Chapitre 513
Le géant tendit les deux mains, mais ses bras ne purent atteindre Cha Si-Eun.
« Ça suffit. »
Boum !
Rahmadat apparut de nulle part et projeta le géant au sol.
« Ah, ahhh… ! »
« Mio, occupe-toi de Si-Eun », murmura Seo Jun-Ho à l'adresse de Mio. Il s'approcha du géant, qui se débattait sous Rahmadat.
« Skaya, tu es sûre de pouvoir discuter avec lui ? »
« Je ne sais pas. Il n'a pas l'air dans un état propice à la discussion, mais je suppose que je n'ai pas d'autre choix que d'essayer. »
Skaya s'accroupit devant le géant et agita la main.
[Bonjour. Je m'appelle Skaya Killiland.]
Toc.
Le géant cessa brusquement de résister. Il leva les yeux vers Skaya et prit la parole.
[...Comment connais-tu notre langue ?]
« Skaya. Qu'est-ce qu'il a dit ? »
« Il a demandé comment je connaissais sa langue. »
« Quoi ? »
« Ça veut dire qu'on peut vraiment communiquer avec eux ? »
Seo Jun-Ho insista : « Demande-lui qui il est et pourquoi il nous a attaqués. »
« D'accord. Laisse-moi faire », répondit Skaya. Elle se mit à discuter avec le géant dans cette langue ancienne. Leur échange dura un bon moment. Finalement, Skaya fit signe aux autres de la suivre derrière un arbre voisin.
« La discussion est terminée pour le moment. »
« Alors ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Il dit qu'il est humain. »
« ... ? »
Seo Jun-Ho et le reste de l'équipe regardèrent Skaya avec perplexité. Ils semblaient incapables de comprendre ce qu'elle racontait.
Cependant, Skaya haussa simplement les épaules : « Ouais, je sais pas. Mais il a dit qu'il était humain. »
« Quelle absurdité ! Il n'est clairement pas humain. Regarde-le. » Seo Jun-Ho jeta un coup d'œil au géant.
Le géant ressemblait étrangement à un humain, c'en était troublant, mais il était ridiculement grand et doté d'une peau épaisse rappelant l'écorce d'un arbre.
« Peut-être qu'on est juste pleins de préjugés. Et si les humains de ce monde étaient tous grands ? »
« Bon, admettons qu'il soit effectivement humain, pourquoi nous a-t-il attaqués ? »
« Ça semble ridicule, mais il a dit que c'était parce que nous sommes des monstres sortis du Portail. »
Les yeux de Gilberto se plissèrent. « Des monstres ? Ils nous prennent pour des monstres ? »
« Nous sommes des monstres du point de vue des géants. »
« ... Mio a raison. »
Les Joueurs étaient tombés sur ce portail après avoir vaincu Plutus. Si les géants étaient bel et bien les humains de ce monde, il était naturel qu'ils considèrent les Joueurs comme des créatures monstrueuses.
« Dans ce cas, nous devons dissiper ce malentendu avant toute chose. »
« Évidemment. Je lui ai déjà dit que nous étions des Joueurs venus d'un autre monde. »
« Et ? Qu'a-t-il répondu ? »
« Il ne m'a pas crue. Il pense que nous sommes des monstres qui imitent les humains, mais il veut vérifier si je mens ou non. »
« ... »
Les membres de l'équipe regardèrent Seo Jun-Ho. La décision qu'il allait prendre déterminerait l'avenir de l'équipe d'avant-garde.
Seo Jun-Ho réfléchit un instant avant de dire : « Et si on faisait ça ? »
***
[...Est-ce vraiment nécessaire de me bander les yeux ?]
grommela le géant d'une voix basse.
En plus d'un bandeau, Skaya lui avait également masqué la vue à l'aide de Aveuglement.
« Hein ? C'est Specter-nim. »
« L'équipe de Specter-nim est de retour ! »
Une agitation se fit entendre devant eux.
Bientôt, un grondement sourd résonna alors que le mur de pierre s'ouvrait.
Son Chae-Won s'approcha de l'équipe de Seo Jun-Ho et demanda : « Comment ça s'est passé ? »
« Le plan de discussion a fonctionné. »
Le bruit des exclamations de surprise résonna dans tout le camp de base.
« Pas possible. Ça veut dire qu'on n'avait pas besoin de se battre contre eux ? »
« Au diable ça. Pourquoi Houston est-il mort, alors ? »
Les Joueurs étaient à la fois soulagés et furieux. Face aux sentiments mitigés des Joueurs, Seo Jun-Ho resta calme tandis qu'il retirait lentement le tissu qui obscurcissait les yeux du géant.
« Skaya. Désactive ta magie. »
« D'accord. »
Skaya s'exécuta.
Le géant secoua la tête à plusieurs reprises et scruta le camp. Les lanternes modernes et les instruments capables de chasser les ténèbres attirèrent immédiatement son attention.
[Qu'en penses-tu ? Avez-vous un mode de vie différent du nôtre ?]
[...C'est assez similaire, mais il y a quelques objets que je n'avais jamais vus auparavant.]
Le géant s'assit dans la clairière tandis que les Joueurs se tenaient autour de lui.
Christin Lewis s'avança avec un sourire.
« Qu'est-ce que je vous avais dit ? Je vous avais bien dit qu'une discussion fonctionnerait. »
« ... »
Seo Jun-Ho hocha la tête, bien qu'à contrecœur. Il tourna son attention vers Skaya et demanda : « Skaya. S'il te plaît, sers d'interprète pour qu'ils puissent discuter tous les deux. »
« Pas de problème. »
Christin et le géant commencèrent à parler tandis que Skaya traduisait sur le côté.
Les yeux du géant brillaient, manifestement intéressés.
[Wow. Alors c'est toi qui as suggéré d'essayer de discuter avec nous ?]
« Oui. Le Dieu Soleil est miséricordieux envers chaque créature vivante, après tout. »
[Tout d'abord… je tiens à m'excuser pour ce que nous avons fait à tes collègues. Nous pensions que vous étiez des monstres parce que vous sortiez du Portail.]
« Ce qui est arrivé est très regrettable. Cependant, nos défunts collègues ont évité d'autres sacrifices. Le miséricordieux Dieu Soleil bénira leurs âmes fières et les gardera à ses côtés. »
Gilberto et Rahmadat, qui écoutaient leur conversation, ne purent s'empêcher de faire une remarque.
« Aïe, c'est un peu trop. »
« Ouais, c'est trop. »
Christin était un fervent croyant du Dieu Soleil, à tel point que les gens auraient pu penser qu'il était né et avait grandi sur Frontier plutôt que sur Terre.
Christin et le géant poursuivirent leur conversation amicale.
« Pardon ? Vous n'étiez pas aussi grands avant ? »
[Oui. Nous sommes ce qu'on appelle les échecs.]
[Des échecs ?]
[Hm, comment expliquer ça ? Par hasard, avez-vous vu un type nommé Plutus à l'intérieur du Portail ?]
« Oui, nous l'avons vu. »
[C'est un échec, tout comme nous. Cependant, il était devenu si puissant qu'il a été exilé de ce monde et chargé de garder le Portail.]
« Que voulez-vous dire exactement par échec ? »
[...Tout d'abord, je dois vous expliquer l'histoire de ce monde.]
Chaque mot qui sortait de la bouche du géant était stupéfiant.
[Ce monde s'appelle Frontier. Autrefois, chaque humain ici ressemblait à vous, en taille et en tout le reste. Mais tout a changé quand les Portails ont commencé à apparaître partout dans le monde.]
« Les Portails… »
Les yeux de Seo Jun-Ho brillèrent.
Pour autant qu'il le sache, l'effondrement de l'Âge de Gloire de Frontier était entièrement dû aux Portails.
[...Notre magie était hautement avancée et sophistiquée. Non seulement nous pouvions changer la météo, mais nous pouvions aussi raser des montagnes. Les monstres qui sortaient des Portails ne représentaient pas une grande menace pour nous.]
« Vous voulez dire que vous avez facilement conquis les Portails ? »
[Eh bien, je n'ai pas dit que c'était facile. Beaucoup de gens ne savaient pas comment manier la magie, alors beaucoup de sang a coulé jusqu'à ce que chaque Portail soit conquis.]
Finalement, ils réussirent à conquérir chaque Portail.
[Nous pensions qu'il n'y avait aucune garantie que les Portails ne réapparaîtraient pas.]
« Alors qu'avez-vous fait ? »
[Avant toute chose, nous avons décidé de nous assurer que chaque Portail apparaisse à un seul endroit fixe. Pour ce faire, nous avons lancé un sort extrêmement puissant.]
Seo Jun-Ho se tourna légèrement pour regarder en arrière. Il se dit que le labyrinthe sous la protection de Plutus l'Exilé était l'un des Portails dont parlait le géant.
[Bien sûr, ce n'était pas suffisant. Nous aurions encore dû faire la guerre si des monstres sortaient à nouveau des Portails. Cependant, le problème était que les humains qui savaient manier la magie étaient extrêmement forts, mais ceux qui ne le pouvaient pas étaient trop faibles.]
« Alors vous avez commencé à leur enseigner la magie pour les rendre plus forts ? »
[Nous avons mené deux recherches majeures. Le sujet de la première était de convertir la magie en une sorte d'énergie alternative pour que même ceux qui n'avaient pas le talent inné de manier la magie puissent l'utiliser.]
« Impossible ! » cria Skaya. « C'est impossible. »
[Je vous l'ai dit. Notre magie était hautement avancée et sophistiquée.]
« Attends, tu es en train de dire que tes recherches absurdes ont porté leurs fruits ? »
[M'avez-vous vu utiliser la magie ?]
Skaya resta sans voix.
Seo Jun-Ho tomba dans une profonde réflexion. Lorsqu'il en sortit, il hocha la tête et dit : « Je vois. C'est donc pour ça qu'on ne pouvait pas sentir sa présence… »
[Nous nous sommes éloignés de la magie. Maintenant, nous utilisons la Force, que nous avons développée indépendamment.]
« La Force… » murmura Skaya. Puis, elle demanda avec urgence : « Quelle était l'autre recherche ? »
[Les mages du monde ont uni leurs efforts pour cette recherche. Elle portait sur la transcendance. Il s'agissait de dépasser les limites de l'espèce humaine.]
« Peut-être que cette recherche était… »
[Ah, oui.]
Le géant regarda son propre corps.
[Le but ultime était d'extraire les gènes dominants et désirables des monstres des Portails pour les implanter chez les humains. Pour votre information, les gènes dominants de l'Homme-Fourmi m'ont été implantés.]
« Et la recherche était… »
[Comme vous pouvez le voir. Ce ne fut pas un succès total.]
Il y avait certainement quelques personnes qui avaient réussi à réussir plutôt qu'à échouer. Ces personnes étaient humaines, tant par la taille que par l'apparence, et elles pouvaient probablement manifester les caractéristiques de nombreux monstres tout en maniant la Force.
[Ceux qui ont réussi ont gagné une force immense, et ils ont commencé à se faire appeler Overmind. Le problème concernait les échecs comme moi.]
Les échecs étaient de tailles variées avec des apparences hideuses. En bref, ils n'étaient plus humains. Par conséquent, il était naturel qu'ils soient exilés.
« A-attends, attends une minute… » Skaya secoua la tête, visiblement déconcertée. « Quelle année sommes-nous exactement ? »
[Vous ne le sauriez pas même si je vous le disais.]
« Dis-le juste ! »
[...La norme pour compter les années a changé depuis le règne du premier Empereur Overmind. L'année actuelle est l'an 1037 de la transcendance.]
« Mon Dieu… » murmura Skaya, la bouche bée. « … J'avais complètement tort. »
« De quoi tu parles ? » demanda Seo Jun-Ho.
« Je parle des deux hypothèses dont nous avons discuté plus tôt. »
« On n'était pas déjà arrivés à une conclusion ? Il a dit que c'était Frontier. »
« Ça ne s'applique que si nous étions revenus dans le passé, à l'Âge de Gloire de Frontier… » Skaya pensait qu'ils avaient voyagé dans le temps. Cependant, elle comprit enfin ce qui se passait après avoir écouté l'histoire du géant.
« Une histoire complètement distincte s'est déroulée sans notre intervention pendant plus de mille ans. Tu sais ce que ça signifie ? » demanda Skaya.
« ... » Seo Jun-Ho secoua la tête en silence.
« Nous ne sommes pas simplement dans le Frontier du passé lointain… » Skaya posa sa main sur son front douloureux. C'était un Frontier totalement distinct qui coexistait avec celui du 2e étage, et cela ne signifiait qu'une chose.
« Nous sommes dans un univers parallèle. Nous avons traversé les dimensions en montant au 7e étage. »
***
Le lendemain matin, le géant ouvrit lentement les yeux.
[Vous partez ?]
« Oui. Nous devons visiter votre village. Tu as dit que je pouvais garder ce collier, n'est-ce pas ? »
[Ils ne seront pas hostiles tant que vous aurez ce collier.]
« D'accord… mais tu es sûr que tu ne veux pas venir avec nous ? »
[La confiance n'est pas facile à obtenir, alors je vous laisse me garder en otage jusqu'à ce que le malentendu soit dissipé.]
« Wow. C'est très attentionné de ta part. » Skaya sourit et hocha la tête. « Alors, nous serons de retour pour le déjeuner au plus tard. N'hésite pas à dormir jusqu'à notre retour. »
[C'est bon. J'ai beaucoup dormi la nuit dernière.]
« Fais comme tu veux~ »
Skaya et les Joueurs se préparèrent à quitter le camp de base. Leur plan pour aujourd'hui était de visiter le village des échecs et de discuter avec eux.
« Faites un bon voyage. »
« Tsk… Je n'arrive pas à croire que je doive jouer les chiens de garde après être venu jusqu'ici. »
« C'est pas sympa, pourtant ? Tu n'as pas grand-chose à faire. »
Quarante-deux Joueurs restèrent au camp de base.
Certains d'entre eux fixaient le géant, avec l'air de vouloir vraiment le tuer.
Certains Joueurs partant pour le village avertirent ceux qui restaient au camp de base.
« Hé. Je dis ça juste au cas où, mais ne cherchez pas les ennuis. »
« Je suis vraiment désolé que votre collègue soit mort, mais… il n'y a aucune raison de faire couler plus de sang. »
« ... »
Ceux qui avaient perdu leurs subordonnés et collègues fixèrent le géant.
Puis, ils se tournèrent pour retourner à leurs logements.
[Je suis désolé.]
« Ne le sois pas. Ce n'est pas toi qui les as tués, de toute façon. Ça aurait été bien si on avait réussi à discuter dès le début— »
Le Joueur tressaillit et se retourna précipitamment.
« On vient de discuter ? Comment ? Je ne sais pas parler la langue ancienne de Frontier— »
Les pensées du Joueur s'arrêtèrent brusquement alors que sa tête était violemment tordue.
[Je suis tellement désolé. Je ne fais pas ça parce que je veux le faire.]
Le géant déchira la corde qui le retenait et se leva.
[Je ne veux juste plus continuer à vivre comme un échec.]
Les échecs pouvaient suivre un traitement s'ils apportaient dix cadavres de monstres du Portail qui réapparaissait soudainement. S'ils voulaient quitter ce désert et vivre dans une ville avec les Overminds, c'était leur seul moyen.
« T-tuez-le ! »
« Ce bâtard… ! Peu importe ; il est faible ! »
[Désolé de vous décevoir, mais je suis différent de ces échecs ordinaires.]
Crac !
Un bruit grotesque retentit alors que les têtes des Joueurs environnants étaient violemment tordues, mettant fin à leurs jours en un clin d'œil.
[Dix corps. Je les ai enfin tous collectés.]
Le géant ne ramassa que dix cadavres parmi les dizaines présents dans la zone. Cependant, au moment où il sortit du camp, le paysage autour de lui fondit soudainement comme une fresque détrempée par la pluie.
« C'est moi qui devrais m'excuser… »
Le géant se retrouva soudain dans la forêt où il avait rencontré Seo Jun-Ho et son équipe la nuit dernière.
[Q-que se passe-t-il ?!]
[I-impossible… ! Tout n'était qu'une illusion ? C'est ridicule… !]
« Tu nous as trompés aussi, alors… » Seo Jun-Ho, assis au pied d'un arbre, murmura avec indifférence : « Disons qu'on est quittes. »
Pan !
Un coup de feu déchira la forêt sombre alors que l'arme de Gilberto crachait le feu.