Chapitre 521
Sur une île artificielle du Pacifique…
« ... »
Les agents de sécurité se dirigèrent vers un homme qui sortait lentement d’un Ascenseur Dimensionnel.
« Nous allons procéder à votre inspection ici. »
« Veuillez me montrer votre licence de Joueur. »
Il sortit calmement sa licence, et les agents de sécurité clignèrent des yeux.
« Hein ? Baek Geon-Woo… Baek Geon-Woo ? Je sais que j’ai déjà entendu ce nom quelque part… »
« H-Hé. » Un autre Joueur s’approcha de son collègue et lui chuchota à l’oreille.
« Quoi ? C’est celui du Dieu de la Foudre… ? »
« Chut ! Baisse la voix, espèce d’idiot. »
Baek Geon-Woo leva vivement la tête. « L’inspection est terminée ? »
« Oh, oui ! » L’agent de sécurité lui rendit sa licence de Joueur en frissonnant.
« Ses yeux… »
Tous les êtres vivants ont une lueur dans le regard.
Pourtant, les yeux de cet homme étaient sans vie.
Ses pupilles semblaient aussi sombres que du charbon frais, dénuées de toute expression.
« Merci. Bonne journée. »
Il se dirigea vers un banc et tapota sur sa Vita.
« D’accord. Il semble que huit mois se soient écoulés ici. »
Il n’avait pas eu l’impression que c’était si long.
Après tout, il avait passé 60 années entières au 4e étage.
« La difficulté Seo Jun-Ho permet trois tentatives au total. »
Et chaque tentative offrait un journal de 365 pages.
En d’autres termes, on pouvait mourir jusqu’à 1 095 fois.
Et il était mort 1 094 fois…
Était-ce parce qu’il n’était pas assez fort pour tuer Erebo ? Non.
« ...Maître. »
C’était pour accomplir la mission que ce grand Joueur lui avait confiée autrefois.
« Il semble qu’il soit monté au 7e étage », murmura Baek Geon-Woo en parcourant les nouvelles. Les choses ne semblaient pas très bonnes pour l’équipe d’avant-garde. « Et il m’avait dit de rester à ses côtés... »
Au début, Geon-Woo ne pensait pas en être capable. Il manquait de confiance en lui. Après tout, c’était un héros admiré par d’innombrables personnes, alors qu’il n’était qu’un homme ordinaire.
Non, pire encore : il n’était qu’un imbécile.
« ...Mais. »
Plus maintenant.
Baek Geon-Woo ferma les yeux.
« Je suis un disciple idiot. Et je suis en retard, certes, mais je suivrai tes paroles. »
Crépitement.
La foudre grésilla brièvement, et le banc redevint vide, attendant un nouveau visiteur.
***
« Je vous le dis, j’ai cru que j’allais mourir. J’ai été téléporté dans un marécage. »
« Pffft ! J’aurais aimé être là pour voir ça. »
« Je suis tombé dans un volcan. Je serais mort s’il avait été en activité. »
Les Joueurs autour du feu de camp semblaient détendus.
Ils se sentaient en sécurité en sachant que leurs coéquipiers étaient avec eux.
« ...C’est vrai ? »
« Et alors, si c’est le cas ? Hein ? » lança Skaya en faisant la moue. « Je te l’ai déjà dit. Ce petit bâtard de prince était vraiment fort. »
« Tu as dit qu’il distordait l’espace ? »
« Il a littéralement tordu l’axe de l’espace, donc je n’ai pas pu rendre le sort plus précis. Et j’étais pressée. »
Sans le sacrifice de Rahmadat, ils n’auraient pas réussi à s’échapper.
Skaya fixa sa tasse de café. « ...Hé. Il va s’en sortir, pas vrai ? »
« Ouais », répondit Seo Jun-Ho fermement. « C’est Rahmadat. Ce bâtard tiendra bon jusqu’à ce qu’on arrive. Je le sais. »
Le visage de Skaya s’adoucit comme si ses mots étaient un sortilège. Elle regarda autour d’eux, vers leur campement temporaire. « Tu sais, les gens n’arrivent pas aussi vite que je le pensais. Peut-être qu’une bonne partie d’entre eux s’est fait attraper. »
« Non. » Seo Jun-Ho secoua la tête. Avant d’infiltrer la Tour Radio, il avait recueilli des informations à Jaxen. Durant tout ce temps, il n’avait pas entendu le moindre mot sur la capture d’un autre Joueur. « Je suppose qu’ils ont soit été téléportés à l’autre bout de l’empire, soit qu’ils sont trop proches et ne peuvent pas se permettre de bouger. »
En comptant lui-même, il y avait 42 Joueurs ici en ce moment. Il restait 103 membres survivants de l’équipe d’avant-garde, donc même pas la moitié n’était présente.
« S’ils ne sont pas là d’ici le cinquième jour, qu’est-ce que tu feras ? »
« ...Nous partirons. Nous n’avons pas d’autre choix. »
Même lui ne savait pas ce qui s’était passé et ce qui arriverait après avoir quitté Jaxen.
Ils devaient bouger le plus vite possible pour limiter le risque qu’un Joueur révèle leur position après avoir été capturé.
« Nous devrons partir avant qu’ils ne puissent nous attraper », dit-il.
« Mais Mio et Gilberto ne sont pas encore là… »
Et il n’y avait pas qu’eux deux…
Kim Woo-Joong, Gong Ju-Ha, Shin Sung-Hyun, Wei Chun-Hak, Milphage, Mr. Shoot, Yuri Alekseyev et bien d’autres n’étaient toujours pas arrivés. Bien sûr, il y avait aussi la possibilité qu’ils soient déjà là mais qu’ils se cachent simplement.
« Ne t’inquiète pas trop. Il reste encore largement assez de temps. »
Oui, il restait largement assez de temps. Ils avaient tout leur temps.
Il se le répétait encore et encore, essayant de se convaincre lui-même.
« Bon, alors. Voyons où ils en sont », dit Skaya.
« Hein ? Comment ? »
Skaya créa une carte à partir de magie. « Ehehe. Tu m’as eue ! J’ai posé un sort de détection en montant ! »
« Quelle est la portée ? »
« D’ici... » Skaya pointa ses pieds, puis pointa au loin. « ...jusqu’à là-bas. »
« ...Évidemment. » Il ne savait pas exactement où était là-bas, mais il pouvait faire une estimation approximative basée sur la carte. « D’ici jusqu’au pied de la montagne, je pense... »
Si un Joueur posait le pied dans les Montagnes des Lamentations, le radar de Skaya le détecterait.
Elle poussa un cri de joie en regardant la carte. « Ooh ! Jun-Ho, regarde ! Il devrait y avoir douze personnes qui remontent la montagne en ce moment ! »
« Tu as raison. »
Douze points clignotaient sur la carte comme des étoiles, et chacun d’eux semblait représenter un Joueur.
« ...Hein ? »
Cependant, leurs sourires s’effacèrent rapidement alors qu’ils fronçaient les sourcils.
« Skaya… Quelle est l’échelle de la carte ? » demanda Seo Jun-Ho. Les lumières clignotaient au même endroit.
« C’est seulement du 1/500e. Pourquoi resteraient-ils immobiles au même endroit ? » demanda-t-elle.
Quelque chose n’allait pas.
Il pouvait le sentir. Le visage de Seo Jun-Ho se décomposa.
« Skaya. Ton sort peut-il détecter les Overminds ? »
« ...Je ne sais pas. »
La Magie et la Force étaient des énergies totalement différentes.
De plus, les Overminds possédaient une technique capable de masquer totalement leur présence.
« Réveille tout le monde. »
« Je vais utiliser le sort d’alarme. »
Riiiing~ Riiiiiiiiiing~
Une sirène stridente inonda le camp. Les Joueurs se réveillèrent et se précipitèrent hors de leurs tentes.
« Q-Qu’est-ce qui se passe ? »
« C’est une embuscade ? On est pris en embuscade ? »
« Mais comment ces types pourraient savoir où on est ? »
Seo Jun-Ho expliqua la situation aux Joueurs confus.
« Bien sûr, on ne peut pas exclure la possibilité que l’un d’eux soit blessé ou qu’ils soient fatigués et fassent une pause », conclut-il.
« ... »
L’expression des Joueurs devint sombre.
Tout le monde savait que la possibilité évoquée par Seo Jun-Ho était hautement improbable.
« Maintenant qu’on sait qu’ils sont en vie, on devrait descendre et les sauver— » Seo Jun-Ho ferma brusquement la bouche. Deux lumières venaient de s’éteindre.
« Merde. On s’est fait avoir… »
« Quel bâtard nous a balancés ? »
« Tu ne penses pas que c’est Rahmadat, si ? »
« Il ne ferait jamais ça. »
Les Joueurs étaient agités.
Ils saisirent leurs armes et leurs armures sans hésiter.
Seo Jun-Ho regarda en contrebas des Montagnes des Lamentations malgré l’obscurité de la nuit.
« Ils ne savent pas qu’on sait qu’ils sont là, alors on va les éliminer par une attaque éclair. »
***
« M-Monstre… » La voix d’Alba Mils tremblait.
Le monstre pencha la tête et dit : « Tu me vois comme un monstre, mais j’étais humain autrefois. »
« Tu parles anglais ?! Comment est-ce que tu— »
« Je l’ai appris. Si je dois tuer quelqu’un, je peux au moins écouter ses derniers mots. »
Il n’était pas humain selon les standards terrestres.
Il était bâti comme un géant et mesurait quatre mètres de haut.
Il avait sept yeux, mais seulement trois doigts à chaque main.
« Toux ! Toux ! » Halgi Goodrickson utilisa sa hache brisée comme une canne pour se redresser. « Comment… Comment as-tu su qu’on était là ? »
Il allait très probablement mourir aujourd’hui, mais il voulait au moins connaître le nom du traître avant de rendre l’âme. Halgi fixa le monstre avec des yeux déterminés.
Le monstre répondit : « Je ne fais que suivre les ordres de Sa Majesté. Je n’ai aucun intérêt pour des futilités pareilles. »
Il regarda autour de lui les humains qu’il avait abattus et appela les chevaliers qui attendaient en retrait. « Prenez-les. Nous les offrirons comme prisonniers à Sa Majesté. »
« Oui, Général. »
C’était Ceylonso Bestard. Il était général de l’armée impériale, et il était également connu comme le plus grand épéiste de l’empire.
« Et… » Il fouilla dans sa poche et en sortit quelque chose. « Voici l’orbe de Kodone. Il a fabriqué quelque chose d’assez utile. »
L’Archimage lui avait fabriqué un détecteur magique, et il s’était avéré immensément utile.
« Normalement, vous ne pouvez pas nous sentir. Et en retour, nous ne pouvons pas vous sentir non plus. »
Cependant, l’appareil dans sa main révélait les Joueurs qui utilisaient de la magie à proximité.
Bip. Bip.
« Nous avons un autre invité. » Ceylonso regarda en bas de la montagne. Quand son regard croisa celui d’un autre Joueur, il ne put s’empêcher de marmonner : « Tiens, comme c’est remarquable. »
Comment cet homme avait-il atteint un tel niveau de compétence avec ce frêle corps humain ?
Alors que Ceylonso traitait sa surprise, l’adversaire réduisit la distance entre eux et fit tournoyer son épée vers le cou de ce dernier.
« Hahaha… » Ceylonso gloussa et dégaina son épée en un éclair.
Clang !
« ... ! »
L’humain fut projeté en arrière. Il ignorait la force des Trois Doigts.
L’humain percuta un rocher, amortissant sa chute.
Cependant, il bondit à nouveau comme s’il n’était pas blessé.
« Woo-Joong ! » Son Chae-Won finit par le rattraper.
Elle vit Ceylonso et les centaines d’Overminds avec lui.
La voix de Son Chae-Won se fit basse. « Espèce d’idiot, imbécile. Ils sont tellement nombreux, pourquoi tu les as attaqués ? »
« ...Des renforts arriveront bientôt, je dois juste les protéger jusqu’à ce moment-là. »
Les autres Joueurs dans la montagne—qui étaient normaux et pas stupides—auraient déjà dû savoir qu’il était là. Il émettait volontairement des vagues de magie pour attirer leur attention.
« À quel point est-il fort ? Tu peux le battre ? » demanda-t-elle.
« ... »
Kim Woo-Joong resta silencieux. Il fixa l’autre épéiste.
« Son physique est énorme, mais il n’a que trois doigts... »
Son apparence était bizarre, mais Kim Woo-Joong pouvait le dire dès le premier coup.
« Il est fort. »
Et ce n’était pas tout. Il était plusieurs niveaux au-dessus de lui en tant qu’épéiste.
« ...Je ne peux pas le faire seul. Je peux seulement gagner du temps. »
« Alors, nous devrons attendre Specter. »
Ceylonso attendit qu’ils terminent leur conversation.
« Vous avez fini ? » demanda-t-il.
« Oui. »
« Bien. » Ceylonso gloussa et saisit son épée d’une main. « Je veux voir ça. Montre-moi à quel point ton escrime—non, l’escrime des humains est grande… ! »
Les yeux de Kim Woo-Joong vacillèrent vivement.
Un coup d’épée presque parfait—le coup d’épée qu’il essayait de maîtriser—s’abattit sur lui.