plus qu’un vestige de l’époque où ils n’étaient encore que de simples êtres humains.
« Oui, Votre Majesté. Sera-ce uniquement la Garde Impériale, ou dois-je mobiliser d’autres troupes ? »
« Stationnez des troupes à l’intérieur de la Cité Flottante, et elle sera là-bas également. »
« La princesse impériale précoce est assez forte pour protéger l’Épée Sacrée. »
« Filgrim, je veux que tu prennes l’armée avec toi et que tu te diriges vers le nord. »
« Oui, Votre Majesté ! »
La capitale impériale devint plus affairée que jamais cet après-midi-là.
***
« Hm. Je pense que j’aurai besoin de lui… »
Il fallut deux jours de sélection minutieuse pour choisir les élites qui infiltreraient la Cité Flottante.
La Vita de Seo Jun-Ho se mit soudain à sonner.
- Votre Majesté !
L’appel provenait de Yeon, le Premier ministre de Néo City.
Seo Jun-Ho fut surpris. « Yeon ? Qu’est-ce qui se passe ? »
- Comment ça, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi ne m’avez-vous pas appelé ?
« Hein ? Pourquoi l’appellerais-je ? »
Seo Jun-Ho y réfléchit un instant avant de s’exclamer : « Ah ! Tu parles des renforts ! »
- Nous sommes prêts, Votre Majesté. Nous attendions votre appel. Comment pouvez-vous être aussi négligent ?
« Je suis désolé. Je suis vraiment très occupé ces derniers temps. »
Seo Jun-Ho se souvint avoir demandé de l’aide à Yeon avant l’Opération Gulat. Sa requête de l’époque était de préparer des renforts depuis Néo City, car il était difficile d’espérer d’autres volontaires sur Terre.
« Peux-tu m’envoyer des renforts dès que j’en aurai besoin ? »
- Oui, passez-moi simplement un coup de fil. Ils devraient arriver en moins de trente minutes.
« Merci, c’est rassurant. »
Des milliers de Joueurs de la Terre étaient présents, mais leur nombre était incomparablement plus faible que celui de l’empire. Seo Jun-Ho espérait que les renforts de Néo City leur donneraient un peu de répit.
- Dois-je les envoyer dès maintenant ?
« Hmm… » Seo Jun-Ho réfléchit un instant, mais secoua bientôt la tête. « Non. Je n’en ai pas besoin tout de suite. Je te demanderai de les envoyer quand le moment sera venu, puisque tu dis qu’il ne leur faudra qu’une demi-heure pour arriver. »
Les renforts de Néo City seraient comme un coup de tonnerre dans un ciel serein pour les Overminds, et Seo Jun-Ho ne comptait pas gaspiller un tel atout.
« Mais je pense que j’en aurai besoin bientôt. Je te préviendrai d’ici là. »
- Très bien. Dans combien de temps environ en aurez-vous besoin ?
« Je pense t’appeler la semaine prochaine. »
- Donc, dans une semaine ? Très bien.
L’appel prit fin, et Seo Jun-Ho baissa les yeux sur le papier qu’il tenait. Les noms inscrits étaient ceux des membres de la future Opération Cité Flottante.
- Seo Jun-Ho.
- Shin Sung-Hyun.
- Baek Geon-Woo.
- Stony.
- Gilberto Green.
- Jonathan Jenkins.
- Francisco Sancho.
« Es-tu sûr de ces membres ? » demanda la Reine du Givre. « J’ai l’impression que tu laisses trop de Joueurs ici, à notre quartier général. »
« C’est ce qu’il y a de mieux à faire. »
Seo Jun-Ho et les Joueurs étaient arrivés à la même conclusion.
« Peux-tu me dire pourquoi tu laisses autant de Joueurs ici ? »
« Ces bâtards ne sont pas stupides. Ils pensent probablement que notre prochaine cible est la Centrale Électrique de la Cité Flottante. »
En d’autres termes, les deux camps considéraient la Cité Flottante comme leur prochain champ de bataille.
« Le problème, c’est que l’empereur des Overminds a beaucoup de pièces sur l’échiquier, bien trop. »
L’empereur des Overminds possédait tellement de troupes qu’il pouvait non seulement défendre minutieusement la Centrale Électrique, mais aussi détruire leur quartier général dans le nord simultanément.
« Je crains qu’il ne se retienne plus. »
Après tout, ils avaient déjà récupéré deux reliques sacrées.
Il était impossible que Kineos les sous-estime encore.
« Si l’empereur des Overminds était aussi stupide, nous n’aurions pas à subir de telles épreuves. »
Seo Jun-Ho et les Joueurs étaient convaincus que les Overminds envahiraient le château de glace, car il n’y avait rien de plus appétissant que ce château pendant que les joueurs d’élite étaient partis infiltrer la Centrale Électrique.
« Je vois », dit la Reine du Givre. Elle leva le menton et poursuivit : « S’ils viennent ici par excès de confiance, nous les détruirons facilement. »
Bien sûr, ce serait une bonne chose si Kineos décidait de ne pas envoyer de Joueurs ici.
Les Joueurs seraient alors libres de semer le chaos dans leurs villes pour faire diversion durant l’Opération Cité Flottante.
« Je pars pour la Cité Flottante ce soir. S’il te plaît, protège le quartier général avec Jun-Sik. »
« Laisse-moi faire ! » répondit la Reine du Givre avec assurance.
***
« Très bien, nous avons terminé. » Skaya se tourna vers le chef du village et demanda : « Qu’en pensez-vous ? »
« Hm. » Le chef du village examina de plus près les visages des quarante personnes devant lui.
Il était stupéfait et murmura avec incrédulité : « C’est… assez incroyable. Je n’avais aucune idée que les humains pouvaient faire une chose pareille. »
« Haha, la raison d’être de la magie est de rendre l’impossible possible, après tout. »
La partie la plus importante de leur plan pour infiltrer la Centrale Électrique était leur déguisement. En plus de leurs auras, leur apparence devait également changer.
« Vous ne susciterez aucun soupçon tant que vous n’utiliserez pas vos compétences. »
« Combien de temps cela durera-t-il ? »
« Quinze jours, mais cela pourrait durer moins longtemps si vous vous retrouvez dans une bataille acharnée. »
« Quinze jours, c’est suffisant pour que nous infiltrions la Cité Flottante. »
Seo Jun-Ho se tourna et demanda : « Ça va ? »
Seo Jun-Ho s’adressait à un homme au visage inconnu. Il leva les yeux et Seo Jun-Ho vit que l’homme pleurait.
L’homme se tourna alors vers le chef du village et dit : « Chef… pouvez-vous voir ça ? »
« Je te vois, Stony. »
« C’est un corps ! Un corps… humain ! »
Le golem, Stony, essuya ses larmes avec ses manches. Il avait perdu son corps humain et était devenu aussi énorme qu’une colline après avoir été un échec, et la magie de Skaya lui permettait de posséder à nouveau un corps humain.
« Merci. J’apprécie vraiment. Même si je sais que c’est temporaire, comme un rêve d’une nuit d’été… »
« C’était difficile de vous transformer, alors je suis heureuse de voir que cela vous plaît. » Skaya sourit et haussa les épaules avant de dire : « Très bien. S’il vous plaît, rapportez-nous de bonnes nouvelles. »
« Nous reviendrons. »
« Ne vous inquiétez pas pour nous ici. Si vous pensez être en danger, lâchez simplement la relique sacrée et fuyez », dit Rahmadat.
Seo Jun-Ho sourit et hocha la tête. « Je garderai cela à l’esprit. Très bien, allons-y, Sung-Hyun. »
« Très bien. »
Shin Sung-Hyun tendit la main et déchira une faille dans l’espace devant lui. La faille ne pouvait pas les téléporter directement dans la Cité Flottante, mais c’était suffisant. Les quarante joueurs et les deux cents membres de l’escouade de démolition des échecs entrèrent dans le portail.
***
L’Eau de Source Magique du chef du village permettait à Shin Sung-Hyun de voir leur point d’atterrissage, mais la capacité du chef n’était pas assez puissante pour voir ce qui se passait à l’intérieur de la centrale.
« Elle doit être isolée dans un domaine puissant… »
La mission de l’escouade de démolition était simple.
Ils devaient rassembler autant d’informations que possible.
« Eh bien, nous sommes en sécurité. »
« Oui, mais nous ne sommes pas entrés par la porte principale. »
Bien sûr, les membres de l’escouade n’étaient pas entrés dans la ville par la porte principale, car l’armée les remarquerait immédiatement et les interrogerait. Après tout, il était rare de voir autant de personnes se déplacer en groupe durant une période aussi délicate.
Par conséquent, ils avaient décidé d’infiltrer la ville en sautant par-dessus les remparts.
« Comment va la Communauté ? »
« Tout va bien pour l’instant. »
« Très bien, c’est parfait. »
La capacité de communiquer librement entre eux apportait de la flexibilité à leurs mouvements.
« Nous avons donné des talkies-walkies aux échecs, donc il ne sera pas difficile de les contacter. »
« Jun-Ho-nim. Où allons-nous séjourner ? »
« Regardons d’abord autour de la ville et décidons où loger plus tard. »
La Cité Flottante était la deuxième plus grande ville de l’empire, donc l’ajout de deux cent quarante personnes n’était pas si flagrant. Cependant, un groupe aussi énorme errant dans les rues la nuit serait certainement suspect.
« Ce serait bien si nous pouvions trouver un endroit où nous cacher, mais… nous sommes trop nombreux. »
« Une ville aussi immense a certainement des égouts. Pourquoi ne pas les utiliser ? »
« Hm. »
« Ça sentira mauvais, donc ce devrait être notre dernier recours. »
Seo Jun-Ho s’apprêtait à hocher la tête, mais une voix les interrompit.
[Bzzzz. Hmm, Hm. Allô ? Vous m’entendez ?]
La voix résonna dans les oreilles de chacun. Cependant, elle provenait d’un canal local plutôt que du canal privé que les membres de l’escouade utilisaient pour communiquer entre eux.
Shin Sung-Hyun baissa la voix et prévint :
« Cela pourrait être un piège. Peut-être que les ennemis peuvent intercepter les fréquences de la Communauté. »
« Ou… »
« La voix appartient à un Joueur qui a été involontairement téléporté ici. »
[Qui êtes-vous ? Quel est votre nom et votre affiliation ?]
[Cette voix… Êtes-vous Specter ? Êtes-vous vraiment Specter ?]
C’était la première fois que Seo Jun-Ho entendait la voix de cet homme d’âge mûr, mais celui-ci semblait le connaître.
[Laissez-moi vous demander à nouveau : donnez-moi votre nom et votre affiliation.]
[Je suis désolé, mais je ne peux pas vous faire confiance...]
La voix laissa un dernier message avant de disparaître.
[Descendez la vingt-quatrième rue du district cinquante-et-un. Si vous êtes vraiment Specter, je vous recontacterai.]
***
« Haaa. » Le souffle d’un vieil homme se condensa en une brume blanche. Il jeta un coup d’œil à la neige sur sa robe épaisse et murmura : « Cet endroit est vraiment froid, comme toujours. »
« Dois-je préparer du thé chaud ? »
Le vieil homme hocha la tête à l’offre de son disciple.
« Bien sûr. Je vais travailler pendant que l’eau bout. »
Tap.
Sur ce, le vieil homme planta sa canne dans la neige, et un hexagramme massif apparut dans le ciel.
« Ah… ! »
Les Overminds tremblèrent alors que des murs d’un noir d’encre s’élevaient, isolant les champs de neige devant eux.
Le Cercueil Noir fut bientôt installé, et Filgrim se retourna.
« Nous devrions nous réchauffer avant d’entrer », dit-il à l’armée.