Chapitre 448
Un démon était assis, droit, sur un trône massif fait des os et de la chair de ceux qui avaient péri de sa main.
Les yeux du démon s'ouvrirent en battant des paupières alors qu'il demandait : « C'est fait ? »
Il était épuisé à l'extrême. C'était inévitable, puisqu'il venait d'invoquer un Joueur depuis plusieurs étages en dessous. Les cornes de bouc sur sa tête tremblaient de manière incontrôlable tandis qu'il restait assis sur son trône.
« Beurk ! » Il vomit un sang noir et mort, et ses yeux se troublèrent.
Il avait dû percer des trous dans le Système imprenable qui protégeait les Joueurs pour pouvoir kidnapper sa cible. Il savait qu'il subirait une forme de contrecoup, mais il n'avait pas imaginé que le prix à payer serait aussi exorbitant.
« Je dois me faire discret et récupérer au cours des six prochains mois. »
Il ferma les yeux pour prendre une décision. Quelques instants plus tard, il les rouvrit et murmura dans le vide : « Haran. »
« Oui, Gorgon. »
Le bras droit de Gorgon apparut devant lui comme un fantôme, la tête inclinée.
« Je vais verrouiller la région sud pour les six prochains mois. »
« Dois-je dire aux démons de cesser également leurs activités extérieures ? »
« Ce serait sage. »
« … »
« Six mois… » Haran tomba dans une profonde réflexion. Après avoir médité un instant, il ne put s'empêcher de demander : « Pardonnez mon impudence, mais pourquoi êtes-vous prêt à subir une telle perte ? »
Haran ne comprenait pas pourquoi Gorgon avait décidé de sacrifier sa vie pour les six prochains mois juste pour tuer un simple humain. Gorgon avait toujours été un démon calculateur et machiavélique, il était donc impossible qu'il n'en connaisse pas les conséquences.
Gorgon fixa intensément Haran avant de répondre : « Je ne sais pas. C'était juste un pressentiment. J'ai senti que je devais le tuer, peu importe le prix à payer. »
« … »
Haran baissa la tête sans rien dire. Il avait toujours été doué pour lire les émotions des autres, et il pouvait sentir que Gorgon était inquiet — menacé, pour être exact.
« Son intuition a-t-elle évolué au point de devenir de la clairvoyance ? »
Gorgon avait balayé cela comme un simple sentiment, mais c'était précisément son intuition qui lui avait permis de devenir un comte.
Haran déglutit et dit : « Je suppose que nous devrions commencer à le chercher. »
« Tuez-le à vue », ordonna froidement Gorgon.
Haran ne perçut aucune hésitation dans les paroles de Gorgon, et cette attitude le poussa à s'incliner encore plus bas.
***
Reiji était allongée sur un canapé, enveloppée dans une couverture.
« … ! » Les yeux de Reiji s'écarquillèrent lorsqu'une faille spatiale apparut devant elle.
Un homme en costume gris émergea de la faille et dit : « Reiji. »
« Arrête tes conneries et assieds-toi. » Reiji se redressa et plaça nonchalamment une cigarette entre ses dents. Elle l'alluma et tira quelques bouffées avant d'exhaler un nuage de fumée entre ses lèvres.
Gray était sincèrement impressionné par son attitude calme et imperturbable.
« Je suis surpris de te voir si calme après ce qui s'est passé. »
« Je savais que quelqu'un finirait par percer le Système un jour, et ce jour est arrivé. Bref, qui était-ce ? »
« Nous avons analysé les traces, et nous pensons que le comte Gorgon est directement impliqué. »
« Cette ordure insaisissable ? Il visait encore l'Arbre Monde ? »
« Non, sa cible n'est pas l'un des nôtres. Cependant, il a kidnappé un joueur jusqu'au 9e étage. »
« Pff, tu m'as fait peur. » Reiji ricana. Elle se renversa contre le canapé et croisa les jambes. Elle posa même un bras sur le dossier avant de dire : « Je suppose que ce bâtard s'ennuyait. »
Dire qu'il était allé jusque-là pour kidnapper un Joueur. Reiji réfléchit, mais elle ne voyait personne d'autre qui pourrait tirer profit des actions du comte Gorgon.
Après tout, le fait que le comte Gorgon perce des trous dans le Système revenait à révéler ses vulnérabilités, ce qui signifiait que ces failles pouvaient être colmatées.
De plus, ils seraient en mesure de mettre à jour le Système.
« C'est parfait. Analysez les trous qu'il a faits et bouchez-les tous. Une fois que ce sera fait, je parie qu'il ne pourra plus refaire ce genre de coup. »
« Oui, j'ai entendu dire que les supérieurs s'en occupaient déjà. »
« Ouais, ouais. » Reiji hocha légèrement la tête et tira quelques bouffées rapides sur sa cigarette. Après avoir exhalé un énorme nuage de fumée, elle cligna des yeux et regarda Gray avec une suspicion évidente.
« Pourquoi es-tu venu ici, au juste ? » demanda-t-elle.
« Le Joueur qui a été kidnappé est Seo Jun-Ho », répondit Gray.
Reiji fronça les sourcils. Elle semblait ne pas en croire ses oreilles, se pencha en avant, les oreilles aux aguets, et demanda à nouveau : « Quoi ? Qui est-ce qu'ils ont kidnappé ? »
« Seo Jun-Ho. »
« Seo Jun-Ho ? Tu parles de ce Seo Jun-Ho, né en Corée le 6 juin 1999 ? Ce Seo Jun-Ho-là ? »
« Oui, ils ont kidnappé Specter. »
« … »
Le nuage de fumée disparut instantanément, et derrière lui, le visage de Reiji était empreint de colère. La Reiji calme et posée d'il y a un instant avait disparu.
« Tu aurais dû me le dire plus tôt ! Tu veux mourir ou quoi ?! » s'exclama Reiji.
« Tu m'as juste dit d'aller à l'essentiel, et non, je ne souhaite pas mourir », répondit Gray.
Hooo.
Reiji jeta sa cigarette et se couvrit le visage de ses deux mains. L'odeur de nicotine dans l'air lui éclaircit les idées.
« Je le savais ! Je savais que ce bâtard ne ferait pas quelque chose d'aussi fou que de percer le Système s'il n'avait rien à y gagner », se dit Reiji.
De plus, Reiji savait très bien pourquoi il avait ciblé Seo Jun-Ho. Le comte Gorgon était célèbre pour son intuition, après tout. Il avait dû sentir une sorte de danger venant de Seo Jun-Ho. En d'autres termes, l'existence même de Seo Jun-Ho le menaçait.
Reiji enfila calmement sa veste et se leva.
Gray la regarda avec confusion. « Où vas-tu ? »
« Je monte au 9e étage. »
« Tu ne peux pas… ! » s'écria Gray.
« Quoi, tu veux qu'on se mette à genoux et qu'on prie pour sa sécurité à la place ? »
Non. Jamais. Elle ne ferait jamais ça, et elle ne resterait pas là à ne rien faire.
Après tout, Seo Jun-Ho était le client VVIP qui allait accélérer sa retraite.
« Mais selon les règles… »
« Un Administrateur d'étage ne peut pas nuire directement à un démon. Je le sais très bien. » Les yeux de Reiji brillèrent dangereusement. « Je vais ramener mon client de cet étage paisiblement. »
Elle n'essayait même pas de cacher son intention meurtrière, alors c'était assez ironique de l'entendre parler de ramener paisiblement son client du 9e étage. Et son travail ?
« Je peux juste utiliser mes congés payés. »
Reiji passa devant Gray en s'éloignant.
Gray la regarda simplement partir.
« Je suis presque sûr qu'elle a déjà épuisé tous ses congés », se moqua intérieurement Gray.
***
Tousse, tousse !
Seo Jun-Ho cracha violemment des glaires mêlées de sang en se réveillant. Il ouvrit ses yeux fatigués et vit un plafond sombre. Il regarda autour de lui et remarqua qu'il se trouvait dans un endroit ressemblant à une grotte.
Sa respiration était saccadée alors qu'il se remémorait ce qui s'était passé avant qu'il ne perde connaissance.
« Je vais appuyer sur six, d'accord ? Je vais vraiment le faire. »
Au moment où le doigt tremblant de Gong Ju-Ha pressa le bouton qui devait les emmener au 6e étage, un portail s'ouvrit et l'avala brusquement.
Seo Jun-Ho n'avait aucun souvenir de ce qui s'était passé ensuite, car il avait perdu connaissance dès qu'il avait été englouti par le portail.
« Bon sang… ! »
Avant toute chose, il devait comprendre ce qui se passait. Il devait aussi savoir ce qui était arrivé à ses amis et où il se trouvait.
« Argh ! »
Il se redressa avec un effort immense, ressemblant à un cadavre sortant de terre. Il avait subi des blessures si graves qu'il fut pris de sueurs froides, même en se contentant de soulever son torse.
« Huff, huff ! »
Il resta immobile une seconde pour reprendre son souffle. Cependant, la grotte fut soudainement illuminée par une douce lumière.
« Hein ? Tu ne peux pas encore te lever ! » cria un jeune homme tenant une bougie.
Il se précipita dans la grotte et força Seo Jun-Ho à se rallonger.
L'homme aux cheveux bruns vit clairement le ressentiment dans les yeux de Seo Jun-Ho, car il afficha un air confus.
« Je pourrais jurer que tes os étaient fracturés et disloqués de partout hier encore. Je n'avais aucune idée que tu avais une vitesse de récupération aussi extraordinaire. Pourtant, tu vas devoir rester allongé pour le moment. »
« … Et tu es ? »
« Mon nom est Tess. Je suis le médecin de cette Ferme. »
« C'est une langue que je n'ai jamais entendue auparavant. »
Seo Jun-Ho jeta un coup d'œil à la Vita sur son poignet gauche. Il semblait que la fonction de traduction en temps réel que Yeon avait installée sur sa Vita fonctionnait toujours.
Pendant ce temps, Tess l'inspectait attentivement, la bouche bée.
« Tes os sont remis en place et les fractures ont disparu. De quoi es-tu fait ? Es-tu un hybride ? »
« Un hybride ? »
« Mi-démon, mi-humain, parce que certains démons ont des goûts bizarres, tu sais ? »
« Je ne suis certainement pas un hybride. »
« Oh, eh bien. Je suppose qu'ils ne sont pas très courants. J'imagine que tu es juste né avec cette vitesse de récupération extraordinaire, alors. Tu devrais remercier ta bonne étoile. »
Seo Jun-Ho ne manqua pas le regard de déception qui passa brièvement sur le visage de Tess.
Tess jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et murmura : « Je te dis ça par prudence, mais je te conseille de vivre ici en faisant profil bas autant que possible. »
« Quoi ? »
« Le roi ici est un hybride. Il est impitoyable. Si quelqu'un montre le moindre signe de rébellion, il le tue sans hésiter », expliqua Tess d'une voix pleine d'inquiétude.
« Tu possèdes une vitesse de récupération extraordinaire, donc je suis sûr que tu t'es fait un nom dans ta précédente Ferme. Cependant, c'est un hybride. Tu es mon patient, et je ne veux pas te voir mourir, surtout après que j'ai péniblement réussi à te sauver… »
« Même si ça ne te plaît pas, tu devrais faire profil bas à partir de maintenant », dit Tess.
« Je ne comprends pas un seul mot de ce que tu dis », répondit Seo Jun-Ho.
« Ah, tu fais semblant d'être amnésique ? C'est mignon. » Tess eut un sourire en coin.
Après avoir dit cela, Tess se prépara à partir. Cependant, avant même qu'il ne puisse se retourner, Seo Jun-Ho l'arrêta en disant : « Par hasard, y avait-il quelqu'un d'autre à part moi ? »
« Oui, il y a un total de sept travailleurs, toi y compris, cette fois-ci, mais… »
« … ! » Seo Jun-Ho se redressa brusquement et attrapa l'ourlet de la manche de Tess.
« Où sont-ils ? » Tess pâlit, surpris par la fermeté de la voix de Seo Jun-Ho.
« I-ils sont allongés juste là, comme tu peux le voir… » Tess pointa du menton.
Seo Jun-Ho scruta les personnes à côté de lui. Elles étaient toutes vêtues de haillons.
« Je n'en ai jamais vu aucun auparavant. » Seo Jun-Ho poussa un soupir de soulagement. « Cela signifie-t-il que je suis le seul à avoir été amené ici ? »
Il n'avait aucune idée si c'était une bonne chose ou non.
Seo Jun-Ho, dégonflé, lâcha la manche de Tess et s'excusa. « Je suis désolé. »
« Ahem, tu m'as fait un peu peur, mais ça va. »
« Et j'aurais dû dire ça plus tôt, mais merci de m'avoir soigné. »
« … Pff, c'est la première fois que quelqu'un me remercie pour ça », gloussa Tess.
Ensuite, il dit à Seo Jun-Ho qu'il reviendrait dans trois heures et disparut.
La grotte fut à nouveau enveloppée par les ténèbres.
Seo Jun-Ho essaya de donner un sens à la situation tout en restant allongé.
« Grâce à la Régénération Cellulaire et au Fruit Vermillon, ce n'est qu'une question de temps avant que je sois complètement rétabli. »
Crac, crac…
Même pendant qu'il réfléchissait, ses os se remettaient en place et se réparaient d'eux-mêmes.
« Mes blessures ont-elles été causées par la force du portail ? »
Les portails pouvaient blesser les gens, mais la force dépendait de la distance à laquelle se trouvait l'autre extrémité.
« Jusqu'où ce portail m'a-t-il emmené pour me briser tous les os du corps ? »
Seo Jun-Ho ouvrit les journaux d'événements pour chercher des réponses.
[Ceci est le 9e étage.]
[L'effet du Porteur du Printemps a été activé. Toutes les statistiques augmentées de 30.]
La réponse était là. Cependant, il n'arrivait pas à y croire.
Le 9e étage…
Seo Jun-Ho eut un rire amer. Il semblait qu'il avait sauté les 6e, 7e et 8e étages pour arriver directement au 9e. Pire encore, il n'avait aucune idée de ce qui s'était passé ni de la raison pour laquelle il se trouvait ici.
Au cas où, il ouvrit la fenêtre de la Communauté et publia un message. Cependant, il n'y avait aucun autre Joueur au 9e étage, donc personne ne pouvait vraiment lui répondre.
« Plus important encore, je suis complètement à court de magie. »
Il semblait que l'épuisement de sa magie faisait partie des contrecoups d'avoir été transporté de force au 9e étage.
Seo Jun-Ho aurait pu ignorer cela. Après tout, son taux de récupération magique était extraordinaire, et il pouvait aussi emprunter de la magie à son environnement en utilisant la Méthode du Cœur de la Lune Noire.
« Mais je ne peux pas… »
Il ferma les yeux et chercha désespérément autour de lui, mais il ne trouva même pas une trace de magie. Puisque la magie était inexistante, son taux de récupération extraordinaire était inutile.
Le cœur de Seo Jun-Ho se serra.
« La magie est-elle régulée ici comme dans Neo City ? »
La seule magie qu'il pouvait sentir provenait de la batterie de sa Vita. Il pouvait l'absorber et gagner une quantité minuscule de magie, mais cela signifierait qu'il ne pourrait plus utiliser sa Vita.
« Alors, la seule chose que je peux faire en ce moment est… »
Seo Jun-Ho n'avait pas d'autre choix que de guérir de ses blessures et de trouver un moyen de restaurer sa magie une fois rétabli.
Ayant pris une décision, Seo Jun-Ho attrapa immédiatement ses chevilles et les tordit.
Crac !
« Argh… ! » Seo Jun-Ho laissa échapper un gémissement étouffé. C'était douloureux, mais un peu rafraîchissant en même temps. La plupart des gens seraient incapables de remettre leurs os en place, mais Seo Jun-Ho était une exception.
« J'ai l'Esprit du Héros, après tout… »
Crac, crac !
Le bruit des os se remettant en place résonna pendant un bon moment dans la grotte sombre.
1. Congés payés ☜