Chapitre 45
La Forêt Sauvage (2)
Le matin du raid de la Forêt Sauvage était radieux. Cha Min-woo se trouvait parmi la foule de gens qui s'amassaient devant le Portail, un brassard au bras. Il scruta les Joueurs et hocha doucement la tête.
« Comme prévu… »
« Hein ? Tu as dit quelque chose ? » demanda un membre de son équipe. Cha Min-woo désigna les autres Joueurs d'un mouvement du menton.
« Regarde les Joueurs autour de nous. Il n'y en a pas un seul qui soit un débutant. »
La plupart des Joueurs n'étaient plus considérés comme des novices une fois qu'ils atteignaient le niveau 25 environ. Si vous ne passiez pas votre temps à nettoyer des Portails non conquis comme Seo Jun-ho, il fallait en terminer au moins vingt pour atteindre ce niveau.
Cela signifiait également que vous aviez dû frôler la mort au moins dix fois. Personne, aujourd'hui, n'avait l'air inexpérimenté.
« Eh bien… ce Portail n'accepte que les Joueurs entre le niveau 20 et 35. »
« L'énergie est différente de celle des Joueurs que nous avons vus dans notre pays. Leur équipement est de qualité, aussi. »
« Nous sommes sur la scène mondiale. »
Cha Min-woo était étrangement agité alors qu'il regardait autour de lui, comme s'il cherchait quelque chose. Ses coéquipiers le remarquèrent et sourirent.
« Tu cherches le Joueur Seo Jun-ho, n'est-ce pas ? »
« Tu vas te faire un torticolis. »
« …Laissez-le tranquille, il est surexcité. »
Voir Seo Jun-ho combattre le Renard de Cendre lui avait donné une nouvelle perspective.
C'est embarrassant de penser à quel point j'ai toujours choisi la facilité et le confort.
Depuis ce jour, Cha Min-woo avait commencé à s'entraîner sérieusement. Il voulait montrer à Seo Jun-ho une meilleure version de lui-même s'ils venaient à se recroiser.
« …Il est là-bas. » murmura Cha Min-woo en fixant un point sur le côté. Seo Jun-ho avait bien meilleure mine que la dernière fois. « Mais qui est… ? »
Cha Min-woo pencha la tête et se dirigea vers Seo Jun-ho. À son approche, Seo Jun-ho cligna des yeux en le reconnaissant.
« Hein ? Tu es celui qui était là pour le Renard de Cendre… »
« Tu te souviens de moi. Laisse-moi me présenter à nouveau. Je suis Cha Min-woo, de la Guilde Cheong-hae. »
« Ravi de te revoir. J'ai entendu dire que tu m'avais aidé après le combat, mais je n'ai jamais eu l'occasion de te remercier. »
« C'est plutôt moi qui devrais te remercier. Tu m'as sauvé la vie. » Les membres de l'équipe derrière lui s'inclinèrent également. « Tu as eu un problème ? Ton armure… enfin, je veux dire. »
« Oh, ça ? » Seo Jun-ho rit amèrement en baissant les yeux. L'armure de cuir que Kwon Noya lui avait fabriquée était déchirée et en piteux état. J'ai été trop gourmand.
Seo Jun-ho laissa échapper un soupir. L'idée d'entrer dans un Portail pour se remettre en condition était bonne en théorie. Mais il s'était laissé emporter.
…J'aurais dû m'en tenir à un seul. Deux Portails, c'était un peu trop.
Au cours de ces quatre jours, il avait nettoyé deux Portails dans la région. Grâce à cela, il avait pu atteindre le niveau 23 pour équiper le Croc du Dragon Noir, mais son armure avait été réduite en lambeaux dans le processus.
« Je me suis échauffé avant de venir. »
…Quel genre d'échauffement a-t-il fait pour ruiner son armure ? Cha Min-woo en doutait, mais il ravala sa question.
« Tu vas vraiment entrer avec cette armure ? Ça a l'air vraiment dangereux. »
« Il ne reste que cinq minutes avant l'entrée, donc je ne peux pas faire grand-chose. Ça ira. »
C'était vrai. Cha Min-woo parut déçu. Il n'avait aucun moyen de l'aider.
Vroom !
Une moto se gara devant eux.
« Monsieur Seo Jun-ho, c'est bien ça ? »
« Oui, c'est moi. »
« Veuillez signer ici. C'est une livraison express. » Après qu'il eut signé, le livreur descendit, déposa une grande mallette et disparut. Cha Min-woo observait la scène depuis le côté.
« Tu as commandé une nouvelle armure, par hasard ? »
« Non, je n'ai rien commandé… »
Seo Jun-ho pencha la tête et souleva la mallette. C'est super lourd. Il la reposa et appuya sur un bouton de la poignée. On entendit le craquement d'engrenages, et elle s'ouvrit. À l'intérieur se trouvait une magnifique armure noire.
« C'est… ? » Seo Jun-ho caressa la surface, et ses soupçons se transformèrent en certitude.
J'en suis sûr. L'armure est faite d'os de dragon. Il ramassa le mot à l'intérieur.
– Ceci est une commande du président de l'Association, Shim Deok-gu. Le nom de l'armure est simplement « Armure Noire ». J'espère qu'elle vous plaira. -Kwon Palmo.
…Il n'y a aucune chance qu'elle ne me plaise pas. L'armure s'accordait parfaitement avec le « Croc du Dragon Noir » de Kwon Noya.
Qui aurait cru que le grand-père et le petit-fils fabriqueraient un tel ensemble d'équipement ensemble.
Seo Jun-ho réalisa soudain ce que Kwon Palmo avait dit à l'atelier. Il a dit que je saurais bientôt, et c'était ça… Deok-gu, ce petit chenapan.
Il sourit, loin d'être déçu. Deok-gu avait utilisé les os de dragon que Seo Jun-ho lui avait donnés pour lui offrir cette armure. C'était un cadeau inattendu, mais le timing était parfait. Il avait besoin d'une armure plus que jamais.
« …Elle est magnifique, » murmura Cha Min-woo. Il fixait l'armure comme si son âme avait quitté son corps. Il déglutit.
La qualité de cette armure est bien supérieure à celles que nous obtenons de l'atelier avec lequel nous avons un contrat exclusif.
Les armures faites d'os étaient généralement grossières et inconfortables à porter, mais celle devant lui ne lui donnait pas du tout cette impression.
Même les articulations sont délicates. Elles sont composées d'os plus petits.
La technique serait difficile à imiter, même pour un artisan qualifié. Cha Min-woo commença à devenir curieux. Quel maître a fabriqué ça ? Il inspecta la mallette, mais il n'y avait aucun logo de marque qu'il reconnaissait.
Cependant, le mot « Kwuan » était écrit légèrement, comme s'il avait été ajouté après coup.
(TN : C'est écrit en anglais. Je garde la romanisation telle quelle.)
« Kwon… ? » Il lut le nom sans réfléchir, mais ses yeux s'écarquillèrent en le prononçant à voix haute. Il y avait d'innombrables forgerons dans le monde. Mais parmi les forgerons Kwon, il n'y avait que deux personnes capables de fabriquer une armure avec ce niveau de compétence.
« Oh, l'atelier Kwon à Andong… ! » Le clan était forgeron de génération en génération et était mondialement renommé. C'était parce qu'il s'agissait de la famille de l'un des meilleurs forgerons du monde : Kwon Noya. Dès qu'il eut dit cela, les visages des Joueurs alentour changèrent.
« Quoi ? Cette armure vient de l'atelier Kwon ? »
« Pas possible. Je n'ai jamais entendu dire qu'ils fabriquaient des armures pour des débutants. »
« Il doit y avoir une erreur. »
Sous les yeux de la foule, Seo Jun-ho souleva prudemment l'Armure Noire. Il regarda dans la mallette pour vérifier, mais il n'y avait qu'une seule pièce d'armure.
Les ensembles d'armure ont généralement une pièce pour le haut du corps et une autre pour le bas… Est-ce qu'il a oublié la seconde par manque de temps ? Seo Jun-ho fut légèrement déçu, mais il l'enfila.
L'armure s'étendit comme une machine, le recouvrant de la tête aux pieds.
« O-oh mon Dieu ! C'est une Armure à Déploiement ?! »
« C'est dingue… Seuls les artefacts anciens peuvent faire ça ! »
« Il n'y a pas beaucoup de gens capables de fabriquer une Armure à Déploiement… »
« Attendez, il y a écrit « Kwon » à l'intérieur de la mallette ! »
« Quoi ? Alors… elle a vraiment été fabriquée à l'atelier Kwon ? »
Tout autour de lui, les gens déglutirent. Ils regardaient une Armure à Déploiement de l'atelier Kwon, ce qui lui donnait une valeur marchande immédiate. Les Joueurs qui réalisèrent cela regardèrent Seo Jun-ho avec envie.
« Hup. » Seo Jun-ho bougea son corps pour tester l'armure et sourit.
J'aime ça. Même si les armures lourdes et rigides étaient enchantées pour être légères, il restait difficile de bouger avec. Mais l'armure fabriquée par Kwon Palmo ne gênait en rien ses mouvements.
Les options sont géniales aussi. Les yeux de Seo Jun-ho brillèrent alors qu'il finissait de lire les informations de l'objet.
「Armure Noire」
Rang : Unique
Endurance +15
∗Légèreté : De la magie est appliquée pour rendre cette armure légère.
∗Perturbation : Cette armure peut bloquer les compétences de pistage (rang C et inférieur) visant l'utilisateur.
Prérequis : Niveau 23, 60 Endurance, 60 Force.
C'était un peu en deçà de l'épée de Kwon Noya, mais l'armure était également de rang Unique. C'était la meilleure armure qu'il puisse obtenir à son niveau.
Et comme ils forment un ensemble, ils seront encore plus efficaces.
L'équipement avec trop peu de prérequis avait généralement des fonctions limitées. S'il en avait trop, les Joueurs ne pourraient pas l'utiliser. Mais cela ne s'appliquait pas à ces deux objets.
C'est la synergie parfaite qui se crée lorsqu'un Joueur et un forgeron talentueux se rencontrent.
Le niveau requis du Croc du Dragon Noir et de l'Armure Noire était bas, mais les statistiques requises étaient élevées. Ils étaient faits pour pousser Seo Jun-ho dans ses retranchements. C'est ce qui arrivait lorsqu'il recevait des objets d'un forgeron exceptionnel.
« Je ne savais pas que l'atelier Kwon faisait des affaires… J'imagine que c'est ça, l'Association. »
Cha Min-woo pensait que l'atelier Kwon avait fabriqué l'armure grâce à l'Association. Seo Jun-ho était un Joueur exceptionnel, mais l'atelier Kwon n'avait jamais fait affaire avec des débutants.
« Le président a utilisé son influence, » Seo Jun-ho lui sourit brillamment et vérifia l'heure.
Il était onze heures pile. Il était temps d'entrer dans le Portail.
« Excusez-moi, Monsieur Seo Jun-ho, » dit Cha Min-woo avec hésitation.
« Je t'écoute. »
« Eh bien… fais-tu partie d'un groupe ? »
« Un groupe ? »
Dans des Portails comme la Forêt Sauvage, personne ne partait seul. Les plus petites unités dans lesquelles ils se déplaçaient étaient des groupes. Seo Jun-ho ne faisait pas exception.
La limite du groupe est de 200… donc il y aura probablement environ un millier de monstres.
Dans un Portail comme celui-ci, il avait aussi besoin de gens pour surveiller ses arrières. Ce n'était pas impossible pour lui de se déplacer seul, mais ce serait inefficace.
« Pas encore. »
« D-dans ce cas, aimerais-tu rejoindre notre groupe pour ce Portail ? » Cha Min-woo regarda nerveusement ses coéquipiers.
La Guilde Cheong-hae n'est pas une mauvaise option… En fait, c'est une bonne option. C'était une guilde noble avec des membres d'élite. Seo Jun-ho ne trouva aucune raison de refuser et accepta joyeusement.
« Merci de me le proposer. Allons-y. »
11h02.
Deux cents Joueurs atteignirent la limite et entrèrent dans le Portail de la Forêt Sauvage.