Chapitre 577
« Oui, et une énorme guimauve m’est tombée sur le visage. » La Reine du Givre écarta les bras aussi largement que possible pour décrire la taille de la guimauve.
Elle s’approcha de Seo Jun-Ho, qui était occupé à préparer le petit-déjeuner, et dit : « Contractant. Interprète mon rêve pour moi. »
« ... »
« Qu’y a-t-il à interpréter dans un rêve de guimauve ? Elle a probablement fait ce rêve quand je lui ai pincé le nez pendant son sommeil. »
Seo Jun-Sik gloussa et dit : « C’est juste un rêve aléatoire. Je parie qu’il ne veut rien dire. »
« Est-ce vrai… Je pensais qu’il avait un sens… » marmonna la Reine du Givre, l’air triste.
Seo Jun-Ho lui tendit une assiette et dit : « Arrête tes bêtises. Mangeons. »
« Oh, un lapin ! » Les yeux de la Reine du Givre pétillèrent en voyant le toast en forme de lapin.
« Merci pour le repas. Je sais déjà qu’il sera aussi bon qu’il en a l’air. Tu peux me passer la confiture de fraises ? »
« Voici ta confiture. Jun-Sik, sers-toi aussi. »
« Merci, Original. Attends… Hein ? »
Jun-Sik cligna des yeux en regardant le plat devant lui. Il alterna son regard entre son assiette et celle de la Reine du Givre.
« C’est quoi ça ? » demanda Seo Jun-Sik en fixant Seo Jun-Ho.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Clac, clac !
Seo Jun-Sik tapota son assiette avec une fourchette. Son assiette ne contenait que les restes du pain de la Reine du Givre, après que Seo Jun-Ho l’ait découpé dans une forme spécifique.
« Où est mon toast en forme de lapin ? Je ne mange pas vraiment cette partie du pain, tu sais… »
« Oh, tu veux un lapin, toi aussi ? Tu es sûr ? »
Seo Jun-Sik ferma sa bouche en voyant le regard noir de Seo Jun-Ho, un couteau à beurre à la main. Seo Jun-Sik sourit maladroitement et secoua la tête. « Hahaha. Non, en fait, j’adore cette partie. C’est délicieux quand on le trempe dans le café. »
Le paisible petit-déjeuner commença et se termina rapidement.
Juste à temps, la voix de Rahmadat résonna derrière la porte.
« Jun-Ho, tu dors encore ? Réveille-toi ! C’est l’heure de la réunion ! »
« Je suis déjà réveillé. Très bien, on y va. »
***
Seo Jun-Ho entra dans la salle de conférence avec ses amis et balaya les participants du regard. Kim Woo-Joong était absent car il dormait encore.
Cependant, il y avait un nouveau participant.
« Un échec. »
Le nouveau participant était le chef de village à tête de tortue. Les Joueurs jetant des regards furtifs vers lui montraient clairement que le chef de village n’était pas vraiment le bienvenu ici.
Le regard de Seo Jun-Ho s’assombrit. « Gilberto m’a dit qu’ils étaient vraiment en colère contre l’empereur, mais… cela ne prouve pas nécessairement qu’ils sont des alliés. »
Seo Jun-Ho décida de profiter de cette réunion pour découvrir les intentions des échecs.
« Hmm ? » Seo Jun-Ho remarqua que les regards des Joueurs sur lui semblaient plus chaleureux que d’habitude.
Seo Jun-Ho se tourna vers Skaya et demanda : « Il s’est passé quelque chose ? Le moral de tout le monde est au beau fixe pour une raison quelconque. »
« Qu’est-ce qui te prend ? » Skaya sembla dégoûtée en disant : « Tu veux que je te fasse des compliments ? »
Cependant, il semblait que Seo Jun-Ho était vraiment dans l’ignorance, alors elle expliqua : « Tu as ramené le Saint de l’Épée, et tout le monde t’en est reconnaissant. »
Les Joueurs craignaient que Kim Woo-Joong n’ait péri durant l’Opération Gulat, il n’était donc pas étrange que leur moral monte en flèche en apprenant que Specter avait ramené un Kim Woo-Joong intact au château de glace.
« Ces gens n’étaient pas non plus très enthousiastes à l’idée d’aller chercher le Saint de l’Épée. »
« Hm, c’est vrai ? »
« C’est une aubaine inattendue. Le moral des Joueurs n’avait cessé de chuter depuis notre arrivée, alors c’est rare de les voir si heureux. »
« Jun-Ho-nim. Est-ce qu’on va parler de la centrale électrique aujourd’hui ? »
Seo Jun-Ho hocha la tête à la question de Shin Sung-Hyun.
« C’est exact. L’homme là-bas va… »
« Appelez-moi chef tortue, s’il vous plaît. »
« Oui, le Chef Tortue là-bas va nous aider », dit Seo Jun-Ho.
Tous les yeux se posèrent sur le chef de village.
« Le nom officiel de la centrale est la Centrale Électrique de Float Force. Je suis sûr que vous le savez déjà grâce au nom, mais elle produit de la Force pour la stabilité de ce continent. »
« Comment la Force est-elle produite ? » demanda Shin Sung-Hyun.
Les centrales électriques sur Terre utilisaient l’énergie thermique, éolienne, hydroélectrique et nucléaire pour produire de l’électricité. Cependant, Shin Sung-Hyun ne pensait pas que ces ressources naturelles étaient capables de produire de la Force.
Le chef de village expliqua : « C’est une installation qui convertit la magie présente dans l’air en Force, mais j’ai entendu dire que les criminels y sont forcés de travailler. »
« Cela signifie-t-elle qu’elle sert aussi de prison ? »
« Ce n’est pas si simple. Il serait plus juste de la considérer comme une zone indépendante. »
« Une zone indépendante ? »
Le chef de village hocha la tête à la question de Gilberto.
« Float City est la deuxième plus grande ville de l’empire. »
« La deuxième plus grande ville ? »
Les Joueurs étaient surpris. Bien sûr, les villes proches des centrales électriques étaient courantes, mais ils ne s’attendaient pas à ce que Float City soit la deuxième plus grande ville de l’empire.
« Babylone, Float et Gulat. Quatre-vingt-dix pour cent des Overminds résident dans ces trois villes. »
« Combien d’Overminds vivent à Float City ? »
« Je pense qu’ils sont environ quinze mille, mais ce chiffre devrait être plus élevé si l’on prend en compte les chevaliers impériaux stationnés à Float City. »
« Ça fait beaucoup. »
Les ennemis étaient plus nombreux que les Joueurs ne l’avaient prévu, et leurs expressions s’assombrirent à l’idée de combattre tant d’adversaires.
« Vous devez vous méfier du Diable de la Centrale Électrique. »
« Le Diable de la Centrale Électrique ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je ne connais pas non plus les détails », le chef de village secoua la tête et dit, « J’ai entendu beaucoup de rumeurs sur un monstre appelé le Diable, et c’est apparemment lui qui protège la Centrale Électrique de Float Force. »
« Hm, je vois… » Shin Sung-Hyun hocha la tête deux fois avant de fixer intensément le chef de village. « Je pensais que vous étiez prisonnier depuis mille ans. Pourquoi semblez-vous si bien connaître la centrale alors qu’elle se trouve à l’autre bout du continent ? »
L’atmosphère dans la salle de conférence changea radicalement.
Le chef de village resta calme, malgré la pression qui pesait sur lui.
« Tout le monde sait ce qu’est un cheval, même sans en avoir vu un, vous savez ? »
« Je ne pense pas que ce soit aussi simple. »
« Bon travail, Sung-Hyun. Continue de le pousser. »
Seo Jun-Ho observa les deux hommes en silence, les bras croisés.
« Hm… » Le chef de village balaya les Joueurs du regard avant de fixer Seo Jun-Ho. « J’ai marché jusqu’ici en apprenant que vous aviez besoin d’informations et d’un allié. »
« Je suis désolé, mais je pense que la question est légitime. »
« Je suis d’accord. J’imagine que l’honnêteté est le fondement de la confiance. » Le chef de village posa sa canne et plaça ses paumes vers le haut sur le bureau. « Si vous voulez tant savoir, laissez-moi vous montrer ce tour étrange que je possède. »
« ... »
Les yeux des Joueurs s’aiguisèrent.
Ils se préparèrent à abattre le chef de village s’il tentait quelque chose d’imprudent.
Splash !
« ... ! »
« Jun-Ho-nim ! »
Les Joueurs bondirent de leurs sièges lorsque deux jets d’eau jaillirent des paumes ouvertes du chef de village. Ils attendirent l’ordre de Seo Jun-Ho, mais ce dernier resta calme.
« Calmez-vous. »
Seo Jun-Ho ne ressentait aucune hostilité de la part du chef de village. Bientôt, les deux jets d’eau fusionnèrent en une seule boule d’eau qui flotta devant eux.
« C’est ma capacité : Source d’Eau Magique. »
« Que fait-elle ? »
« Pourquoi ne pas vérifier par vous-mêmes ? »
Les Joueurs fixèrent avec méfiance la boule d’eau, et ils remarquèrent bientôt une image à l’intérieur.
« Une ville ? »
Ils virent une ville au paysage grisâtre. La cité entière ressemblait à une aciérie, et une fumée blanche s’élevait de partout. Des ouvriers en bleu de travail parcouraient les rues.
« Vous regardez Float City, la Cité de Fer et de Force. »
« ...Donc ta capacité est la surveillance à longue distance ? »
Seo Jun-Ho baissa sa garde et s’excusa. « Je suis désolé d’avoir douté de vous. »
« Je m’excuse également de vous avoir accusé. »
« Non, c’est bon. J’aurais été déçu si vous ne m’aviez pas soupçonné. »
Le chef de village sourit. Il pensait qu’un groupe strict mais compétent valait mieux comme allié qu’un groupe gentil mais incompétent.
« Laissez-moi vous raconter une autre rumeur étrange qui circule en ville ces derniers temps. »
« Une rumeur étrange ? Laquelle ? »
« En dehors du Diable, les habitants de Float semblent disparaître ces jours-ci. »
« Hm ? Disparaître ? » Rahmadat s’appuya contre sa chaise et dit nonchalamment : « Le fou d’empereur doit être en train de convertir tous ceux qu’il déteste en main-d’œuvre pour la centrale. »
« Peut-être, mais la rumeur a rendu tout le monde nerveux en ville. »
« J’imagine que la sécurité a été renforcée. » Le moyen le plus rapide de calmer l’anxiété des habitants d’une ville était d’augmenter le nombre de patrouilles.
Skaya fixait la ville en silence depuis un bon moment déjà, et elle finit par parler : « Que devons-nous faire ? Puisque la centrale est la ville entière, il sera difficile pour nous de lancer une attaque totale. De plus, cela ne fait pas si longtemps que nous avons attaqué Gulat, donc ils sont certainement encore sur leurs gardes. »
« Hmm. »
Seo Jun-Ho ne s’attendait pas non plus à une telle échelle pour la centrale. Les Overminds qu’il avait rencontrés jusqu’à présent n’avaient aucune information détaillée sur l’installation.
« ...Peut-être que l’empereur Overmind a fait quelque chose... »
L’empereur Overmind avait possédé Ceylonso pour parler à Seo Jun-Ho. En d’autres termes, il ne devrait pas être très difficile pour lui d’effacer quelques souvenirs. Après tout, il pouvait même posséder un cadavre.
« Jun-Ho-nim, quels sont vos plans ? » demanda Shin Sung-Hyun.
« Il sera effectivement difficile d’y aller à fond. Cependant, l’échelle de la ville nous permettra de mener une certaine opération. »
« C’est ce que je pense ? » Rahmadat sourit.
Les Joueurs devinrent anxieux en voyant le sourire de Rahmadat.
« Euh, Jun-Ho-nim. Pouvez-vous nous en dire plus ? »
« Très bien. Ce n’est pas si difficile que ça, en fait. »
« Le meilleur endroit pour cacher un arbre est une forêt, tandis que le meilleur endroit pour cacher des humains est une ville. »
« Je vais sélectionner quelques éléments d’élite. Nous infiltrerons la ville en nous faisant passer pour des Overminds. »
« Hmm. Ne serait-ce pas trop dangereux ? »
« Bien sûr, c’est une évidence. Cependant, c’est la meilleure ligne de conduite compte tenu de notre situation actuelle. »
Quelqu’un devait attirer l’attention de l’empereur Overmind.
Le plan de Seo Jun-Ho était de laisser ces rôles aux autres Joueurs et aux échecs.
« Veuillez lancer des attaques de guérilla une fois que nous aurons commencé. »
« C’est facile. »
« Très bien, élaborons une stratégie. »
La salle de conférence devint bientôt très animée.
***
Kineos était assis sur son trône en écoutant les rapports de ses vassaux.
« Le point suivant à l’ordre du jour est… »
Il avait du mal à se concentrer aujourd’hui, pour une raison quelconque.
« Pourquoi je n’arrive pas à me concentrer ? »
Kineos balaya la salle du trône du regard.
Ses yeux ennuyés découvrirent bientôt pourquoi il n’arrivait pas à se concentrer.
« Il n’en reste plus beaucoup. »
« Les répétitions du peuple… je vous demande pardon ? »
Le vieil homme qui faisait son rapport à l’empereur Overmind demanda en retour avec un visage surpris. Pour autant qu’il s’en souvienne, c’était la première fois que l’empereur Overmind l’interrompait dans son rapport.
« La plupart d’entre eux sont partis… »
« Qu’est-ce que… oh, je vois. » Le vieil homme sourit amèrement.
Il y a quinze jours, la salle du trône était remplie de nombreux vassaux.
« Mais il ne reste plus beaucoup de vassaux… »
Ils étaient évidemment morts aux mains des Joueurs.
« C’est peut-être pour ça que la grande salle du trône semble plus vaste qu’elle ne l’est vraiment… »
Les voix résonnaient plus fort, et l’énorme vide entre les vassaux agenouillés rendait la salle du trône encore plus désolée.
« Tu peux t’arrêter maintenant. Je ne pense pas vraiment que ton rapport soit important. »
« Mais, Votre Majesté ! Le peuple demande… »
« Penses-tu vraiment que je me soucie de ce genre de choses ? »
Sursaut.
Le vieil homme trembla lorsque Kineos retira son masque pour la première fois en mille ans. « Je ne me soucie de rien de tout cela. Ce que je veux savoir, c’est si vous avez déjà découvert où se trouvent les Joueurs. »
« …Pas encore, Votre Majesté. Cependant, nous avons fini de fouiller l’ouest, le sud et l’est. »
« Donc ils doivent être au nord… »
Kineos fixa l’immense carte dans la salle du trône et dit : « Je pense savoir où se cachent ces sales rats. »
Kineos présumait qu’ils devaient se cacher quelque part dans le champ de neige.
« Les choses vont devenir agaçantes une fois qu’ils commenceront à bouger. Je dois me débarrasser d’eux immédiatement. »
Kineos parla avec décision : « Maître de la Tour Noire, Pilgrim Gaunessia. »
« Oui, Votre Majesté ! » s’exclama Pilgrim Gaunessia, la tête basse.
Les yeux de Kineos brillèrent d’or alors qu’il fixait l’immense carte. « Je vous ordonne d’installer la magie de blocage à ultra-large portée : Cercueil Noir. Isolez les champs de neige et les chaînes de montagnes au nord. »
Le Cercueil Noir n’était autre que le Champ Noir.