Chapitre 562
Deux silhouettes se tenaient dans un champ dégagé, éclairé par la lumière pâle d'une pleine lune éclatante, entourées par une forêt dense et une végétation luxuriante.
« La règle de cette forêt est simple : seul le dernier survivant est autorisé à partir », déclara Mio. Elle leva son épée et la pointa vers M. Shoot.
« Réponds-moi honnêtement, je t'en prie. » Sa voix trahissait à la fois du ressentiment et une fragile lueur d'espoir. « Es-tu Isaac Dvor ? »
Si l'homme en face d'elle était Isaac Dvor, Mio n'aurait aucun scrupule à l'affronter, car il ne serait qu'un simple fiend imitant l'apparence de M. Shoot.
« Et… »
Si l'homme en face d'elle s'avérait être M. Shoot, ses souvenirs de John Maverick, qui s'était déjà révélé plus tôt, ne seraient pas bafoués.
- …
Cependant, M. Shoot garda le silence.
Rien ne se faisait entendre, hormis le bruissement des feuilles.
« …Je vois. »
Isaac n'avait aucune raison de mentir ici. En d'autres termes, l'homme devant elle était bel et bien le M. Shoot qu'elle connaissait, son compagnon de route depuis dix jours dans cette contrée sauvage.
« Keeheehee, keeheeheehee. »
« Keehee, keeheehee. »
Le rire sinistre des onis cachés résonnait comme celui d'enfants, les encourageant à se battre. Ils étaient surexcités. Ils voulaient les voir s'entretuer pour la suprématie.
Mio prit une posture de combat, son épée en main, et dit : « Dégaine ton arme. Je vais t'abattre. »
- Je ne serai pas un adversaire facile.
M. Shoot fit un geste de la main et des milliers d'armes tranchantes jaillirent de son Inventaire, formant quatre petits anneaux plutôt qu'un seul massif.
« Laisse-moi confirmer une chose. M'as-tu attaquée parce que tu es un fiend ? »
Un bref silence s'ensuivit.
M. Shoot finit par hocher la tête.
- Sache simplement que j'avais un marché avec eux.
« Je vois. » Le regard de Mio perdit toute trace d'hésitation. Elle se sentit soulagée en déclarant : « Ta réponse m'a permis de t'abattre sans la moindre hésitation. »
- Abats-moi si tu en es capable.
Tap !
Mio frappa légèrement le sol et la distance qui la séparait de M. Shoot se réduisit en un instant.
« Meurs ! » s'exclama-t-elle en abattant son épée de toutes ses forces. L'air hurla, déchiré par la puissance de l'attaque de Mio. Naturellement, elle visait la tête de M. Shoot.
« C'est fini. » Un maître épéiste sait instantanément si son coup va porter ou non, et Mio le sentait.
« Mon épée est inévitable », pensa-t-elle.
M. Shoot leva un doigt.
- Dommage.
Clang !
L'épée s'arrêta brutalement en plein air.
« … ! »
- Le métal est inefficace contre moi.
Le Monarque d'Acier (S) de M. Shoot était le fléau de tous les épéistes.
Mio rangea ses deux épées dans son Inventaire sans hésiter.
- Hoh, tu abandonnes ?
« Pas du tout ! »
- Alors, continue de lutter.
Vrrr !
Les quatre anneaux de M. Shoot pivotèrent et foncèrent vers Mio.
Mio recula et sortit précipitamment quelque chose de son inventaire.
C'était l'épée en bois qu'elle utilisait durant son enfance. À l'époque, elle n'avait pas le droit de manier une vraie lame, alors elle se servait de ce sabre en bois comme substitut.
- …
Était-ce un malentendu ? Les yeux de M. Shoot étaient invisibles derrière son casque, mais Mio sentit que son regard était fixé sur son épée en bois.
« Ce sera une erreur coûteuse que de sous-estimer une épée en bois simplement parce qu'elle est faite de bois », dit Mio.
« Je sais… » murmura M. Shoot en levant à nouveau la main.
- Peux-tu vraiment affronter mon Enfer d'Armes avec un simple morceau de bois ?
« Indomptable », déclara Mio. Mio ne faiblirait jamais, ne plierait jamais et ne briserait jamais une fois sa décision prise. « Une détermination assez ferme et forte suffit à ce que mon épée tranche n'importe quoi. »
Une aura d'épée bleu vif enveloppa l'épée en bois de Mio.
Vrrrr !
L'épée en bois grinça sous la pression tranchante de l'Enfer d'Armes de M. Shoot.
« Non ! Tiens bon encore un peu, je t'en prie… » implora Mio en chargeant M. Shoot.
Mio savait que le temps jouait en sa faveur.
- Quelle témérité…
Vrrr !
Les quatre Enfers d'Armes de M. Shoot tournoyèrent frénétiquement et fusèrent vers elle.
« Concentre-toi. »
La plupart des épéistes ont besoin d'environ un mois pour s'adapter à de nouvelles lames. C'est un phénomène communément appelé le rodage.
« Concentre-toi. »
Cependant, le talent de Mio lui permettait de rester dans une condition optimale en permanence ; elle n'avait pas besoin de roder une nouvelle épée. Elle savait instinctivement comment la manier.
« J'arrive. »
Les yeux de Mio brillèrent.
Le premier anneau volait vers sa tête, tandis que les autres visaient ses membres.
« Style de la Lune Bleue, cinquième mouvement : Inversion Lunaire. »
Claaaaang !
Des étincelles jaillirent lorsque l'aura d'épée de Mio para l'un des Enfers d'Armes de M. Shoot.
« Un de moins. »
L'Inversion Lunaire était une technique permettant de parer l'attaque adverse. Le premier Enfer d'Armes s'écrasa au sol et vola en éclats, mais d'autres arrivaient encore.
« Style du Soleil Rouge, septième mouvement : Arc-en-ciel Rouge. »
La couleur bleu vif de l'aura de Mio vira brusquement au rouge. Le processus fut fluide. Il n'y avait aucune rupture, c'était aussi naturel que possible. La technique de Mio passa du Style de la Lune Bleue au Style du Soleil Rouge.
Clang ! Clang !
Sept collisions résonnèrent sur le champ de bataille.
- Hoh…
Une couleur unique illumina la forêt sombre alors que l'escrime de Mio détruisait non seulement le deuxième Enfer d'Armes, mais aussi le troisième.
« Plus qu'un… » Mio accéléra encore. « Je l'entends. »
Un épéiste ayant passé longtemps à communier avec son arme peut entendre sa voix. C'était peut-être pour cela que le cri agonisant de l'épée en bois résonnait dans son cœur.
L'épée en bois avait dépassé ses limites, bien au-delà.
« Il ne serait pas étonnant qu'elle se brise à tout moment. »
Elle devait aller plus vite, plus vite, encore plus vite.
Elle devait mettre fin à la vie de M. Shoot tant que l'épée en bois tenait encore.
Mio abattit son épée en bois avec détermination, brisant le mur du son.
« Style du Soleil Rouge, mouvement final : Éclair Rouge sous la Lune. »
Une lumière rouge allait-elle scintiller sous le clair de lune ?
Cette lumière pouvait tout trancher et tout pénétrer.
Boum !
Le quatrième Enfer d'Armes explosa comme une bombe, projetant des éclats partout.
"..."
- ...
Un silence assourdissant s'abattit sur le champ de bataille.
Crack !
Un craquement audible retentit alors que l'épée en bois de Mio se désintégrait en un nuage de poussière.
« … » Mio fixa sa main avec confusion.
« Je n'ai pas pu l'atteindre… »
Mio n'en était pas sûre, mais il semblait que M. Shoot avait fait un pas en avant au sommet de son attaque.
« *Toux !* »
M. Shoot s'effondra.
L'épée en bois de Mio n'avait pas transpercé son cœur instantanément, mais elle avait creusé un trou dans sa poitrine.
« Comme c'est poignant… » murmura M. Shoot, disant quelque chose d'incompréhensible, avant de sortir un objet de son Inventaire. C'était un livret propre qui semblait avoir été fabriqué récemment.
- C'est à toi.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Mio était sur ses gardes. Pourquoi son adversaire lui remettait-il soudainement quelque chose ?
« C'est un piège. Peut-être une bombe qui explosera dès que je la prendrai. »
Elle était certaine qu'il s'agissait d'une ruse.
- Je te l'ai dit, je dois une énorme dette à ta mère.
« … » Mio se souvenait de ses paroles, et le fait que M. Shoot se souvienne de sa mère était la raison pour laquelle elle avait l'impression qu'ils se connaissaient depuis longtemps.
- Elle m'a demandé une faveur : elle m'a demandé de te remettre ceci.
« … Ma mère ? » Mio était stupéfaite, mais elle secoua bientôt la tête. Son parcours n'avait pas été assez facile pour qu'elle fasse confiance aux paroles de son ennemi si aisément. « Si tu essaies de me narguer, tu peux arrêter. Je ne baisserai pas ma garde. »
- Le duel est terminé. J'ai perdu, et les onis vont bientôt m'emmener.
M. Shoot avait raison.
Les onis derrière les arbres se léchaient les babines en fixant M. Shoot.
- Dépêche-toi de le prendre. Il contient la méthode de culture du Style de l'Aube Pourpre.
« Absurde ! » rétorqua Mio sèchement en arrachant le livret.
Elle parcourut rapidement le contenu tout en restant méfiante vis-à-vis de M. Shoot.
« Bien sûr, il a dû écrire quelque chose de plausible… »
Cependant, ses doutes commencèrent à s'évanouir à mesure qu'elle lisait. Elle maîtrisait les techniques de la famille Tenmei ; il était impossible qu'elle soit dupée si facilement.
« Pourquoi… est-ce réel ? » demanda Mio. La méthode de culture ressemblait étrangement aux enseignements et principes de la famille Tenmei.
« Et ces passages ne sont pas aléatoires… » Les passages profonds firent réaliser quelques points à Mio, et elle comprit instinctivement qu'elle atteindrait un nouveau palier si elle apprenait cette méthode.
« Mais ça n'a aucun sens… ! »
Et c'était précisément ce qui la troublait tant…
« Que se passe-t-il exactement ? Ma mère ne devrait pas connaître la méthode de culture du Style de l'Aube Pourpre. »
C'était un secret que seul le chef de famille connaissait, et même si sa mère l'avait appris, elle ne l'aurait jamais partagé avec un étranger.
- J'ignore les détails. Je ne suis qu'un étranger, après tout.
Le casque de M. Shoot semblait la fixer intensément.
- On m'a simplement demandé de te remettre ce livret. Comment pourrais-je savoir ce qu'il contient ?
« … »
Mio ne savait que dire en fixant le casque de M. Shoot.
Elle devint soudain curieuse de connaître les pensées et l'expression actuelle de M. Shoot.
« *Toux, toux !* »
Du sang commença à couler le long du casque de M. Shoot.
Mio rassembla sa magie alors que M. Shoot se relevait.
- Ne t'inquiète pas pour moi. Mémorise la méthode de culture aussi vite que tu le peux.
« De quoi… parles-tu ? »
- Tu sembles avoir oublié, mais tu devras affronter Valencia Citrin à l'extérieur.
La Mio actuelle était trop faible pour vaincre Valencia, et il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse la battre après avoir étudié le Style de l'Aube Pourpre pendant quelques minutes seulement.
- Je gagnerai autant de temps que possible jusqu'à ce que tu aies tout assimilé dans ce livret.
« Kihihi, kihihihi ! »
Les onis émergèrent enfin.
Il semblait qu'ils avaient désigné M. Shoot comme le perdant du duel et qu'ils étaient sortis pour l'ajouter à leur collection.
M. Shoot restait inébranlable. Il rassembla ses armes pour former un anneau.
- Dépêche-toi, je t'en prie.
« … »
Mio regardait M. Shoot avec une incompréhension totale. Pourquoi gagnait-il du temps pour son ennemie qui avait pratiquement scellé son sort ? Qui au monde ferait une chose aussi insensée ?
- Je comprends que tu ne me croies pas.
M. Shoot afficha urgemment des mots sur l'écran LED de son casque.
- Considère simplement cela comme le remboursement de ma dette envers ta mère.
« Quelle… quelle dette as-tu envers ma mère ? »
M. Shoot se tut.
Vroum !
Un oni tendit la main vers lui.
Vrrr !
L'Enfer d'Armes de M. Shoot tourna pour résister à l'oni.
- C'est une dette que je ne pourrai pas rembourser, même en une vie entière. Si ta mère n'avait pas été là, je ne serais pas en vie aujourd'hui.
- Elle m'a demandé de prendre soin de toi.
Il ne mentait pas, mais il décida d'omettre une phrase.
@@-Écoute bien, Ibuki.@@
Mère l'avait fait asseoir et avait dit…
@@-Tu dois bien prendre soin de ta sœur. Tu es le seul à pouvoir devenir son bouclier.@@
Mio était un génie rare.
En dehors de lui, tout le monde dans la famille était à la fois méfiant et jaloux d'elle.
Il était le seul à l'aimer et à continuer de la suivre.
- Je n'ai pas réussi à tenir ma promesse.
Il était jeune, incompétent et lâche ; c'était à cause de tout cela que sa sœur avait dû rester dans une prison glaciale pendant vingt-cinq ans.
- Je regrette chaque instant de ma vie qui a mené à ce moment.
M. Shoot essuya le sang qui coulait sur son casque, et son Enfer d'Armes tourbillonna violemment.
- Il est temps que je tienne ma promesse.
Même au prix de sa propre vie…