Chapitre 532
« Ugh, argh ! »
L’homme qui roulait au sol, impuissant, haletait comme s’il était en proie aux flammes.
« Keuk ! Aaaaaarghhhh ! »
Les doigts de l’homme — couverts de callosités dues à l’entraînement — griffaient désespérément le sol. Il endurait obstinément cette douleur atroce pour une seule raison : il refusait catégoriquement de devenir l’un de ceux qu’il méprisait par-dessus tout.
« Wow… »
Isaac et Valencia le fixaient avec admiration.
« C’est bien le Saint de l’Épée. Résister à l’énergie démoniaque est plus facile à dire qu’à faire. »
« C’est notre ennemi, mais je dois admettre que je le respecte. Il mérite mon respect. »
« Haha, certes, mais il est stupide. Il n’aurait pas à souffrir s’il acceptait simplement son destin. »
Malheureusement, l’homme atteignit enfin ses limites.
« Keugh ! Ke—aaaaargh ! » Kim Woo-Joong poussa un cri déchirant avant de perdre connaissance.
Le Démon Céleste détourna enfin son regard arrogant de Kim Woo-Joong pour se tourner vers quelqu’un d’autre. « Fahm Vert, il est temps de tenir ta promesse. »
« Soupir… très bien. Il est grand temps de mettre fin à notre absurde coopération », déclara Fahm Vert. Il jeta un regard mécontent au Démon Céleste et demanda : « Que veux-tu ? »
« Qu’attendrais-je d’autre du Démon de l’Interdiction ? »
« Hm, je m’en doutais. » Le regard du démon se posa sur Kim Woo-Joong. Une condition devait être remplie avant qu’il ne puisse lancer son pouvoir, et elle venait d’être satisfaite.
« Je ne pense pas que nous ayons besoin de préparer quoi que ce soit au vu de son état. Cependant, je ne peux graver que deux interdictions sur lui », précisa Fahm Vert.
« C’est suffisant. » Le Démon Céleste s’accroupit et plongea son regard dans les yeux de Kim Woo-Joong. Bien que ceux-ci soient remplis de larmes, le Démon Céleste pouvait encore y lire un ressentiment et une fureur indélébiles.
Le Démon Céleste jeta un coup d’œil à une paire de joyaux rouges et déclara : « Il lui est interdit de se faire du mal, par quelque moyen que ce soit. »
« Et la seconde ? »
« Il n’est pas autorisé à aimer ou à apprécier les Joueurs. Je veux qu’il les haïsse et les méprise absolument », insista le Démon Céleste.
Fahm Vert hocha la tête. Il ne lui serait pas difficile de graver ces interdictions.
Sur ce, il traîna Kim Woo-Joong dans un coin du cimetière et commença à graver les interdits sur lui.
« AAAARRRGH ! »
« Comme ses cris sont agréables… » Le Démon Céleste ferma les yeux et sourit.
Ces cris provenaient du Saint de l’Épée, un Héros de l’humanité. Pour les oreilles du Démon Céleste, ils sonnaient comme une mélodie douce, bien plus plaisante que n’importe quelle musique classique.
« Hé, c’est terminé. »
Le Démon Céleste sortit de ses pensées et ouvrit lentement les yeux.
« Très bien. Nos affaires sont réglées, alors dégage maintenant. »
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? » L’expression de Fahm Vert se durcit face à la remarque arrogante du Démon Céleste. Bien qu’il coopère avec lui sur ordre de l’Archiduc, Fahm Vert restait un Vicomte des Enfers.
L’ordre de l’Archiduc prenait fin dès l’instant où il avait satisfait la requête du Démon Céleste. En d’autres termes, il pouvait enfin donner une leçon à cet humain arrogant.
« Je te l’ai déjà dit maintes fois, mais tu sembles incapable d’apprendre. Ne t’ai-je pas dit de surveiller ton langage ? » Les yeux de Fahm Vert, emplis d’une intention meurtrière, fixaient intensément le Démon Céleste.
Son regard terrifiant poussa instinctivement Isaac et Valencia à se placer devant le Démon Céleste.
« Tout va bien. Vous deux, reculez. »
Les deux s’inclinèrent légèrement et s’écartèrent.
Cependant, cette scène rendit Fahm Vert encore plus furieux.
« Je ne comprends pas. As-tu l’impression que Sa Grâce te protégera ? Est-ce pour cela que tu es si imprudent ? » demanda-t-il.
« Tu veux savoir ? Alors approche », répondit le Démon Céleste. Il était toujours accroupi, ce qui pouvait passer pour une ouverture totale. Fahm Vert était convaincu qu’il pouvait tuer le Démon Céleste dans cette position.
« ... »
« Mais pourquoi… »
Pourtant, Fahm Vert semblait hésiter à s’approcher du Démon Céleste pour une raison obscure.
« Impossible. Je suis réticent à affronter un simple humain ? »
Cette réalisation blessa son orgueil de noble des Enfers. Il eut honte de la sueur froide qui perlait sur ses poings serrés.
« Suis-je devenu trop complaisant ? »
Fahm Vert était consterné. Il semblait qu’il s’était trop relâché au cours des centaines d’années passées en tant que Vicomte des Enfers. Il était clair que son hésitation à l’instant provenait de cette complaisance.
« ...J’ai retenu la leçon. » Fahm Vert hocha lentement la tête. Le procédé était un peu humiliant, mais il avait appris quelque chose du Démon Céleste. Cette leçon suffisait à ce qu’il se montre clément envers lui.
« Plutôt que ta tête, je ne prendrai qu’un seul de tes bras. »
« Hah, quelle générosité », ricana le Démon Céleste.
Fahm Vert tendit la main pour arracher l’un des bras du Démon Céleste.
« Malheureusement, je ne suis pas aussi généreux que toi. »
Ce furent les derniers mots qui parvinrent aux oreilles de Fahm Vert…
Le Démon Céleste fixa avec indifférence la tête de Fahm Vert qu’il tenait entre ses mains. Il la jeta au loin et se leva.
« Les gens qui font des phrases courtes ont toujours leurs raisons, Isaac. »
« Oui, mon seigneur. »
« J’ai un nouveau jouet. À ton avis, que devrais-je faire pour en tirer le plus de plaisir possible ? » demanda le Démon Céleste.
Le regard d’Isaac Dvor se tourna vers le Saint de l’Épée — non, le Démon de l’Épée.
Bientôt, les lèvres d’Isaac se courbèrent en un sourire malveillant.
***
« Ici l’équipe Leroy ! Nous sommes de retour avec Raul Del Toro, un Joueur mexicain. »
« Oh, vous avez fait du bon travail ! Bien joué ! »
Comme il y avait des Joueurs dotés de compétences de recherche et de sauvetage, l’équipe d’avant-garde n’avait pas eu trop de mal à ramener les Joueurs au château de glace, qui servait désormais de quartier général.
« C’est grâce à eux que j’ai le temps de manger ce délicieux gâteau. » La Reine du Givre était assise dans une pièce et dégustait une part de gâteau avec un air ravi.
« Notre reine est toujours aussi mignonne », sourit Skaya à la Reine du Givre avant de se tourner vers Seo Jun-Ho : « Jun-Ho. Je pense que ce n’est qu’une question de temps avant que nous trouvions Mio, Gilberto et Arthur. Qu’en penses-tu ? »
« Je l’espère. » Seo Jun-Ho hocha la tête et claqua des doigts.
L’air dans la pièce sembla rembobiner comme une bande magnétique.
« Arthur… qu’en penses-tu ? »
« Et une fois de plus ici. »
Snap !
Seo Jun-Ho fut pris d’une vague de nausée au moment où il claqua des doigts. La magie qui s’échappa de lui était bien supérieure à celle qu’il avait dû utiliser pour rembobiner précédemment.
Cependant, le résultat était clairement meilleur cette fois-ci.
« Jun-Ho. Je pense que ce n’est qu’une question de temps avant que nous trouvions Mio, Gilberto et Arthur. Qu’en penses-tu ? »
« Soupir… » Seo Jun-Ho soupira et essuya la sueur sur son front. Il avait encore besoin de s’entraîner, mais il pouvait enfin dire qu’il était devenu un peu plus efficace et compétent dans l’utilisation de la Roue du Temps (S).
« À l’époque, je ne pouvais rembobiner le temps que d’une seconde, mais ma limite est maintenant de trois secondes… »
Il pouvait rembobiner le temps sur un total de cinq secondes s’il utilisait immédiatement Rembobiner une seconde fois après la première.
« Mais je ne sais pas si c’est utilisable en plein combat… »
Ce n’était pas vraiment une compétence adaptée au combat, et Seo Jun-Ho sentait qu’il ne l’utilisait pas encore efficacement. De plus, il semblait qu’il n’était pas assez fort pour l’utiliser pleinement, car il se sentait épuisé après l’avoir utilisée consécutivement.
Rahmadat était assis sur le canapé, faisant des flexions de biceps avec des haltères.
Il leva soudain les yeux et dit : « Hm ? Pourquoi ai-je l’impression d’avoir déjà vu cette scène ? »
Skaya réprimanda Rahmadat. « C’est un phénomène appelé déjà-vu, espèce d’idiot. Le déjà-vu survient généralement… »
Le déjà-vu se produisait généralement lorsque quelqu’un interférait avec le temps.
Skaya lança un regard noir à Seo Jun-Ho, ressemblant à un chat furieux. « Hé, Seo Jun-Ho. Tu t’entraînais pendant que je te parlais ? »
« Ne t’inquiète pas. J’ai entendu tout ce que tu disais. »
« Hé ! »
Swoosh !
« Attends ! » La Reine du Givre leva soudain la tête comme une exploratrice ayant découvert un nouveau continent. « Dans ce cas, c’est bénéfique pour moi ! »
« Quoi ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« J’ai dû manger ce gâteau plusieurs fois pendant que tu rembobinais le temps. J’ai dû en manger la même quantité ! »
« ...Je veux dire, tu n’as pas tort, mais… »
« Mais à quoi bon, si tu ne te souviens même pas de l’avoir mangé ? »
Seo Jun-Ho sourit, trouvant l’idée elle-même absurde.
« Quoi qu’il en soit, Skaya. Je pense que tu as raison. Ce n’est qu’une question de temps avant que nous retrouvions Mio, Gilberto et Arthur. »
Cela faisait déjà une semaine que les célébrations de leur victoire avaient commencé, mais il restait encore pas mal de Joueurs dans la nature.
« M. Shoot, Christin Lewis et le Roi Mercenaire Milphage sont toujours là-dehors… »
Ceux qui seraient certainement d’une grande aide manquaient encore à l’appel. Seo Jun-Ho était également inquiet car Christin Lewis — la personne qu’ils soupçonnaient d’être le traître — était toujours introuvable.
Le dicton « garde tes amis près de toi, et tes ennemis encore plus près » était populaire pour une bonne raison.
« C’est une bonne chose que j’aie déjà parlé à Mio et Gilberto de ce que nous pensons de Christin. »
Seo Jun-Ho était certain qu’ils ne feraient pas facilement confiance à Christin s’ils venaient à le croiser.
Seo Jun-Ho était en train d’organiser ses pensées lorsqu’il regarda soudain vers la porte. Il pouvait entendre les pas légers de Son Chae-Won derrière celle-ci.
Toc, toc, toc !
« Entrez. »
L’expression sombre de Son Chae-Won apparut.
L’expression de Seo Jun-Ho se figea également alors qu’il se levait et demandait : « Quelque chose ne va pas ? »
« ...Je pense que tu devrais venir voir par toi-même. »
La gorge de Seo Jun-Ho se noua alors qu’il ressentait un mauvais pressentiment.
« L’une de nos équipes de recherche a été anéantie. »
Et son mauvais pressentiment se confirma…
***
Seo Jun-Ho arriva bientôt à l’infirmerie, où il fut accueilli par trois cadavres recouverts de draps blancs sur les lits.
Cha Si-Eun s’approcha de Seo Jun-Ho et lui annonça le résultat de l’autopsie.
« La forme et la taille de leurs blessures sont cohérentes entre elles. Ils sont morts instantanément, et l’arme du crime était une épée. Comme ils ont été tués d’un seul coup, le meurtrier est sans aucun doute un expert. »
« Est-ce un Overmind ? » Seo Jun-Ho envisagea la possibilité qu’un épéiste comparable à Ceylonso Bestard soit apparu pour les traquer.
« Euh, eh bien… » Cha Si-Eun hésita.
Seo Jun-Ho la fixa en plissant les yeux. « Quoi ? Le meurtrier n’est pas un Overmind ? »
« ...Tu devrais voir ça par toi-même. » Cha Si-Eun soupira et lui montra les corps.
Seo Jun-Ho s’approcha des cadavres et les examina attentivement.
« L’autopsie de Mlle Si-Eun est exacte. Ils sont morts d’un seul coup d’épée. »
La coupure était nette, ce qui fit penser à Seo Jun-Ho que le meurtrier devait avoir tué une myriade de créatures au cours de sa vie.
« Les blessures sont précises, donc l’épée n’appartient probablement pas à un Overmind. Donc, un humain, probablement… »
Tressaillement.
Seo Jun-Ho se figea en examinant les blessures du bout des doigts.
Tremblement.
Ses mains se mirent à trembler.
« Jun-Ho. C’est… »
« Ugh. C’est mauvais. »
Skaya et Rahmadat gémirent et déglutirent en examinant les corps aux côtés de Seo Jun-Ho. L’énergie dégoûtante qui flottait autour de la blessure comme de la fumée de cigarette n’était autre que de l’énergie démoniaque.
« Un fiend ? »
« Pas possible. C’est impossible… »
Seo Jun-Ho secoua la tête sans s’en rendre compte. Pourtant, ce n’était pas si étrange, car Seo Jun-Ho avait éliminé tous les fiends, à l’exception de trois d’entre eux.
« Le Démon Céleste, Valencia Citrin et Isaac Dvor. »
Seo Jun-Ho était certain d’avoir éradiqué tous les fiends de la surface du monde.
« Il y a vraiment un autre fiend en dehors de ces trois-là ? »
Seo Jun-Ho tomba dans une profonde réflexion. « Isaac est un mage, et Valencia n’utilise que sa propre compétence unique pour combattre. Qu’en est-il du Démon Céleste ? »
Seo Jun-Ho n’avait jamais vu le Démon Céleste utiliser une arme, mais il ne serait pas surprenant qu’il s’avère être un expert en escrime.
« ...Mais non. Ce n’est pas ça. »
Seo Jun-Ho secoua la tête, niant ses propres pensées. Le Démon Céleste connaissait très bien Seo Jun-Ho, mais Seo Jun-Ho connaissait tout aussi bien le Démon Céleste.
« Ce bâtard arrogant n’utiliserait jamais d’arme ni ses propres mains pour tuer. »
De plus, il avait toujours deux subordonnés compétents qui semblaient s’être imposés comme ses mains et ses pieds.
Seo Jun-Ho ferma les yeux et réfléchit longuement avant de les rouvrir.
« À partir de maintenant… » Seo Jun-Ho balaya du regard toutes les personnes présentes dans l’infirmerie avant de déclarer : « Nous suspendons temporairement la recherche des Joueurs restants. »
Il n’avait pas d’autre choix que de l’admettre et de se préparer — ils devaient être prêts à affronter un ennemi qu’ils n’avaient jamais vu auparavant — un ennemi qui était soudainement apparu aux côtés du Démon Céleste.
Ils devaient se préparer à affronter le Démon de l’Épée.