Chapitre 516
Le village était plongé dans un silence de mort ; pas le moindre souffle de vent.
- Hihihi, hihi, hihi !
Un rire hideux résonna dans tout le village, semblant narguer l'équipe.
Seo Jun-Ho prit la parole : « Chef d'équipe Gong. »
« Oui, Specter-nim ? »
« Réduisez ces bâtiments en cendres. »
« Compris ! » répondit Gong Ju-Ha avec entrain, et des flammes dévorantes jaillirent de ses mains.
Fwoosh !
Les flammes parcoururent le village pour consumer les structures. Comme elles étaient faites de bois, ce ne fut qu'une question de temps avant qu'elles ne soient rasées.
Seo Jun-Ho dégaina White Dragon et le saisit fermement.
Le reste de l'équipe observait les environs avec méfiance.
Crac ! Crac ! Boum !
Les bâtiments s'effondrèrent un à un, se transformant en cendres, et les êtres qui s'y cachaient apparurent au grand jour.
« L-les… »
« Les ratés… ! »
Ces ratés étaient déjà morts deux fois, alors ils se ruèrent sur l'équipe sans la moindre peur.
Splat !
La tête de l'un d'eux fut instantanément séparée de ses épaules par le coup de poing de Rahmadat.
« ... Hein ? »
Cependant, les ongles acérés du raté transpercèrent la poitrine de Rahmadat.
La créature continuait de bouger, même sans tête.
« Ils sont agaçants… » grommela Rahmadat.
Il saisit l'épaule du raté et l'écrasa au sol.
Crac !
Chaque os du raté vola en éclats sous la pression brutale de Rahmadat.
« Hé ! La gamine aux flammes ! »
Gong Ju-Ha se désigna elle-même : « ... Tu parles de moi ? »
Rahmadat hocha la tête et désigna d'un signe du menton le raté qui se tortillait sous ses pieds.
« Tu peux incinérer ce type ? »
« Euh… Je veux dire, c'est possible. »
« Alors, pourquoi on ne ferait pas ça ? » Skaya utilisa Gravité et écrasa facilement les ratés restants. « À partir de maintenant, on les immobilise, et tu les crées. C'est compris ? »
Gong Ju-Ha leva les yeux vers Skaya, des étoiles plein les yeux. Elle était honorée de combattre aux côtés des Héros qu'elle avait toujours admirés. Elle serra les poings et s'exclama : « Oui ! Je ferai de mon mieux ! »
Pendant ce temps, Seo Jun-Ho scrutait le village avec avidité.
‘Où sont-ils ?’
Les bâtiments avaient été rasés, mais les Joueurs restaient introuvables.
‘Ont-ils déjà été enlevés ailleurs ?’
À cette pensée, Seo Jun-Ho secoua la tête. Il était convaincu que l'ennemi se trouvait à proximité, comme en témoignait le rire hideux qui résonnait toujours dans le village.
« ... Ils ont dit que la femme avait passé la tête par ce puits, c'est bien ça ? »
« Oui… » Kim Woo-Joong liquida un raté avant de se tourner vers Seo Jun-Ho. « Tu devrais y aller. Je te rejoindrai dès que j'en aurai fini ici. »
« Je m'en remets à toi, alors. »
La meilleure option était de descendre dans le puits, car le temps pressait.
Chaque seconde comptait, et ils n'avaient toujours aucune idée de l'endroit où les Joueurs étaient retenus, ni même s'ils étaient encore en vie.
Seo Jun-Ho se remit en marche, et les ratés tendirent les bras vers lui.
« Laissez-le tranquille. Il est occupé. »
Tranchant !
L'aura d'épée de Kim Woo-Joong sectionna impitoyablement les poignets des ratés.
Kim Woo-Joong esquissa un sourire discret et murmura : « Je vais jouer avec vous tous en son nom. »
***
Seo Jun-Ho regarda au fond du puits.
« ... »
Le puits était si profond qu'il ne pouvait pas en voir le fond.
Seo Jun-Ho concentra sa magie dans ses yeux.
‘Non…’
Le puits n'était pas profond. Il ne pouvait tout simplement pas voir le fond parce qu'une énergie dégoûtante et inconnue le dissimulait.
‘C'est répugnant…’
Le puits était si impur et nauséabond qu'il donnait la nausée.
- Hihi !
Cependant, une chose était sûre : le rire agaçant provenait du fond du puits, et il attirait Seo Jun-Ho vers le bas.
« ... Très bien. Je mords à l'hameçon. »
Seo Jun-Ho sauta résolument dans le puits.
Splash !
L'eau était peu profonde, elle lui arrivait à peine aux chevilles.
‘Mais c'est étonnamment large ici…’
C'était si vaste que Seo Jun-Ho se demanda s'il était vraiment au fond d'un puits.
Il suivit lentement le chemin qu'il trouva après avoir inspecté les lieux.
« Hihi. »
Le rire hideux devint plus fort et plus proche.
À mesure qu'il avançait, l'espace s'élargit et s'éclaircit.
« ... »
Seo Jun-Ho s'arrêta net en découvrant un atelier rempli de centaines de poupées. On y trouvait aussi diverses aiguilles, du fil, des clous et des marteaux.
« Hihihi, hihi… ! »
Seo Jun-Ho aperçut le dos d'une femme au loin. Elle était assise près d'une mare d'eau, cousant diligemment tout en fredonnant.
Seo Jun-Ho claqua des doigts sans hésiter.
Crac !
La mare d'eau se transforma instantanément en poinçons acérés qui volèrent vers la femme.
« Ah ! »
La femme s'envola dans les airs et se retourna après avoir été touchée.
Enfin, Seo Jun-Ho put voir son visage.
« ... »
Il frissonna en voyant diverses émotions négatives ramper comme des insectes hors des orbites vides de la femme.
Elle leva la main et dit : « Ta… tada… ! »
Elle tenait une poupée humanoïde grotesque.
« C-c'est ma poupée… hihi. »
« ... ! »
‘Attends. Elle parle coréen ?’
La femme sourit en voyant la surprise dans les yeux de Seo Jun-Ho.
« S-surprise… ! hihihihi, humain… »
La structure de ses phrases n'était pas tout à fait correcte, mais elle parlait bel et bien coréen.
‘Elle est dangereuse…’
Cela signifiait qu'elle était assez intelligente pour assimiler rapidement les langues.
- Partenaire, elle est plus que dangereuse. J'ai l'impression qu'elle est plus redoutable que Tepes.
‘Ça n'a aucun sens…’ rétorqua immédiatement Seo Jun-Ho. ‘Tepes était le boss d'étage du 6e étage. Tu es en train de me dire qu'un ennemi près de l'entrée du 7e étage est au même niveau que lui ?’
Si les paroles de l'Intuition aiguisée étaient vraies, alors cet étage n'était pas conçu pour être conquis.
« Où sont les Joueurs ? » demanda Seo Jun-Ho.
« J-Joueur, Joueur… ? Oh ! Hihihi ! » La femme rit comme si elle comprenait, puis pointa un mur du doigt. Des dizaines de poupées étranges étaient éparpillées sur un bureau devant ce mur.
« ... »
Seo Jun-Ho fixa les poupées, mais il fut rapidement pris de dégoût.
Il se tourna à nouveau vers la femme et demanda d'une voix froide : « Je te repose la question. Où sont les Joueurs ? »
« C-ça ! Ça… ! »
La femme secoua la poupée qu'elle tenait. Seo Jun-Ho l'examina de plus près et remarqua que sa tenue lui était étrangement familière. La poupée portait une soutane blanche.
‘Christin Lewis ?’ Seo Jun-Ho rejeta immédiatement cette pensée. Il ne pouvait tout simplement pas croire qu'un humain puisse devenir une poupée.
« N-ne pas faire confiance, pourquoi… ? C-confiance… » La femme fronça les sourcils et arracha le bras de la poupée.
Un cri d'agonie remplit soudain tout l'atelier.
- Aaaarrrggghhh !
« Cette voix appartient à… ! » L'expression de Seo Jun-Ho se durcit. La voix appartenait sans aucun doute à Christin Lewis.
‘Alors, ces poupées sont vraiment…’
Son regard sur les poupées changea, et l'atelier devint encore plus sinistre lorsqu'il comprit qu'il y avait là des centaines de poupées immondes.
« ... »
Seo Jun-Ho comprit enfin pourquoi il ressentait un tel dégoût en les regardant.
C'était parce que ces poupées étaient des humains.
Les quatre lames orbitant autour de Seo Jun-Ho pointèrent vers la femme.
« Je suis sûr que tu ne m'écouteras pas si je te dis de les rendre à leur état normal, alors je n'ai pas d'autre choix que de te tuer. »
« Kéhéhé ! M-moi. Me tuer ? Ahihihi ! » La femme rit bruyamment comme si elle venait d'entendre la blague la plus drôle depuis longtemps. Elle tremblait en riant, bien que des poinçons de glace soient toujours plantés en elle.
Seo Jun-Ho ne put supporter cela plus longtemps. Il claqua des doigts.
Swoosh !
Cependant, les lames qui fonçaient vers elle s'arrêtèrent brusquement.
« ... »
Des dizaines de personnes apparurent soudainement entre la femme et lui.
‘Et je les connais tous…’
« Specter-nim ? »
« Que se passe-t-il ? »
« Q-quelle est cette sensation… J-je ne peux pas contrôler mon propre corps… ! »
Les Joueurs saisirent leurs armes et s'approchèrent de Seo Jun-Ho avec des regards confus.
« Hihihihi ! Hihihihihi ! »
La femme se tenait derrière les Joueurs et riait aux éclats tout en tordant ses membres dans des angles impossibles. Les poinçons s'enfoncèrent plus profondément en elle. Elle saignait, et ses mouvements erratiques aggravaient ses blessures, mais elle ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
‘Elle est folle…’
Seo Jun-Ho restait calme en apparence, mais il était profondément troublé.
‘Que dois-je faire ?’
Les personnes qui s'approchaient de lui étaient les Joueurs avec qui il avait discuté jusqu'à hier.
« P-pitié, ne nous tuez pas ! »
« Ce n'est pas moi… ! Ce n'est pas moi qui tiens cette épée ! »
Les Joueurs chargèrent Seo Jun-Ho, les larmes aux yeux.
« ... ! »
L'expression de Seo Jun-Ho se déforma, mais il finit par baisser son arme. Il dévia les attaques dirigées contre lui et pressa les points de pression des Joueurs.
‘Bon sang.’
Seo Jun-Ho venait de presser leurs points de sommeil, mais ils restaient debout.
Il n'avait plus d'autre choix que d'utiliser une méthode plus brutale.
Crac !
Seo Jun-Ho brisa les membres des Joueurs pour les immobiliser.
« Hihihihi ! »
La femme applaudit avec enthousiasme devant la scène. Elle se tourna vers les autres poupées éparpillées dans l'atelier et ordonna : « A-attrapez humain… mes poupées… ! »
Les poupées devinrent instantanément gigantesques et se jetèrent sur Seo Jun-Ho.
« Merde ! »
Seo Jun-Ho tenta de sortir de l'atelier, mais les Joueurs lui bloquaient déjà le passage. Ils s'étaient empilés les uns sur les autres pour lui barrer la route.
« S'il vous plaît… s'il vous plaît, ne nous tuez pas ! »
« Aaaah… ! »
Les visages suppliants des Joueurs étaient empreints de terreur.
‘Si je les tranche, je pourrai sortir de cet atelier. Mais ce sont des êtres vivants, dois-je vraiment les tuer ?’
Seo Jun-Ho ne trouvait pas de réponse à ce dilemme.
Finalement, il fit demi-tour et courut dans une autre direction.
« Ughhhhh ! »
« Awgh… ! »
Heureusement, les poupées qui n'étaient pas des Joueurs avaient perdu leur intelligence depuis longtemps.
Seo Jun-Ho les trancha sans hésiter.
Splat ! Splat !
Cependant, les poupées régénérèrent leurs membres en un clin d'œil.
Leur vitesse de régénération était similaire à celle des ratés.
« Gardien. » appela Seo Jun-Ho.
L'obscurité se rassembla pour prendre la forme de dizaines de loups.
« Dévorez les poupées immobilisées », ordonna Seo Jun-Ho. Il pensait que le pouvoir de dédain pourrait éliminer les poupées, et il avait vu juste.
« Hihihihi… ! »
Seo Jun-Ho n'avait jamais quitté la femme des yeux, même pendant qu'il combattait les poupées.
‘Que fait-elle en ce moment ?’
La femme avait commencé à coudre quelque chose.
L'Intuition aiguisée cria précipitamment :
- Partenaire ! Je ne le sens pas du tout. Tu dois l'arrêter !
‘Comment suis-je censé faire ça…’
Les centaines de poupées à ses trousses étaient déjà assez problématiques, et il devait en plus faire attention à maîtriser celles qui contenaient les Joueurs sans les tuer. En d'autres termes, Seo Jun-Ho était déjà débordé.
« Bon sang. »
Seo Jun-Ho n'eut d'autre choix que d'activer Dignité d'un Empereur (S).
La femme sentit le changement dans l'énergie de Seo Jun-Ho et leva les yeux.
« P-poupée forte… Moi vouloir… »
« Tu ferais mieux de reprendre tes esprits. Je ne serai jamais l'une de tes poupées. » Seo Jun-Ho grogna avant de crier : « Hart Weeper ! »
L'obscurité et la glace s'entremêlèrent dans les airs pour prendre rapidement une forme humanoïde. En un clin d'œil, un chevalier imposant fait de glace fut créé.
Le chevalier ouvrit brusquement ses yeux bleus.
« Prends ça ! »
Seo Jun-Ho lança l'Épée du Crépuscule vers Hart, qui la saisit en plein vol avant de prendre une posture de combat.
Swoosh !
Hart frappa une fois, décapitant des dizaines de poupées d'un seul coup.
« Il y a des Joueurs parmi les poupées ! Ne les tuez pas, contentez-vous de les maîtriser ! »
Hart hocha la tête et commença à repousser les poupées par sa seule stature imposante.
‘C'est ouvert… !’
Hart avait tracé un chemin jusqu'à la femme.
Seo Jun-Ho saisit immédiatement l'occasion.
‘Je dois la tuer instantanément.’
Une fleur éclot au bout du doigt de Seo Jun-Ho.
« ... ? »
La femme était si absorbée par sa couture qu'elle venait à peine de remarquer Seo Jun-Ho.
Malheureusement pour elle, il était déjà trop tard.
« C'est mon cadeau pour toi. »
Seo Jun-Ho lança la fleur sur la femme.
‘Elle aura fière allure avec cette fleur sur la tête…’
Seo Jun-Ho avait lancé Œil de Lune[1] à une distance si proche de son adversaire.
‘Voilà. Il n'y a aucun moyen qu'elle puisse esquiver cette attaque.’
Seo Jun-Ho avait raison, la femme ne pouvait pas esquiver Œil de Lune.
Crac !
Les yeux de la femme s'écarquillèrent alors qu'elle se transformait en statue de glace.
‘C'était beaucoup plus facile que prévu…’
Cependant, une question surgit dans l'esprit de Seo Jun-Ho.
Boum !
« ... »
Seo Jun-Ho fut troublé de voir que les poupées continuaient de se ruer vers Hart.
‘Attends, le corps principal est mort, alors pourquoi les poupées bougent-elles encore ?’
L'intuition de Seo Jun-Ho lui donna immédiatement une réponse.
‘Attends, le corps principal ?’
Boum !
La pyramide humaine bloquant le chemin vers l'atelier s'effondra, et quelqu'un entra dans la pièce.
Splash, splash, splash.
« ... »
Seo Jun-Ho se sentit étouffer. La femme qu'il venait de transformer en statue de glace quelques instants plus tôt se tenait près de l'entrée de l'atelier.
Cependant, il y avait une différence frappante entre les deux femmes.
« Ahihihi ! »
La femme qui se tenait près de l'entrée tenait des poupées qui ressemblaient exactement à Rahmadat et Gong Ju-Ha.
1. Vous avez peut-être vu ce nom traduit par Primevère lors de l'arc du 6e étage. Il y a eu une certaine confusion, et Primevère est en fait Œil de Lune, tandis que Petites Primevères est Mineur Œil de Lune. Après réflexion, nous avons décidé de conserver Œil de Lune, donc nous rétablissons Œil de Lune/Mineur Œil de Lune ☜