Chapitre 549
Arthur soupira profondément en observant le village en pleine effervescence.
« Je ne sais plus ce qui se passe. »
Il n'arrivait pas à comprendre. Même si Gilberto parvenait à vaincre les ratés, un défi plus terrifiant encore l'attendait. C'était une épreuve qu'il ne pouvait tenter qu'une seule fois, et l'échec signifiait la mort.
« Je pensais abandonner quand j'ai entendu dire que je n'avais qu'un pour cent de chance de réussir… » Gilberto s'interrompit et fixa le sol.
« Tu pensais ? » demanda Arthur avec précaution. « Père… tu fais ça parce que le chef du village t'a pris de haut ? Ce n'est pas ça, n'est-ce pas ? »
« Un, deux… » Gilberto comptait intérieurement les fourmis sur le sol, mais finit par lâcher : « Arthur, ils m'ont provoqué… »
« Attends, vraiment ? Wow ! » Arthur se prit le visage dans les mains et ricana. « C'était vraiment ça la raison ? C'était une décision tellement stupide, Père ! Je suis sûr que les gens sur Terre ne me croiraient pas si je leur disais que tu as risqué ta vie parce qu'on t'a manqué de respect. »
L'Envoyé Gris — Gilberto Green — était l'incarnation même du sang-froid, mais penser qu'il pouvait être aussi immature… Arthur avait raison. Les gens sur Terre ne le croiraient jamais, même si Arthur leur racontait.
« Arthur… » Gilberto leva les yeux et esquissa un léger sourire avant de parler : « Parfois, un Joueur doit tout abandonner pour préserver son honneur. »
« …Je suis désolé, mais ce n'est pas classe du tout. »
« Hm… » Gilberto baissa les yeux et reprit son comptage de fourmis.
Pendant ce temps, le chef du village s'approcha de lui et demanda : « Nous sommes prêts ; et vous ? »
« Nous sommes… eh bien… » Le regard d'Arthur se posa sur son père immature.
« Je suis toujours prêt », répondit Gilberto avec un regard acéré. On aurait dit que son air maussade n'était qu'une illusion.
Le chef du village hocha la tête et dit : « Un humain va créer des cibles, alors je calculerai le score pour assurer l'équité. »
« Très bien », répondit Gilberto.
« Tu t'appelles Gilberto, c'est ça ? Tu as un total de 783 adversaires. »
Sept cent quatre-vingt-trois… Gilberto médita sur ce chiffre et murmura : « Ça risque d'être un peu écrasant. »
« Eh bien, nous avons beaucoup de capacités pratiques. »
« Vous ne participez pas ? »
« Hm ? » Le chef du village sourit et dit : « J'ai du mal à marcher à cause de mon grand âge, donc je ne participerai pas. Et il n'y a aucune raison pour que je le fasse. Je me contenterai de compter les points. »
« …C'est ça ? » Gilberto hocha la tête et se mit en mouvement. Ses adversaires — les 783 ratés — étaient déjà prêts.
« Je vais lancer des cailloux dans le ciel au compte de dix ! » La voix d'Arthur résonna dans tout le village grâce à l'amplification magique. La raison pour laquelle Arthur avait décidé d'utiliser des cailloux plutôt que des pierres plus grosses était simple.
« Tout ce qui est plus lourd que des cailloux sera trop dur à gérer pour moi… »
Il y avait beaucoup de participants, donc Arthur devait lancer au moins cent mille pierres pour obtenir un résultat significatif. Pour le faire d'un coup, il devait utiliser des cailloux.
« Les règles sont simples : détruisez autant de cibles que vous pouvez. »
Les ratés hochèrent la tête et murmurèrent entre eux.
« Oh, c'est facile. »
« Ouais, je ne pense pas que ce soit particulièrement difficile… Je crois qu'on va gagner. »
« C'est tellement facile, c'est comme voler un bonbon à un bébé… »
« Dix ! » Arthur commença à compter, et les ratés commencèrent à se sentir un peu nerveux.
On n'y pouvait rien, c'était une compétition.
« Quatre, trois, deux, un… ! » Arthur envoya brusquement les cailloux voler dans le ciel.
« Attends, quoi ?! »
« Hé, c'est quoi ça ?! Pourquoi ils sont si petits ? Je n'arrive même pas à les voir d'ici ! »
Certains des ratés crièrent leur indignation.
La plus grosse pierre qu'Arthur avait envoyée en l'air n'avait que la taille d'une balle de ping-pong. Elles avaient été lancées si haut qu'elles ressemblaient à de minuscules points depuis le sol. Les ratés firent tout un foin, mais l'un d'eux fit le vide dans son esprit et se concentra.
Pan, pan, pan !
Les ratés furent surpris par les détonations et se tournèrent involontairement vers l'origine des bruits.
Gilberto maniait deux revolvers et pressait constamment les détentes. Ses yeux étaient fixes, ne cherchant pas à suivre chaque caillou individuellement, mais observant tout ce qui se trouvait au-dessus de lui.
Pan, pan, pan !
Une balle magique était tirée à chaque fois que le regard de Gilberto frôlait un caillou.
Il semblait tirer au hasard avec ses revolvers, mais chaque balle atteignait sa cible.
« Et c'est parce que mon corps sait… »
Il connaissait instinctivement la trajectoire de chaque caillou, même s'ils étaient influencés par le vent. Chaque information nécessaire pour envoyer une balle sur sa cible était gravée depuis longtemps dans son corps, qui avait tiré des millions de balles.
Pan ! Pa-pa-pan ! Pa-pan !
« … »
« B-bon sang ! On ne peut pas juste rester là à regarder ! »
« Détruisez-les, quoi qu'il arrive ! »
« On ne peut pas laisser un humain nous battre ! »
Les ratés activèrent leurs capacités uniques pour détruire les cailloux.
Gilberto saisit rapidement une information vitale qu'il devait exploiter.
« Les ratés détruisent les cailloux sur le côté droit. »
Gilberto concentra immédiatement ses tirs sur le côté gauche.
Cependant, les ratés comprirent vite le manège.
« Hé, dispersez-vous ! Ne vous chevauchez pas ! »
« Il monopolise le côté gauche. Gardez-le à l'œil, bande d'idiots ! »
Les capacités uniques des ratés créèrent un kaléidoscope de lumières qui envahit le ciel au-dessus du village. Les balles de Gilberto commencèrent à manquer leurs cibles, car les ratés atteignaient les cailloux avant que les balles de Gilberto ne puissent le faire.
« Est-ce trop dur de les suivre avec juste un revolver ? » Gilberto prit rapidement une décision et rengaina ses revolvers. Il récupéra une arme dans son Inventaire, une arme bien plus imposante qu'un revolver.
« Ça fait un bail que je n'ai pas sorti ça. »
M61 Vulcan.
C'était un canon rotatif de style Gatling américain, nommé d'après Vulcain, le dieu du feu, de la métallurgie et de la forge.
« Ce n'est pas très utile contre des ennemis puissants, mais c'est une autre histoire contre des cailloux. »
C'était une arme faible contre les forts et forte contre les faibles. En bref, c'était la meilleure arme pour gérer un grand nombre d'ennemis faibles. Cependant, c'était une arme extrêmement difficile à manier, surtout si l'on voulait l'utiliser avec précision.
« Ma concentration doit être à son apogée pendant que je manie ça… » Les yeux de Gilberto s'assombrirent froidement. Il savait que si sa concentration baissait ne serait-ce qu'un peu, ses balles commenceraient à manquer leurs cibles. « C'est au moins deux fois plus difficile qu'à l'époque. »
La raison pour laquelle Gilberto était un membre crucial des 5 Héros à leur apogée était qu'il était inégalé pour balayer les monstres les plus faibles. En d'autres termes, Gilberto était le meilleur pour nettoyer les champs de bataille.
Clac, clac !
Gilberto mania deux M61 Vulcan personnalisés et leva les yeux. Ses yeux froids capturèrent immédiatement l'éclat des cailloux dans le ciel.
« Très bien. » Gilberto grinça des dents.
Au moment où il pressa les détentes des deux canons rotatifs, une vibration formidable le traversa.
Brrrrrt !
Gilberto déchaîna un feu d'enfer de 6 600 coups par minute, soit 13 200 coups par minute au total.
« Argh… ! » Les yeux de Gilberto devinrent injectés de sang, et la concentration extrême requise pour que chaque balle atteigne sa cible lui donnait l'impression que sa tête était en feu, prête à exploser.
« Bon sang, c'est pire que ce que je pensais… ! »
Gilberto devait calculer, viser, générer les balles magiques, puis tirer — tout cela en un clin d'œil. C'était un processus épuisant qu'il devait répéter encore et encore.
« Argh ! » gémit Gilberto.
Il faillit céder à la tentation du repos, mais il persista et se concentra sur son objectif.
Les ratés, qui avaient perdu leur esprit combatif, murmurèrent entre eux.
« Hé, pourquoi on reste juste plantés là au milieu d'une compétition ? »
« Hein ? » Attends, comment on peut battre ça ? C'est impossible. »
« Notre adversaire donne tout ce qu'il a, vous savez ?! On devrait faire de notre mieux nous aussi ! »
Les ratés savaient que l'humain tenace avait déjà gagné la compétition, et ils étaient sûrs que ce dernier le savait aussi. Pourtant, l'humain tenace continuait de donner son maximum, et il semblait qu'il continuerait ainsi jusqu'au bout.
Cette vision enflamma le cœur des ratés.
« Hé, les gars ! Bougez-vous et faites de votre mieux ! »
« Arrêtez ces maudites balles ! Faites tout ce que vous pouvez ! »
« Est-ce qu'on est une bande de lâches ? Montrez-moi la volonté de fer que nous avons cultivée pendant plus de mille ans ! »
Un kaléidoscope de couleurs remplit à nouveau le ciel.
Le match prit fin quand Arthur épuisa finalement sa magie.
« Huff… puff… ! » Arthur s'assit et vérifia l'heure. « 47 minutes et 14 secondes. »
Il en était sûr.
C'était la plus longue durée pendant laquelle il avait utilisé Télékinésie (B) ces derniers mois.
Pendant ce temps, les ratés coururent droit vers le chef du village. Ils étaient curieux de connaître leurs propres scores. Ils étaient sûrs que l'humain était le vainqueur de la compétition, donc ça ne servait à rien de demander le score de ce dernier.
« Chef ! »
« Quel est le score ? Combien de pierres ai-je brisées ? »
« Hmm. Laissez-moi voir… Ce serait mieux de tout faire d'un coup. »
Le chef du village utilisa la Force pour graver des mots dans l'air.
« Oh ! Je suis si près ! »
« Bon sang, j'ai perdu contre toi ? »
« Qu'est-ce que je t'avais dit ? Quand je suis concentré, je suis toujours meilleur que toi… »
Les ratés qui avaient fait de leur mieux ne semblaient pas regretter.
Le chef du village fit claquer sa langue. « Tsk, tsk. Qu'y a-t-il de bien à perdre ? »
« Vous attendiez-vous vraiment à ce qu'on gagne contre ça, Chef ? »
« Ouais, cette arme était dégoûtante aussi. »
Les ratés s'approchèrent de Gilberto, qui reprenait tranquillement son souffle.
« Hé, félicitations. »
« Félicitations. Je savais que tu gagnerais. J'en ai été sûr au milieu de la compétition. »
Gilberto ouvrit les yeux à leurs mots, et il ne pouvait rien voir à travers ses yeux injectés de sang, si ce n'est du rouge.
« Mes… »
« Hein ? Quoi ? »
Gilberto balaya les ratés du regard et dit : « Mes adversaires… c'est vous tous. »
« … »
Les ratés étaient confus par ses paroles, mais Gilberto enfonça le clou. « Comparez le nombre de cailloux que j'ai détruits à la somme de tous les cailloux que vous avez détruits. Je veux tenir ma parole. »
« …Quoi ? »
L'atmosphère devint tendue.
Il semblait que Gilberto pensait vraiment qu'il se battait contre eux tous.
« Chef, qui a gagné ? »
« Donnez-moi un instant », dit le chef du village, visiblement surpris par le regard injecté de sang de Gilberto. Il calcula et arriva bientôt à la somme des cailloux que chaque raté avait détruits individuellement.
« Gilberto, tu as détruit un total de 520 706 pierres. »
Pendant ce temps, les ratés avaient détruit un total de…
« Quel dommage ; ce n'est que 519 102. »
« Quoi ?! »
Les ratés étaient consternés. La différence était inférieure à deux mille. Ils furent encore plus consternés en se rappelant qu'ils avaient décidé de se reposer au milieu de la compétition.
« Ah, si j'avais su que la différence ne serait pas si énorme, je ne me serais pas reposé. »
« Ouais. Si on n'avait pas fait de pause, on aurait pu gagner. »
« … » Le chef du village fixa sans un mot la réaction des ratés avant de se tourner vers Gilberto. « Humain, es-tu prêt à accepter une revanche s'ils la demandent ? Bien sûr, tu peux refuser. »
Gilberto sourit à la question et dit : « Ça ne me dérange pas une revanche. »
« Ooooh ! » Les ratés étaient ravis d'entendre la réponse de Gilberto.
« Pffft ! Hahahaha ! » Le chef du village éclata de rire.
Stony cligna des yeux devant cette scène et demanda : « Chef, pourquoi riez-vous ? »
« Hahaha. Tu ne comprends toujours pas, Stony ? » Il fixa intensément Gilberto, et on aurait dit qu'il admirait quelque chose de plus grand que lui. « Il a répondu à ma question. »
« Eh bien, vous venez juste de lui demander pour une revanche. »
« Pas ça. »
Gilberto venait de dire à tout le monde que sa patience et sa concentration étaient supérieures aux leurs. Le chef du village gloussa. « La concentration. En effet, ta concentration est meilleure que la nôtre d'après ce que j'ai vu durant la compétition. La réponse que tu viens de me donner m'a aussi appris que ta patience est extraordinaire. »
« … »
Le chef du village semblait regretter ses préjugés antérieurs. « Humain. Non, Gilberto. »
« Oui. »
« Ta concentration et ta patience sont plus grandes que celles des ratés — Non, peut-être même plus grandes que celles des Sur-esprits là-bas. »
« Est-ce que ça veut dire… » Gilberto s'interrompit.
Le chef du village joignit les mains et continua. « Es-tu prêt à accepter le fruit des recherches que 72 392 ratés ont commencées il y a mille ans et qui viennent d'être achevées par 784 ratés ? »
Les yeux des ratés s'écarquillèrent. Les mots du chef du village signifiaient qu'il allait tout laisser à l'humain devant lui.
« Eh bien, ça devrait aller si c'est lui… »
« Ouais, je veux dire, on s'est battus contre lui… »
« Il sait comment rallumer un cœur qui s'est refroidi il y a bien longtemps. »
Personne ne s'opposa à la décision du chef du village.
Les 784 ratés s'inclinèrent, les mains jointes.
Gilberto observa la scène et hocha la tête.
« Je m'assurerai de ne pas décevoir ceux qui sont déjà montés au ciel. »
***
Pendant ce temps, dans le Palais Impérial de l'Empire Babella…
« V-Votre Majesté ! » Un chevalier ouvrit la porte de la salle du trône et entra. Il tomba à genoux et rapporta : « U-un flux massif de Force a été détecté au-delà du mur ! »
« Le mur ? »
« Oui ! Le laboratoire demande aussi du renfort ! »
Les yeux de Kineos se plissèrent. Il avait enfermé les ratés derrière un mur massif, et il les exploitait depuis de nombreuses années maintenant.
« Et c'est pour ça que je suis inquiet. Que tentent-ils de faire alors qu'ils sont restés silencieux pendant mille ans ? » Kineos ne se souciait pas vraiment d'autre chose que des ratés. Il ne pouvait pas les laisser disparaître car leur existence était nécessaire à sa longévité. « Le laboratoire demande aussi du renfort. Dois-je intervenir moi-même ? »
Les sourcils de Kineos se froncèrent pour la première fois depuis très longtemps. Il était dans un dilemme car cela ne faisait pas si longtemps que la relique sacrée qui alimentait la Tour Radio lui avait été dérobée.
« Elle a dû récupérer un peu après avoir retrouvé l'une de ses reliques sacrées. Si elle voit une faille, elle prendra certainement le reste de ses reliques sacrées… »
Kineos était coincé entre le marteau et l'enclume.
Soudain, le Prince Digor prit la parole. « J'irai là-bas, Votre Majesté. »
« Es-tu confiant ? »
« Bien sûr, je suis conscient de son importance, alors je m'en occuperai sans faute. »
Kineos hocha la tête à la réponse confiante du Prince Digor.
« Très bien. Fais tout ce qui est nécessaire pour stabiliser la situation. »
« Compris, Votre Majesté », dit le Prince Digor. Cependant, ses yeux — cachés à Sa Majesté l'Empereur — brillaient d'une lueur sinistre.