Chapitre 517
« Non, c’est impossible… » Seo Jun-Ho secoua la tête, tentant de nier la réalité qui s’offrait à lui. Son Esprit Imperturbable disparut comme un mirage et il se retrouva à bout de souffle.
« Ahehe ! » La femme ricana. Elle semblait surexcitée en sortant de sa poche deux poupées supplémentaires, ressemblant à Skaya et Kim Woo-Joong.
« Toutes… toutes… des poupées ! »
« … Tout le monde a été vaincu ? » La tête de Seo Jun-Ho commença à le lancer. Il lui était difficile de former une pensée cohérente.
« Que se passe-t-il… ? » Seo Jun-Ho supposa que la femme devant lui était le corps principal. « Elle a dû affronter le reste du groupe à l’extérieur du puits pendant que je me battais contre la poupée ici, qui n’était finalement qu’un clone. »
Cependant, ce qu’il ne parvenait pas à comprendre, c’était comment cette femme avait réussi à vaincre les quatre Joueurs d’élite avec une telle facilité, toute seule. Seo Jun-Ho jeta un coup d’œil derrière lui et confirma que la femme qui avait encaissé l’Œil de la Lune était morte.
« Cette poupée… »
La femme décédée tenait une poupée incomplète. La poupée aux cheveux noirs souriait légèrement, et une aura sinistre s’en dégageait.
C’était une poupée de Seo Jun-Ho…
« Tu essayais de me transformer en poupée, moi aussi… »
« Yehe, tous… tous… des humains forts, des poupées… »
La femme lança les poupées qu’elle tenait en l’air, comme un magicien lâchant ses colombes.
Les poupées se transformèrent en silhouettes familières sous les yeux de Seo Jun-Ho.
« … Merde, j’ai honte de moi. »
« Jun-Ho, tu dois fuir ! »
« Specter-nim ! »
« Mon corps bouge tout seul. Je ne contrôle rien… »
« Leurs visages et leurs voix familières… » Les mains de Seo Jun-Ho tremblaient face à eux.
Serrer.
Seo Jun-Ho serra les poings aussi fort qu’il le put, mais il ne parvint pas à arrêter ses tremblements.
« … Qu’est-ce que je suis censé faire ? » Seo Jun-Ho se sentait faible et épuisé.
« Je suis devenu plus fort, n’est-ce pas ? »
« Je me suis entraîné dur, j’ai survécu à d’innombrables crises de vie ou de mort, j’ai dû endurer tant de souffrances, et j’ai même perdu un ami. J’ai traversé absolument tout ce qu’on peut imaginer, alors pourquoi est-ce que je galère contre quelqu’un qui n’est même pas le boss d’étage du 7e étage ? »
« Où sont passés tous mes efforts ? »
« Et à quoi tout cela a-t-il servi ? Que suis-je censé faire ? » cria Seo Jun-Ho, mais sa question était condamnée à ne recevoir aucune réponse. Il avait envie de pleurer, il avait l’impression que tous ses efforts jusqu’ici avaient été vains. Surtout, il n’avait plus la confiance nécessaire pour affronter les étages restants, qui contenaient forcément des ennemis plus puissants.
- Specter, il n’y a rien d’anormal dans la description du Système. Les étages ont été créés de telle sorte que les Joueurs auraient besoin de centaines d’années pour les conquérir.
Seo Jun-Ho se remémora involontairement les paroles de Deus.
Les étages ont été conçus de telle sorte que les Joueurs auraient besoin de centaines d’années pour les conquérir.
« Peut-être que c’est moi qui me trompe ? Ai-je essayé d’aller contre la providence alors que je n’en avais même pas les qualifications au départ ? »
Cependant, Seo Jun-Ho trouvait cette idée encore plus injuste.
« … Alors pour quoi ces gens sont-ils morts ? »
« Pourquoi se sont-ils battus si désespérément ? Était-ce pour protéger ? Protéger quoi ? »
La fureur, au plus profond de Seo Jun-Ho, commença à brûler si intensément qu’il se demanda s’il avait toujours été aussi furieux.
« C-combat… » dit la femme.
À cet ordre, les amis de Seo Jun-Ho se jetèrent immédiatement sur lui.
Seo Jun-Ho vit leurs yeux vides de toute conscience et murmura sans réfléchir : « Je devrais juste mourir… »
Il avait prononcé ces mots sans s’en rendre compte. Seo Jun-Ho pensa qu’il vaudrait mieux qu’il meure si ce dilemme persistait, même s’il parvenait d’une manière ou d’une autre à terminer cet étage.
« Si c’est le cas, il vaudrait mieux que je mette fin à tout ici, et… » Le fil de pensée de Seo Jun-Ho fut coupé net.
Rahmadat l’interrompit. « Laissons-nous reposer en paix, alors. »
« … ? » Seo Jun-Ho s’immobilisa, un sentiment d’incongruité envahissant son cœur.
Seo Jun-Ho se liquéfia et devint l’obscurité elle-même alors qu’il s’éloignait des poupées.
« … » Seo Jun-Ho scruta les poupées sans un mot. Elles portaient les traits de ses amis et arboraient des expressions de chagrin et de tristesse. À cette vue, Seo Jun-Ho fut envahi par le doute.
« Rahmadat vient vraiment de dire ça ? C’est la dernière personne à dire une chose pareille. »
Rahmadat l’aurait réprimandé, lui disant de reprendre ses esprits.
« Il n’y a aucune chance qu’il suggère qu’on repose en paix… »
Face aux doutes grandissants de Seo Jun-Ho, Rahmadat secoua la tête et expliqua : « Je suis désolé si je t’ai contrarié. Je l’ai dit sans réfléchir quand j’ai entendu que tu devrais juste mourir… »
« Comment peux-tu secouer la tête ? Tu n’as pas dit que tu ne pouvais pas contrôler ton corps ? »
« … »
Le regard de Seo Jun-Ho devint glacial.
« Je suis un putain d’idiot. »
Seo Jun-Ho avait honte. Il était embarrassé d’avoir prétendu avoir tout traversé. Surtout, il était mortifié et incrédule à l’idée d’avoir failli abandonner sa vie face à un tour aussi grossier.
« Au diable tout ça… » Seo Jun-Ho était furieux de sa propre incompétence.
Cependant, Seo Jun-Ho fut soulagé après avoir découvert la vérité.
« Rappel d’Esprit. Invoquer esprit. »
La Reine du Givre apparut brusquement devant Seo Jun-Ho.
Elle regarda autour d’elle, choquée. En voyant Seo Jun-Ho, elle fronça les sourcils et cria furieusement : « Ton timing est le pire ! J’étais occupée à me battre avec les autres ! »
« Contre qui te battais-tu ? »
« Qui d’autre que la poupée de l’Entrepreneur… hein ? » Le visage de la Reine du Givre devint plus que livide en réalisant la situation. « E-es-tu un fantôme… ?! »
« Tu crois ? »
Poc !
Seo Jun-Ho donna une pichenette sur le front de la Reine du Givre.
« Aïe ! » s’exclama la Reine du Givre, « Ça fait mal ! C’était pour quoi ça ?! »
Elle se frotta le front de la main.
« Calme-toi et regarde. »
« Regarder ? » La Reine du Givre se tourna et vit les poupées de ses amis.
« Que se passe-t-il… ? Ils se battaient juste avec moi dehors… » murmura la Reine du Givre, l’air confuse.
« Je le savais… » dit Seo Jun-Ho, plus soulagé que jamais.
« Elle a montré ma poupée à mes amis, et elle m’a montré les leurs… »
Seo Jun-Ho comprit enfin que le tour grossier de la femme consistait à tirer parti du fait que le puits était totalement coupé du monde extérieur.
« Je crois que je connais enfin ton pouvoir… »
« Je pense que son pouvoir est de créer des poupées à partir des personnes qu’elle a vues. »
« Malheureusement, tu as besoin de plus d’entraînement. »
Maintenant qu’il y réfléchissait, la façon de parler des poupées était maladroite, et celles des Joueurs n’avaient jamais utilisé aucune des compétences propres aux Joueurs qu’elles représentaient.
« Et c’est parce que c’est toi qui contrôles les poupées. »
« … Ah, hehe ! » ricana la femme avec un regard féroce.
Boum !
Seo Jun-Ho libéra brusquement sa magie.
« Merci… »
« … de m’avoir fait réaliser qu’il me reste encore un long chemin à parcourir. »
Les yeux de Seo Jun-Ho brillèrent d’un éclat doré alors qu’il activait Dignité d’un Empereur (S).
« Je ne sais pas si c’est suffisant comme récompense, mais… »
Les quatre lames de la Lame de la Liberté bougèrent à la vitesse de la lumière.
Vif ! Tranchant ! Vif !
Découpe !
La première lame transperça le cœur de la femme, la deuxième trancha sa taille sur le côté, et la troisième sectionna ses membres. Enfin, la quatrième et dernière lame divisa la femme en deux tranches verticales.
Les quatre lames de la Lame de la Liberté avaient bougé si vite et si précisément que la femme sembla ne pas réaliser qu’elle était déjà morte. De plus, les coupures étaient si nettes qu’elles semblaient avoir été mesurées au rapporteur.
La rafale d’attaques tua la femme instantanément.
« Ta mort devrait être sans douleur », conclut Seo Jun-Ho.
Il y eut un bruit sourd et les poupées cessèrent de bouger instantanément. Les poupées à taille humaine se déformèrent avant de reprendre rapidement leur taille d’origine.
« Entrepreneur ! Qu’est-il arrivé aux Joueurs ? Où sont-ils ? »
« Ils sont probablement… »
Seo Jun-Ho et la Reine du Givre trouvèrent un chemin menant au-delà de l’atelier. Ils suivirent le sentier et arrivèrent finalement devant une porte. En l’ouvrant, ils virent les Joueurs bâillonnés et ligotés sur le sol.
« Ouf ! Oooff ! »
« J’arrive tout de suite. »
***
« … »
« … »
Skaya, Rahmadat, Gong Ju-Ha et Kim Woo-Joong étaient sans voix, sous le choc de voir leur adversaire transformé en une mignonne poupée.
« Quoi… » Kim Woo-Joong semblait triste en fixant la poupée qui ressemblait étrangement à Seo Jun-Ho.
« Jun-Ho est maintenant une poupée », dit Rahmadat.
« T’es stupide ? C’est impossible », dit Skaya sans détour.
« Quoi ? »
« Tu te fous de moi ? Tu ne peux pas être sérieux. Tu n’as toujours pas compris que tout ça n’était qu’un tour ? »
« Attends, un tour ? Quelle partie était le tour ? » demanda Rahmadat.
Skaya était choquée. « Mon Dieu. Vous n’avez vraiment pas remarqué ? Comment cette poupée pourrait être Jun-Ho alors qu’elle ne pouvait même pas utiliser ses compétences ? »
« Eh bien, ses compétences auraient pu être scellées après être devenu une poupée ! » rétorqua Gong Ju-Ha.
« Sa façon de parler ne ressemblait pas du tout à celle de Jun-Ho. Sinon, j’aurais pu me faire avoir aussi », dit Skaya.
« Eh bien, sa façon de parler aurait pu changer après être devenu une poupée ! » rétorqua encore Gong Ju-Ha.
« Ok, je vais juste arrêter de parler. »
« Suis-je la seule à ne pas être une idiote ici ? » pensa Skaya.
Elle soupira et joua le rôle du génie incompris.
Boum !
Un grand bruit retentit alors que le puits était détruit.
Seo Jun-Ho se fraya un chemin et émergea des décombres.
Les Joueurs secourus le suivirent bientôt un par un.
« … »
Seo Jun-Ho regarda autour de lui.
Il s’approcha ensuite de Rahmadat et Skaya sans dire un mot.
« Hé, donc tu ne t’es pas transformé en poupée », dit Rahmadat.
« Jun-Ho. Ces types sont des idiots. Ils ont vraiment cru que… » commença Skaya.
Serrer !
Cependant, Skaya fut forcée de se taire lorsque Seo Jun-Ho l’enlaça étroitement, ainsi que Rahmadat.
Rahmadat se raidit. Il regarda maladroitement devant lui en demandant à Skaya : « Hé, intello. Jun-Ho agit bizarrement. C’est une poupée ? »
« J-je ne suis pas sûre. J’essaie de comprendre ça en ce moment même. »
« … Dieu merci », murmura Seo Jun-Ho.
« J’ai cru que je les avais perdus, mais je suis heureux que ce ne soit pas réel. »
Les yeux de Skaya et Rahmadat allaient frénétiquement de gauche à droite.
Finalement, Seo Jun-Ho les lâcha avec un sourire.
« … »
Gong Ju-Ha et Kim Woo-Joong semblaient jaloux de la scène.
« B-bref ! Tu t’es débarrassé de l’ennemi pour de bon ? »
« Bien sûr que oui », dit Seo Jun-Ho en hochant la tête.
Bientôt, les Joueurs s’approchèrent d’eux avec le cadavre de la femme.
« Euh, merci infiniment de nous avoir sauvés. »
« Je ne veux même pas imaginer ce qui aurait pu arriver sans vous. »
« On aurait pu devenir de vraies poupées. »
Les membres de la Constellation d’Argent s’approchèrent également, l’air embarrassés.
Christin Lewis fixa Seo Jun-Ho pendant un moment.
Finalement, il s’inclina et dit : « Merci, et je suis désolé. »
« Pour quoi ? »
« Pour avoir ignoré tes conseils et avoir agi de notre côté », répondit Christin.
Cependant, Seo Jun-Ho ne pouvait pas vraiment lui en vouloir.
Le résultat était mauvais, mais les paroles de Christin Lewis à l’époque étaient raisonnables.
« Laissons ça de côté. Nous avons un problème plus important à affronter… »
« Pardon ? Que veux-tu dire par là, Specter-nim ? »
Seo Jun-Ho hocha la tête.
« C’est vrai. Ils ne savent toujours pas que le Portail a disparu. »
Seo Jun-Ho se tourna vers eux et s’apprêtait à expliquer, mais ses yeux dérivèrent vers le ciel.
« … »
« Pourquoi regardes-tu le ciel ? »
Le ciel juste au-dessus du village était toujours recouvert d’une énergie trouble et noire comme de la poix, même si la marionnettiste — la femme — était déjà morte. Cela ne pouvait signifier qu’une chose.
« Cette énergie n’appartient pas à la femme dans le puits ; il y a au moins un ennemi de plus ici… »
Seo Jun-Ho se tourna pour regarder les Joueurs.
Il était sur le point de les avertir du danger caché, mais une voix inconnue résonna depuis l’entrée du village.
« Ah, les humains d’un autre monde sont certainement forts. Attends, je l’ai bien dit ? » La voix appartenait à un homme portant un uniforme impeccable. Il tortillait ses cheveux au carré ondulés avec son doigt. « J’étais sûr que Sherid suffirait pour vous gérer tous, mais je suppose qu’elle n’était pas assez douée. »
« … »
L’homme aux cheveux au carré n’émettait aucune signature magique ni présence, donnant l’impression qu’il n’était pas un être vivant. Cependant, les avertissements de l’Intuition Aiguisée rendaient clair pour Seo Jun-Ho que l’homme était bien vivant et qu’il était une force avec laquelle il fallait compter.
« … Jun-Ho. Écoute attentivement », murmura Skaya, « Je suis presque sûre qu’il possède le pouvoir de distorsion. »
« De distordre quoi ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Tu te souviens quand je t’ai dit que je ne pouvais pas utiliser la Téléportation quand nous étions en chemin ? »
« Distordre l’espace ? » murmura Seo Jun-Ho. Il se souvenait encore des paroles de Skaya sur la façon dont ils pourraient potentiellement perdre leurs membres ou mourir sur le coup s’ils se téléportaient alors que l’espace à leur destination était distordu.
« Bref, il ne nous reste qu’un seul ennemi », dit Rahmadat. Il serra les poings avant de continuer. « On ne peut pas juste le tuer ? »
« Déjà. Savais. Préparé… » murmura l’homme aux cheveux au carré.
« … ? » les Joueurs le fixèrent, confus.
« Je suppose que l’anglais a un ordre des mots différent par rapport au coréen. Vos langues sont assez intéressantes. » L’homme aux cheveux au carré rit bruyamment, semblant excité à l’idée d’acquérir de nouvelles connaissances.
« Eh bien, c’était sympa de vous rencontrer tous, mais malheureusement, c’est la fin. Mon père, l’empereur, vous veut désespérément tous. »
« … Père ? »
« Son père est l’empereur ? Cela signifie-t-il qu’il est un prince ? Je pensais que de nouvelles vies ne pouvaient pas naître dans ce monde ? »
De nombreuses questions surgirent dans l’esprit de Seo Jun-Ho, mais il finit par ne poser qu’une seule question.
« … Veut-il avoir une conversation avec nous ? » demanda Seo Jun-Ho.
L’homme aux cheveux au carré réfléchit un moment.
« Désolé de te décevoir, mais non… » répondit l’homme aux cheveux au carré avec un sourire.
« Alors, je refuse de le rencontrer. »
« Hmm… ce n’est pas comme ça que ça marche. »
Clac !
L’homme claqua des doigts.
« Il m’a même donné des renforts juste pour vous sécuriser. »
« … ! »
Le rideau trouble au-dessus du village fut arraché alors que de nombreux piliers de lumière descendaient du ciel. Les piliers de lumière disparurent dès qu’ils touchèrent le sol, révélant les humains qu’ils transportaient.
« … Il y en a plus d’une centaine… »
Pire encore, chacun d’entre eux était incroyablement fort.
En d’autres termes, il n’y avait aucun moyen pour les Joueurs ici présents de les gérer.
« Skaya ! Envoie tout le monde au loin ! » cria Seo Jun-Ho de toute urgence.
Skaya ne répondit même pas alors que des centaines de cercles magiques se manifestaient sous leurs pieds.
« Non, vous ne le ferez pas… »
L’homme aux cheveux au carré renifla et claqua à nouveau des doigts.
Les cercles magiques se distordirent sous son influence.
« Merde ! Les cercles magiques dysfonctionnent ! » s’exclama Skaya.
« … Hé, Jun-Ho. » Rahmadat se tint devant Seo Jun-Ho avec un regard déterminé.
Seo Jun-Ho ressentit un mauvais pressentiment ; il tendit précipitamment la main.
Cependant, sa main ne fit qu’effleurer l’ourlet des vêtements de Rahmadat.
« Je te laisse le reste », dit Rahmadat. Il semblait prononcer ses derniers mots avant de se transformer en un faisceau de lumière qui vola vers l’homme aux cheveux au carré.
Rahmadat perturba l’influence de l’homme aux cheveux au carré sur l’espace, et les cercles magiques défaillants brillèrent enfin intensément.
Les environs de Seo Jun-Ho se décollèrent rapidement.
« … Ugh. Bleeeeck ! »
Seo Jun-Ho vomit, submergé par le vertige. La téléportation était si instable qu’il était difficile de croire qu’elle avait été lancée par une mage aussi puissante et compétente que Skaya.
« Haaa, haaa… ! »
« Rahmadat, Rahmadat, Rahmadat… ! Où es-tu… »
Seo Jun-Ho regarda précipitamment autour de lui.
« … »
Cependant, il n’y avait absolument personne autour de lui.