Chapitre 47
La Forêt Sauvage (4)
Crépitement.
La forêt était plongée dans l'obscurité. Dans une clairière, deux hommes étaient assis devant un feu de camp. Ils faisaient partie du groupe Bravo, chargé d'explorer la zone sud de la forêt.
« Bâillement. Sunbae, tu n'es pas fatigué ? »
« Si, bien sûr. Mais nous sommes de garde. »
« …C'est vrai. » Le hubae jeta un coup d'œil aux autres sunbaes. Ils dormaient tous à poings fermés. « On dirait que les autres ne sont pas inquiets. Mais si les elfes noirs lancent une attaque surprise… »
« Une attaque surprise ? Hé, on parle d'elfes noirs, là », répondit le sunbae en faisant griller du fromage sur une branche. « Les elfes noirs ont cédé à la tentation du pouvoir et ont été corrompus en grignotant les branches de l'Arbre-Monde. Ils sont devenus puissants, certes, mais ils ont été maudits par l'Arbre et ont perdu leur intellect. Oublie les ordres, ils arrivent à peine à communiquer entre eux. Impossible qu'ils agissent comme une armée. »
« …Mais n'est-il pas probable qu'on les croise la nuit, puisqu'on ne les a pas vus du tout pendant la journée ? »
« Même si c'est vrai, ils agissent chacun de leur côté, donc on n'en verra probablement qu'un ou deux au maximum. »
« Hm, eh bien, on peut gérer ça tout seuls. »
« Exactement. Ne te fais pas de nœuds au cerveau. »
À cet instant, un bruit de mouvement se fit entendre dans les fourrés.
« …Chut. » Le sunbae posa un doigt sur ses lèvres et se tourna vers le bruit.
– « Grrr. »
– « Krrr. »
Cela ressemblait au grognement d'un chien. Des yeux rouges apparurent dans l'obscurité, fixés sur eux. Un, deux, trois…
« S-sunbae-nim. » Le hubae, effrayé, tendit la main vers son arme, mais le sunbae sourit.
« Pff, tu m'as fait peur… Ne t'inquiète pas, ce sont des Woldogs. »
« …Des Woldogs ? »
« Ouais, des Wolfdogs. On les appelle Woldogs pour faire court. » Il se détendit et parla d'un ton décontracté. « Ils prennent peur facilement, donc ils ne sont pas très dangereux. »
(NDT : En coréen, « Wolfdog » se prononce en trois syllabes au lieu de deux.)
« N'empêche… J'ai un peu peur parce qu'il y en a beaucoup. »
« Comment tu comptes devenir un Joueur si tu as peur de ces petites bêtes ? Ils ont peur du feu, en plus. »
Il posa le fromage, fabriqua une torche et la lança dans les buissons.
« Ouste, ouste. Le maknae est sur le point de pleurer. »
(NDT : « Maknae » désigne la personne la plus jeune d'un groupe.)
« Q-qui a dit que j'allais pleurer ? » Le sunbae rit de sa réaction mignonne, et le hubae pencha la tête.
« Tu es sûr qu'ils ont peur du feu ? »
« Pourquoi, tu ne me fais pas confiance ? »
« Ce n'est pas ça… » Les yeux du hubae s'écarquillèrent en voyant les yeux rouges des Wolfdogs grossir de plus en plus. Ils se rapprochaient. Un Wolfdog émergea du buisson et piétina la torche.
« …… » Le sunbae sembla avoir compris quelque chose, son visage se décomposa.
« …Réveille les autres. »
« Q-quoi ? »
« Réveille les autres ! Maintenant ! »
Les Wolfdogs étaient montés par des elfes noirs.
* * *
Bip— Bip—
Les yeux de Seo Jun-ho s'ouvrirent au son de l'alarme. Il arracha son masque de sommeil, sortit de son sac de couchage et scruta les environs.
« Oh, tu es réveillé ? » dit Seo Mirae d'une voix amicale. Elle avait allumé un feu pendant sa garde.
« …Quelle est la situation ? »
« Rien de spécial pour l'instant. »
« Et les autres groupes ? »
« Ceux qui sont de garde de nuit postent des mises à jour sur la communauté toutes les trente minutes. Il est 1 h 58, donc ils devraient reposter dans deux minutes. »
Seo Jun-ho s'approcha du feu de camp et jeta un œil à son écran holographique.
On dirait que personne n'a encore été attaqué. S'était-il trompé ? Alors qu'il fronçait les sourcils, l'horloge sonna 2 heures.
« Voyons voir. » Seo Mirae termina son rapport et cligna des yeux devant l'écran. « Hein ? »
Elle eut beau rafraîchir la page, aucun nouveau message n'apparaissait. Elle pencha la tête.
« C'est étrange. Il y a un problème avec le réseau magique… ? »
« Non », répondit Seo Jun-ho d'un ton plat.
Shing. Il dégaina son épée et fixa la forêt sombre.
« Ils ont probablement été capturés par ces salopards. »
« Ces salopards… ? » Seo Mirae leva les yeux, mais elle ne vit que la forêt. Seo Jun-ho, lui, regardait quelque chose qu'elle ne pouvait pas voir.
C'était la nuit. Grâce à Nuit du Chasseur (A), toutes ses statistiques étaient augmentées de 10 % et ses sens étaient aiguisés.
Quatre pattes et des yeux rouges… Ce sont des Woldogs.
Les Wolfdogs avaient une endurance et une vitesse élevées, mais la plupart des Joueurs les sous-estimaient car ils étaient facilement effrayés et avaient de faibles compétences au combat.
Et c'était vrai ; même en groupe, les Wolfdogs n'étaient pas dangereux si l'on agitait une torche devant eux.
Mais ça, c'est seulement pour les Woldogs sauvages.
S'ils étaient « élevés » par quelqu'un d'autre, ils devenaient des monstres totalement différents.
Ils sont comme des chevaux.
Les chevaux étaient dociles et facilement effrayés par nature, mais s'ils étaient dressés, ils pouvaient devenir de vaillants chevaux de guerre.
« Ils arrivent. »
« Ils arrivent ? Qu'est-ce que tu… »
Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, les arbres commencèrent à trembler sous l'effet d'un vent puissant. Seo Jun-ho saisit le Croc du Dragon Noir et lui lança un regard.
Ce sera le premier repas du Croc du Dragon Noir. Je devrais lui donner quelque chose de meilleur.
Il fit un pas en avant.
« Réveille le chef d'équipe Cha. »
« Tu es sérieux ? Mais je ne… » « Je ne vois rien », allait-elle dire.
Woosh ! Un Wolfdog bondit de la forêt comme un rayon de lumière, griffant l'air vers son visage.
…Ah ? Elle ne pouvait plus bouger et fixa les griffes qui se dirigeaient vers elle.
Seo Mirae jouait un rôle de soutien plutôt que de combattante. Son physique ne lui permettait pas d'esquiver des attaques imprévues.
Slash ! Un éclair blanc trancha le Wolfdog en deux, et l'elfe noir qui le montait tomba dans le feu.
– « Kyaaaaa ! » L'elfe noir poussa un cri atroce en brûlant.
Difficile de croire qu'ils descendaient des elfes, autrefois appelés la race de la beauté. Sa chair pourrissait et se décomposait à cause de la malédiction de l'Arbre-Monde.
« Voyons voir… Il reste dix elfes noirs et neuf Woldogs. » Seo Jun-ho balaya les monstres environnants du regard. « Venez chercher votre dû. À moins que vous ne vouliez que je vienne à vous. »
– « Grrrrr ! »
– « Kyak ! »
L'avaient-ils compris ? Les elfes noirs saisirent leurs armes et chargèrent.
Testons l'Armure Noire.
Les yeux de Seo Jun-ho brillèrent alors qu'il éliminait les trois elfes noirs de l'avant-garde d'un seul coup. Il prépara sa deuxième attaque avant même que leur sang chaud ne touche le sol.
Mais l'elfe noir derrière eux l'atteignit en premier.
Clang ! Clang !
Il sentit une démangeaison sur le côté et dans le dos.
« …C'est impressionnant. » Ses lèvres se retroussèrent. Il fit pivoter son corps et balança son épée comme une batte.
Slash !
Quatre têtes d'elfes noirs volèrent dans les airs. Ils étaient entre le niveau 30 et 35, mais ils ne pouvaient pas encaisser un seul coup.
Ah, ça me rappelle des souvenirs.
Une fois ses statistiques suffisamment élevées, il n'avait plus aucun mal à gérer ce genre de menu fretin. Il les massacrait, tout simplement. Comme en ce moment.
– « Kya, kayak ! »
– « Krr ! »
Huit de leurs camarades avaient été tués en un instant. Les autres elfes noirs se regardèrent, paniqués.
Évidemment, il n'y avait aucune camaraderie entre eux.
« Je peux entendre les rouages de vos cerveaux tourner d'ici, bande de salopards. » Instinctivement, ils avaient commencé à calculer comment utiliser les autres pour survivre.
Un elfe noir courageux lança sa lance, les yeux pleins de méchanceté.
Clang !
Seo Jun-ho le désarma facilement. Son épée glissa sur le manche de la lance et lui transperça le cœur.
Il en reste deux. Sur lequel dois-je me rabattre ?
Il prévoyait d'en laisser un s'échapper. De cette façon, il pourrait utiliser Confession des morts sans que le groupe de Cha Min-woo ne le voie.
Heureusement, un elfe noir balança son épée imprudemment et prit la décision pour lui.
« Ok, petit insolent. Ce sera toi. » Il lui trancha la tête et se mit à crier avec colère : « Merde, l'autre s'est enfui. Je vais aller l'achever ! »
Derrière lui, il entendit des chiens gémir. À un moment donné, Cha Min-woo et Choi Jin-pyo s'étaient réveillés et avaient commencé à s'occuper des Wolfdogs.
« Pas mal. » Seo Jun-ho se retourna et se lança à la poursuite de l'elfe noir qui s'était échappé.
« Mm, ouais », marmonna Seo Jun-ho en s'accroupissant au-dessus de l'elfe noir mort. « Le chef de tribu est vraiment fort. » Le fait qu'il soit reconnu par les autres signifiait qu'il avait largement assez de force pour dominer toute la forêt — et ce n'était pas seulement sa force qui comptait.
Il sait utiliser sa tête. Il a lancé des attaques surprises simultanées pour qu'on ne puisse pas réagir correctement. Et plus intéressant encore, ce bâtard pouvait parler.
« Dès que les elfes noirs ont mordu dans les branches de l'Arbre-Monde, leur intellect a décliné… » Mais le chef, lui, avait conservé toutes ses capacités mentales.
Ce bâtard est super intelligent. Ce n'était pas un petit joueur, même avant d'être corrompu.
C'était toutes les informations qu'il avait obtenues grâce à Confession des morts. Lorsque Seo Jun-ho revint au camp, le combat était déjà terminé.
« Hoo, Jun-ho-nim avait raison. Une attaque surprise la nuit… » Cha Min-woo avait tué neuf Wolfdogs. Il reprit son souffle en expliquant la situation. « Je me suis réveillé en entendant des cris, et tu étais déjà en train de te battre. Après avoir repris mes esprits, je me suis occupé des Woldogs avec Jin-pyo… mais je suis désolé. »
« Je suis désolé aussi. »
Ils semblaient embarrassés d'avoir dormi au moment où la bataille avait commencé.
« Il n'y a pas besoin d'être désolé. Vous avez éliminé neuf Woldogs. »
S'ils ne l'avaient pas fait, Seo Jun-ho n'aurait pas pu utiliser Confession des morts. Il les avait approuvés plus tôt pour cette raison précise.
Au moins, ils ne me ralentiront pas. Ils avaient même été un peu utiles, et c'était largement suffisant.
« Bref, comment vont les autres camps ? » Le visage de Seo Mirae s'assombrit et ses épaules s'affaissèrent.
« …Vraiment mal. Certains groupes ont bien géré, mais la plupart non. Je crois que certains groupes se sont complètement dispersés pour s'enfuir. »
« Alors nous devrions nous dépêcher. »
« Nous dépêcher de faire quoi ? »
Seo Jun-ho essuya le sang de sa lame avec une serviette avant de répondre.
« De chasser. »