Chapitre 447
« *Haha…* » Le rire de la Reine du Givre s'étouffa. Elle comptait bien éluder la situation ainsi, mais en croisant le regard perçant de son Entrepreneur, elle comprit que ce serait peine perdue.
« Sois honnête avec moi. Tu ne sais pas, n'est-ce pas ? »
« Tu es injuste. »
« En quoi est-ce injuste, exactement ? » Seo Jun-Ho renifla.
Elle croisa les bras et déclara avec coquetterie : « Ce n'est pas ma faute. C'est la tienne. »
« *Oh*, tu essaies de rejeter la faute sur moi maintenant ? Tu es ridicule. »
« Je t'ai dit dès le début qu'en devenant un Esprit, j'avais perdu mes souvenirs. » La Reine du Givre fixa Seo Jun-Ho avec bouderie. « Donc, c'est ta faute. Absolument la tienne. »
« Ne me fais pas rire. » Il n'empêchait qu'il était indéniable qu'il lui avait tranché la tête pour la transformer en Esprit. Il se gratta l'arrière de la tête et demanda : « Hé, tu ne te souviens vraiment de rien ? »
« ... Je me souviens des bases. »
« C'est déjà ça. » S'ils combinaient ses connaissances avec les informations de Moonlight, ils devraient pouvoir trouver une solution.
La Reine du Givre se tourna vers l'Arbre Monde et demanda prudemment : « La première étape consiste à préparer le réceptacle qui contiendra l'âme, n'est-ce pas ? »
- Je suppose que je peux au moins te dire cela. Tu as raison.
Fwoosh !
Le visage de la Reine du Givre s'illumina ; elle ressemblait à une enfant venant d'obtenir une note parfaite à un examen. Bien sûr, elle haussa rapidement les épaules avec un air suffisant, comme pour dire que ce n'était rien.
« Regarde comme elle est excitée… »
En tant que gardien de la Reine du Givre, Seo Jun-Ho pouvait la lire comme un livre ouvert. « C'est incroyable. Je suis surpris de voir la puissance de la toute-puissante Reine du Givre de Niflheim… »
« Je t'en prie, ce n'est pas si impressionnant. Enfin, je suppose que tu as raison. »
La Reine du Givre fredonna pour elle-même. Elle était manifestement de bonne humeur, car elle commença à divaguer sur des sujets que personne ne lui avait demandés.
« La première chose à savoir, c'est que le réceptacle de l'âme doit être durable. Une fois qu'une âme s'y installe, il est difficile de la transférer dans un autre… »
« Et comme Hart Weeper était humain, il serait préférable de préparer un réceptacle humanoïde. *Oh*, et bien sûr, il est tabou d'utiliser un être vivant comme réceptacle. »
Il leur fallait donc un réceptacle humanoïde robuste et inanimé.
Seo Jun-Ho pensa immédiatement à Neo City, au 5e étage.
« Peut-être devrions-nous fabriquer un robot ou un androïde… en fait, je ne pense pas que ça marcherait. »
Maintenant qu'il y pensait, Isaac Dvor possédait la compétence d'un gremlin pour interférer avec l'électronique et les machines. Les cyborgs étaient bien plus durables que les humains, mais ils avaient leurs propres faiblesses, uniques et distinctes.
« C'est difficile. »
Et ils ne pouvaient pas non plus utiliser un cadavre humain comme réceptacle…
Alors que Jun-Ho était plongé dans ses pensées, la Reine du Givre haussa les épaules : « Mon Dieu, as-tu vraiment besoin que je te dise tout ? À quoi bon avoir cette compétence si tu ne l'utilises pas ? »
« ... Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu me suggères de fabriquer un réceptacle avec la compétence Givre ? » Seo Jun-Ho parut confus. « Je suppose qu'il serait très solide, mais il ne serait pas très mobile, car les articulations seraient faites de glace pure. »
« Évidemment. C'est pourquoi je n'ai jamais réussi à créer un réceptacle humanoïde. » En effet, ses golems de glace massifs étaient loin d'être agiles. La Reine du Givre poursuivit : « Mais tu es différent. Tu possèdes un autre pouvoir que je n'ai pas. »
« ... ! » Les yeux de Seo Jun-Ho s'agrandirent en réalisant. « Je vois, tu me suggères de créer les articulations avec le Gardien des Ténèbres. »
Il savait enfin ce qu'il devait faire, mais cela ne signifiait pas pour autant que tout était réglé.
« J'ai le sentiment que ça va être un peu trop complexe. »
« Évidemment. Les humains sont des créatures bien plus complexes et sophistiquées que n'importe quel cyborg. »
Le plus important était de créer une couche extérieure épaisse et durable. Ensuite, il lui faudrait ajouter des os, du cartilage, des ligaments et des tendons pour que le réceptacle puisse bouger avec la fluidité d'un être humain. Cependant, pour réaliser tout cela, il lui fallait des connaissances approfondies sur le corps humain.
« Peut-être devrais-je retourner sur Terre pour lire quelques livres. »
Seo Jun-Ho y réfléchit un instant. Finalement, il secoua la tête et prit une décision.
« Je devrais aller au 5e étage… »
Le 5e étage contenait certainement beaucoup plus d'informations sur la physiologie humaine que n'importe quel autre étage. Après tout, il y avait des cyborgs là-bas.
***
- Nous nous rencontrons enfin à nouveau, Votre Majesté.
déclara Yeon joyeusement sous la forme d'un hologramme humain.
Ils se trouvaient actuellement au dernier étage du nouveau Palais Impérial, qui était auparavant le quartier général de la Murim Corporation.
Seo Jun-Ho regarda par la fenêtre en direction de la ville et dit : « Je suppose que rien de particulier n'est arrivé dans l'intervalle. »
- Eh bien, laissez-moi vous dire.
Yeon s'approcha de Seo Jun-Ho et commença à parler. L'essentiel était que Neo City se développait très rapidement, principalement grâce à la présence des Joueurs.
[Recrutement de membres pour le groupe explorant la grotte à l'ouest.]
[Cherche à acheter un filtre de masque à oxygène et du liquide de nettoyage.]
[Quelqu'un veut acheter un purificateur de radiations pour 3 000 crédits ?]
La communauté n'était toujours pas comparable à celle des 1er et 2e étages, mais elle était devenue bien plus vivante qu'auparavant. Bien sûr, tout cela était une question d'argent.
- Votre Majesté avait raison. L'argent finit toujours par affluer dans la ville.
Les sans-abri et les chômeurs, qui n'avaient trouvé aucun emploi, avaient enfin quelque chose à faire. Après tout, les Joueurs auraient toujours besoin d'oxygène, de filtres de masque et de liquide de nettoyage.
- Si vous n'aviez pas baissé les taxes, vous auriez pu récolter plus de crédits.
« Eh bien, je n'ai pas vraiment envie d'exploiter les gens jusqu'à la moelle. »
En réalité, la première chose que Seo Jun-Ho avait faite dès qu'il était devenu l'Empereur de Neo City avait été de réduire les taux d'imposition astronomiques.
- C'est l'une des raisons pour lesquelles je vous apprécie. Êtes-vous venu pour recevoir un rapport ?
« *Oh*, j'avais une faveur à te demander. Peux-tu me donner les documents de recherche sur la physiologie humaine ? »
- Bien sûr.
Après avoir reçu les documents nécessaires, la Reine du Givre et Seo Jun-Ho s'isolèrent dans une salle d'entraînement privée. Ils fixèrent les documents holographiques flottant dans les airs.
« Je crois que cela va être beaucoup plus compliqué que prévu. »
« Je ne suis pas obligé de fabriquer des reins ou d'autres organes, n'est-ce pas ? »
« C'est à toi de voir, mais les cartilages et les ligaments doivent être aussi précis que possible. »
Seo Jun-Ho savait qu'il ne créait pas une simple sculpture, mais un réceptacle que Hart Weeper utiliserait pour charger au combat à ses côtés.
Seo Jun-Ho regarda le schéma anatomique et soupira.
« Très bien, commençons. »
***
Seo Jun-Ho fut tellement absorbé par la création du réceptacle qu'il en oublia même de dormir. Finalement, au 73e jour de ses recherches au 5e étage, le premier prototype fut achevé.
« Ça a pris plus de temps que prévu… »
« Mais celui-ci ne tombera pas en morceaux comme les autres. » La Reine du Givre cligna des yeux. Des cernes marquaient le dessous de ses yeux, mais elle se força à parler : « Alors, je commence l'enregistrement du test numéro 3841. »
Hoo.
Seo Jun-Ho visualisa le prototype qu'ils avaient terminé ensemble tout en se concentrant sur l'espace devant lui.
« D'abord, je dois fabriquer les os. Ce seront les pièces qui définiront la forme du réceptacle. »
Crac !
La vapeur dans l'air gela et des os lisses commencèrent à se manifester, en commençant par les pieds.
« Les phalanges, les métatarsiens, le tarse, le tibia, le péroné et la rotule… »
Il ne lui fallut que deux minutes et quarante-sept secondes pour créer les os, des phalanges jusqu'au crâne. C'était le résultat des nombreuses heures de recherche et des efforts qu'il avait investis dans ce projet.
« Enfin, les tendons et le cartilage dans l'espace entre les os. »
Les ténèbres fleurirent entre ses mains, et il les tordit plusieurs fois comme de la pâte.
« Concentre-toi, concentre-toi encore plus… »
Les ténèbres n'étant pas une substance solide, elles se dissoudraient à la moindre distraction. Une fois qu'il eut fini de les tordre et de les superposer autant qu'il le pouvait, les ténèbres devinrent extrêmement dures et résistantes.
« Si je place ça entre les os, le réceptacle aura une mobilité maximale. »
Il commença à les assembler avec le cœur d'un artiste impatient de voir son chef-d'œuvre.
Des perles de sueur se formèrent sur son front et commencèrent à couler sur son visage comme la pluie. Une concentration extrême, ainsi qu'une énergie magique et mentale suffisante, étaient nécessaires pour créer le réceptacle.
« Enfin, je vais recouvrir le tout avec de la glace. »
Crac !
Une glace bleue et blanche recouvrit toute la structure, et cela ressembla enfin à un être humain. Il mesurait 202,43 centimètres, soit plus que la taille réelle de Sir Hart.
Un chevalier géant fait de glace apparut sous leurs yeux.
« Alors, c'est à ça que ressemble vraiment le prototype… »
« Il est magnifique. » dit la Reine du Givre avec sincérité. « Un réceptacle à la fois agile et robuste, c'est parfait pour un chevalier. »
« Je veux ajouter une armure de glace comme couche supplémentaire. »
« Si tu fais ça, son agilité diminuera. »
« Mais il sera plus fort. Et puis, je peux la rendre amovible. »
Ils se lancèrent rapidement dans une discussion sérieuse. Au cours des deux derniers mois, ils étaient devenus de véritables chercheurs.
« Je suppose qu'une armure de glace amovible n'est pas une mauvaise idée. Cependant, le jour promis est arrivé. »
« Vraiment ? » Seo Jun-Ho vérifia sa Vita et hocha la tête. Cela faisait déjà cent jours qu'ils avaient conquis le 5e étage.
Le 6e étage allait enfin être débloqué aujourd'hui.
***
Skaya et Rahmadat étaient déjà dans la salle où se trouvait l'Ascenseur dimensionnel de l'Association des Joueurs coréens. Il semblait que Seo Jun-Ho soit arrivé un peu en retard.
« Skaya, Rahmadat. »
« Yo, Specter, mon vieux ! Bon retour parmi nous ! »
« J'ai entendu dire que tu avais passé les deux derniers mois à ne rien faire d'autre que t'entraîner. Tu te prends vraiment pour quelqu'un d'important pour m'appeler comme ça ? » répondit Seo Jun-Ho.
Seo Jun-Ho et Rahmadat se comportaient toujours comme à leur habitude.
Seo Jun-Ho regarda autour de lui et vit de nombreux visages familiers.
« Bonjour. »
« *Oh*, salut. » Kim Woo-Joong trouvait toujours un peu étrange de parler familièrement à Specter.
« On dirait que ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus. »
« Ouais, la dernière fois, c'était quand on a mangé avec Jun-Sik. »
Gong Ju-Ha semblait heureuse, debout avec un mini ventilateur autour du cou.
« Comment va ta main ? »
« Les tremblements ont cessé. Le traitement a été totalement efficace. »
Même leur guérisseuse, Cha Si-Eun, était là…
Seo Jun-Ho vérifia, et voyant que tout le monde était présent, il se tourna vers Shim Deok-Gu : « Le groupe est bien plus petit que ce à quoi je m'attendais. »
« Eh bien, vous allez seulement explorer le 6e étage plutôt que de le conquérir. » expliqua rapidement Shim Deok-Gu. « À mesure que nous progressons dans les étages, les ennemis que nous affrontons deviennent de plus en plus puissants… »
« Malheureusement, plus nous montons, plus le nombre de Joueurs capables de naviguer en toute sécurité dans les étages supérieurs diminue. Je suis sûr que tout le monde en est conscient, alors, en résumé, je veux que chacun privilégie la sécurité avant tout. »
De cette façon, ils pourraient éviter que leurs meilleurs Joueurs ne meurent en vain, comme ce qui s'était passé au 5e étage. Sans compter que le Démon Céleste pouvait toujours attaquer à tout moment, ils avaient donc besoin de gens pour rester sur Terre et la protéger.
« Quoi qu'il en soit, la décision est d'envoyer une équipe de sept personnes pour explorer le 6e étage. »
« Sept ? Nous ne sommes que six ici, sans compter toi… »
« Quelqu'un d'autre n'est pas encore arrivé, mais il est probable qu'elle opère en solo. »
« Qui est-ce ? »
« Yuri Alekseyev, le Huitième Ciel. »
Le Huitième Ciel. Elle[1] était aussi mystérieuse que M. Shoot. Personne ne savait vraiment rien d'elle, à part sa nationalité : russe.
« Alors, Mio, Gilbe, Shin Sung-Hyun et Wei Chun-Hak restent sur Terre ? »
« Ils doivent rester ici. Si nous envoyons tous nos meilleurs Joueurs en reconnaissance, la Terre sera en danger. » Shim Deok-Gu jeta un coup d'œil à l'heure et se tourna vers les joueurs. « Votre mission est de recueillir des informations sur le 6e étage aussi prudemment que possible. Si quoi que ce soit arrive, ne prenez aucun risque. Repliez-vous simplement. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Personne ici ne veut mourir. »
Les six s'entassèrent dans l'ascenseur.
« Alors, bonne chance. »
Les portes de l'ascenseur se refermèrent enfin.
Gong Ju-Ha déglutit. « Je vais appuyer sur le six, d'accord ? Je vais vraiment le faire. »
« Mlle Ju-Ha, s'il vous plaît, faites-le simplement. »
Le bouton du 6e étage s'illumina enfin, et ils le fixèrent.
Gong Ju-Ha appuya prudemment sur le bouton.
[6e étage. Ouverture des portes.]
L'équipe de reconnaissance sortit prudemment de l'ascenseur.
« On est dans une ruelle ? »
« Alors c'est ça, le 6e étage… »
Pendant qu'ils regardaient autour d'eux, l'Ascenseur dimensionnel se transforma en cabine téléphonique rouge.
« *Hein*, quoi ? Pourquoi l'ascenseur s'est-il transformé en cabine téléphonique ? »
« Regardez autour de vous, et vous trouverez la réponse », dit Skaya.
Aux mots de Skaya, Rahmadat sortit tranquillement de la ruelle.
« *Hooo* »
Il fut accueilli par la vue de rues pavées, de chevaux, de calèches et de voitures anciennes. Il y avait même des bâtiments gothiques rappelant l'architecture de l'ère victorienne britannique.
Skaya le rattrapa.
« Je n'ai jamais entendu cette langue auparavant, donc ce n'est certainement pas la Terre, mais l'architecture et les styles vestimentaires sont similaires à ceux de l'Europe du XIXe siècle. Évidemment, il n'y avait pas d'ascenseurs à cette époque. »
« Ça se tient. Donc, il s'est transformé en cabine téléphonique pour correspondre à l'époque… »
Gong Ju-Ha pencha la tête en observant les belles rues. « Cet endroit a l'air si paisible que c'en est presque incroyable. Il y a eu une erreur ? »
Skaya haussa les épaules et demanda : « Hé, Jun-Ho, qu'en penses-tu ? »
Cependant, elle ne reçut aucune réponse.
« … Jun-Ho ? Jun-Ho ? »
L'équipe de reconnaissance regarda autour d'elle et réalisa enfin que Seo Jun-Ho avait disparu au moment même où Gong Ju-Ha avait appuyé sur le bouton de l'ascenseur.
1. Le genre de Yuri n'était pas clair, donc maintenant que nous avons trouvé la réponse, nous avons décidé de le corriger. Merci. ☜