Chapitre 548
Le cri d’Arthur fit s’envoler les oiseaux alentour.
Stony regarda alternativement Arthur et Gilberto.
« C’est ton fils ? Je pensais que vous étiez amis… » marmonna-t-il.
« Merci. J’ai toujours voulu être un père qui soit aussi son ami. »
« … Ce n’est pas ce que je voulais dire », répondit Stony. Il observa les deux hommes avec intérêt.
Pendant ce temps, Arthur s’approcha de Gilberto et commença à le réprimander. « Tu vas faire quoi ?! Tu as perdu la tête ? Il n’a rien dit, mais le silence vaut un oui pour ta question de tout à l’heure ! »
« Arthur… »
« Je suis contre. Ça ne fait pas si longtemps que tu es revenu à la vie, et tu essaies déjà de faire une chose aussi dangereuse… ! »
« Arthur… »
Arthur se calma face à la voix étouffée de son père.
« Pourquoi… ? » Arthur se mordit les lèvres et fixa son père avec une lueur d’obstination dans les yeux.
Gilberto gloussa devant l’attitude rebelle d’Arthur.
« Tu ris ? Qu’est-ce qu’il y a de drôle ? » L’expression d’Arthur devint glaciale. « Ça t’amuse, Père ? »
« Oh, pardon de t’avoir contrarié. » Gilberto secoua la tête. Sa voix était empreinte de nostalgie alors qu’il expliquait : « Tu ressemblais tellement à ta mère à l’instant, je n’ai pas pu m’en empêcher. »
« … » La colère d’Arthur s’apaisa considérablement.
« Je me souviens encore de la façon dont elle me poussait dans mes retranchements avec son regard têtu chaque fois que j’étais sur le point de faire quelque chose qu’elle désapprouvait. À l’époque, je ne pouvais vraiment rien lui refuser. Son regard était effrayant, mais tellement charmant. »
« … » Arthur ne savait que dire.
« Arthur. » Gilberto fixa son fils intensément. La mère d’Arthur possédait un regard auquel il ne pouvait résister, mais cette fois, il devait rester inflexible, quoi qu’il en coûte.
« Je ne sais pas si tu es au courant, mais c’est tout ce que je peux accomplir en tant que Joueur. »
« C’est… ! »
« Tu es un garçon intelligent, je suis sûr que tu l’as remarqué toi aussi. »
« … » Le visage d’Arthur se crispa. Gilberto avait raison. Il avait cette question brûlante à l’esprit, et Gilberto venait d’y répondre pour lui.
« Je n’ai jamais pensé que tu étais faible, Père… »
« Oui, je suis fort. » Gilberto reconnaissait sa propre force. Comment pourrait-il être considéré comme faible s’il était capable de tuer un Overmind d’un seul coup, pour peu qu’il s’agisse d’une embuscade ?
« Mais je le sens… C’est ma limite en tant que Joueur. C’est la limite de Gilberto Green. »
« Comment peux-tu en être sûr sans essayer ?! » s’écria Arthur. Il se sentait un peu lésé. Après tout, c’était Gilberto qui lui avait enseigné l’importance de l’effort.
« Arthur », dit Gilberto d’un air abattu, « j’ai tout essayé. »
Il avait fait tout son possible pour ne pas être un fardeau pour ses amis et pour continuer à protéger ceux qui lui étaient chers. Pour ne pas être un poids. Pour protéger les êtres précieux.
« Malheureusement, il y a des choses qu’on ne peut pas surmonter par le seul effort. »
Le physique de Gilberto était excellent, et sa compréhension était au sommet. Pourtant, il y avait un obstacle qu’il ne pouvait franchir.
Le talent… Il était impossible de le surpasser.
« Il n’y a que deux façons pour moi de devenir plus fort… » L’une était de monter de niveau, l’autre d’obtenir de nouvelles compétences. « Cependant, je suis sûr que tu le sais déjà, Arthur, mais les statistiques deviennent moins efficaces à mesure que le niveau augmente. »
La différence entre un Joueur de niveau 5 et un de niveau 6 était énorme, mais qu’en était-il entre un niveau 200 et un niveau 201 ? Le gain de statistiques était constant à chaque niveau, il y avait donc forcément une baisse de rendement.
« Mais une autre option vient de m’être présentée. »
Il devait réussir ou être éliminé.
« … » Arthur ferma la bouche et baissa les yeux. Il tremblait comme s’il avait froid.
« Arthur… »
Gilberto ne savait plus quoi dire. Il ne savait pas quoi faire.
« En y réfléchissant, c’est la première fois que je me dispute avec Arthur comme ça. »
Finalement, Gilberto serra son fils dans ses bras sans un mot et lui tapota le dos encore et encore. Bientôt, Gilberto sentit sa poitrine s’humidifier.
« J’ai toujours été fier de toi, Arthur. »
« … »
« Je ne dis pas ça pour te faire plaisir. » Gilberto sourit. « Tu n’as aucune idée de la fierté que j’ai ressentie quand je suis sorti de la glace et que je t’ai vu pour la première fois. »
Arthur était devenu un homme digne d’être suivi. Un homme résilient et déterminé, avec ses propres principes et ses propres idées.
« J’étais si fier de toi que j’en ai pleuré. »
L’Arthur que Gilberto avait vu pour la toute première fois était l’Arthur idéal qu’il avait toujours voulu voir.
« Tu n’as pas eu de parents pour t’élever, mais tu as bien grandi. J’ai toujours été reconnaissant et désolé de ne pas avoir pu être là quand tu étais petit. »
« … »
Gilberto tremblait, car Arthur sanglotait dans ses bras.
Gilberto le serra encore plus fort et dit : « Et n’as-tu pas dit toi-même qu’on ne peut pas savoir sans essayer ? »
C’était précisément pour cela qu’il tentait le coup…
Il ne pouvait pas se permettre d’être éliminé ici, et il ne le voulait pas.
« Je veux continuer à être un père dont tu es fier jusqu’au bout, et je sais que je suis un peu égoïste en disant ça. »
« Je suis plus que fier de toi, Père… »
Arthur repoussa Gilberto. Il avait honte d’avoir fini par pleurer, alors il se détourna pour regarder le ciel avant de poursuivre : « Je suis fier de toi, Père. »
« Est-ce que ça veut dire que tu me laisses faire ? » demanda Gilberto.
« Non. » Arthur se retourna et fixa son père avec obstination, les yeux injectés de sang. « Je ne peux pas te laisser faire… Non, même si je le pouvais, je ne te laisserais pas… »
« … »
« C’est pour ça que tu dois revenir sain et sauf si tu veux me convaincre du contraire. »
Gilberto eut un faible sourire. Arthur ne pouvait vraiment pas être honnête sur ses sentiments, et c’était peut-être un trait qu’il avait hérité de lui.
« Compris, gamin. » Gilberto ébouriffa les cheveux d’Arthur et leva les yeux vers Stony. « Mon fils est vraiment mignon, pas vrai ? »
« Je sais pas, mes critères de beauté ne sont plus humains depuis longtemps », répondit Stony en haussant les épaules avant de continuer. « Bon, allez, montez sur mon épaule. On va au village. »
« Ça prendra longtemps ? »
« Pas tant que ça. » Les yeux de Stony brillèrent intensément alors qu’il jetait un regard vers le temple. « C’est un clin d’œil par rapport au temps que j’ai passé à vous attendre. »
***
Le village était plus grand qu’Arthur et Gilberto ne l’avaient imaginé. Cependant, ils furent stupéfaits de réaliser que tous les habitants n’étaient pas des géants comme Stony.
« … Je pensais que tout le monde serait aussi grand que toi. »
« Hahaha ! J’ai le gène d’un titan, alors je suis grand. Tout le monde n’est pas comme moi. »
Les ratés sortirent de leurs maisons un par un et se rassemblèrent sur le terrain vague.
« Pas possible, ce sont des humains ? »
« Non, je ne crois pas. Il ne peut pas y avoir d’êtres humains ici. »
« Non, je ne sens aucune Force chez eux, et je ne pense pas que ce soient des transcendants. »
Gilberto balaya du regard les ratés sur le terrain vague.
« Ça ne leur a pas pris longtemps pour se rassembler, donc… » Il semblait qu’il restait moins d’un millier de ratés. « C’est mauvais. J’avais entendu dire qu’ils étaient soixante-dix mille quand ils ont commencé à théoriser leur propre Force. »
Évidemment, les autres ratés étaient déjà devenus des sacrifices pour les Overminds à l’extérieur.
« L’empereur… » Pourquoi avait-il sacrifié autant de gens ? La fureur brûlait dans les yeux de Gilberto.
« C’est quoi tout ce remue-ménage ? »
La foule s’écarta et un Overmind à l’apparence de tortue apparut. Sa carapace était brisée et il s’avança lentement vers le terrain vague en s’appuyant sur une canne.
« Chef ! » Stony s’agenouilla sur un genou. « J’ai trouvé de l’espoir ! »
« De l’espoir ? »
« Vous ne les voyez pas ? Ce sont des humains ! Des humains ! »
Le chef du village finit par regarder Gilberto et Arthur.
« … C’est vrai ? Des humains ? »
« Oui ! La technique que nous avons développée contre l’empereur peut enfin… »
« C’est inutile. » Le chef du village secoua la tête en fixant intensément Stony. « Stony, espèce de rocher stupide. Il semble que tu n’aies toujours pas renoncé à tes folies. »
« Comment pourrais-je renoncer ?! »
Boum !
Stony frappa le sol de son poing.
« On est enfin tombés sur des humains dans cette prison, alors comment veux-tu que j’abandonne ? »
« Tu es juste avide… » continua le chef du village sans ciller. « La technique que nous avions créée était censée nous transformer. »
Cependant, la Force de l’empereur s’était déjà enracinée dans leurs âmes, et ils avaient échoué à se transformer.
« Je sais, mais si c’est un être humain… si c’est un humain pur… ! »
« Les Overminds sont supérieurs aux humains. C’est la même chose pour nous, qu’on appelle des ratés. »
Le regard du chef du village se posa sur Gilberto et Arthur.
« Vous essayiez de donner à ces humains un pouvoir dont nous ne sommes même pas sûrs de pouvoir supporter la charge ? »
« Je leur ai dit qu’il y avait un risque de mourir… »
« Je crois que tu as oublié un détail important. Écoutez bien, humains. » Le chef du village soupira et poursuivit : « Ce n’est pas juste un risque. Il y a une probabilité extrêmement élevée que vous mouriez. »
« Quoi… ? » Les yeux d’Arthur s’agrandirent. Si le chef du village ne mentait pas, alors il ne pouvait vraiment pas laisser son père apprendre la Force des ratés. « Alors il nous a menti ? »
« Laissez-moi vous demander… » dit le chef du village, « Quelle était la probabilité de succès selon vous ? »
« Cinquante pour cent ! » s’exclama Arthur.
Le chef du village eut un sourire en coin. « C’est beaucoup trop élevé. Je dirais un pour cent, tout au plus. »
« Un pour cent… ? »
Une probabilité de victoire d’un pour cent était pratiquement considérée comme une défaite assurée dans un pari, et Gilberto devait jouer sa vie pour cette chance infime.
« Père ! Je ne peux absolument pas te laisser faire. » Les yeux d’Arthur brûlaient de détermination.
Gilberto était sous le choc. Il fixa Stony et demanda : « Tu nous as trompés ? »
« … Je suis désolé de ne pas avoir expliqué les détails, mais je ne vous ai pas trompés ! » Stony regarda le chef et dit : « Chef ! Je suis sûr qu’on sait tous les deux que la probabilité n’est pas fixe ! »
« C’est vrai. » Le chef du village hocha la tête avec indifférence. « Malheureusement, c’est une technique qui demande une patience et une concentration énormes pour être apprise. Un humain est intrinsèquement plus faible qu’un Overmind, c’est pourquoi j’ai dit qu’il y avait quatre-vingt-dix-neuf pour cent de chances d’échec. »
« … » Le regard de Gilberto s’assombrit. Il resta silencieux un long moment avant de demander : « En d’autres termes, cette chance de un pour cent existe uniquement parce que je suis un être humain et non un Overmind ? »
« En effet. »
Oui, c’était bien parce qu’il était humain. Un humain ne pourrait jamais surpasser un Overmind, ni même un raté, dans tous les aspects. Par conséquent, le chef du village pensait que les quatre-vingt-dix-neuf pour cent de chances d’échec étaient logiques.
Gilberto gloussa. « J’ai pris ma décision. Nous n’avons qu’à faire une compétition. »
« … Une compétition ? »
« Si ma patience et ma concentration sont inférieures aux vôtres, alors je partirai d’ici sans aucun regret. Après tout, je n’ai pas envie de mourir. »
Cette proposition audacieuse fit taire le chef du village. Il réfléchit un instant avant de fixer Gilberto, les yeux mi-clos.
« Nous vous serions reconnaissants de partir après avoir perdu, mais comment allons-nous concourir ? Et contre qui allez-vous concourir ? » demanda le chef.
« La compétition consistera à briser des cibles. Mon fils lancera les cibles. »
« Quoi ? Moi ? » Arthur cligna des yeux.
Le chef du village hocha la tête et demanda : « Très bien, mais qui sera votre adversaire ? »
« Mon adversaire… » Gilberto balaya du regard les ratés et dit : « Ce serez vous tous — vous serez tous mes adversaires. »