Chapitre 452
C'était l'heure de la pause à la mine. L'endroit était imprégné d'une odeur de terre et de sueur. Les ouvriers mâchaient de la mousse séchée en guise d'en-cas et commençaient à se regrouper pour discuter à voix basse.
« Ce gamin est vraiment impressionnant. »
« C'est clair. Il ne lui a fallu qu'une heure pour parcourir ce trajet, alors qu'il en faut trois à la plupart des gens. »
« Bon sang. Je pensais qu'il craquerait en un jour ou deux. »
Ils parlaient du nouveau, Seo Jun-Ho — ou plutôt, Sonny. Il avait fait preuve d'une telle vitesse dès le premier jour qu'un énorme pari avait été lancé parmi les ouvriers.
- Combien de temps tiendrait-il ?
La plupart des ouvriers avaient misé leurs tickets de rationnement sur quatre jours ou moins. Mais regardez ça : une semaine s'était déjà écoulée en un clin d'œil.
« Vous croyez vraiment que ce qu'il fait est possible juste parce qu'il est jeune… ? »
« On a tous eu cet âge, non ? C'est un don de naissance. »
« Vrai. Il est le portrait craché de ma jeunesse. »
« Sois sérieux, Johnson. Tais-toi et mange ta mousse. »
« Bien sûr. Je parie que Sonny ressemblerait à ta jeunesse si quelqu'un lui défigurait le visage. »
Cependant, une chose était sûre : la vie des ouvriers était devenue plus facile depuis que Sonny travaillait ici. Le rôle de coursier avait toujours été physiquement épuisant, si bien que les ouvriers tiraient au sort chaque jour pour désigner celui qui s'y collerait.
Ils avaient l'impression qu'un poids énorme leur avait été retiré des épaules depuis que Sonny assumait continuellement cette charge.
« Bon sang, il faut qu'on lui offre un repas pour lui montrer notre reconnaissance. »
« C'est une bonne idée. Je devrais lui donner un ticket de rationnement, moi aussi. »
Alors qu'ils terminaient de couvrir d'éloges le jeune homme vigoureux, l'un des ouvriers scruta les environs et parla d'une voix prudente : « Vous ne trouvez pas que c'est un peu chaotique sur le site ces derniers temps ? »
« Hein ? De quoi tu parles ? Quand est-ce que ça a été aussi paisible ici ? »
« Exactement ! Vous ne trouvez pas que c'est le calme avant la tempête ? »
« Sois sérieux, Johnson. Tais-toi et mange ta mousse. »
« Regardez-le, encore en train de faire le malin… »
Johnson bouda sous les réprimandes de ses collègues. Il décida tout de même de se taire et de mâcher sa mousse en paix.
Étonnamment, beaucoup de gens étaient d'accord avec Johnson.
« Ça me fait me demander si la vie aurait toujours pu être aussi facile sans le harcèlement des supérieurs. »
« Eh bien, peut-être qu'ils ont enfin eu un déclic quand ces trois chevaliers sont morts. »
« Si c'est vrai, j'espère qu'ils continueront à mourir de temps en temps. »
« Aie un peu d'empathie. C'étaient des gens qui vivaient dans cette Ferme, tout comme nous. »
« ...Ahem. C'était un lapsus. »
Un malaise inexplicable commençait à gagner les gens du peuple. Les nobles auraient dû faire un scandale après la mort des chevaliers, mais ils étaient restés étrangement silencieux.
« Ah, tu es là. Comment te sens-tu ? »
« Hein ? Oh, je me sens bien. »
« C'est bien. Si tu te sens fatigué, n'hésite pas à nous le dire. Ta santé est importante. Va te reposer là-bas », dit gentiment le chef d'équipe.
Seo Jun-Ho cligna des yeux. Ce n'était pas comme s'il avait autre chose à faire quand il n'y avait rien à livrer.
« Hé, Sonny ! Par ici ! »
« Vous autres, retournez au travail ! »
« A-Ahem. S'il vous plaît, ça fait seulement cinq minutes. »
Les ouvriers se recroquevillèrent. Quand Sonny s'approcha, ils lui offrirent de la mousse.
« Tu n'es pas fatigué ? Prends au moins un en-cas. »
« À ton âge, tu dois manger beaucoup. Prends tout ce que tu veux. »
« Merci. » Seo Jun-Ho sourit maladroitement et se gratta la tête. C'était étrange d'être traité comme un jeune homme, compte tenu de son âge réel. De plus, cela faisait déjà une semaine qu'il travaillait ici, il n'était donc plus un débutant.
« Je n'arrive toujours pas à m'y habituer. »
Sur Terre, les gens l'appelaient souvent « sunbae » ou « fossile ».
Cependant, ici, on le traitait comme un jeune homme d'une vingtaine d'années.
Ce traitement lui semblait nouveau.
« Ça fait un peu bizarre… »
Pourtant, c'était agréable à bien des égards. Ici, il ne recevait aucun traitement de faveur, contrairement à la façon dont les gens le traitaient en tant que Héros. Ici, personne n'avait d'attentes à son égard et personne ne le regardait avec révérence.
« Merci pour la nourriture. »
Les ouvriers commencèrent à parler d'autre chose.
Seo Jun-Ho mâcha sa mousse tout en consultant sa fenêtre de statut.
[Seo Jun-Ho]
Niveau : 260
Titre : Porteur du Printemps (+8 autres)
Force : 845 Endurance : 857
Vitesse : 860 Magie : 906
Sa statistique de magie était de 872 avant qu'il ne monte au 6e étage, ce qui signifiait qu'il avait gagné 4 points de statistique ici, en plus de ceux octroyés par le Porteur du Printemps.
Cela faisait déjà une semaine qu'il avait commencé à travailler à la ferme.
« J'ai l'impression de mettre des pièces dans une tirelire. »
Il avait l'habitude d'augmenter sa statistique de magie par dizaines de points à la fois grâce à des potions ou des titres. Il était très étrange de gagner une infime quantité de points au fil du temps en travaillant de manière constante et honnête.
« Je me demande si j'ai déjà récupéré... »
Même s'il n'avait réussi à obtenir que quatre points de magie supplémentaires jusqu'à présent, la simple présence de magie dans son corps lui apportait d'autres avantages. Plus important encore, la Régénération Cellulaire (A) était devenue incroyablement efficace.
« Quand je n'avais plus de magie, mes os guérissaient très, très lentement… »
Cependant, ses os s'étaient rétablis en quelques jours seulement après avoir obtenu la moindre trace de magie.
Seo Jun-Ho ferma sa fenêtre de statut, satisfait. « À ce rythme, je devrais être capable de faire le plein de magie une fois qu'ils viendront collecter leur tribut. »
Selon Tess, les démons venaient deux à trois fois par an pour collecter les tributs. « D'ici là, je récupérerai autant de magie que possible et je tuerai ces démons pour récolter plus de points de statistique. »
C'était le plan de Seo Jun-Ho…
Jusqu'à présent, il n'avait eu aucun mal à s'intégrer parfaitement, comme un rouage dans une machine.
« ...J'espère que les deux prochains mois resteront paisibles. »
Le regard de Seo Jun-Ho devint flou. Le roi n'avait toujours pas bougé malgré la mort inexplicable de trois de ses chevaliers, et Seo Jun-Ho n'avait aucune idée de ce qui causait ce retard.
***
« M. Sonny ! Par ici ! » Tess agita la main avec énergie. Il attendait à l'intérieur du restaurant, situé dans une banlieue du troisième étage. Il commença à parler dès que Seo Jun-Ho s'assit. « J'ai entendu dire que tu cartonnais vraiment ces derniers temps. »
« Qui a dit ça ? »
« Tu sais très bien vers qui les ouvriers se tournent quand ils se font mal au dos, non ? » dit Tess, semblant fier de son travail de médecin. « Ils disent que tu es le meilleur débutant qu'ils aient jamais eu. Apparemment, leur vie est devenue beaucoup plus facile grâce à toi. »
« C'est bon à entendre. »
« Ce n'est pas fatiguant ? C'est un travail éreintant que beaucoup d'ouvriers évitent. En plus, tes os ne sont toujours pas complètement… »
Les yeux de Tess s'agrandirent alors qu'il malaxait sans vergogne le bras de Seo Jun-Ho. Les os de Seo Jun-Ho semblaient mous il y a quelques jours, mais maintenant, ils étaient devenus aussi durs que de l'acier.
« I-ils sont complètement réparés ? C'est impossible ! »
Normalement, il fallait au moins deux mois pour qu'un os cassé guérisse. Tess était choqué de voir que les blessures osseuses de Seo Jun-Ho s'étaient complètement rétablies en une semaine seulement.
Tess regarda Seo Jun-Ho comme s'il le voyait pour la première fois.
« Je te l'ai dit. Je récupère de mes blessures assez rapidement. »
« Ce n'est pas une question de vitesse de récupération… » Le médecin le regarda avec doute, mais Seo Jun-Ho se contenta de hausser les épaules.
Tess esquissa un sourire en coin face à sa réponse désinvolte. « Tu ne cesses jamais de me surprendre. »
Seo Jun-Ho était comme un oignon. Peu importe le nombre de couches qu'il semblait retirer, il y en avait toujours une autre en dessous.
Tess décida de ne pas trop y réfléchir. « Je suis désolé si cela te met mal à l'aise, mais les choses sont beaucoup plus confortables depuis que tu es là. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« À l'époque, les gens étaient toujours sur les nerfs parce que les supérieurs nous espionnaient constamment, et tout le reste. »
Cependant, tout cela s'était arrêté quand ces trois chevaliers étaient morts.
Tess n'avait aucune idée si c'était temporaire, mais…
« C'est plutôt agréable ces derniers temps. » Tess sourit chaleureusement avant de prendre une gorgée d'eau.
Il n'avait jamais rien voulu de grandiose. Tout ce qu'il avait toujours voulu, c'était quelque chose comme ça.
Tess voulait simplement vivre une vie discrète tout en soignant ses patients.
« Même si j'avoue que je n'ai pas vraiment apprécié de passer toute la journée à soigner Audrick. »
« ...Audrick ? Le capitaine des chevaliers ? »
« Oui. Le roi lui a certainement donné une bonne correction. Je veux dire, il était couvert de sang quand il est venu me voir. » Tess gloussa doucement.
« Je suis sûr qu'il se sent un peu coupable, car il m'a fait travailler dur pendant la dernière semaine pour qu'il puisse récupérer le plus vite possible. En fait, je viens de le laisser sortir juste avant de venir ici. Il est presque complètement rétabli », ajouta Tess.
« C'est un soulagement. »
« Maintenant, je peux accorder plus d'attention à mes autres patients. » Tess se retourna et observa les gens qui circulaient sur le marché. « Tu vois ça ? Ça ne fait qu'une semaine, mais on voit à peine l'inquiétude sur leurs visages. »
Habituellement, les gens surveillaient constamment les supérieurs qui pouvaient les tuer ou les réduire en esclavage à tout moment. Sous un tel régime tyrannique, n'importe qui finirait par s'épuiser.
« Je ne veux rien d'autre que de continuer à vivre une vie comme celle-ci. »
« ... »
Tout cela n'était rien aux yeux de Seo Jun-Ho. En fait, c'était le strict minimum.
Et pourtant, les gens étaient heureux.
« J'espère que ton souhait se réalisera », dit-il avec sincérité.
***
C'était comme n'importe quel autre jour…
Seo Jun-Ho se réveilla tôt le matin pour aller à la mine et fit le même travail que celui qu'il accomplissait depuis une semaine.
Il réalisa que quelque chose n'allait pas après avoir livré le premier lot de pierres démoniaques de la journée.
« ... »
Seo Jun-Ho se tenait devant le bureau, le regard perdu dans le vide.
« Qu'est-ce que tu fais ? Entre », dit le noble à l'intérieur du bureau.
Il entra et posa le grand sac sur le sol.
« Pourquoi tous ces soldats ? » demanda Seo Jun-Ho.
Il y avait au moins dix fois plus de soldats que d'habitude à la mine du 2e étage.
Le noble inspecta les pierres démoniaques et dit avec dédain : « Je ne sais pas. L'étage supérieur est particulièrement nerveux aujourd'hui. »
« ...L'étage supérieur ? »
Les nobles résidaient au 9e étage, il n'y avait donc qu'un seul niveau au-dessus d'eux.
Les yeux de Seo Jun-Ho se plissèrent. « Le roi passe enfin à l'action. »
C'était attendu depuis longtemps. Selon Tess, le roi était un homme extrêmement impitoyable. Puisqu'il avait décidé d'attendre patiemment pendant plus d'une semaine, cela ne pouvait signifier qu'une chose : le roi préparait quelque chose, pour le meilleur ou pour le pire.
« Mais… Que prépare-t-il exactement ? »
Le roi n'avait réussi à trouver aucune piste, et c'était la raison pour laquelle il avait patiemment pris son mal en patience. Bien sûr, la raison pour laquelle le roi ne trouvait rien était que Seo Jun-Ho avait effacé toutes les traces qui auraient pu mener à lui.
« Il ne devrait avoir aucun motif pour agir. »
Le roi n'avait pas encore trouvé le coupable, il n'avait donc rien à gagner même s'il passait à l'action. En fait, s'il agissait de manière imprudente, son autorité ne ferait que diminuer.
« Mais quelque chose m'inquiète... »
Il pouvait le sentir.
Son instinct lui criait que quelque chose allait se passer aujourd'hui.
« Voilà, j'ai tamponné. Tu peux y aller. »
« Hum. Est-ce que je peux prendre le reste de la journée ? »
« Quoi ? Non ! » Le visage du noble devint rouge écarlate. « Nous n'avons personne d'aussi rapide que toi. Notre taux de récolte a augmenté grâce à… »
« Hein ? C'est quoi ça ? » Seo Jun-Ho pointa le plafond, et le noble leva les yeux.
« Hein ? Il n'y a rien… »
Jun-Ho pressa son doigt imprégné de magie sur le point de pression derrière l'oreille du noble, et ce dernier s'effondra au sol.
Il avait appris cette technique au 5e étage, et ses connaissances en physiologie avaient également augmenté alors qu'il essayait de créer le réceptacle de Hart.
« Bon sang, je comptais rester discret et augmenter lentement ma statistique de magie. »
Malheureusement, il n'y avait pas grand-chose à faire face à l'imprévu. Il récupéra les pierres démoniaques dans leur conteneur sur mesure. Il devait les utiliser pour être préparé au pire scénario.
« Il n'y a rien de mal à prendre un raccourci de temps en temps. »
La pièce fut inondée d'une brillante lumière violette alors que Seo Jun-Ho absorbait simultanément l'énergie démoniaque de centaines de pierres.
***
« Cet endroit fera l'affaire. »
Sur l'ordre du roi, ses sujets installèrent son trône extravagant.
De là, il aurait une vue imprenable sur les 2e et 3e étages. Une fois le trône en place, les soldats et les chevaliers s'alignèrent. En un instant, le camp paisible fut plongé dans le chaos. Les gens terrifiés commencèrent à s'enfuir pour se cacher.
« Ils s'enfuient dès qu'ils voient des êtres plus forts qu'eux. Ils sont comme des cafards craignant les prédateurs », songea-t-il avec un sourire alors que les gens couraient dans tous les sens.
Le roi se tourna vers quelqu'un à ses côtés. Audrick avait reçu un traitement intensif pendant la semaine, il était donc déjà rétabli. En fait, il ne s'était jamais senti aussi bien.
« Es-tu prêt ? » demanda le roi.
« Oui, je le suis. » Une soif de sang brûlait dans les yeux d'Audrick. Il portait une armure en acier que seuls les capitaines de chevaliers pouvaient revêtir. Il n'y avait qu'un seul moyen pour lui de sauver son honneur et sa propre vie.
« Va donc les massacrer. »
Il devait massacrer les insectes sans distinction jusqu'à ce que leur soi-disant Héros apparaisse.