Chapitre 459
« Ma vision a commencé à se brouiller dès que j'ai été mordu. Mon cœur s'est mis à battre plus vite, et j'ai ressenti cette soif brûlante qui me donnait envie de vomir. »
« Hmm… » La Reine du Givre ferma les yeux avec force et hocha la tête à plusieurs reprises, l'air grave, comme si tout se déroulait exactement comme elle l'avait prévu. Elle fit un geste de la main, signalant à Rahmadat de continuer.
« Continue, Watson. »
« Je m'appelle Rahmadat. »
« ...Peu importe. Continue, c'est tout. »
« Qu'est-ce que tu voulais que je fasse ? J'ai juste arraché un morceau de mon cou là où j'avais été mordu, et j'ai aussi arraché un morceau de mon épaule, par mesure de sécurité. Je me suis dit que je ne devais pas laisser ce sang se répandre dans tout mon corps. »
« Hm. C'était intelligent de ta part. »
« Alors, gamine. À ton avis, c'est quoi ? »
La Reine du Givre leva légèrement le menton à la question de Rahmadat avant de se tourner vers quelqu'un d'autre.
« Inspecteur Lestrade. Qu'en pensez-vous ? »
« Pardon ? Je suis Gong Ju-Ha. »
« ... » L'enthousiasme de la Reine du Givre retomba lorsqu'elle réalisa que personne n'avait l'intention de jouer le jeu avec elle.
Skaya fixa la Reine du Givre à ses côtés, semblant attendre qu'elle lui propose le rôle de Watson après le refus de Rahmadat. Malheureusement, la Reine du Givre l'ignora superbement.
Cela dit, la Reine du Givre cessa de jouer au détective et retira son béret.
« C'est un vampire. »
« Un vampire ? »
« Tu parles de ces suceurs de sang ? »
L'expression de chacun devint sombre.
« C'est mauvais. Si ces vampires sont les mêmes que ceux des contes, ce sera la fin pour nous dès qu'on se fera mordre. »
« Est-ce que le Souffle de Restauration de Si-Eun fonctionnera sur leurs morsures ? »
« Eh bien, je ne pourrai pas en être sûre tant que je n'aurai pas essayé. »
Tout semblait incertain, mais une chose était claire : ils étaient en danger.
En dehors de Rahmadat, il y avait de fortes chances que n'importe qui d'autre se transforme en l'un de ces vampires une fois mordu.
« Dans le pire des cas, on finira par se retourner les uns contre les autres. »
« Ce qui signifie qu'on doit éviter de se faire mordre à tout prix. »
« Je ne pense pas qu'on doive s'inquiéter autant. Ce type n'était pas si fort », dit Rahmadat en se grattant le muscle trapèze.
« Non. Je ne dirais pas ça », répondit la Reine du Givre avec un air sérieux. « S'il y a vraiment des vampires dans cette ville, alors il doit y avoir un Vrai Vampire également. »
« Un Vrai Vampire ? C'est quoi ça ? »
« Laissez-moi vous montrer pour que ce soit plus facile à comprendre », dit la Reine du Givre en sortant un carnet de croquis et en commençant à dessiner avec des crayons. « Voilà, c'est fini. À votre avis, que représente ce dessin ? »
Skaya leva la main et répondit : « Une pyramide hiérarchique ? »
« Exact. »
Le dessin de la Reine du Givre était facile à comprendre. Elle avait dessiné une pyramide classique avec une figure humanoïde tout en haut, puis deux en dessous, et ainsi de suite. Le nombre d'humains à chaque niveau augmentait au fur et à mesure que l'on descendait.
Kim Woo-Joong examina attentivement le dessin de la Reine du Givre et demanda : « Cela signifie-t-il que celui tout en haut de la pyramide est un Vrai Vampire ? »
« Exactement. Ils sont très puissants. »
« Tu veux dire par rapport aux vampires normaux ? »
« Il serait pratique de penser que la différence de force entre eux est similaire à celle entre les fiends et les démons. »
« Je vois… »
Tout le monde parut sombre face à l'explication de la Reine du Givre.
« C'est le pire des scénarios. » Skaya claqua la langue.
Rahmadat demanda : « Pourquoi tu dis que c'est le pire ? Je pense qu'on a une chance, peu importe la force d'un Vrai Vampire... »
« Espèce d'idiot. Il ne t'a pas reconnu. »
« Évidemment. Il ne m'avait jamais vu, alors comment aurait-il pu me reconnaître ? »
« Ce n'est pas aussi simple. Tu as dit que son attitude a changé immédiatement quand il a vu ta compétence de régénération, n'est-ce pas ? »
« Oh ! Tu essaies de dire que… » Cha Si-Eun s'interrompit et se couvrit la bouche de la main. Elle frissonna et continua : « ...qu'il pourrait y avoir plus d'un Vrai Vampire ? »
Skaya hocha la tête alors que tous les regards du groupe se tournaient vers elle.
« Je le pense, mais pour l'instant, ce n'est qu'une possibilité parmi d'autres. »
Skaya se dit que l'adversaire de Rahmadat aurait reconnu le visage du Vrai Vampire s'il n'y en avait eu qu'un seul dans cette ville.
« Je pense qu'il a simplement remarqué que Rahmadat est extraordinaire. Bien sûr, il y a aussi la chance infime qu'un Vrai Vampire ressemble exactement à Rahmadat. »
Rahmadat se souvenait encore de la façon dont le vampire était devenu humble et avait commencé à demander quelle erreur il avait commise.
« Il pensait probablement que Rahmadat était l'un des nombreux Vrais Vampires qu'il ne connaissait pas. »
Ils devaient sortir des sentiers battus. C'était nécessaire, car se limiter à ce qu'ils savaient déjà restreindrait leur imagination et leur réflexion.
« Hé, tu ne crois pas que tu vas un peu loin ? Peut-être qu'il a juste reculé parce qu'il a reconnu que Rahmadat est plus fort que lui ? »
« Peut-être. C'est pour ça que j'ai dit que ce n'était qu'une possibilité. »
« Hmm… »
Le groupe soupira brièvement. Ils espéraient que l'hypothèse de Skaya ne resterait qu'une hypothèse. La difficulté de la quête augmenterait de façon exponentielle s'il y avait vraiment plusieurs Vrais Vampires.
« Bon, ne nous laissons pas trop effrayer. Je veux dire, nous n'avons aucune idée de ce dont les Vrais Vampires sont capables ni de leur véritable puissance. »
« C'est vrai », soupira Skaya avant de poursuivre. « Quoi qu'il en soit, j'ai une bonne nouvelle qui, j'en suis sûre, va détendre l'atmosphère. »
« Une bonne nouvelle ? Laquelle ? »
Tout le monde fixa Skaya avec impatience.
Skaya balaya les autres du regard et sourit.
« Jun-Ho est de retour, et il est en pleine forme. »
« Je le savais ! »
Le groupe serra les poings de joie. Ils avaient toujours cru que Seo Jun-Ho reviendrait un jour sans la moindre égratignure.
« Ils ont dit où il était ? » demanda Rahmadat.
« Ils ont dit qu'il avait été enlevé au 9e étage. »
« C'est quoi ce délire ? »
« Le coupable est apparemment un comte de la noblesse des Enfers. Ils ont tendu un piège pour attirer Jun-Ho au 9e étage après avoir conclu qu'il était une menace. »
« Et il a réussi à revenir vivant ? »
« Il a eu de la chance, l'Administrateur du 2e étage l'a ramené personnellement. »
La nouvelle de Skaya était excellente pour le groupe. Ils poussèrent des soupirs de soulagement et affichèrent des sourires chaleureux.
Skaya pencha la tête, l'air perplexe. « Hm ? »
Les yeux pétillants de la Reine du Givre étaient fixés sur elle. Elle avait l'air plus mignonne et adorable que d'habitude, mais le regard dans ses yeux rendit Skaya anxieuse pour une raison inconnue.
« Euh, pourquoi notre reine me regarde-t-elle comme ça ? »
« L'Entrepreneur a-t-il laissé un message pour moi ? »
« ... » Skaya voulait dire à la Reine du Givre que Seo Jun-Ho n'avait laissé aucun message, mais elle hésita, sachant que la Reine du Givre serait triste et déçue.
‘Oh non. Qu'est-ce que je dois dire ?’
Skaya commença à chercher de l'aide du regard.
Rahmadat comprit la situation et dit : « À voir la tête de Skaya, il semble qu'il n'ait laissé aucun message pour toi. Je suis désolé, gamine. »
« Hé ! » s'exclama Skaya.
La Reine du Givre s'accroupit, l'air abattu.
Skaya essaya précipitamment de trouver une excuse. « C-ce n'est pas vrai ! Jun-Ho a dit qu'il voulait revenir ici dès que possible parce que tu lui manques, mais… »
« ...Mais ? »
« Pfff… »
Skaya se mordit les lèvres. Évidemment, elle mentait. Après avoir annoncé qu'il était toujours en vie, ce fauteur de troubles de Seo Jun-Ho avait disparu une fois de plus.
‘Il ne pouvait pas nous dire personnellement qu'il allait partir ? Notre reine a l'air si triste et déçue… !’
Skaya caressa doucement la tête de la Reine du Givre.
« Attendons juste quelques jours de plus. Je suis sûre que Jun-Ho sera de retour dans cent jours. »
« Cent jours ? Hah ! Tu me prends pour une enfant ou quoi ? » La Reine du Givre gonfla les joues et lança un regard noir à Skaya avant de poursuivre. « Cent jours, c'est trop long ! »
« Alors, dix jours. »
« D'accord, très bien. Dix jours. »
Une fois les négociations terminées, Skaya soupira de soulagement.
‘Hein ?’
Skaya se tourna vers l'homme qui la fixait sans rien dire.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« ...Rien. »
Kim Woo-Joong n'avait pas eu le courage de poser la même question que la Reine du Givre.
***
« J'ai fini de rassembler les informations dont nous avons besoin... »
Un affichage holographique, bien trop moderne pour cette vieille pièce poussiéreuse, apparut dans les airs. La présentatrice était Skaya Killiland. Elle résuma les informations qu'elle avait recueillies ces derniers jours.
« Nous sommes actuellement dans la ville de Trium. Trium vit une époque similaire à celle de Londres pendant la révolution industrielle. »
La société de Trium était étrange, mais elle possédait des classes sociales. Les charrettes et les voitures coexistaient, et un brouillard rouge désagréable balayait la ville chaque nuit. Ce phénomène étrange avait apparemment commencé il y a six mois.
« Tout le monde ici est d'accord pour dire que l'un des Vrais Vampires est le boss d'étage du 6e étage, n'est-ce pas ? »
Tout le monde hocha la tête.
« Alors, par où pensez-vous qu'on devrait commencer à les traquer ? »
« Hmm. Pour être honnête, je n'en ai aucune idée. Cette ville est tout simplement trop grande. »
« On ne peut pas juste continuer ce qu'on faisait ? »
« On peut essayer de nouer des liens avec des fonctionnaires pour obtenir plus d'informations grâce à leur aide. »
« Non, ce serait trop inefficace, et ça prendrait aussi beaucoup trop de temps », répondit Skaya d'une voix ferme.
Elle tourna ensuite la page de son rapport.
« Je suis méfiante vis-à-vis du Brouillardisme. C'est une religion qui a émergé il y a six mois et qui connaît une ascension fulgurante en ce moment même. »
« Le Brouillardisme ? Je ne crois pas avoir déjà entendu parler d'une telle religion. »
« Ils faisaient du prosélytisme dans la rue commerçante. Je les ai écoutés un moment par curiosité, et j'ai remarqué quelque chose d'étrange. »
Selon les explications de Skaya, le Brouillardisme était effectivement une religion suspecte. Leur doctrine était simple et brève : le brouillard rouge venait de Dieu, il fallait donc le vénérer.
Rahmadat rit, trouvant cela à la fois hilarant et absurde. « ...Est-ce que quelqu'un croit vraiment à un truc pareil ? »
« À votre grande surprise, beaucoup y croient. J'ai aussi vu beaucoup de gens se laisser influencer par le Brouillardisme lors des rassemblements. »
Les yeux de tous les membres du groupe commencèrent à briller.
« C'est vraiment suspect... »
« Peut-être que les gens dans les rassemblements sont déjà des vampires ? »
« Mon Dieu… ! Si c'est vrai, alors tout le monde dans ce monde deviendra bientôt un vampire. »
« C'est tout à fait possible si on laisse assez de temps à ces bâtards. »
Trium comptait une population de 7,2 millions d'habitants. Le groupe fronça les sourcils à l'idée de devoir affronter 7,2 millions de vampires.
« On échouera à la quête. On peut forcer le passage pour terminer la quête, mais nous… »
« Nous devrons nous préparer à une guerre bien plus grande que celle du 5e étage. »
« Pfff, je ne veux même pas imaginer ça. J'ai failli mourir au 5e étage. »
« Alors, tu suggères qu'on participe tous au rassemblement ? » demanda Gong Ju-Ha. Elle semblait en avoir assez de tout cela.
« Oui. Il est plus sûr pour nous de nous déplacer en groupe plutôt que de nous éparpiller. Après tout, nous n'avons aucune idée de ce que préparent les ennemis. »
Le groupe décida de rester ensemble et de participer à un rassemblement du Brouillardisme. De cette façon, il leur serait plus facile de repérer leurs ennemis, surtout si toute la religion avait été créée par les vampires.
Après quelques jours d'enquête, l'équipe de reconnaissance finit par élaborer un plan.
***
« Nous distribuons du pain gratuit à ceux qui participeront au rassemblement du Brouillardisme ! »
« Il y aura des offres d'emploi pour les chômeurs lors du rassemblement ! »
« Ceux qui n'ont aucune expérience amoureuse peuvent même se marier en nous rejoignant ! »
Les missionnaires du Brouillardisme travaillaient dur pour prêcher.
Rahmadat ne put s'empêcher de rire en les voyant.
« Qu'est-ce qu'ils font ? Ils proposent littéralement les meilleures offres possibles. »
En plus d'offrir de la nourriture et des emplois, les missionnaires du Brouillardisme promettaient même d'aider les gens à trouver l'âme sœur. Ils faisaient de nombreuses offres alléchantes qui inciteraient n'importe qui à jeter un coup d'œil.
« Je suis curieux, en fait. Allons-y. »
Les missionnaires tressaillirent lorsqu'un groupe de cinq personnes s'approcha d'eux.
« Quoi, qu'est-ce qu'il y a ? » demanda le missionnaire.
« Nous aimerions participer au rassemblement dont vous parlez. »
« ... » Le missionnaire les balaya du regard. Son humeur semblait maussade, mais il hocha tout de même la tête et répondit : « Très bien. Alors, venez à l'église Follow ce soir à sept heures. Référez-vous à cette carte pour l'emplacement de l'église. »
Le groupe se rendit alors à l'église à l'heure dite.
« Il y a plus de monde ici que je ne le pensais… »
« Ils proposent beaucoup de choses, après tout. »
Alors que le groupe s'asseyait sur un banc de prière, des personnes vêtues d'uniformes de prêtres apparurent une à une sur l'estrade.
« Tout d'abord, je tiens à exprimer ma profonde gratitude aux citoyens de Trium pour leur participation à ce rassemblement… Ce rassemblement significatif est également guidé par le brouillard rouge pour… »
Rahmadat bâilla alors que le discours ennuyeux de l'un des prêtres se poursuivait.
Après un moment, le prêtre conclut enfin son discours en faisant le signe de croix sur sa poitrine. « Je tiens à remercier le Saint-Père de nous avoir fourni notre pain aujourd'hui. »
« Oh, ils nous donnent à manger maintenant ? »
Bang !
Un grand bruit retentit alors que les lourdes portes de l'église étaient fermées de force. Puis, quelqu'un verrouilla les portes avec un épais loquet en bois pour empêcher les gens de s'échapper. Il semblait qu'il n'y aurait pas de nourriture pour les gens ici ce soir.
« ...Hm, » Rahmadat croisa les bras. « Je ne sais pas si je suis le seul à ressentir ça, mais… »
Rahmadat jeta un bref coup d'œil autour de lui et dit : « Je crois qu'on est le repas. »
« Je ne pense pas que tu aies tort. » Gong Ju-Ha soupira et claqua des doigts comme si elle frappait un briquet pour allumer un feu.
« Il semble que le but de ce rassemblement soit bien loin de ce qu'on imaginait… »
Le groupe pensait que le but du rassemblement était de transformer les participants en vampires, mais ils avaient tort.
« Je suppose que les rassemblements sont un moyen pour les vampires de se réunir et de se nourrir de participants sans méfiance comme nous. »
Le groupe remarqua enfin que tous les autres autour d'eux les fixaient, et un par un, de longues canines saillirent entre les lèvres de chacun.