Chapitre 458
L’Esprit du Héros ne permettait pas à son esprit de s’effondrer. Parfois, il prenait des décisions étranges de lui-même, mais pour le moment, il ne faisait rien d’anormal.
« C’est une excellente chose qu’il ne fasse rien d’étrange. »
Seo Jun-Ho était convaincu qu’il serait devenu fou depuis longtemps sans l’Esprit du Héros.
Tranché ! Craquement !
« Argh ! Hup ! »
Seo Jun-Ho vit comment Seo Jun-Sik parvenait à peine à étouffer un cri. Le sol de la salle d’entraînement était jonché de taches de sang impossibles à effacer malgré un nettoyage quotidien vigoureux.
« Toux ! »
Ils étaient lacérés, roués de coups, et leurs os étaient également broyés. Plus choquant encore, tout cela se produisait simultanément à chaque seconde. Le duo devait endurer une douleur inimaginable tout au long de la journée, en dehors des moments où ils devaient préparer les repas.
« Bon sang… Je n’arrive tout simplement pas à m’y habituer. »
Seo Jun-Ho eut un sourire amer. L’Esprit du Héros protégeait son esprit, mais il n’éliminait pas la douleur. Cela faisait déjà quinze jours qu’il était entré dans la Grotte des Épreuves, et il n’avait pas pu fermer l’œil une seule seconde.
Les effets de la fatigue accumulée commençaient à se faire sentir.
« Elle a dit que je ne mourrais pas, et elle a raison. »
La fatigue continuait de s’accumuler, mais la Grotte des Épreuves ne permettait pas aux pécheurs de mourir pendant qu’ils réfléchissaient et se repentaient. Aucune forme de mort n’était autorisée, et le corps de Seo Jun-Ho récupérait toujours miraculeusement malgré la gravité de ses blessures.
« Ce serait plus facile si je pouvais développer une Résistance à la fatigue ou même une Résistance à la douleur. »
Malheureusement, il n’en développa aucune. La Régénération cellulaire lui conférait une Résistance à la mort, si bien que Seo Jun-Ho ne s’attendait pas à ce qu’il existe des résistances que cette dernière ne pouvait pas lui accorder.
« Ugh, » appela l’original Seo Jun-Sik. Il était actuellement étalé sur le sol de la salle d’entraînement.
« Quoi ? »
« J’ai fait le calcul. »
À ce rythme, il faudrait au moins quinze jours à Seo Jun-Ho pour augmenter toutes ses résistances actuelles à un niveau élevé.
« Cela ne prendra qu’un mois au maximum. »
Dans ce cas, qu’apprendraient-ils au cours des onze mois suivants ?
Seo Jun-Ho ne put que fermer les yeux et endurer cette douleur atroce.
***
« Tu as travaillé dur. »
C’était un compliment monotone et plat. Si Seo Jun-Sik avait été là, il aurait dit quelque chose, mais il avait déjà été rappelé. Seo Jun-Ho parcourut brièvement sa fenêtre de statut, où les résultats obtenus au cours du mois étaient enregistrés.
[Résistance à l’écrasement de haut niveau.]
[Résistance à la lacération de haut niveau.]
[Résistance aux contusions de haut niveau.]
[Résistance au poison de haut niveau.]
[Résistance magique de haut niveau.]
[Résistance aux plaies perforantes de haut niveau.]
…
Parmi ses résistances, seule la Résistance à la mort n’avait pas augmenté. Elle était toujours au niveau le plus bas, tandis que toutes ses autres résistances étaient devenues de haut niveau.
« Félicitations. Ta capacité physique a largement dépassé les limites de l’humanité. Pour être honnête, je n’ai jamais rien vu de tel auparavant. »
« Devrais-je en être heureux… ? »
« Je suppose qu’il faut le voir pour le croire. Lève-toi. »
Seo Jun-Ho se leva en réponse.
Reiji rassembla sa magie et remplit son poing d’une énergie si formidable que Seo Jun-Ho ne put s’empêcher de se demander s’il s’en sortirait indemne s’il recevait ce coup.
« Attends… ! » cria Seo Jun-Ho.
Poum !
Reiji enfonça son poing dans l’estomac de Seo Jun-Ho.
« Ugh ! » Seo Jun-Ho recula de quelques pas et fronça légèrement les sourcils. Puis, il regarda son estomac, surpris. « Ce n’était pas si terrible… ? »
La quantité de magie que Reiji avait concentrée dans son poing était trop importante pour que le coup soit si faible. Seo Jun-Ho était convaincu que Reiji avait fait l’une de ces deux choses.
« Soit elle s’est relâchée au moment où le coup allait porter, soit mon corps est devenu trop robuste. »
D’après ce que Seo Jun-Ho avait vu jusqu’à présent, Reiji était loin d’être gentille. Elle était impitoyable, stricte et brutale. En d’autres termes, c’était forcément la seconde option. Son corps devait être devenu trop robuste, et cette réalisation fit briller les yeux de Seo Jun-Ho.
« Ça n’a pas fait aussi mal que je le pensais. »
« J’ai retenu mon coup, mais ça m’énerve quand même d’entendre ça. » Reiji eut un sourire en coin. Elle se souvenait encore de la façon dont chaque os du corps de Seo Jun-Ho s’était brisé lorsqu’elle l’avait frappé avec un coup bien plus faible que celui-ci.
« J’ai retenu mon coup, mais c’est assez incroyable qu’il ait réussi à encaisser ça. »
Reiji sourit, l’air déterminée. « Très bien. Je n’ai plus aucune raison de me sentir gênée, alors je suppose qu’on peut commencer. »
« Commencer ? »
« C’est quoi ce regard ? Je parle évidemment de l’entraînement que tu vas devoir suivre au cours des onze prochains mois », répondit Reiji.
La chair de poule envahit Seo Jun-Ho alors qu’une sorte de peur qu’il n’avait pas ressentie depuis des années refaisait surface.
« Le sens du combat et les compétences. C’est inutile, surtout pour quelqu’un comme toi. » Les yeux joueurs de Reiji se tournèrent vers lui tandis qu’elle disait avec indifférence : « J’ai entendu dire que les professeurs étaient souvent gentils avec leurs élèves. Mais je te l’ai dit, non ? Je ne suis pas un professeur. »
La magie de Reiji explosa et remplit la Grotte des Épreuves jusqu’au bord.
« Je crois que le talent est tout, et je suis devenue une transcendante par moi-même, sans que personne ne me guide. »
En d’autres termes, si Seo Jun-Ho était une fleur, il devait éclore par lui-même.
« Tu ferais mieux d’éclore avant que je ne me lasse de toi… »
Boum !
Un coup de poing lourd atterrit sur la poitrine de Seo Jun-Ho.
C’était un coup d’un tout autre niveau qu’auparavant, et il ébranla l’âme de Seo Jun-Ho.
« Tu es mort », dit Reiji.
Le corps brisé de Seo Jun-Ho commença à récupérer à une vitesse effrayante. Ses mains agrippèrent fermement le sol de la salle d’entraînement tandis qu’il tremblait sans cesse.
« Haaa ! Haaap ! »
« Je serais mort si nous étions à l’extérieur. »
Les fondations qu’il avait construites au fil des ans ne signifiaient rien face à une force aussi écrasante. Les yeux de Seo Jun-Ho vacillèrent.
« J-je… »
Il était beaucoup plus faible qu’il ne le pensait.
Reiji le fixa alors qu’il se forçait à se lever.
« Impressionnant », remarqua intérieurement Reiji. Bien sûr, elle n’avait toujours aucune idée si Seo Jun-Ho finirait par abandonner ou s’il tiendrait jusqu’au bout. Après tout, ils ne faisaient que commencer.
« Je te ferai un autre compliment », murmura Reiji.
L’Esprit du Héros… c’était une bonne chose qu’il l’ait.
***
Comme d’habitude, les rues sombres étaient couvertes d’un brouillard rouge si épais qu’il était impossible de voir la lune suspendue au-dessus. Il faisait froid et il pleuvait, mais ces conditions ne dissuadaient pas un gentleman de marcher dans la rue froide et sombre.
« C’est une excellente soirée. »
Le gentleman rentrait chez lui après une conférence universitaire. Il avait laissé sa voiture au garage plus tôt dans la journée, il n’avait donc pas d’autre choix que de rentrer à pied.
« J’aurais dû accepter la recommandation du maire Deva de prendre une calèche. »
Le gentleman regrettait d’avoir dit qu’il rentrerait à pied. Il avait pensé que ce serait sans danger car il y avait des réverbères et que la conférence n’avait eu lieu qu’à trente minutes de chez lui. Cependant, il ne s’attendait pas à ce qu’il fasse aussi sombre dehors malgré l’éclairage public.
« Ce maudit brouillard rouge. »
On ne savait pas quand cela avait commencé, mais chaque nuit, la ville était toujours enveloppée d’un brouillard rouge. Il était si épais qu’il provoquait de nombreux accidents de la route. Finalement, les autorités avaient dû interdire aux gens de sortir la nuit.
« Et il y a apparemment un fou en liberté. »
Il se souvenait encore d’avoir vu de nombreux articles sur les personnes disparues dans le Trium Times. Un récidiviste était apparemment en train de commettre des crimes, et les autorités ne l’avaient toujours pas attrapé.
« Que font les autorités ? Pourquoi ont-elles laissé la ville régresser à cet état ? »
Et tout cela était arrivé en un peu plus de six mois. La ville n’était pas comme ça avant. Le gentleman entra dans une ruelle en faisant claquer sa langue. La ruelle était plus sombre que la rue principale, mais c’était un raccourci vers chez lui.
Bzzt, bzzt.
Le vieux réverbère de l’étroite ruelle vacillait sans cesse. Chaque fois qu’il scintillait, l’intérieur de la ruelle sale était momentanément révélé.
« Il y a quelqu’un. »
C’était un homme recouvert d’une épaisse robe. Il ne tenait pas non plus de parapluie malgré la pluie. Le gentleman déglutit et se détourna. La ville était terrible, il ne voulait donc prendre aucun risque.
« Je devrais faire le tour. »
Il se retourna et s’apprêtait à quitter la ruelle.
Saisie !
Cependant, quelqu’un lui attrapa le bras.
« Hi-hiik ! »
C’était le fou dans l’épaisse robe. Le gentleman pouvait jurer que le fou se tenait au milieu de la ruelle quelques instants plus tôt. Le gentleman paniqua. Il était sur le point d’éclater en sanglots, mais une main froide couvrit sa bouche.
« Ce serait bien si tu venais avec moi tranquillement. »
Lorsque le gentleman s’évanouit de peur, l’homme mystérieux gloussa et porta le gentleman sur son épaule.
« Hm, par hasard, es-tu le fameux ravisseur en série ? »
« ! » L’homme mystérieux se tourna brusquement vers la voix qu’il entendit derrière lui.
Boum !
Il y eut un bruit sourd alors qu’un poing s’enfonçait dans l’estomac de l’homme mystérieux.
« Uh… Ahh. »
L’homme mystérieux entra en collision avec le mur et lutta pour se relever au milieu des détritus qui l’entouraient.
« Oh, tu es plutôt coriace. »
Goutte, goutte, goutte.
L’homme mystérieux leva les yeux et vit un homme à la carrure imposante. Non, ce serait un euphémisme de dire que l’homme était grand. Il était définitivement plus que grand, car cet homme était aussi massif que trois hommes adultes réunis.
« …Qui es-tu ? »
« Rahmadat Khali. As-tu d’autres questions ? »
« Pourquoi—ugh ! Pourquoi m’as-tu attaqué ? »
« Parce que tu essayais d’enlever ce gentleman. »
« Je ne sais pas de quoi tu parles », dit l’homme mystérieux, feignant l’ignorance. « Il s’est effondré soudainement, et je ne faisais que l’aider. »
« Hm, vraiment ? » Rahmadat se gratta la tête et demanda. « Pourquoi le portais-tu sur ton épaule, alors ? »
« Comment étais-je censé le déplacer ? Il s’est évanoui, il n’y avait pas d’autre moyen. »
Rahmadat se tut. Les paroles de l’homme mystérieux semblaient logiques.
« Tsk, j’ai vraiment besoin de ce nerd à mes côtés dans des moments pareils. »
Elle était intelligente, alors les paroles de l’homme mystérieux ne l’auraient pas déconcertée.
Rahmadat fit signe à l’homme mystérieux. « Si tu es innocent, suis-moi. »
« Très bien. »
L’homme mystérieux s’approcha sans hésitation.
Rahmadat hocha la tête. Il s’accroupit pour ramasser le gentleman sur le sol. Cependant, l’homme mystérieux se jeta soudainement sur Rahmadat et lui mordit le cou.
Crac !
« Es-tu l’un de ces chiens ?! » cria l’homme mystérieux.
Rahmadat fronça les sourcils et donna un coup de poing.
« Argh ! » L’homme mystérieux cria de douleur alors qu’il volait en arrière. Lorsqu’il se leva, il essuya le sang de sa bouche et rit. « Pffft ! Quel idiot. Tu es fini. Pourtant, tu es un peu fort, donc je suis sûr que tu seras aimé. »
« Qu’est-ce que tu… »
Badump, badump.
L’expression de Rahmadat se raidit. Après avoir placé le gentleman sur son épaule, il posa sa main sur son cou.
« C’est chaud. »
Ses vaisseaux sanguins semblaient brûler. Son cœur battait plus vite, sa vision se troublait et il avait envie de vomir.
L’homme mystérieux gloussa en voyant cela.
« Ce que je t’ai donné est pire que n’importe quel poison. Tout sera fini pour toi une fois que tu seras de notre côté. »
Riip !
L’homme mystérieux fut stupéfait. Le tas de muscles fou venait de lui arracher un morceau du cou et de l’épaule.
« T-tu es fou… ! »
« Whew... Ça fait beaucoup de bien. »
L’état de Rahmadat revint à la normale. Sa vision ne se troublait plus, et il n’avait plus envie de vomir. De plus, son cou et ses épaules avaient également récupéré au moment où il poussa un soupir de soulagement.
« Q-quelle absurdité ?! » cria l’homme mystérieux, incrédule. La vitesse de régénération de ce tas de muscles fou n’était pas humainement possible.
« Hmph. Je ne pense pas que tu sois l’un de ces chiens. Cela signifie-t-il que nous appartenons à la même espèce ? »
Dans ce cas, pourquoi Rahmadat le dérangeait-il ? Plus important encore, Rahmadat ne devrait-il pas être un Vrai Vampire plutôt que quelqu’un au bas de l’échelle comme lui, compte tenu de sa capacité de régénération ?
« S-si j’ai fait quelque chose de mal… »
« Enfin, tu commences à te repentir. » Avec un sourire, Rahmadat apparut brusquement devant l’homme mystérieux.
« Dors un peu pour l’instant. »
Craaack !
C’était un uppercut net.
Les yeux de l’homme mystérieux se révulsèrent alors qu’il tombait au sol.
***
« Alors, tu as trouvé le coupable présumé ? »
« Yep. »
« Donc, tu l’as attrapé et ramené ici ? »
« Yep. »
Rahmadat hocha la tête en s’asseyant sur le canapé grinçant d’un vieil appartement, et les autres se regroupèrent autour de lui.
« Whew. »
Skaya soupira en fixant la table.
C’était une table vide, et il y avait une corde épaisse dessus.
« Tu l’as attaché correctement et placé sur la table, mais il a soudainement disparu ? »
« Combien de fois dois-je le dire ? Il n’a pas disparu », dit Rahmadat. Il pointa la fenêtre de la cuisine et expliqua : « Quand le soleil s’est levé, il est devenu comme ça, donc il n’a pas juste disparu. »
Il y avait de la cendre noire au milieu de la corde épaisse.
Les inspecteurs se jetèrent un regard.
« Lump, dis-moi ce qui t’est arrivé la nuit dernière », dit la Reine du Givre. Elle portait un béret et était assise, les jambes croisées.