Chapitre 561
Poc !
Le cadavre de Christin Lewis s’effondra au sol dans un bruit sourd, plongeant tout le monde dans le silence.
« … »
Mio fut la première à reprendre ses esprits et demanda : « Qu’est-ce que tu viens de faire… ? »
« Oh, je suis désolé. Je me doute que tu es confuse, mais écoute-moi, je t’en prie. Je n’avais pas d’autre choix », répondit Milphage. Il pointa du doigt le chemin par lequel il était arrivé et ajouta : « Je l’ai surpris en train de parler à Isaac Dvor. »
« C’est vrai ? »
« Je sais que c’est difficile à croire, mais que pouvais-je faire d’autre face à la vérité ? J’ai décidé de l’éliminer avant qu’il ne commence à raconter n’importe quoi. »
« … » Mio fixa Milphage sans un mot. Peu importait que son histoire soit vraie ou fausse, un problème majeur venait de surgir à cause de son geste.
« Tu ne penses pas qu’il aurait mieux valu le laisser parler ? »
Si Christin Lewis était le traître, il aurait protégé le faux M. Shoot.
Ils auraient pu démasquer le véritable M. Shoot.
« Euh… » Milphage se frappa le front. « Je n’ai pas réfléchi jusque-là, bon sang… »
« … »
Milphage avait toujours donné l’impression d’être un peu simplet, mais Mio ne le croyait pas stupide pour autant. Il était impossible que le Roi des Mercenaires et le Maître de la guilde Hallem soit un imbécile.
« C’est très suspect. »
Les agissements récents de Milphage semaient le doute dans l’esprit de Mio. L’idée qu’il puisse être le traître venait de faire son chemin, lui provoquant une migraine immédiate.
« Je ne peux faire confiance à personne. »
Elle ne pouvait se fier ni à Milphage, ni à l’un ou l’autre des M. Shoot. Et bien sûr, elle ne pouvait pas non plus accorder sa confiance à Kiora, puisqu’elle était avec Milphage.
« Ça me rappelle les fiends… »
Mio se remémora les sales tours des fiends pour semer la méfiance entre les gens. De plus, comme ils ne se connaissaient que depuis peu, les autres n’avaient d’autre choix que de rester groupés pour éviter tout soupçon.
Grondement !
La clairière trembla soudainement, comme si le sol allait s’effondrer.
« Tousse, Mio ! Vite ! Par ici ! »
John Maverick lui fit signe, mais elle l’ignora.
« Je ne peux faire confiance à personne ici, le mieux est de bouger seule. »
Vloum !
Le sol se déroba et une sensation d’apesanteur submergea Mio.
***
Tenmei Mio et M. Shoot avaient disparu après être tombés dans le trou.
John Maverick cessa de se tordre de douleur.
La blessure sur son torse avait déjà disparu au moment où il se redressa.
« Tenmei Mio… Je ne m’attendais pas à ce qu’elle soit si difficile à tromper », marmonna John Maverick.
« C’est quoi cette façon de gérer les choses ?! » grogna Milphage. « On a failli se faire prendre ! Tout a failli partir en fumée ! »
« Woah, woah. Calme-toi », dit John Maverick — non, Isaac Dvor. Il adressa un sourire en coin à Milphage et expliqua : « J’étais moi-même mercenaire, alors j’ai pensé avoir fait du bon travail. J’ai échoué à imiter un mercenaire décent ? »
« De quoi tu parles ? Tu as déjà oublié ? Seo Jun-Ho… il peut lire les souvenirs des morts ! » s’exclama Milphage.
Ce serait la fin pour lui si la vérité sur sa collusion avec les fiends éclatait. Sa fortune, son honneur, ses amis, et même sa famille l’abandonneraient. Son empire s’effondrerait en un clin d’œil.
« Ne t’inquiète pas trop. Tu crois vraiment qu’il peut venir jusqu’ici ? »
« Ce monstre est imprévisible. Et puis, tu n’avais pas promis ? Tu avais promis de me cacher et de me protéger. »
« Oui, j’ai promis. Et je tiens ma part du marché en t’offrant une assurance. » Isaac était convaincu que même si Seo Jun-Ho parvenait à arriver ici, il n’aurait aucune raison de douter de Milphage.
« Ta-da ! » Isaac fit un geste théâtral vers le cadavre de Christin Lewis. « Il n’aura aucune raison de te suspecter puisque le soi-disant traître est déjà mort. Il te suffit de te débarrasser de ce corps, et il n’aura rien à lire. »
Isaac sourit et tapota l’épaule de Milphage. « Tu devrais te détendre. »
« Ouf. » Milphage soupira. Il se gratta la tête, l’esprit tourmenté par des pensées complexes. « Je suppose qu’on doit boucler tout ça proprement. »
« Je suis un expert pour boucler les affaires, ne t’en fais pas. Ah ! Qu’en est-il de ta subordonnée ? »
« … » Milphage sombra dans une profonde réflexion en pensant à Kiora. Kiora avait toujours été à ses côtés, bien avant que la guilde Hallem ne rejoigne les Big 6, puis les Big 5. Il l’avait toujours traitée comme un membre de sa famille, et il supposait qu’elle pensait la même chose.
Milphage grinça des dents et dit : « Si possible… j’aimerais que tu l’épargnes. »
« Oh, tu es sûr de vouloir prendre autant de risques ? On dirait que tu tiens vraiment à ta subordonnée. J’aimerais que mon maître sache nous aimer, nous aussi… »
« Arrête de dire des bêtises. Assure-toi juste que M. Shoot et Mio soient morts. »
« Oui, je… » Isaac s’interrompit et jeta un coup d’œil par-dessus l’épaule de Milphage avec un air amusé. « Hm, je crois que c’est toi qui devrais t’assurer qu’il est bien mort. »
« Quoi ? »
Crac !
Un bruit de craquement résonna derrière Milphage.
Milphage se retourna et vit le défunt Christin Lewis en train de se faire craquer la nuque.
Crac, crac, crac !
Christin Lewis pencha la tête en remettant ses os en place.
« Ah, j’ai eu l’impression de mourir et de revenir à la vie. Attends, je suis réellement mort… »
Les yeux dorés de Christin Lewis se tournèrent vers Milphage.
« J’aurais préféré que ce ne soit pas toi, mais il semble que tu sois le traître depuis le début, Milphage. »
« … »
Les yeux de Milphage tremblèrent alors qu’il fixait Christin Lewis.
« Quoi, quoi ? Comment… ? » balbutia Milphage, hébété.
« J’ai vu quelque chose d’étrange pendant qu’on était au camp. »
Un minuscule insecte invisible était fixé sur la nuque de Tenmei Mio.
Son Œil Sacré pouvait à peine le distinguer à cause de sa furtivité.
« C’était un gu de pistage que le Pavillon de la Lune Sombre de l’Association des Démons utilise souvent pour des missions spéciales. Je n’en étais pas sûr, car je n’avais vu que sa description dans un document », expliqua Christin Lewis.
Le gu de pistage pouvait être fixé sur la cible en l’effleurant. Ensuite, il suffisait de suivre la cible en utilisant l’insecte comme un GPS.
« Quand j’ai vu ce bug, j’ai immédiatement compris que la cible du traître était Mio-nim. » Christin Lewis soupçonnait tout le monde, sauf Mio. « Honnêtement, j’ai baissé ma garde. Je ne m’attendais pas à ce que tu me tues sans hésitation. »
Cependant, cette mort malheureuse s’avéra être une aubaine inattendue.
Les actions de Milphage confirmèrent à Christin Lewis qu’il était bien le traître.
« … » Milphage lança un regard meurtrier à Christin Lewis. Il voulait le tuer pour le faire taire. Il voulait le mettre en pièces, lui et ses souvenirs.
« Maintenant que j’y pense, tu as fait plusieurs choses suspectes. Pourquoi n’y ai-je pas prêté plus attention jusqu’ici ? » marmonna Christin Lewis. Il se tourna vers Milphage et poursuivit : « Tu as essayé de retirer le masque de Specter-nim quand il s’est effondré après avoir tué le Démon Céleste. Depuis quand es-tu un traître ? »
« … Isaac Dvor. Tu vas continuer à écouter ? »
« Je ne sais pas. C’est tellement intéressant que je ne peux pas détacher mes yeux de la scène. Quoi qu’il en soit, je vais m’en occuper. Je suis un bon propriétaire qui prend soin de ses clients. » Isaac agita les mains et des dizaines de cartes à jouer apparurent entre ses doigts.
« Ça ne fait pas longtemps que tu es revenu à la vie, mais je crains de devoir te renvoyer dans l’au-delà une fois de plus, M. le Saint », dit Isaac.
Shwik !
Les cartes à jouer volèrent vers Christin Lewis.
Thunk !
Un dôme doré se déploya devant Christin Lewis et dévia les cartes.
« Il semble que le Dieu que je sers n’a pas encore l’intention de me rappeler à ses côtés. »
« Hoh. » L’expression d’Isaac Dvor devint étrange. Le paquet de cartes qu’il avait lancé n’était pas une attaque ordinaire. Ces cartes auraient rendu même Valencia nerveuse.
« C’est inattendu. Tu ne devrais pas être aussi fort d’après nos enquêtes. »
« Je suppose que tu ne mentais pas quand tu disais ça, espèce de fanatique », dit Milphage. Il se souvenait encore des paroles de Christin Lewis sur la façon dont sa puissance divine était devenue incroyablement plus forte pour une raison inconnue au 7e étage.
« Eh bien, j’ai parlé un peu vite, mais je ne suis pas assez fort pour vous soumettre tous les deux. » Christin Lewis s’agenouilla sur un genou et joignit les mains. « Je ne bougerai pas d’un pouce d’ici jusqu’au retour de Mio-nim et de M. Shoot. »
Son bouclier céderait-il en premier, ou les autres le trouveraient-ils avant ?
« Tout est selon Sa volonté. »
Christin Lewis traça solennellement le signe sacré sur sa poitrine.
***
Vloum !
Un buisson épineux surgit du sol et s’enroula autour des jambes de Mio.
Les monstres faits de ronces et couverts d’épines prirent cela comme un signal d’attaque et se précipitèrent immédiatement sur elle.
« Style de la Lune Bleue, deuxième mouvement : Épée de l’Hirondelle. »
Mio abaissa sa garde et courut comme si elle glissait sur le sol pour découper les monstres de ronces en dizaines de morceaux.
Elle trancha le buisson épineux autour de sa jambe et regarda autour d’elle.
« On dirait que ça ne finira jamais… »
Elle avait déjà abattu plus d’une centaine de ces monstres, mais elle en voyait encore des dizaines au loin. Mio commençait à se sentir nerveuse, mais elle réprima violemment son anxiété.
« Sereine comme une eau dormante. Je dois rester calme. »
Les monstres n’étaient pas très forts, elle progressait donc régulièrement dans le château.
À ce rythme, elle atteindrait le dernier étage dans deux heures.
« Je dois abattre la Reine des Épines. »
Elle devait dissiper cet épais brouillard le plus vite possible.
Mio s’avança en faisant danser ses deux épées.
Tranchant !
Les monstres de ronces tendaient les bras vers elle comme des zombies, mais elle les abattit tous.
« C’est dangereux. »
Mio pivota dans les airs pour faire tournoyer ses deux lames en cercle.
Tranchant !
Les monstres s’effondrèrent, mais ses épées avaient aussi accidentellement entaillé le mur de ronces au bout de son chemin.
« … ! »
Une vaste clairière était visible à travers la brèche, mais les ronces comblèrent rapidement le trou.
« C’est certainement… »
Mio s’avança, ses deux épées à la main.
Vloum !
Elle creusa une brèche plus large dans le mur et sauta immédiatement à travers.
« … » Mio fixa sans un mot le mur en train de se régénérer. Les monstres semblaient avoir peur de la poursuivre et se fondirent dans les murs, le plafond et le sol.
« Haaa… » Mio se releva et observa les environs. Elle vit un épais pilier de ronces qui semblait soutenir tout le château.
Bruissement !
« … ! » Mio fut surprise de voir une silhouette féminine émerger des ronces du pilier. C’était la première fois qu’elle voyait cette femme, mais sa poigne sur ses épées se raffermit immédiatement.
« Valencia Citrin », dit-elle.
« Je ne m’attendais pas à ce que tu trouves cet endroit », dit Valencia. La moitié de son corps était encore dans le pilier, mais cela ne semblait pas la gêner. « Ta chance est abyssale. Je ne peux pas permettre à ce château de s’effondrer pour le moment. »
« Cela signifie-t-il que ce château s’effondrera si je coupe ce pilier ? »
« Oui, c’est exact », répondit Valencia.
C’était la seule raison pour laquelle elle était descendue en urgence du dernier étage.
Cependant, Valencia avait raison.
La chance de Mio était abyssale.
« Ugh… » Les jambes de Mio tremblaient — non, tout son corps tremblait, comme celui d’un jeune faon face aux phares d’une voiture lancée à toute allure. Elle faisait de son mieux pour rester calme, mais Valencia était trop puissante pour qu’elle puisse garder son sang-froid.
« Abandonne. Tu n’es pas de taille. »
Valencia fit un geste de la main et des centaines de buissons épineux surgirent du sol.
« Ugh… » Mio eut un instant l’impression de se tenir devant Erebo en difficulté Seo Jun-Ho dans l’Autre Monde. « Non, e-elle est plus forte qu’Erebo… »
La trajectoire des ronces était imprévisible, et il était extrêmement difficile de détecter d’où elles surgiraient ensuite. Mio devenait de plus en plus rapide pour les dévier, consciente que sa vitesse chuterait si elle était touchée.
« Je dois tout bloquer. Tout, tout, tout… ! »
Cela ne faisait que trois minutes depuis leur rencontre, mais Mio avait déjà tranché plus d’un millier de ronces.
« Tu te bats bien. » Valencia semblait quelque peu impressionnée par les prouesses de Mio.
« Malheureusement, il n’y a aucun moyen pour toi d’éviter celle-ci », dit Valencia.
Elle leva les mains et commença à les bouger comme si elle jouait à la marelle. Au même moment, d’innombrables ronces surgirent du sol, des murs et du plafond.
« Cage de la Mort Épineuse. »
L’épaisseur des épines fit perdre ses moyens à Mio. Comment éviter autant de ronces ? Elle regarda autour d’elle, mais ne voyait rien d’autre que des buissons épineux. Ses mains étaient occupées à trancher les ronces qui approchaient, mais ce n’était pas suffisant.
« Ah. » Mio sentit soudain un frisson lui parcourir l’échine. Elle le sentait ; sa mort était imminente. Elle pinça les lèvres, prête à tout brûler pour tenter une dernière résistance.
Boum !
Cependant, un anneau massif fait d’armes tomba du plafond et trancha les ronces.
« Enfer d’Armes ? M. Shoot ! » L’expression de Mio s’effondra instantanément. « Non, non… »
M. Shoot n’était pas là pour l’aider, comme en témoignait le fait que son Enfer d’Armes fonçait droit sur elle plutôt que sur Valencia.
« … » La vision perçante de Mio captura la silhouette derrière l’anneau tournoyant.
La silhouette élancée portant un casque n’était autre que M. Shoot.
- Meurs. Tenmei Mio.
Le cœur de Mio fut rempli de douleur en voyant ces mots sur l’affichage LED de M. Shoot, mais son arrivée signifiait qu’elle pouvait enfin entrevoir un moyen de survivre à cette épreuve, pour le moment.
« Si c’est ton souhait… »
Shwaaah !
Une vague de ténèbres surgit brusquement et engloutit Mio et M. Shoot.
« Bienvenue… »
… dans la Forêt d’Oni.