Chapitre 449
« Sois honnête, tu es sûr de ne pas être un hybride ? »
« Je te l'ai déjà dit, non. »
Tess revint exactement trois heures plus tard, et il commença à douter de Seo Jun-Ho.
« Qu'est-ce que tu es, alors ? »
« Humain. Je suis un humain pur sang à cent pour cent. »
« Écoute-moi bien, patient. Les êtres humains ordinaires ne se remettent pas simplement d'autant de blessures en seulement trois heures. »
« Eh bien, je n'ai jamais dit que j'étais un humain ordinaire », répondit Seo Jun-Ho en haussant les épaules.
Il avait simplement dit qu'il était humain.
Tess rit sèchement. « Eh bien… peu importe. Je suis heureux de voir mon patient se rétablir. »
Seo Jun-Ho se leva après avoir déclaré qu'il n'avait plus besoin de soins.
« Que comptes-tu faire ? Si tu étais un patient ordinaire, je t'aurais dit de ne pas bouger le petit doigt en attendant… »
« Puis-je marcher un peu ? »
« Hmm. » Tess réfléchit un instant et hocha la tête. « Tu ne connais probablement pas encore la disposition de la Ferme, alors je vais te faire visiter. »
« Merci. »
Seo Jun-Ho saisit la main de Tess pour se lever. Puis, il commença à s'étirer.
« Mes jambes, ma colonne vertébrale et mon cou sont à peu près alignés. »
Ses épaules devraient se remettre en place d'elles-mêmes bientôt. Malheureusement, les os qui s'étaient brisés en deux n'avaient pas réussi à se réparer en seulement trois heures.
« Je suis né et j'ai grandi dans cette Ferme, donc je ne connais pas grand-chose du monde, mais j'ai entendu dire par les autres que c'est la plus grande Ferme qu'ils aient jamais vue. »
En quittant la grotte, qui servait apparemment d'infirmerie, Seo Jun-Ho vit de nombreuses lanternes sur les murs et les plafonds. Évidemment, elles servaient à chasser les ténèbres.
Seo Jun-Ho s'agrippa à la rambarde en bois voisine et regarda autour de lui, du rez-de-chaussée jusqu'au plus haut niveau.
« Il semble qu'il y ait dix étages au total. »
« Oui, c'est très grand, n'est-ce pas ? Il y a plus de mille résidents ici. En y repensant, je n'ai toujours pas entendu ton… »
« Je suis Seo Jun-Ho. »
« S-Shuh Chu-No ? »
« Appelle-moi juste Sonny. »
Il semblait que la fonction de traduction de Vita ne pouvait pas gérer les mots un peu difficiles à prononcer.
« C'est un bon nom ! Monsieur Sonny, viens-tu d'une autre Ferme ? »
« Eh bien, oui. »
Seo Jun-Ho hocha vaguement la tête.
« Quel était ton rôle dans cette Ferme ? »
« Je, euh, je tabassais les méchants et je protégeais notre peuple. »
« Je le savais ! Tu étais shérif ! En effet, ça colle avec tes muscles et ton physique. »
Tess semblait convaincu par le corps de Seo Jun-Ho.
Cela dit, ils poursuivirent leur visite.
« Le roi réside au dixième étage. Ça a l'air clinquant même quand on le regarde d'en bas, n'est-ce pas ? »
« Les nobles et les chevaliers au service du roi sont au neuvième étage. Si jamais tu arrives au neuvième étage, tu devras leur présenter tes respects. »
« Le huitième étage est l'espace professionnel. Toutes sortes de travaux y sont effectués, et c'est pourquoi l'infirmerie s'y trouve. »
« Les étages 4 à 7 sont les espaces résidentiels des roturiers. Il n'y a rien à voir ici ; nous devrions nous dépêcher de descendre. »
« Voici le troisième étage. C'est assez animé, n'est-ce pas ? Il y a des échanges, des marchés et des restaurants ici, donc cet étage a toujours le plus grand nombre de personnes. »
Ils finirent par descendre au deuxième étage, et Seo Jun-Ho remarqua que le nombre de lanternes et de personnes avait considérablement diminué par rapport au troisième étage.
Seo Jun-Ho s'approcha de la rambarde. Il regarda le terrain vague du premier étage, qui semblait aussi immense qu'une cour d'école.
« À quoi sert ce terrain ? » demanda Seo Jun-Ho.
« À quoi d'autre pourrions-nous utiliser cet immense terrain vague ? Nous l'utilisons évidemment pour payer le tribut. »
« Vous payez un tribut à ce roi, que vous appelez un hybride ? »
« …Hmm, je pense que tu échoueras en tant qu'humoriste », répondit Tess. Les mots de Seo Jun-Ho semblaient ridicules et absurdes à ses oreilles.
Tess s'éloigna de la rambarde et dit : « Ce n'est pas vraiment un endroit décent, et personne n'en garde de bons souvenirs, donc je pense que nous devrions remonter. »
Lorsque Seo Jun-Ho monta les escaliers qui devaient les mener plus haut, il put sentir des regards se poser sur lui, venant du premier et du deuxième étage.
Seo Jun-Ho balaya les badauds du regard et demanda : « Qui sont ces gens ? »
« …Ce sont ceux qui ont osé défier le roi et qui ont été réduits en esclavage. »
« Ce sont des esclaves ? »
Seo Jun-Ho fronça les sourcils et compta rapidement le nombre de personnes aux premier et deuxième étages.
« Attends. Je pense qu'il y a au moins quatre cents personnes ici. »
Il y avait apparemment 1 000 personnes ici, mais 40 % d'entre elles étaient en fait des esclaves ?
Seo Jun-Ho ne put s'empêcher de fixer Tess.
Tess semblait confus en prenant la parole. « Tu es shérif, non ? Tu devrais être habitué à eux. Pourquoi te soucies-tu autant des gens en dessous de toi ? »
« Il n'y avait pas d'esclaves là d'où je viens », répondit Seo Jun-Ho.
« Il existe encore une Ferme comme ça ? » Les yeux de Tess s'écarquillèrent. Finalement, il secoua la tête et dit : « Eh bien, je suppose que tu ne pourras pas accepter et comprendre rapidement le fonctionnement de cette Ferme. »
Tess semblait troublé en se grattant le visage. Il regarda les escaliers avec méfiance et dit à voix basse : « Je vais te donner un conseil, alors. Dans cette Ferme, ne prête pas la moindre attention aux gens des étages inférieurs. Tu pourrais être accusé de faire partie d'un groupe rebelle sans raison et être jeté en esclavage. »
« Quoi… ? »
« Pas "quoi". Je dis ça parce que ça arrive vraiment. Je ne te l'ai pas dit plus tôt ? » Tess révéla un air sombre. « Le roi ici est cruel. S'il n'aime pas quelqu'un, il l'envoie directement pourrir aux étages inférieurs, peu importe la raison. »
« Pourquoi les gens ici ne font-ils rien à ce sujet ? »
« Et alors, si nous ne faisons rien ? » dit froidement Tess. « C'est un hybride. Nous ne pourrons jamais le vaincre, lui et ses chevaliers, peu importe notre nombre. Surtout dans cet endroit où la magie est pratiquement inexistante. »
« … » Seo Jun-Ho resta silencieux.
À cela, Tess demanda : « Comprends-tu ce que je dis ? »
« Oui… » Seo Jun-Ho hocha rapidement la tête. Il semblait qu'il allait devoir rester tranquille jusqu'à ce qu'il soit complètement rétabli.
***
« Une portion de viande de taupe cuite et deux bols de soupe à la mousse, s'il vous plaît. »
Les deux arrivèrent à un restaurant au troisième étage. Tess s'assit après avoir commandé au comptoir.
Seo Jun-Ho s'assit en face de lui. Il balaya du regard les gens autour de lui avant de demander : « Est-ce qu'ils vous donnent de l'argent ici ? »
« Non, mais des tickets de repas sont distribués en fonction de ton métier. Nous échangeons simplement ces tickets contre des repas. »
« Si tu es médecin, tu dois recevoir beaucoup de tickets. »
« Eh bien, ce n'est pas trop difficile de soigner un patient », dit Tess avec un sourire.
Le sourire de Tess s'élargit lorsque la soupe à la mousse arriva enfin. Il en prit une grosse cuillerée et s'exclama : « Ku~ C'est ça, le goût. Tu devrais goûter. »
La soupe à la mousse avait honnêtement l'air horrible, surtout parce qu'elle ressemblait à de l'écume stagnante. Seo Jun-Ho regarda autour de lui et vit que les gens profitaient de leur soupe, alors il ne put que fermer les yeux et en prendre une grosse cuillerée.
« … ! » Les yeux de Seo Jun-Ho s'écarquillèrent au moment où la soupe entra en contact avec sa langue.
Sa tête se tourna brusquement vers la cuisine.
« M-Mio… ? Est-ce que Mio est là ? »
Cependant, la personne qui gérait la cuisine était un homme d'âge mûr avec une barbe épaisse.
Seo Jun-Ho reposa lentement sa cuillère, déçu.
Tess le fixa avec attente et demanda : « Ça ne correspond pas à tes goûts ? »
« Si, mais mon corps ne le supporte pas encore très bien. »
« Ce n'est pas bon. Tu dois manger beaucoup parce que tu es encore en convalescence », dit Tess avec un air déçu.
Il était sur le point de croquer dans la viande de taupe, mais—
Crash !
Le bruit de la vaisselle se brisant en morceaux interrompit le repas de Tess.
« Je t'ai enfin eu, petit voleur ! »
« Lâchez-moi ! »
Le propriétaire du restaurant avait attrapé un enfant. L'enfant semblait avoir tout juste dix ans, et il avait l'air si maigre, par manque de nutriments, qu'on pouvait distinctement voir les os sous sa peau.
Claque !
La lèvre de l'enfant se fendit et commença à saigner après la gifle.
« Petit voleur ! C'est une bonne chose que je t'aie attrapé aujourd'hui ! »
Une rafale de coups de poing s'abattit sur l'enfant, mais personne n'intervint pour arrêter les violences.
Seo Jun-Ho était sur le point de se lever, mais—
Tess l'arrêta. Il secoua la tête et se leva à la place de Seo Jun-Ho.
« Je pense que nous devrions en rester là. »
« Quoi ? Qui diable es-tu ?! »
Le propriétaire du restaurant, furieux, se tourna et fixa Tess avec colère.
Tess tressaillit et leva les mains pour essayer de calmer le propriétaire.
« Oh, monsieur, le roi est préoccupé par la baisse de la production minière. Je crains juste que tuer cet enfant ne réduise encore plus la production… »
« Mais cet esclave a volé… »
« Cet esclave mourra certainement si vous continuez à le frapper. »
« Ugh. »
Tous les esclaves appartenaient au roi. Le roi ne se souciait pas vraiment de ses esclaves, mais son humeur avait toujours été capricieuse. Par conséquent, personne ne tenterait vraiment de tester l'humeur du roi si cela pouvait être évité.
Le propriétaire du restaurant claqua la langue et se leva.
« La prochaine fois que je t'attrape, il n'y aura aucune pitié », dit-il férocement à l'enfant.
Ensuite, il commença à nettoyer le magasin avec désinvolture. Après un moment, quelques esclaves s'approchèrent et partirent avec l'enfant sur le dos. Tess retourna à sa place et mordit calmement dans un morceau de viande de taupe qu'il avait commandé.
« Tu survivras si tu as de la chance. Sinon, tu mourras, tout simplement. »
« … » Seo Jun-Ho ne répondit pas. Il fixa simplement Tess, mais deux hommes furent captés dans sa vision périphérique. Les deux hommes les avaient observés, mais ils finissaient par partir.
***
La nuit arriva bientôt, et les lanternes à l'intérieur de l'immense grotte où se trouvaient les étages commencèrent à s'éteindre une par une. Les araignées et les mille-pattes nocturnes sortirent enfin de leurs nids. Seo Jun-Ho se leva également et sortit.
« Il fait sombre. »
Les neuvième et dixième étages étaient encore brillamment éclairés, mais le reste de la grotte était enveloppé dans une obscurité totale.
Cependant, Seo Jun-Ho n'avait aucun mal à naviguer dans les ténèbres. C'était logique, car il avait accompli la transformation corporelle et avait même mangé un Fruit Vermillon.
« Maintenant, voyons où ils vont. »
Debout sur la rambarde en bois, Seo Jun-Ho vit quelqu'un se déplacer rapidement dans l'obscurité. Seo Jun-Ho sauta de la rambarde et descendit silencieusement les étages un par un.
« Au premier étage ? »
La nuit était extrêmement terrifiante au premier étage.
Seo Jun-Ho pouvait entendre des gens se parler quelque part.
« Où est-ce ? »
« P-par là. »
« Montre le chemin. »
La conversation devint plus claire à mesure qu'il s'approchait de l'endroit où elle avait lieu.
« Doc, mon enfant continue de haleter comme s'il était sur le point de mourir. »
« … Mourir ? Est-ce que le Frère va mourir ? »
« Uaahhh ! »
Au milieu des pleurs des enfants, Seo Jun-Ho entendit une voix familière.
« C'est pour ça que je suis là. Tout le monde, arrêtez de pleurer. Ce serait mauvais si d'autres personnes venaient ici. »
« Tess ? »
Le jeune médecin examina l'état de l'enfant et commença à lui donner des médicaments.
Tess examina l'enfant pendant un bon moment, et il finit par conclure en disant : « La fièvre a un peu baissé, mais il devra se reposer pendant une semaine. »
« Une semaine… »
« J'ai apporté de la viande de taupe et des os. S'il vous plaît, faites de la soupe et nourrissez-le assidûment. »
Seo Jun-Ho observa la scène en se cachant dans l'obscurité. Soudain, il fut forcé de regarder derrière lui. Ils s'approchaient très silencieusement, mais ils ne réussirent pas à échapper aux sens de Seo Jun-Ho.
Quelques silhouettes s'approchaient, armées.
« Hmm. »
Seo Jun-Ho se caressa le menton et réfléchit.
***
« Appliquez cette pommade sur la plaie toutes les six heures, et assurez-vous de cacher ce pot en l'enterrant. »
« Oh, merci. Merci, merci infiniment d'avoir sauvé mon bébé. »
« Cette dette… Je travaillerai très dur pour devenir un roturier, afin de pouvoir vous rembourser. »
De petites bougies éclairaient les visages en pleurs des enfants et de leurs parents. Tess baissa précipitamment la tête pour cacher son expression amère. Il savait que peu importe à quel point ces gens travaillaient, ils n'avaient aucune chance de devenir des roturiers.
« L'heure… Les gardes vont bientôt changer de service, donc je dois y aller. »
« Oh, s'il vous plaît, remontez. »
« Merci beaucoup. »
Tess leur dit au revoir et se glissa hors de la grotte, son chapeau enfoncé sur les yeux.
« … ! »
Cependant, son cœur sombra dans ses talons lorsqu'il vit quelques silhouettes l'attendant près de l'entrée.
Chiiik !
Un homme alluma la torche qu'il tenait, et le feu illumina les environs.
« …Jupiter ? »
Tess le reconnut immédiatement.
Jupiter était l'un des chevaliers du roi. Tess comprit qu'il ne serait qu'une question de temps avant qu'il ne se fasse prendre, même s'il avait la chance d'échapper à leur encerclement.
« Le chef m'a dit de te surveiller. Je ne pensais pas que c'était nécessaire, mais wheeew, je ne m'attendais vraiment pas à ce que ce soit vrai. » Jupiter soupira légèrement. Il regarda Tess comme s'il était pathétique et claqua la langue. « Tsk, tsk. Pourquoi fais-tu ça ? Tu aurais pu vivre une vie décente dans cette Ferme avec ton expertise. »
« … » Tess se mordit les lèvres sans rien dire.
Jupiter éclaira le visage de Tess avec la torche et eut un sourire narquois. « Je suppose que tu te sens proche d'eux parce que tes parents sont nés avec le sang dégoûtant des roturiers— »
« Tais-toi ! » Tess se jeta furieusement sur Jupiter. Cependant, Jupiter était un chevalier, alors il enfonça doucement et rapidement son coude dans le visage de Tess.
« Argh ! »
Tess s'effondra au sol, le nez en sang. Jupiter lui marcha sur la tête avec ses bottes militaires. Tess se débattit et commença à se contorsionner, son nez et sa bouche écrasés contre la terre et le sable du sol.
Malheureusement, le pied de Jupiter resta immobile, peu importe ses efforts.
« C'est un peu dommage, mais ce médecin idiot est le seul médecin ici, donc je ne peux pas simplement le tuer. »
« Et si on le traînait en haut pour le rééduquer ? »
« Hm, est-ce que ça marchera ? Il a déjà été rééduqué une fois quand il était enfant. »
« Je pense que ce problème vient de sa lignée. Je veux dire, ses parents se sont rebellés contre le roi, et maintenant, leur enfant fait la même chose. L'histoire se répète ! »
Les autres chevaliers commencèrent à marmonner entre eux.
Jupiter s'exclama soudain : « Ah ! J'ai failli oublier. »
Il regarda dans la grotte avec un sourire amusé. « Le roi m'a dit de faire un exemple en tuant la personne qu'il a soignée. »
« Vous ne pouvez pas… ! » Tess était outré.
Cependant, il ne pouvait même pas se lever, sans parler de faire quoi que ce soit d'autre. Même s'il parvenait à se lever, il ne pourrait rien faire contre les trois chevaliers, car l'écart de puissance était tout simplement trop grand.
C'était si injuste et frustrant que Tess commença à pleurer.
« S-s'il vous plaît ! S'il vous plaît ! Pas l'enfant… ! »
« Nous recevrons la punition à la place de l'enfant ! S'il vous plaît ! »
« Tu oses me toucher ?! »
Un parent fut frappé à l'estomac et s'effondra au sol. Un enfant qui semblait sur le point de mourir fut rapidement trouvé et traîné brutalement sur le sol par un chevalier.
« Hé ! Tu as tué celui-là la dernière fois, donc c'est mon tour aujourd'hui— Hein ? »
Le chevalier qui traînait l'enfant avec excitation s'arrêta brusquement. Le chevalier était sûr que trois personnes, lui y compris, étaient descendues ici. Puisqu'il était parti chercher l'enfant dans la grotte, il ne devrait y avoir que deux personnes là-bas.
« Q-qui est-ce ? »
Dans ce cas, qui était cette personne portant un masque noir debout à côté de ses camarades souriants ? Dès que la question apparut dans l'esprit du chevalier, la personne qui était soudainement apparue sans faire de bruit leva lentement la tête.