Chapitre 5
De mon temps (1)
Centre de rééducation n° 12, Hôpital HanGook.
Seo Jun-ho était assis au milieu de la pièce, jambes croisées et yeux fermés. Il s'agissait d'une technique pour améliorer la circulation de l'énergie magique, apprise auprès de son camarade Rahmadat.
Remettre mon corps en état ne sera pas une mince affaire.
Il lui faudrait au moins quelques mois pour se réentraîner. Bien sûr, il ne pouvait pas passer tout son temps à s'exercer. C'est pourquoi il décida de commencer par ce qu'il pouvait améliorer immédiatement.
Ma statistique de Magie n'est que de 18…
C'était un score assez médiocre.
Même les joueurs ayant un léger talent s'éveillaient souvent avec au moins 20 en Magie.
« Bon sang, je vais encore devoir galérer comme un damné pour augmenter ma magie. »
Le souvenir de cette époque assombrit le visage de Jun-ho. Le jour où il s'était éveillé en tant que joueur fut aussi celui où il avait juré de se venger après avoir perdu sa famille. C'est à ce moment-là qu'il avait obtenu la compétence de rang S : « Gardien des Ténèbres ».
Cependant, il lui avait fallu six mois avant de pouvoir utiliser cette compétence correctement. La raison était simple.
Cette satanée compétence. Elle demande une quantité de magie folle.
Aussi puissante fût-elle, elle exigeait une énergie colossale. Jun-ho, qui possédait moins de magie que la moyenne, avait tout fait pour compenser cette faiblesse.
Toutes les statistiques augmentaient de 1 à chaque niveau. Lorsqu'il était devenu joueur, c'était la seule méthode qu'il connaissait pour accroître sa magie. Alors, il avait tué des monstres encore et encore pour monter en niveau. Là où une personne normale partait chasser une fois, il y allait au moins trois à cinq fois. Tandis que les autres étaient hospitalisés à cause de leurs blessures, il se contentait de quelques bandages et repartait au combat. Après quelques années à répéter cette routine infernale, il était devenu le plus grand joueur du monde.
« Pff… »
Après avoir fait le vide, Jun-ho commença lentement à rassembler la magie en lui. Elle se mit à parcourir tout son corps, réveillant ses circuits magiques.
Je suis vraiment rouillé.
Faute d'avoir été utilisés pendant 25 ans, ses circuits magiques étaient tombés dans un profond sommeil. Les gens comparaient souvent la magie à des trains, et les circuits magiques à des voies ferrées. Il était naturel qu'une voie inutilisée finisse par être envahie par la végétation. Il en allait de même pour les circuits de Jun-ho. Cela faisait si longtemps qu'aucune magie n'y avait circulé qu'ils étaient devenus rouillés.
La plupart des joueurs ne se souciaient pas de tels détails, car peu importait l'état des circuits, on pouvait toujours utiliser la magie. Cependant, Jun-ho était du genre à ne pas être satisfait si ses circuits n'étaient pas en parfait état.
J'ai déjà peu de magie, je dois au moins l'utiliser le plus efficacement possible.
La perte de magie était moindre lorsqu'elle traversait un circuit propre et dégagé. C'est pourquoi Jun-ho veillait toujours à maintenir ses circuits au mieux.
Je ne suis qu'à 70 % d'efficacité magique. C'est pratiquement inutilisable.
En avant !
Jun-ho concentra le peu de magie qu'il possédait en un point unique et la libéra dans ses circuits rouillés. La magie se mit à déferler rapidement à travers son corps, se propageant comme les racines d'un arbre. À mesure qu'elle circulait, elle raclait lentement les impuretés.
Vroum.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, trois heures s'étaient écoulées. Il était trempé de sueur.
« Snif, snif. Heureusement, je ne pue pas. »
Peut-être était-ce parce qu'il avait été prisonnier de la glace, mais il n'y avait pas beaucoup de toxines accumulées en lui. C'était une bonne nouvelle. Cela signifiait qu'il pouvait se concentrer sur le retour à une condition physique optimale.
Après s'être levé, Jun-ho essaya de rassembler un peu de magie. Contrairement à trois heures plus tôt, il y parvint avec bien plus de facilité.
« 95 % d'efficacité magique… C'est moins qu'avant, mais ce n'est pas si mal. »
Cette sensation satisfaisante était la raison pour laquelle il prenait grand soin de ses circuits. Avec un sourire content, il serra le poing. Jun-ho commença à rassembler toute la magie qu'il possédait. Il était temps de tester les limites de ses compétences.
Fwoooosh !
L'obscurité créée par la magie s'épanouit avec éclat, telle une goutte d'encre noire tombant dans l'eau. Quelqu'un qui verrait cela pour la première fois pourrait trouver ça beau et s'en approcher. Mais quiconque connaissait la vérité sur cette compétence ne ferait jamais une telle idiotie. Les ténèbres étaient plus odieuses et violentes que n'importe quel autre attribut.
« Kugh… »
Le visage de Jun-ho se crispa alors qu'il maintenait la compétence.
« Ugh, toux ! Toux… »
Incapable de tenir plus longtemps, il se mit à tousser violemment. Lorsqu'il put enfin relever la tête, les ténèbres s'étaient dissipées.
Essuyant la salive au coin de ses lèvres, il se dit : Voilà donc ma limite avec ma magie actuelle.
De nombreuses pensées se bousculaient dans son esprit.
Dans ce cas… comment devrais-je l'utiliser en combat réel ?
Comment est-ce que je me battais quand je manquais de mana ?
Ugh, je suis vraiment à court de magie, c'est pas possible.
Après avoir fouillé dans ses souvenirs, il trouva rapidement les réponses.
Je pourrais l'utiliser comme un écran de fumée ou un piège, puisque je ne peux affecter la matière physique que momentanément.
Il pourrait aveugler sa cible ou lui agripper la cheville. C'était tout ce qu'il pouvait faire pour l'instant avec son insignifiante réserve de magie.
Une fois ma magie rechargée, je vais me pencher sur ma compétence Givre.
Grâce aux effets de Celui qui apporte le printemps, il pouvait constater la rapidité de sa récupération magique. Une fois sa magie pleinement rétablie, il plissa les yeux, pensif.
« Je me demande ce que ça donne. »
Il était si curieux qu'il en devenait fou. Lorsqu'il avait acquis une maîtrise correcte du « Gardien des Ténèbres » de rang S, il était devenu invincible. Le Givre étant de rang EX, il devait être encore plus puissant. Honnêtement, il en était presque terrifié.
…Est-ce que ce truc va aussi bouffer une tonne de magie ?
Avec une mine inquiète, Jun-ho ferma lentement les yeux.
Comme ça… ou non, est-ce que c'est comme ça ?
Ténèbres et Givre. Les deux capacités étaient similaires en ce qu'elles créaient quelque chose à partir de rien. Grâce à cela, il fut capable d'activer la compétence Givre bien plus facilement qu'il ne l'avait anticipé.
Shoooo !
Le sol sur lequel il se tenait gela instantanément. En revanche, un sourire chaleureux apparut sur son visage.
« Ça consomme moins que ce que je pensais ! »
En tant que compétence de rang EX, elle demandait certes un peu de magie, mais elle en consommait autant que le Gardien des Ténèbres. Cela signifiait qu'elle offrait un excellent rapport performance-consommation.
Si ça ne prend que cette quantité de magie… je pense que je pourrai l'utiliser en combat réel avec juste une statistique de Magie un peu plus élevée.
De plus, contrairement au Gardien des Ténèbres, il n'avait pas besoin d'expérimenter pour comprendre comment l'utiliser de manière optimale.
« J'ai déjà assez vu comment elle doit être utilisée. »
Jun-ho avait combattu la Reine du Givre pendant plus de 70 heures. Cela signifiait qu'il avait appris ses techniques pendant 70 heures. Et il ne s'était pas contenté de regarder. Il l'avait vécu en personne.
« J'ai hâte de passer l'examen. »
Le large sourire sur le visage de Jun-ho ne voulait pas s'effacer.
* * *
* * *
Une semaine passa très vite. Durant cette période, Seo Jun-ho entraîna son corps et mémorisa tous les documents que Shim Deok-gu lui avait apportés. La plupart n'étaient qu'un résumé des événements majeurs survenus au cours des 25 dernières années.
« Très bien, je suis prêt. »
Crac, crac, crac.
Jun-ho se fit craquer le cou et enfila des vêtements décontractés. Il prévoyait de sortir de l'hôpital en même temps qu'il passerait son examen.
Même s'il y aura toujours un sosie pour occuper ce lit à ma place.
Officiellement, le Spectre était toujours alité. L'association avait publié un communiqué déclarant qu'il était dans un état critique et qu'il lui faudrait au moins quelques mois pour récupérer.
« Montrez-nous le Spectre-nim* ! »
(N/T : -nim est un suffixe honorifique coréen utilisé pour s'adresser à quelqu'un avec respect.)
« Montrez-le-nous ! »
Après avoir quitté l'hôpital, Jun-ho s'éloigna du chaos des journalistes bruyants et des civils. Certains utilisaient même un mégaphone.
« Montrez-moi, mon cul. Ils n'ont aucune pitié pour un patient hospitalisé ? »
Enfin, s'ils avaient un minimum de bon sens, ils ne feraient pas un tel boucan dès le petit matin. Mais il ne pouvait pas vraiment en dire plus, puisqu'il était la cause première de ce tumulte.
Après avoir pris un taxi, il se dirigea immédiatement vers le siège de l'Association des Joueurs.
« Ils ont dû dépenser une sacrée somme. »
Le bâtiment de 80 étages arborait un design élégant et incurvé. Devant l'édifice, une foule innombrable était rassemblée. C'étaient tous des candidats à l'examen de permis de joueur. Jun-ho s'étant préinscrit, il put entrer sans avoir à faire la queue.
« Veuillez patienter dans la salle d'attente et entrez quand ce sera votre tour. »
Jun-ho jeta un coup d'œil au moniteur de la file d'attente. Numéro 75. Il lui restait encore un peu de temps.
Brouhaha, brouhaha.
La salle d'attente dégageait une atmosphère étonnamment détendue. C'était parce que l'examen de permis n'imposait aucune limite au nombre de participants pouvant réussir. Tant que vous étiez compétent, vous passiez, il n'y avait donc aucune raison de se méfier des autres.
« Pff. »
Après s'être assis sur une chaise, Jun-ho croisa les bras, ferma les yeux et écouta attentivement. Il réussit à glaner des informations qui ne figuraient pas dans les documents très formels que Deok-gu lui avait remis.
« T'as vu les infos ce matin ? Enfin, le donjon antique du 2e étage va être raidé… le Souffle du Ciel va… »
« Apparemment, le juge d'aujourd'hui sera le président de l'association, Shim Deok-gu en personne. »
« Soupir, si je rate encore l'examen, ce sera la troisième fois. »
« Ça fait deux ans que je suis éveillé, mais je n'ai toujours pas réussi à passer le test. Est-ce que je suis vraiment aussi nul ? »
« Quelqu'un sait quelle arme a le plus de chances de faire réussir l'examen ? »
Il n'y a vraiment aucune information utile.
Rien d'étonnant à cela, puisqu'il s'agissait d'une conversation entre des gens qui n'étaient même pas encore joueurs. En fait, il aurait été plus choquant qu'ils détiennent des renseignements précieux. Au moment où il rouvrit les yeux, ayant perdu tout intérêt pour la reconnaissance, une annonce retentit.
– « Participant numéro 1, veuillez entrer. »
Un écran holographique gigantesque apparut au centre de la salle d'attente. On pouvait clairement observer la situation à l'intérieur de la salle d'examen. Bientôt, le participant numéro 1, qui venait de finir de choisir son arme dans la salle de préparation, apparut à l'écran.
Une lance.
Il tenait une longue lance, et son visage était empreint d'anxiété. Cependant, l'examen ne se souciait pas de son état et commença sans aucun avertissement.
« Oho. »
Des monstres holographiques chargèrent l'homme. Il donna un grand coup de lance, avançant vers les monstres. Cela les fit reculer lentement.
« Oh, il est plutôt féroce, non ? »
« Les monstres reculent parce qu'ils ont peur. »
« Je suis trop jaloux. Le numéro 1 a l'air de réussir facilement. »
L'émerveillement des participants ignorants remplit la salle d'attente. Cependant, Jun-ho se contenta de secouer la tête.
Allez, ce n'est pas comme ça qu'on utilise une lance.
La lance était une arme plus efficace lorsqu'on gardait une distance de sécurité avec son adversaire. S'approcher autant signifiait qu'il n'avait aucune compréhension réelle de l'arme.
Et regardez ça. L'homme tomba sur les fesses après s'être emmêlé les pinceaux avec les monstres qui avaient chargé en retour. Le combat était terminé. Les monstres disparurent en un instant, et l'homme afficha un regard hébété tandis qu'on lui notifiait son échec.
Alors c'est comme ça que ça se passe.
Seo Jun-ho sentit son corps fourmiller d'anticipation. Il se demandait s'il pourrait ressentir « la sensation de trancher » contre des monstres holographiques.
* * *
La disposition de la salle des juges était assez unique. Un côté de la pièce était une paroi vitrée, offrant une vue complète sur la salle d'examen. Devant cette paroi se trouvait un canapé confortable où dix hommes et femmes étaient assis.
« Hmm. Ce participant est également assez médiocre. »
« Il semble ne pas avoir étudié les caractéristiques des monstres ni les tactiques pour les affronter. »
« Ce genre de préparation devrait être essentiel pour un joueur. »
« Je pense qu'il vaut mieux le recaler. »
Les observateurs des guildes s'exprimèrent un par un, mais contrairement à l'accoutumée, ils ne purent exprimer leurs opinions avec force. Ils donnèrent tous leur avis avec prudence, surveillant l'humeur de l'une des personnes présentes dans la pièce.
« Je suis du même avis. Recalons-le. »
Bien que l'Association des Joueurs coréens n'ait plus sa gloire d'antan, il restait le président de l'association. Tous les observateurs prenaient garde à ne pas contrarier Shim Deok-gu.
« Faites entrer le participant suivant. »
Dès que Deok-gu eut fini de parler, une annonce fut faite. Une minute plus tard, un nouveau participant entra dans la salle d'examen. Au même moment, plusieurs observateurs froncèrent les sourcils.
« Soupir… À chaque test, il y a toujours au moins une personne pour faire ça. »
« Ce n'est pas un peu exagéré, là ? Épée, arc, couteaux de lancer, même une lance et un pistolet… Il a ramené autant d'armes qu'il a pu. »
« Malgré leur manque de compréhension des armes, ils en apportent toujours tout un tas comme ça. »
« Ils pensent probablement que plus ils ont d'armes, plus ils deviennent forts. »
« Ils se prennent pour le Spectre ou quoi ? »
« Vu à quel point il est maigre, je doute même de sa capacité à prendre soin de lui-même. »
Ce participant souffrait de ce que les gens appelaient communément la maladie du Spectre. C'étaient de petits bleuets qui voulaient copier le Spectre, surnommé le maître de toutes les armes, alias l'Arsenal Ambulant. Leur caractéristique commune était de se trimballer avec une multitude d'armes.
« Même nous, on est perplexes. Je parie que ça vous agace, président. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Eh bien, ces gens n'imitent-ils pas votre ami proche, le Spectre-nim ? »
« Et vous étiez plus proche que quiconque de celui que les gens appelaient le joueur parfait. »
« …C'est vrai. C'est une situation assez cocasse. »
Après avoir terminé sa phrase, Deok-gu ne put s'empêcher de laisser échapper un léger rire en regardant la salle d'examen.
Je t'avais dit d'être tape-à-l'œil et de les épater… mais n'est-ce pas un peu trop, espèce de bâtard ?
Le patient atteint de la maladie du Spectre (?), Seo Jun-ho, regardait autour de lui avec fascination.