Chapitre 445
« Hmm. »
Seo Jun-Ho se tourna et se retourna un bon moment avant d'ouvrir les yeux. Un plafond inconnu apparut au-dessus de lui. Pour une raison qu'il ignorait, il sentait qu'un sourire sincèrement heureux étirait ses lèvres.
Tout cela parce qu'il venait de faire un rêve agréable, ce qui ne lui était pas arrivé depuis longtemps.
« … »
Attends, un rêve ? Seo Jun-Ho cligna des yeux à plusieurs reprises avant de se redresser brusquement.
« C'est quoi ce délire ? »
Était-ce vraiment un rêve ? Le Couloir des Chevaliers, les retrouvailles avec Sir Hart, le duel, et le départ de Hart du couloir en sa compagnie…
« En y repensant, Sir Hart a dit… »
Il devait perdre tous ses souvenirs concernant le couloir ; le fait qu'il puisse encore se remémorer les événements qui s'y étaient déroulés signifiait donc probablement que c'était juste…
« Ha, haha… »
C'était probablement juste un rêve. Seo Jun-Ho laissa échapper un rire sec et soupira.
« Oh ? » La Reine du Givre, qui dormait sur le canapé, se réveilla en gémissant et commença à se frotter un œil. Elle se leva en titubant, un coussin dans les bras. Elle fixa Seo Jun-Ho et bâilla.
« Ha-am, Entrepreneur, t'es-tu découvert une passion pour la collection de cailloux ? »
« De quoi tu parles, collection de cailloux ? »
« Il y a une pierre juste là. »
Seo Jun-Ho suivit le regard de la Reine du Givre et trouva une pierre à côté de son oreiller. Elle était minuscule, à peine plus grosse que deux doigts. Cependant, l'expression de Seo Jun-Ho changea lorsqu'il remarqua le motif unique gravé sur la pierre.
« Attends, ce motif… ! »
Il l'avait vu dessiné sur les murs et les statues du Couloir des Chevaliers. Le visage de Seo Jun-Ho s'éclaira.
« C-c'est Sir Hart. »
Il ne pouvait pas l'expliquer avec des mots, mais il l'avait ressenti dès l'instant où il l'avait tenue. Cette pierre contenait bel et bien l'âme de Hart Weeper.
« Alors je n'ai pas rêvé la nuit dernière… »
Dans ce cas, pourquoi ses souvenirs étaient-ils intacts ? Seo Jun-Ho trouva la réponse en parcourant ses journaux d'événements.
[Vous quittez le Couloir des Chevaliers. Vos souvenirs de tout ce qui s'est déroulé dans le couloir seront effacés.]
[Esprit du Héros (EX) a désactivé les effets de Effacement de mémoire (S).]
« Je vois… »
Honnêtement, il pensait qu'Esprit du Héros (EX) n'était pas si exceptionnel comparé à Givre (EX), mais il n'aurait jamais imaginé que cela lui serait utile ici.
« Une pierre avec une âme. Je ne m'attendais pas à ce que Sir Hart m'accompagne sous cette forme. »
Seo Jun-Ho avait dit à Hart qu'ils sauveraient le monde ensemble, mais comment Hart pourrait-il contribuer à sauver le monde s'il était coincé dans une pierre ? De plus, Seo Jun-Ho n'avait aucune idée de la façon dont il pourrait utiliser cette pierre d'âme.
La Reine du Givre se lécha les babines à côté de lui et dit : « Entrepreneur, tu tiens un Cristal d'Esprit ? Puis-je le manger ? »
« Non, tu ne peux pas. Je ne te le permettrai jamais. » Seo Jun-Ho secoua la tête. Il baissa ensuite la voix, comme s'il s'apprêtait à confier un grand secret à la Reine du Givre. « Cette pierre, c'est Sir Hart. Ce n'est pas un Cristal d'Esprit. »
« Quoi ? Oh… ah ! Oui… » La Reine du Givre fixa Seo Jun-Ho avec un regard plein de pitié. Quelques instants plus tard, elle soupira légèrement et dit : « Pff, on dirait que je dois encore une fois prendre les choses en main. »
« Prendre les choses en main ? »
« Ne fais pas attention. » La Reine du Givre secoua la tête. Elle s'assit sur le lit et sourit à la pierre d'âme. « Oh, je vois. Cette pierre est Hart Weeper. Je suppose que je devrais m'excuser pour mon ignorance, n'est-ce pas ? »
« Hé… » Seo Jun-Ho afficha une mine déconfite. « Je sais que ça semble fou, mais c'est vraiment Sir Hart. »
« Oh, je vois. Où est sa tête ? Est-ce de ce côté ? »
« Hé ! » s'exclama Seo Jun-Ho. La Reine du Givre ne prenait même plus la peine d'être discrète. Elle le traitait ouvertement comme un patient en hôpital psychiatrique. Seo Jun-Ho secoua la tête et sourit avant de lui expliquer les événements de la nuit dernière en détail.
« Tu aurais dû me le dire tout de suite ! »
« Tu as commencé à me traiter comme un fou avant même que je puisse expliquer… »
« Eh bien, pour être honnête, j'étais surprise. Je pensais vraiment que tu avais perdu la tête… » La Reine du Givre fut soulagée de constater que Seo Jun-Ho avait toujours toute sa raison. « Qu'est-ce que tu vas faire de cette pierre ? »
« Je ne sais pas… »
« Tu peux communiquer avec ? »
« Oh. »
Les yeux de Seo Jun-Ho s'illuminèrent. Il n'y avait pas pensé. Portant la pierre à son oreille, Seo Jun-Ho murmura : « Sir Hart ? Sir Hart ? »
Tous deux attendirent patiemment une réponse, les oreilles aux aguets.
- Hum, excusez-moi—
« Sir Hart ?! »
- Non, c'est Intuition. Je pense que vous ne pouvez pas communiquer avec cette pierre.
« Quoi ? » Ils affichèrent tous deux un air dépité. La Reine du Givre fut particulièrement déçue ; elle croisa les bras et réprimanda Intuition aiguisée.
« Quel manque de tact. Ne connais-tu pas le dicton : "les trois font la foule" ? »
- Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Ça veut dire qu'il faut savoir quand s'incruster et quand s'éclipser ! »
- C'est un peu bizarre. C'est vraiment ce que ça veut dire ? [1]
Ils se disputèrent comme à leur habitude.
Seo Jun-Ho les ignora et dit à la pierre d'âme dans sa main : « Je vais trouver une solution dès que possible. Tiens bon jusque-là. »
Il rangea soigneusement la pierre d'âme dans son Inventaire, et une fois terminé, un invité frappa à la porte et annonça :
« Sa Majesté m'a ordonné de vous escorter jusqu'au palais. »
« Le palais… » Seo Jun-Ho avait une petite idée de la raison pour laquelle il était convoqué au Palais Impérial. Il hocha lourdement la tête et répondit : « Allons-y. »
***
Il y avait des formalités et des procédures complexes à respecter avant d'entrer au Palais Impérial, mais Seo Jun-Ho n'eut pas à s'en soucier, probablement parce que sa venue faisait suite à la convocation de Sa Majesté.
« Est-ce notre deuxième rencontre ? »
L'Empereur de Sang de Fer dégageait une présence écrasante, et on aurait dit qu'il ne verserait pas une seule goutte de sang même s'il était poignardé.
« Hart était avec nous lors de notre dernière rencontre. »
L'empereur avait le regard vide alors qu'il continuait, fixant Seo Jun-Ho qui restait silencieux, à genoux.
« Notre relation était inconsistante et indéfinissable. Parfois, il était comme un ami, parfois comme un professeur, et parfois comme un loyal subordonné. »
L'expression de l'empereur était complexe lorsqu'il demanda : « Comment furent ses derniers instants ? »
« Il est resté chevaleresque jusqu'à la fin. »
Si Hart avait adhéré à la stratégie de l'offensive aquatique, il n'aurait eu aucun mal à tenir. Cependant, Hart avait décidé de donner la priorité à la sécurité du peuple de Merhen, surtout lorsqu'il avait vu les remparts du château s'effondrer.
Il avait également tenté de tuer Nazad Hallow, mais il avait fini par échouer.
« C'était un véritable héros qui faisait passer la sécurité du peuple avant la sienne. »
« Hart serait très heureux d'entendre cela. » Gauss esquissa un faible sourire. « Il a toujours été un admirateur de votre histoire, Specter. Il faisait aussi souvent l'éloge de votre courage et de vos exploits malgré votre jeune âge. »
« Sir Hart faisait ça… ? » Il n'en avait aucune idée. Sir Hart n'avait jamais donné cette impression.
Gauss se leva de son trône et déclara : « L'empire a perdu une grande étoile. L'empire aurait sans aucun doute souffert face à un nécromancien capable de commander des centaines de milliers de troupes, peu importe la distance. »
Gauss descendit lentement les marches et s'arrêta devant Seo Jun-Ho.
« Joueur Seo Jun-Ho, relevez la tête. »
« Oui. »
« Vous avez grandement contribué à l'effort de guerre, je vous décerne donc par la présente le titre de Comte et un fief. »
« Merci. »
Bien sûr, ce n'était qu'une formalité. La chute d'une étoile brillante aurait des effets considérables sur le moral des sujets de l'empire, et l'annonce de la naissance d'une nouvelle étoile était le seul moyen de soulager les inquiétudes des citoyens.
« Et… » Gauss fit signe au chevalier à l'entrée.
Le chevalier s'approcha prudemment, une épée à la main.
« Je vous remets par la présente le trésor national, Crépuscule. Vous êtes un étranger, mais vous avez contribué de manière extraordinaire à la sécurité de l'empire. »
L'épée semblait être la définition parfaite du ciel nocturne.
« C'est ce que Sir Hart utilisait… »
Seo Jun-Ho fixa l'épée.
[Crépuscule]
Rang : Unique
Description : Une épée célèbre forgée durant les jours de gloire.
*Concentration : L'esprit du porteur restera clair.
*Infatigable : Le porteur ne se fatiguera pas facilement.
*Heure du Crépuscule : Les effets des options de l'épée sont doublés au coucher du soleil. La force du porteur augmente à mesure que son endurance diminue.
Les options de l'épée étaient excellentes. C'était une combinaison parfaite pour lui, puisqu'il possédait Nuit du Chasseur (A), une compétence passive qui ne restait active que pendant la nuit.
« Est-ce vraiment approprié que je reçoive cette épée ? »
« Oui, » répondit Gauss d'une voix déterminée. « C'est parce que vous êtes Specter que je dois vous donner cette épée. »
De plus, Seo Jun-Ho était le seul homme que l'indifférent et stoïque Hart avait loué sans détour.
« Bientôt, j'enverrai une lettre sur Terre. » Gauss avait depuis longtemps déployé des troupes vers l'immense portail dans l'Outre-terre, qui était relié à la Terre.
Gauss fixa Seo Jun-Ho et déclara : « Frontier sera un allié éternel de la Terre, et quand le danger surviendra, je serai là avant quiconque. »
***
Les funérailles de Hart Weeper furent célébrées comme des funérailles d'État.
« Entrepreneur, j'ai vu à la télévision qu'un enterrement peut en dire long sur la vie d'une personne. »
« Alors, Sir Hart a vécu une vie vraiment grandiose. »
Les gens dans les rues pleuraient sans retenue.
Après un moment, Seo Jun-Ho retourna finalement sur Terre par le Portail de Semey avec la délégation de l'empire.
« Tu ne vas pas passer par ton territoire ? »
« Eh bien… »
Seo Jun-Ho avait demandé à l'Empereur Gauss d'engager un administrateur pour son territoire, afin qu'il ne rencontre aucun problème.
Il avait également dit à Moonlight d'établir son quartier général sur ses terres. Avec son soutien, Moonlight devrait avoir plus de facilité à opérer là-bas qu'ailleurs.
Seo Jun-Ho rentra chez lui. Il installa la Reine du Givre devant la télévision et se dirigea vers le Bureau du Président.
« Tu es là. » Comme d'habitude, l'accueil de Shim Deok-Gu fut chaleureux.
« J'ai appris la nouvelle. Vous étiez assez proches, n'est-ce pas ? Si tu as besoin de quelqu'un pour boire un verre, dis-le-moi. »
« Tu ne peux pas boire. Tu es ivre après deux verres de soju. »
« Je peux toujours écouter… »
Un compagnon de boisson était agréable à avoir quand on se sentait triste et mélancolique. Après tout, même s'ils ne tenaient pas l'alcool, ils pouvaient toujours écouter.
« Si j'ai envie de boire, je t'appellerai. »
Sur ce, Seo Jun-Ho s'assit et demanda : « Qu'en est-il du Portail de Semey ? »
« Skaya a dit qu'il lui faudrait cinq ans pour fermer le Portail de Semey. »
« Cinq ans ? »
Cinq ans, c'était plus long que ce que Seo Jun-Ho avait en tête. C'était particulièrement long, surtout quand on sait que le Démon Céleste était toujours dans la nature.
« Nous serons tranquilles pendant un moment car il est encore en pleine convalescence… »
Cependant, Seo Jun-Ho était certain que le Démon Céleste se rétablirait d'ici un an ou deux. À ce moment-là, le Démon Céleste deviendrait un problème majeur.
« Je pense que peu de gens devraient monter au 6e étage. »
« On a déjà eu cette idée. La Terre a aussi besoin de Joueurs pour la protéger. »
Pourtant, Shim Deok-Gu restait optimiste.
« Attendons de voir. L'Empire Ruben a aussi dit qu'il apporterait un soutien total, donc nous devrions être en mesure de fermer ce portail avant cinq ans. »
Seo Jun-Ho était la raison pour laquelle l'empire était si bienveillant envers la Terre.
« Bon, arrêtons ce sujet. Quoi qu'il en soit, comptes-tu partir chasser jusqu'à ce que le 6e étage s'ouvre ? »
« Je pense que je vais juste voyager un peu. »
« Attends, pourquoi ? » Shim Deok-Gu parut surpris. Après tout, Seo Jun-Ho était un maniaque du combat. Finalement, Shim Deok-Gu hocha la tête en signe de compréhension et dit : « Ça se tient. Namgung Jincheon, les démons du 5,5e étage, et Nazad Hallow juste après… Ce serait étrange que tu ne sois pas fatigué après avoir géré tout ça sans repos. »
« Oui, je suis fatigué. Pourquoi ne m'augmenterais-tu pas mon salaire ? »
« Va te faire voir. La majeure partie des profits annuels de l'Association des Joueurs coréens te revient déjà. »
« Ça me fait me sentir mal. »
« Tu veux que je diminue ton salaire ? »
« Va te faire voir. »
Seo Jun-Ho prévoyait d'investir tout l'argent accumulé jusqu'à présent dans le développement de son organisation d'information, Moonlight. Étendre les opérations de Moonlight signifiait qu'il serait bientôt en mesure de trouver un moyen d'utiliser la pierre d'âme.
Seo Jun-Ho se leva de son siège, et Shim Deok-Gu fit de même.
« Tu ne vas pas voir les autres ? »
« Ils doivent être occupés. »
C'était amusant d'être avec ses amis, mais Seo Jun-Ho savait que les autres avaient besoin de temps pour eux-mêmes.
« Y a-t-il quelque chose pour lequel je peux t'aider ? »
« …Oh, j'ai failli oublier. Il y a une chose. »
Seo Jun-Ho se souvint enfin de la principale raison pour laquelle il était revenu sur Terre et demanda : « Trouve-moi de l'alcool. Donne-m'en beaucoup. »
1. L'argot coréen ne se traduit pas bien ici, donc cela semble normal en anglais. ☜