Chapitre 522
Les yeux de Kim Woo-Joong vacillèrent vivement.
« Si je l'affronte de front, je perdrai. »
Kim Woo-Joong était le Saint de l'Épée de la Terre, mais même lui jugea que ce coup d'épée était trop puissant pour être paré.
« Tomber dans le panneau une fois est une erreur, mais deux fois, c'est un manque de compétence. »
Kim Woo-Joong s'abaissa autant qu'il le put pour transférer tout son poids sur le bas de son corps.
Clang !
Des étincelles jaillirent lorsque les deux lames s'entrechoquèrent.
« Je dois le dévier. »
Kim Woo-Joong inclina son poignet pour détourner l'attaque adverse.
Le mouvement dévia la majeure partie de la puissance derrière l'assaut de Ceylonso.
« Soumettre la force par la tendresse, hein ? C'est une manœuvre classique, mais… »
Ceylonso le regardait comme s'il observait un enfant lors d'un spectacle de talent. Il eut un sourire narquois et appuya davantage sur son épée.
« … ça rend tes prochains mouvements faciles à lire. »
« … ! »
L'expression de Kim Woo-Joong changea. Il pouvait dévier une pierre qui tombe, mais pas une montagne entière.
« Argh ! » Kim Woo-Joong cracha du sang alors qu'il était violemment repoussé. Il eut la chance d'éviter des blessures graves car il avait concentré tout son poids sur ses jambes.
Cependant, ses articulations hurlaient de douleur.
« Son Chae-Won ! »
« Toi… »
« On manque de temps ! Dépêche-toi ! » cria Kim Woo-Joong.
Son Chae-Won se mordit les lèvres.
Après une hésitation, elle finit par lâcher : « D'accord, mais seulement trois fois ! »
La magie était aussi vaste que la vie marine dans l'océan. Il n'était donc pas étrange que les Joueurs possèdent des compétences uniques et soient talentueux dans des domaines spécifiques.
Son Chae-Won était particulièrement douée pour le Renforcement, capable de booster instantanément les capacités de sa cible grâce à un buff.
« Renforcement, Renforcement, Renforcement ! »
La silhouette de Kim Woo-Joong brilla trois fois et son aura changea brusquement.
« … Hmm ? » Ceylonso fut surpris.
Ses soldats prirent l'initiative de s'interposer entre Ceylonso et Kim Woo-Joong, armes à la main.
« Comment oses-tu montrer les crocs au général ? »
« Tu devrais connaître ta place, hybride. »
Slash !
Les têtes des deux soldats volèrent dans les airs.
Ceylonso leva la main, signalant aux autres soldats de reculer.
« Vous n'êtes pas de taille. Contentez-vous de regarder. »
Fwoosh !
La pointe de l'épée de Kim Woo-Joong apparut soudainement juste sous le nez de Ceylonso.
Clash !
Ceylonso bloqua instinctivement l'épée adverse et hocha la tête. « Je vois… »
Kim Woo-Joong était soudainement devenu plus fort, ce qui n'avait aucun sens pour Ceylonso.
« Comme c'est intéressant… »
Ceylonso avait une vague idée de ce que la femme avait fait pour provoquer un tel changement chez Kim Woo-Joong.
« Tous les flux finissent par converger vers un seul chemin, et nous sommes les pionniers de cette voie. »
Clang ! Clang ! Clang !
Les deux maîtres épéistes échangèrent des coups sans se laisser le moindre répit.
Halgi regardait la scène, la bouche bée. « Je n'avais aucune idée que le Renforcement de la Maître de guilde de Silent Moon était aussi puissant. J'avais entendu des rumeurs, mais je ne m'attendais pas à ce point. »
Alba hocha la tête, impressionnée : « I-incroyable… ils n'auraient rien à craindre tant qu'ils sont ensemble. »
Alba ne s'attendait pas à ce que Son Chae-Won puisse augmenter les statistiques du Saint de l'Épée au point de rivaliser avec ce monstre.
« C'est un duo invincible. »
Cependant, Son Chae-Won secoua la tête. « Non, ils pensent ça uniquement parce qu'ils n'ont aucune idée de ce que fait réellement ma compétence… »
La compétence de Son Chae-Won n'était pas un don sans conséquences.
Il fallait en payer le prix.
« Le Renforcement réduit la durabilité de la cible, mais si la cible est un être vivant, surtout un humain… »
Son Chae-Won ne pouvait pas encore l'affirmer avec certitude, faute d'échantillons suffisants, mais ils avaient découvert que sa compétence exigeait de la force vitale en guise de paiement.
Elle était certaine que Kim Woo-Joong allait subir de graves blessures.
« Haha ! C'est génial… ! » riait Ceylonso bruyamment. L'Empire Babella comptait de nombreuses figures puissantes, mais un individu aussi doué à l'épée que Kim Woo-Joong était extrêmement rare, même dans tout le vaste Empire Babella.
L'expression de Kim Woo-Joong se crispa en voyant Ceylonso rire tout en se battant.
« Ce monstre… »
Kim Woo-Joong pouvait voir que Ceylonso s'ennuyait déjà, malgré le triple renforcement de Son Chae-Won. Il voyait aussi que Ceylonso en voulait davantage.
« Il veut en voir plus ? »
Il semblait que Ceylonso voulait également tester les limites de Son Chae-Won.
Clang !
Kim Woo-Joong chancela sous l'impact.
« Bon sang, c'est dangereux… ! » pensa Kim Woo-Joong.
Cependant, Ceylonso se contenta de le regarder sans profiter de l'ouverture pour attaquer.
Kim Woo-Joong augmenta la distance entre eux.
« … Pourquoi ? » demanda Kim Woo-Joong.
« Parce que ça fait longtemps que je n'ai pas eu un combat aussi plaisant. Allez, viens, continuons. »
La seconde partie de la phrase de Ceylonso s'adressait à Son Chae-Won.
Celle-ci secoua la tête. « On avait un accord. Trois fois seulement, tu te souviens ? »
« … »
Trois Renforcements avaient toujours suffi — sur Terre, sur le Frontier, et même contre Phanactos, le boss d'étage de Balbortan.
« Mais pas cette fois… » Kim Woo-Joong avait soif de puissance. « Il me faut plus de force. »
Kim Woo-Joong devait satisfaire le monstre en face de lui, au prix de sa propre vie.
« Chae-Won. »
Son Chae-Won fut agacée par le ton indifférent de Kim Woo-Joong.
« Pourquoi ne prend-il jamais soin de lui avant les autres ? »
Elle s'apprêtait à lui faire la morale, mais son regard tomba sur les Joueurs blessés. Il y en avait douze au total, et c'était pour eux que Kim Woo-Joong avait dégainé son épée contre ce monstre.
« Je sais… on ne peut pas les abandonner. »
Honnêtement, Son Chae-Won aurait pu les laisser derrière elle.
Mais elle savait mieux que quiconque que Kim Woo-Joong ne le ferait jamais.
Finalement, elle murmura, impuissante : « Qu'est-ce que je suis censée faire… ? »
« Encore trois fois, s'il te plaît… »
« Tu as perdu la tête ?! »
La compétence de Son Chae-Won était extrêmement dangereuse, même avec un seul Renforcement. Kim Woo-Joong était habitué à sa compétence, mais six fois au total, c'était trop.
« Tu pourrais mourir, tu sais. »
« Je ne mourrai pas. »
Les yeux déterminés et clairs de Kim Woo-Joong rappelèrent quelqu'un à Son Chae-Won.
Elle se souvint d'un petit garçon, grand fan d'un certain héros. Elle se rappelait comment il lisait la biographie de ce héros jusqu'à ce que les mots deviennent illisibles.
En cet instant, le petit garçon avait le même regard que le héros qu'il avait toujours admiré.
« Soupir… » Son Chae-Won posa une main sur son front.
La tête commençait à lui faire mal.
La ferveur de ce petit garçon pour ce héros était la raison pour laquelle Son Chae-Won admirait et détestait ce même héros en même temps.
« Je suis confiant… Je peux le supporter. Je vais combattre ce monstre et tenir jusqu'à ce que Jun-Ho arrive. »
« … Alors, promets-le-moi. » Son Chae-Won fixa intensément Kim Woo-Joong. « Promets-moi que tu ne mourras pas. »
« Je te le promets. »
« Soupir… » Son Chae-Won leva la main, impuissante. Une fois de plus, les pensées qu'elle avait eues des centaines de fois lui traversèrent l'esprit.
« Si seulement je n'avais pas cette compétence. Sans elle, il n'aurait aucune raison de se pousser à de telles extrémités… » murmura-t-elle pour elle-même.
« Renforcement. »
La silhouette de Kim Woo-Joong brilla de cette même lumière éblouissante pour la quatrième fois. Il fut immédiatement submergé par une douleur terrible qu'il n'avait jamais ressentie auparavant, mais il resta impassible.
« Renforcement. »
Tremblement… !
Kim Woo-Joong trembla légèrement sous la douleur.
Ses veines saillirent et devinrent bleues, comme si elles allaient exploser à tout moment.
« … Comment te sens-tu ? » demanda Son Chae-Won avec précaution, espérant qu'il changerait d'avis. Elle espérait que la douleur le convaincrait d'arrêter.
Cependant, elle connaissait assez Kim Woo-Joong pour deviner sa réponse.
« Encore une… »
Elle savait qu'il était extrêmement têtu. Il ne changerait jamais d'avis une fois sa décision prise, et elle savait qu'elle ne pourrait jamais lui refuser.
Cela avait toujours été ainsi, depuis leur enfance.
« Renforcement… »
La silhouette de Kim Woo-Joong brilla pour la sixième fois.
« Argh… Aaaargh… ! » Kim Woo-Joong gémit, les yeux injectés de sang. Il était déterminé à garder la bouche close, mais il ne put réprimer ses gémissements de douleur.
Ceylonso sourit, satisfait du spectacle.
« Tu dois souffrir. Ce n'est pas étonnant avec ce corps humain si fragile. »
Ceylonso le regardait avec jubilation, comme s'il avait trouvé un nouveau jouet.
Il leva lentement son épée et murmura : « Hm… »
L'énergie que dégageait Kim Woo-Joong était devenue trop énorme pour être ignorée. En d'autres termes, il ne pouvait plus jouer avec sa nourriture.
« Je… » Kim Woo-Joong tremblait, mais il serra son épée fermement. Du sang coulait le long de son épaule, trempant sa lame. « … Je suis Kim Woo-Joong, le Saint de l'Épée. »
« Je suis Ceylonso Bestard, la première épée de l'Empire Babella. »
Leur première et dernière véritable conversation fut une reconnaissance mutuelle. Aucun autre mot ne fut échangé alors que les deux disparurent de là où ils se tenaient pour échanger des coups.
Le son du métal s'entrechoquant résonna sur tout le champ de bataille.
***
Bang !
Une forte explosion retentit au pied de la montagne.
« Quelle quantité de magie… » Seo Jun-Ho jeta un coup d'œil dans la direction de l'explosion.
« Vas-y ! » cria Skaya sur le côté.
« … Quoi ? »
« On s'occupe de la situation ici, alors fonce les aider ! »
Des centaines d'Overminds avaient gravi la montagne pour empêcher les quarante-deux Joueurs de descendre. Ils étaient sous le commandement du général Ceylonso et progressaient en formation de Filet du Ciel.
« Tu vas t'en sortir ? »
« Tu plaisantes ? Je suis une ingénieure, je te rappelle ! »
« … Quel rapport ? »
« Ça veut dire que je suis très douée en calcul, et selon mes calculs, on s'en sortira très bien sans toi ! » Skaya ne sous-estimait pas les Overminds, mais elle était assurément confiante.
Ses yeux se plissèrent alors qu'elle ajoutait : « Tu ne me fais toujours pas confiance ? »
« … »
Seo Jun-Ho regarda autour de lui une dernière fois avant de ranger son épée.
« Je peux toujours te confier mes arrières. »
« Hmph. Trop tard ! » bougonna Skaya, mais les fossettes sur ses joues trahissaient son sourire.
« Skaya est devenue extrêmement puissante, elle devrait s'en sortir même face à des centaines d'Overminds. De plus, il y a tellement de Joueurs avec elle… »
Seo Jun-Ho hocha la tête. Il avait foi en Skaya.
« Vas-y. Tu ferais mieux de te dépêcher. Ce tourbillon de magie est étrange… »
« Ouais, c'est étrange… »
Le tourbillon massif de magie était un phénomène qui ne se produisait que lorsque deux individus puissants s'affrontaient. En d'autres termes, Kim Woo-Joong combattait quelqu'un d'incroyablement fort.
Seo Jun-Ho leva les yeux vers le ciel sombre.
Soudain, il se fondit dans l'obscurité et disparut.
***
« Tu es vraiment incroyable pour un simple humain. Enfin, tu as fini maintenant ? »
Kim Woo-Joong ne put répondre à la question de Ceylonso.
Goutte, goutte, goutte…
Le sang coulait le long de son menton jusqu'au sol…
« J'ai le tournis. Il a dit quelque chose ? »
Le monde autour de Kim Woo-Joong tournait.
Il ne pouvait même plus se rappeler depuis combien de temps ils se battaient.
Traînant…
« Hein ? » s'exclama Ceylonso en voyant Kim Woo-Joong marcher vers lui en traînant son épée. Il était impressionné par sa volonté. « Hmm. Que dirais-tu d'éveiller la vérité en toi et de devenir un Overmind ? Je suis sûr que Sa Majesté te reconnaîtra, vu ta force. »
« … »
Kim Woo-Joong n'entendait plus que des bruits parasites.
Sa vision était trouble, mais il savait que son ennemi était devant lui.
« C'est par là… »
Kim Woo-Joong balança son épée, impuissant.
Swoosh.
Clang !
L'épée de Kim Woo-Joong frappa le cou de Ceylonso, mais il échoua à pénétrer sa peau résistante.
« Je vois… »
Il était clair que Kim Woo-Joong voulait toujours se battre.
Finalement, Ceylonso n'eut d'autre choix que de mettre fin au combat lui-même.
Il leva son épée haut dans les airs et dit : « Adieu, donc. Saint de l'Épée Kim Woo-Joong. Je me souviendrai de ton nom. »
Tap !
Ceylonso s'apprêtait à abattre son épée, mais une hache vola de quelque part et frappa sa jambe.
Il se retourna.
« Huff, huff… tu ferais mieux de me tuer d'abord si tu veux le tuer. »
La hache venait de Halgi Goodrickson. Il avait réussi à se défaire brièvement des soldats pour lancer sa hache avant que Ceylonso ne puisse décapiter Kim Woo-Joong.
« Hm, c'est ça ? » Ceylonso hocha la tête comme si ce n'était rien. « Très bien, je ferai comme tu veux. »
Il marcha lentement vers Halgi, et les soldats forcèrent ce dernier à s'agenouiller devant lui.
« Tes dernières paroles ? »
« Va en enfer, espèce de fils de pute. »
« … Adieu, donc. »
Slash !
Roule…
Les yeux de Halgi restèrent fixés sur Ceylonso alors que sa tête roulait le long de la montagne.
« Va en enfer, espèce de fils de pute. »
Ceylonso ressentit quelque chose d'étrange. Il avait déjà vécu ce phénomène lorsqu'il était encore humain. Si ses souvenirs étaient bons, cela s'appelait du déjà-vu.
Cependant, il n'avait plus jamais ressenti cela depuis qu'il était devenu un Overmind.
« Le Saint de l'Épée a-t-il réussi à m'épuiser ? Soit, je dois l'admettre : c'est un humain impressionnant. »
Ceylonso leva à nouveau son épée.
« Adieu, donc… ? »
Cependant, il se figea brusquement en entendant des pas derrière lui.
Les pas étaient trop bruyants, et il était clair que la personne derrière lui n'avait aucune intention de cacher sa présence.
« Ça n'a aucun sens. »
Le détecteur de magie que Kodone lui avait remis était toujours silencieux, ce qui signifiait qu'il n'aurait dû y avoir aucun intrus.
« Alors, qui est-ce ? »
Ceylonso fronça les sourcils et se retourna précipitamment.
« Qui est-ce ? Qui est cet homme debout devant Kim Woo-Joong ? »
« Je vois… »
Seo Jun-Ho hocha la tête. Il comprit immédiatement ce qui se passait.
Son Chae-Won leva la tête et fixa Seo Jun-Ho, les yeux gonflés.
« Sniff ! S-Specter-nim… ! Sniff… ! »
« … » Seo Jun-Ho retira son manteau sans un mot et le posa sur les épaules de Son Chae-Won.
Puis, il regarda Kim Woo-Joong.
Ce dernier était immobile, appuyé contre son épée.
Seo Jun-Ho comprit pourquoi il restait ainsi plutôt que de s'effondrer au sol.
« Il ne pouvait pas se permettre de s'écrouler… »
Kim Woo-Joong s'était évanoui debout parce que des gens comptaient sur lui.
Seo Jun-Ho déposa Kim Woo-Joong au sol et se releva lentement.
« Q-Qui… es-tu ? » demanda Ceylonso d'une voix tremblante.
« Moi ? » murmura Seo Jun-Ho avant de libérer toute sa magie d'un coup.
Bip ! Bip ! Bip !
Le détecteur de magie de Ceylonso émit des bips frénétiques avant d'exploser.
L'appareil ne pouvait supporter le typhon de magie qui engloutit soudainement le champ de bataille.
Seo Jun-Ho se tourna vers Ceylonso et cracha froidement : « Je suis son ami… »