Chapitre 4
25 ans plus tard (3)
[Celui qui ouvre le printemps]
Rang : S
Description : Un titre décerné à celui qui a vaincu le maître de l'étage initial, la Reine des Glaces.
Effets : +500 % de vitesse de régénération d'Endurance et de Magie, +30 à toutes les statistiques à chaque fois que vous montez d'un étage.
« …… »
Sans voix, Seo Jun-ho écarquilla les yeux, comme si un séisme venait de se produire. Il relut les effets du titre encore et encore.
Ce sont les effets de ce titre ?
Il pensait que cela augmenterait ses statistiques d'un rien, tout au plus, comme pour Skaya.
Bon sang. C'est bien plus puissant que ça.
Pour être honnête, les +500 % de régénération d'Endurance et de Magie étaient appréciables, mais pas indispensables. Cependant, le second effet était d'un tout autre niveau.
« Donc, toutes mes statistiques augmenteront de 30 à chaque fois que je monterai d'un étage… »
En d'autres termes, l'effet s'activerait à chaque palier franchi dans l'ascenseur dimensionnel. Par hypothèse, s'il atteignait le 10e étage, toutes ses statistiques seraient au minimum supérieures à 270.
« Oh mon Dieu. »
Jun-ho eut des frissons sur tout le corps en imaginant de telles statistiques. Lorsqu'il avait vaincu la Reine des Glaces, sa meilleure statistique était la Vitesse, à 225. Sa plus faible était la Magie, à 183.
Je n'avais peur de rien avant. Alors, si toutes mes statistiques dépassent 270…
Le regard de Seo Jun-ho changea. Ses statistiques seraient d'un peu plus de 270 au strict minimum. Maintenant, qu'en serait-il s'il était entièrement équipé et qu'il maximisait ses niveaux ?
Et en plus de ça, si je retrouve mes statistiques d'origine…
Il pouvait se l'imaginer clairement. La Reine des Glaces possédait une quantité de magie incroyable. Le monde gelait d'un simple mouvement de poignet.
Ce pouvoir… Non, je pourrais obtenir un pouvoir encore plus grand.
Une telle puissance ne devrait avoir aucun mal à dégeler les statues de glace.
« …… »
Après avoir rassemblé ses pensées, Jun-ho fixa silencieusement les quatre statues de glace devant lui. Après être resté là un bon moment, il quitta discrètement la morgue. Lorsqu'il sortit du musée, une détermination qu'on ne lui connaissait pas brillait dans ses yeux.
Il y a 10 étages ? Je suppose que je vais les gravir.
Voulait-il atteindre le dernier étage pour satisfaire le désir de l'humanité de terminer le jeu ? Ou peut-être pour sauver la Terre de la destruction ?
« N'importe quoi. »
Seo Jun-ho savait mieux que quiconque qu'il était quelqu'un d'égoïste. Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle il avait décidé de ne pas abandonner en tant que joueur.
Pour libérer mes amis de leur prison de glace.
C'était la seule raison pour laquelle il avait décidé de redevenir un joueur. Il enterra cette résolution au plus profond de son cœur.
* * *
« Quoi ?! Tu veux redevenir un joueur ? »
Le lendemain, Shim Deok-gu fut choqué par la déclaration soudaine de Jun-ho. Jun-ho leva les yeux vers lui avec un sourire en coin tout en engloutissant un grand bol de Seolleongtang (soupe d'os de bœuf coréenne).
« Pourquoi es-tu si surpris ? Ce n'est pas comme si je savais faire autre chose. »
« Mais c'est si soudain. N'est-ce pas toi qui te plaignais tous les jours de vouloir prendre ta retraite ? »
« Les gens peuvent changer d'avis. »
« C'est vrai, mais… je ne pense pas que ce soit la meilleure idée. »
Pensant que son ami serait totalement emballé par l'idée, Jun-ho posa sa cuillère et l'interrogea.
« Pourquoi dis-tu ça ? »
« D'abord, je veux que tu te reposes. J'ai vu de mes propres yeux à quel point tu t'es poussé à bout. Je pense que tu en as assez fait. Il est temps pour toi de te libérer de tes fardeaux et de trouver quelque chose qui te plaît. »
Des reproches, encore des reproches. Ce type le sermonnait sans cesse, mais Jun-ho savait pertinemment que c'était par pure inquiétude. Cette sollicitude sincère fit sourire Jun-ho alors qu'il posait la question suivante.
« Alors, quelle est la deuxième raison ? »
« C'est à cause des démons. »
« Hein ? Ils recommencent ? »
« ….. »
Le silence confirma sa question. Jun-ho comprit rapidement la situation.
« Je suppose que je ne devrais pas être surpris qu'il y en ait plus alors que le monde est dans cet état. Ils sont plus difficiles à éliminer que des cafards. »
Les démons. Ce sont des gens qui n'ont aucun intérêt à fermer les portails ou à exterminer les monstres. Au contraire, ce sont les rebuts de la société, utilisant leurs pouvoirs pour commettre des crimes, des meurtres et des actes terroristes.
« Les démons font des ravages ces derniers temps. »
« C'est drôle. À mon époque, ils n'osaient même pas pointer le bout de leur nez. »
« Eh bien, c'était à cette époque. »
Il y a 28 ans, tous les démons du monde s'étaient cachés. C'était parce qu'ils craignaient les Cinq Héros. Ils avaient accepté le fait qu'ils n'étaient pas de taille et s'étaient fondus dans la clandestinité.
« Une fois que le 2e étage a été ouvert, les choses ont changé à cause du manque de vidéosurveillance et de satellites dans la Frontière. »
Cela signifiait qu'il n'y avait aucun moyen de surveiller et de restreindre les actions des démons. Shim Deok-gu fixa Jun-ho.
« Et nous avons perdu nos Cinq Héros. »
« Ils devaient être incroyablement ravis. »
« Ils devaient être tellement frustrés qu'ils ont commencé à devenir encore plus fous qu'avant. »
L'absence de quelqu'un à craindre, quelqu'un pour leur donner une leçon avec une puissance écrasante, signifiait que les démons n'avaient plus aucune raison de se retenir.
« Je crois que je comprends pourquoi tu ne veux pas que je redevienne un joueur. »
Jun-ho hocha lentement la tête. Si Deok-gu disait vrai, il ne serait pas étonnant qu'il meure à tout moment. Il était la proie idéale pour les démons qui avaient accumulé plus de puissance au cours des 25 dernières années.
D'une voix hésitante, Jun-ho demanda : « Est-ce qu'ils… me détestent toujours autant ? »
« Tu plaisantes ? Ils étaient probablement plus heureux que quiconque d'apprendre ton retour, puisqu'ils peuvent enfin te tuer. »
« Putain », lâcha Jun-ho en fronçant les sourcils. Il pensait pouvoir monter de niveau facilement tout en étant traité comme un héros, mais les choses avaient pris une tournure bien pire.
« C'est pour ça que je te dis que c'est une mauvaise idée. La seule façon pour toi d'être un joueur en ce moment est d'abandonner ton masque et ton surnom de Spectre… mais veux-tu vraiment faire ça ? Tu pourrais vivre comme un roi tout en étant protégé 24h/24 par les meilleurs joueurs. »
« …Le 10e étage. Je dois y arriver. »
« Attends, pourquoi tout d'un coup ? »
Deok-gu ne comprenait manifestement pas ce qui se passait. Le Jun-ho qu'il connaissait aurait dû être en train de comploter pour récupérer la récompense pour avoir sauvé le monde.
« Le 3e étage. Vous avez trouvé un moyen de terminer cet étage ? »
« Je te l'ai déjà dit hier. Il n'y a aucun moyen de le faire pour l'instant. »
« Et si je te disais que je connais un moyen ? »
« …… »
* * *
* * *
Deok-gu fronça les sourcils. Il savait que Jun-ho n'était pas du genre à plaisanter sur ce genre de sujet.
« Peux-tu m'expliquer ce que tu veux dire par là ? »
« Tu as dit que vous cherchiez le noyau de la Reine des Glaces, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Pourquoi ? Tu sais peut-être où il pourrait être ? »
« Je crois que oui. »
Slurp.
Jun-ho prit le bol et avala le reste du bouillon avant de continuer.
« Ouf. J'ai bien mangé. »
« On était en train de discuter… peu importe, alors qu'est-ce que tu sais ? »
« J'ai bien mangé. »
« Hé, ce n'est pas le moment de parler de ton Seolleongtang… »
« Mais ce n'est pas de ça dont je parle, pourtant ? »
Deok-gu commença à cligner des yeux, incrédule.
« Donc, si tu ne parles pas du Seolleongtang… Attends, est-ce que tu… ? »
« Ehem. »
« S'il te plaît, dis-moi que je me trompe. Tu n'es pas en train de me dire un truc de fou comme quoi tu as avalé le noyau de la Reine des Glaces, si ? »
Alors que son ami se levait soudainement, furieux, semblant prêt à lui ouvrir l'estomac, Jun-ho essaya de le calmer.
« Woah, woah ! Tu es toujours aussi sanguin, hein. Écoute-moi d'abord. »
« Toi, toi, toi… ! Tu l'as vraiment bouffé, putain ?! »
« Je ne l'ai pas mangé parce que je le voulais ! Ce n'est pas ma faute s'il a été absorbé par mon corps dès que je l'ai touché ! »
« ……Oh mon Dieu. Mon médecin m'a prévenu que je devais éviter le stress. » dit Deok-gu en se massant la nuque. Après un bref instant, il continua, le visage vidé de toute énergie. « Je sais que tu n'es pas du genre à aborder des sujets inutiles. Donc, tu as une solution, c'est ça ? »
« Ouais. » Jun-ho hocha la tête. « J'ai obtenu une capacité de Glace après avoir absorbé le noyau. »
« …Est-il possible de geler l'autel du 3e étage avec ça ? »
« C'est possible. » répondit Jun-ho avec assurance.
C'était une capacité de rang EX. S'il ne pouvait pas le faire avec cette capacité, ce serait également impossible avec le noyau de la Reine des Glaces.
« Ouf, quel soulagement. »
Deok-gu approuva le plan de Jun-ho. Il n'avait aucun doute. Son ami était le type qui avait vaincu la Reine des Glaces, chose que tout le monde jugeait impossible. Si Jun-ho disait que c'était possible, alors cela signifiait que ça l'était. Cela donna également à Deok-gu un aperçu de la raison pour laquelle il voulait redevenir un joueur.
« C'est lié à tes camarades, n'est-ce pas ? »
« Aucun d'entre eux n'a tenu sa promesse de me revoir plus tard. Je dois les réveiller pour pouvoir leur crier dessus. »
« Les réveiller… Est-ce que c'est vraiment possible ? »
« Le système m'a dit que ça l'était. »
« Vraiment ? C'est une excellente nouvelle. »
Tout en affichant un large sourire, Deok-gu commença à faire des calculs dans sa tête. Il ne lui fallut pas longtemps pour réaliser ce que Jun-ho voulait en ce moment.
« Si je me souviens bien, les médecins ont vu ton visage tout à l'heure, non ? »
« Neuf d'entre eux, pour être exact. »
« Il se trouve que j'ai un subordonné capable d'effacer les souvenirs. Il serait préférable de prendre quelques mesures de précaution. »
Ils étaient comme deux pièces de puzzle qui s'emboîtent. Seo Jun-ho se sentait plus à l'aise en discutant avec Shim Deok-gu qu'avec n'importe qui d'autre.
« Oh, au fait, mon niveau a été réinitialisé, donc je suis niveau 1 maintenant. »
« …Est-ce que ça a aussi réinitialisé tes statistiques ? »
« Bingo. »
« Soupir, pourquoi gardes-tu toujours les mauvaises nouvelles pour la fin ? »
Après s'être pincé l'arête du nez, Deok-gu essaya de voir le bon côté des choses.
« Voyons le bon côté des choses. Les autres supposent probablement que tu es toujours aussi fort. »
« Ils ne peuvent probablement pas imaginer que le Spectre soit seulement niveau 1. »
« Tu n'auras pas à t'inquiéter que ton identité soit révélée pour le moment. »
« Tu peux délivrer des permis de joueur avec ton autorité, non ? »
« Eh bien, le truc, c'est que… »
Deok-gu fit une grimace.
« Après l'ouverture du 2e étage, les guildes sont devenues plus puissantes que l'Association Mondiale des Joueurs. »
« Vous avez perdu l'autorité de délivrer des permis ? »
« Non, ce n'est pas tout à fait ça. À la place, quelques guildes siègent désormais en tant qu'observateurs lors de l'examen de permis de joueur de l'association. Seules les personnes ayant réussi cet examen public peuvent recevoir un permis de joueur. Je ne peux pas contourner cette règle, même avec mon autorité. »
« Tsk, c'est agaçant. »
« Il y a beaucoup plus de règles et de réglementations qu'avant, mais considère cela comme une opportunité. »
Les yeux de Deok-gu brillèrent alors qu'il parlait avec enthousiasme.
« Réfléchis-y. Pour que je puisse te soutenir pleinement, j'ai besoin d'une raison valable. »
« …Aha, je vois. »
Deok-gu lui disait d'obtenir les meilleurs résultats possibles à l'examen. Si Jun-ho prouvait qu'il était un joueur assez digne pour attirer l'attention de toutes les guildes, Deok-gu pourrait lui apporter un soutien massif au nom de l'association.
« Bien sûr, tu ne peux pas utiliser ta compétence de Ténèbres du tout. Si possible, tu devrais aussi cacher ta compétence de Glace. »
« Je comprends pour les Ténèbres, mais pourquoi la Glace aussi ? »
« Les démons savent aussi que les compétences liées à la glace sont la clé pour terminer le 3e étage. Il vaut mieux que tu ne te fasses pas remarquer à ce niveau-là. »
« Hmm, je vois. »
Allongé sur son lit d'hôpital, Jun-ho se fit craquer le cou.
« Mon corps est prêt… Quel équipement vais-je utiliser pour l'examen ? »
Malheureusement, son équipement de premier ordre était actuellement inutilisable en raison des restrictions de niveau et de statistiques. Ils étaient donc simplement conservés en sécurité dans son inventaire pour le moment.
« Tu pourras les choisir le jour de l'examen. Tout le monde doit utiliser le même grade d'équipement pour ça. »
« Ça semble juste. »
Jun-ho ne put s'empêcher de sourire en coin.
« C'est honnêtement assez rafraîchissant. Tu peux croire que je suis évalué comme ça après tout ce que j'ai traversé ? »
« Ne fais juste pas de folies. Quant à moi, je suppose que je vais devoir te créer une identité. Date de naissance, antécédents, connaissances… Je suppose que je vais être assez occupé pendant un moment. »
« Combien de temps penses-tu que ça prendra ? »
« Quatre ou cinq jours. Combien de temps penses-tu qu'il te faudra pour te préparer ? Un mois ? »
Après avoir entendu cette question, Jun-ho afficha un sourire arrogant.
« Une semaine. Ce sera largement suffisant. »