Chapitre 453
Tous ceux qui se trouvaient au troisième étage et au-dessus allèrent se cacher dans leurs grottes. Malheureusement, les esclaves des premier et deuxième étages ne purent pas en faire autant. Même s'ils avaient tenté de se cacher, cela aurait été vain, car le roi et ses subordonnés les prenaient pour cible.
« Euh… il ne nous vise pas, par hasard ? »
« Est-il venu pour venger les chevaliers qui sont morts ? »
« Bon sang ! Il n'est pas encore trop tard ! Nous devons leur dire ce que nous avons vu cette nuit-là ! »
« Vous ne pouvez pas faire ça », déclara un vieil homme. Lorsque le vieillard muni d'une canne pénétra sur la place, les esclaves inclinèrent la tête en signe de respect. C'était le doyen de la Ferme, et il était également réputé pour être le plus sage.
Les gens deviennent généralement têtus et égocentriques avec l'âge, mais il faisait exception. C'est pourquoi le vieil homme était devenu un arbitre officieux parmi les esclaves. Ces derniers se tournaient vers lui pour sa sagesse et ses connaissances.
Naturellement, beaucoup l'admiraient.
« Ancien, qu'est-ce que cela signifie ? » L'homme qui insistait pour qu'ils aillent faire leur rapport se frappa la poitrine, frustré. « Vous ne les voyez pas là-haut ? Ils sont armés et prêts à nous massacrer. »
« En tant qu'humains, nous devons rendre la gentillesse dont nous avons fait l'objet. » Le vieil homme fixa l'autre de ses yeux profonds. « Nous ne sommes pas traités comme des humains ici, mais cela ne signifie pas que nous devons abandonner notre propre humanité. »
« Mais… »
« Réfléchissez. Pensez-vous vraiment qu'il n'a pas souffert au moment de prendre la décision de nous aider ? »
La Ferme appartenait au roi, et le pouvoir du roi était absolu. Ceux qui avaient un minimum de bon sens choisiraient certainement de ne pas se mettre en travers de son chemin.
« Et malgré tout cela, il n'a pas hésité à nous aider. »
S'ils devaient répondre à sa gentillesse par une trahison, qui aiderait encore les esclaves ? S'ils abandonnaient leur humanité pour surmonter une crise immédiate, ils ne pourraient jamais la retrouver.
L'homme se mordit la lèvre face au doux reproche de l'Ancien Savio.
« Et malgré sa cruauté, il reste le roi nominal de cette Ferme », ajouta l'Ancien Savio.
Il voulait dire qu'il était impossible que le roi les tue sans raison ou sans justification suffisante. Face au roi qui les surplombait, l'Ancien Savio se redressa autant qu'il le pouvait. Son dos semblait voûté par toutes les épreuves qu'il avait endurées jusqu'alors, et il ne se maintenait debout que par la force de son intégrité.
« ...Il a raison. »
« Pourquoi devrions-nous nous prosterner ? Qu'avons-nous fait de mal, exactement ? Est-ce un crime d'être un esclave ? »
« Nous ne pouvons pas simplement fuir. Montrons-leur notre dignité ! »
« Je ne veux pas non plus poignarder notre sauveur dans le dos. »
Inspirés par cette vision, les autres esclaves commencèrent à redresser leurs épaules voûtées et levèrent fièrement les yeux. Leur volonté commune était si puissante que même les soldats vacillèrent.
Le roi posa son menton sur sa main, l'air ennuyé.
Il les observait attentivement, si bien qu'il ne manqua rien.
« Je le savais. »
Une fois de plus, il avait eu raison.
« La peur finit par s'estomper. »
Les humains étaient des êtres arrogants mais adaptables. Ils pouvaient facilement se souvenir de ce qui s'était passé aujourd'hui, hier, ou même la semaine dernière. Alors, que se passerait-il s'ils vivaient la même chose pendant un an ou cinq ?
« Ils cesseraient d'avoir peur. »
Le roi trouvait leur nature plus agaçante que les humains eux-mêmes. Tout cela parce que son travail consistait à leur insuffler régulièrement la peur — il devait instiller une peur plus forte que celle de la fois précédente.
« Je suppose qu'il était temps. »
Condamner des civils à l'esclavage n'était rien, car cela se produisait déjà depuis des décennies. Bien sûr, la victime souffrait, mais ce n'était pas suffisant pour inspirer la peur aux autres.
« Je me demande jusqu'où je devrai aller cette fois-ci… »
Son objectif était de faire d'une pierre deux coups en attirant le soi-disant héros de ces insectes tout en leur insufflant la terreur.
« ...Audrick. » La voix du roi résonna dans la grotte silencieuse.
Slam !
Quelque chose de lourd frappa soudainement le premier étage.
Tousse ! Tousse !
« Ugh, il y a tellement de poussière ! Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Quelque chose est tombé ? »
Lorsque les épais nuages de poussière se dissipèrent, un chevalier portant une armure rouge étincelante apparut.
Vrrr. vrrr.
Les circuits magiques rouges gravés sur toute l'armure émettaient un bourdonnement résonnant.
« ...Un chevalier ? »
« Hé, regardez cette épée. »
C'était l'épée que le capitaine des chevaliers Audrick tenait toujours à la main. À l'insu des esclaves, cette épée était la préférée du roi car elle symbolisait la peur.
L'esclave le plus proche de lui prit la parole et demanda avec inquiétude : « E-euh, êtes-vous tombé du troisième étage ? Tout va bien ? »
À ces mots, Audrick leva lentement la tête.
Hein ?
Le temps que l'esclave voie les yeux assoiffés de sang derrière le casque, le capitaine des chevaliers Audrick avait déjà tranché la poitrine de l'esclave avec son épée.
« … »
Le silence se répandit rapidement comme une peste, et il sembla que le temps lui-même s'était arrêté.
« Il l'a tué… ! »
Le capitaine des chevaliers Audrick venait de tuer un esclave sans raison ni justification.
Audrick se contenta de balancer son épée, et l'esclave tomba au sol, là, sur le coup.
Une terreur sans précédent envahit le cœur des gens des premier et deuxième étages.
« F-fuyez. »
« Fuyez vers les étages supérieurs ! »
Audrick commença son massacre alors que les cris des esclaves remplissaient l'air. Oui, c'était un massacre. Rien de plus, rien de moins. Chaque fois qu'Audrick déplaçait son épée, des bras, des jambes et des têtes volaient tandis que les cadavres commençaient à s'empiler.
« Enfin… » Le roi appréciait le spectacle divertissant, l'air satisfait.
Un cri retentit tout près.
« Que faites-vous ?! »
Il tourna la tête très légèrement et vit un visage familier.
C'était Tess, le médecin de la Ferme.
« Répondez-moi. Qu'est-ce que vous faites, bon sang ?! Arrêtez Audrick immédiatement ! »[1]
Les veines saillaient sur le front de Tess alors qu'il hurlait. Cependant, les gardes le maîtrisèrent rapidement et le forcèrent à se mettre à genoux.
Le roi fixa Tess et répondit : « C'est du divertissement. »
« ...Quoi ? »
Tess tremblait. Du divertissement ? Il massacrait des gens comme des animaux pour se divertir ?
Tess sentit quelque chose se briser en lui alors qu'il poussait un grand rugissement et criait : « Espèce de merde ! Ce sont tes gens ! Ce sont les gens de ta Ferme, espèce de bâtard ! »
« ... »
À ces mots, le roi inclina la tête sur le côté. Il regarda Tess avec un visage plein d'innocence et de curiosité. « Je ne comprends tout simplement pas ce que tu essaies de dire ici. Quelqu'un d'autre que le roi peut-il faire quelque chose comme ça ? »
« ... » Son impudence laissa Tess sans voix. Avec un grand effort, Tess se força à parler. « Tu es sérieux, putain ? »
« Chaque combat a un vainqueur et un perdant. J'ai été victorieux alors que vous avez tous été vaincus. C'est tout. » Le roi fit bouger son doigt avec paresse. « Tout ce qui se trouve dans cette Ferme m'appartient, donc je peux en faire ce que je veux. »
« ... »
Tess ne savait pas quoi dire. Sa vision devint floue. Il essaya de retenir ses larmes, mais la douleur de la trahison était trop grande pour qu'il puisse la supporter.
« …J'avais foi en toi. »
Même s'il était un roi tyrannique, une moitié de lui était humaine, tout comme Tess. Par conséquent, Tess pensait que le roi changerait tant qu'ils feraient des efforts. Tess avait fermement cru qu'un jour viendrait où sa voix et celle du peuple atteindraient les oreilles du roi.
« Tess, espèce d'idiot. »
Ils étaient loin de se douter que leurs voix l'avaient atteint depuis longtemps.
Cependant, le roi ignorait simplement leurs cris.
C'était la faute de Tess de penser que l'autre moitié du roi était humaine.
« ...Maudits soyez-vous, démons. »
Même s'il n'était qu'à moitié, le roi était clairement un démon.
Pourquoi ne pouvait-il pas voir l'évidence ?
Pourquoi s'était-il naïvement accroché à l'espoir, pour finir abattu comme ça ?
« Je n'aurais jamais dû avoir d'espoir en premier lieu. »
S'il avait abandonné tout espoir depuis longtemps, il n'aurait pas à se sentir aussi misérable.
Toute la force quitta son corps, et Tess resta assis là comme s'il avait complètement abandonné.
Même si les gens pouvaient surmonter de nombreuses épreuves, la plupart abandonneraient purement et simplement s'ils savaient qu'il n'y avait pas de fin aux épreuves qu'ils auraient à surmonter. À quoi bon travailler dur s'il n'y avait pas de lumière au bout du tunnel ?
« C'est fini… tout est fini. »
Désormais, les gens des étages inférieurs devraient vivre comme des insectes sous le tombeau d'un monstre.
La tête de Tess s'affaissa, vaincue.
« Tu ne devrais pas baisser la tête », dit une voix ferme à côté de lui.
La personne qui parla le souleva alors et dit : « Tu n'as rien fait de mal. »
« … Monsieur Sonny ? » Tess le fixa, choqué. « P-pourquoi êtes-vous ici ? »
Tess regarda précipitamment autour de lui, et ses yeux s'écarquillèrent. Il n'avait pas du tout remarqué l'approche de Sonny, et il fut stupéfait de trouver les soldats effondrés sur le sol.
« Ah… » Les yeux du roi s'emplirent d'intérêt. Il leva le menton et se redressa. « Alors c'est toi. Le héros de ces insectes… »
« Dis-moi », Seo Jun-Ho ignora le roi et s'adressa à Tess.
Tess était confus. « Te dire quoi ? »
« Dis-moi ce que tu veux », clarifia Seo Jun-Ho. Sa façon de parler donnait l'impression qu'il pouvait accorder tout ce que Tess désirait. La tentation était difficile à résister, mais Tess ne put répondre immédiatement.
« Les rêves peuvent apporter une grande douleur. »
N'avait-il pas appris cette leçon à ses dépens il n'y a pas si longtemps ?
Le roi se leva effectivement de son siège. Avec un air amusé, il dit : « Amusant. Tu parles comme si tu étais un dieu capable de tout faire… »
« Ferme ta gueule. » Les yeux perçants de Seo Jun-Ho transpercèrent le roi. « Attends ton tour. »
« … »
Le cœur de Tess monta jusqu'à sa gorge en voyant l'air crispé sur le visage du roi.
Il tira sur la manche de Seo Jun-Ho et demanda : « P-pourquoi fais-tu ça ? »
« Je veux que tu me donnes une réponse d'abord. »
« … » Tess se tut.
Cependant, il se mit à trembler lorsqu'il croisa les yeux clairs et sincères de Seo Jun-Ho.
« Ces yeux… »
Finalement, Tess réalisa pourquoi Seo Jun-Ho lui semblait si familier.
« Tess, tu devras aider les gens à partir de maintenant. »
Ses parents avaient été condamnés à l'esclavage simplement parce qu'ils s'étaient légitimement opposés au roi. À l'époque, ses parents partaient souvent le matin pour devenir les partenaires d'entraînement des chevaliers, mais ils rentraient chez eux en trébuchant chaque soir, couverts de sang.
« Je suis désolé de te laisser un fardeau aussi lourd. »
Malgré le fait qu'ils crachaient du sang, ils forçaient leurs corps usés à se tenir debout pour transmettre leurs techniques médicales à Tess.
Ils voulaient s'assurer que leur fils survivrait une fois qu'ils seraient partis.
« Mère… Père… »
De grosses larmes coulèrent des yeux de Tess. Que voulait-il ? Il aurait pu parler pendant des jours de tout ce qu'il désirait. Mais en ce moment, il ne pouvait penser qu'à une seule réponse à la question de Seo Jun-Ho.
« Les gens. Sauve-les. Je t'en supplie. »
Seo Jun-Ho hocha la tête face à la supplique émouvante du jeune médecin.
Pendant ce temps, le roi commença à s'étirer. « Avez-vous fini de jouer ? »
« Non, mais j'aurai bientôt fini. »
Contrairement à la façon dont il regardait Tess, le regard que Seo Jun-Ho posait sur le roi était plus froid qu'une caverne glacée vieille de mille ans.
« Hé, vas-tu faire comme cet imbécile et me dire qu'un roi devrait chérir son peuple ? » demanda le roi.
« Un vrai dirigeant mène son peuple vers l'avant plutôt que de se percher au sommet. Il inspire l'admiration plutôt que la peur. » C'étaient les mots de l'ancien dirigeant de Niflheim, alors Seo Jun-Ho croyait qu'ils étaient vrais.
« Espèce d'imbécile naïf. Ne sais-tu pas que tes paroles ne sont que les délires de roturiers ? »
« … »
« Un roi est un roi. Un roi est un être absolu qui règne sur tout, et tout le monde devrait s'incliner devant lui et lui obéir. »
« Est-ce vrai ? » Les yeux de Seo Jun-Ho se fermèrent. Il se souvint soudain d'une conversation qu'il avait eue avec la Reine du Givre. Cela ne faisait que quelques jours, mais elle lui manquait déjà terriblement.
« Entrepreneur. Sais-tu ce dont un dirigeant a le plus besoin ? »
« De sang royal ? »
« Non, faux ! Tu as tout faux ! Un dirigeant a surtout besoin de compréhension. »
« Pourquoi en auraient-ils besoin ? »
« Ils doivent comprendre le cœur de leur peuple. »
« Alors, il n'y a aucune chance que je devienne un dirigeant. Comment suis-je censé faire ça ? »
« Hé, bien au contraire. Tu feras un excellent dirigeant. »
À l'époque, il n'avait pas du tout compris.
Mais maintenant, il réalisait enfin de quoi la Reine du Givre parlait.
« Pourquoi n'ai-je pas pu comprendre avant maintenant ? »
Ses oreilles étaient-elles bouchées ? Était-ce pour cela que les mots ne pouvaient pas l'atteindre ?
Un pouvoir oppressant s'échappa de lui comme un déluge.
“…!”
L'air autour d'eux changea brusquement.
Le roi regarda ses mains tremblantes avec incrédulité.
« J-je le crains ? »
Même les inspecteurs démons qui visitaient parfois la grotte ne pouvaient plus l'intimider, alors pourquoi tremblait-il en ce moment ?
« L'Empereur de Neo City ordonne… »
[Dignité d'un Empereur (S) a été activé pour booster l'aura omnipotente de l'empereur.]
[L'empereur doit toujours être digne, quel que soit l'endroit où il se trouve.]
[Vous êtes temporairement au stade de la Transcendance.]
[Vous avez temporairement rempli les conditions pour manipuler une pierre d'âme.]
Seo Jun-Ho rouvrit les yeux, et ils brillaient d'un éclat surnaturel.
« Hart Weeper. Mon chevalier. »
Whoosh !
Seo Jun-Ho serra le poing avec puissance, et l'air lui-même siffla en réponse.
« Lève-toi. »
Et montre-leur ce que signifie être un vrai chevalier…
1. Il parle très respectueusement au début et change au milieu. La dernière phrase est formelle, mais il parle de manière irrespectueuse/décontractée à partir de là. ☜