Chapitre 444
Le Couloir des Chevaliers était un lieu où les âmes des chevaliers illustres se rassemblaient après leur mort. Toutes sortes d’armures et d’armes étaient suspendues aux deux murs de ce couloir au tapis rouge. Il s’agissait manifestement d’objets de luxe façonnés par des artisans de nombreuses époques.
« C’est une atmosphère sacrée… »
« Techniquement, c’est le paradis, tu sais », répondit Hart.
Les deux hommes avancèrent lentement dans le couloir.
Seo Jun-Ho le suivit de près et demanda : « Qu’est-ce que tu veux dire par "tu m’as invité" ? »
« Littéralement. En tant qu’habitant légitime de ce couloir, j’ai invité ton âme à monter ici un instant. »
Seo Jun-Ho connaissait la raison de cette invitation sans même avoir à poser la question. Hart lui avait dit de ne pas s’en vouloir pour sa mort, mais il avait continué à se culpabiliser. Hart avait dû l’appeler ici par frustration.
« Ah, c’est embarrassant. »
Seo Jun-Ho détourna le regard, gêné, et entendit un petit rire venant de Hart.
« On dirait que tu sais ce que tu as fait de travers. »
« Ça aurait été bizarre sinon… »
« C’est vrai. »
« Trop la classe… »
Seo Jun-Ho s’éclaircit la gorge et demanda : « Comment vas-tu, Sir Hart ? »
« Je me porte bien ici, et j’ai déjà rencontré de nombreuses personnes pleines d’énergie venues du passé, même si cela ne fait que quelques heures. »
Des personnes pleines d’énergie venues du passé ? Seo Jun-Ho s’arrêta de marcher. Maintenant qu’il y pensait, le Couloir des Chevaliers était l’endroit où les âmes renommées se rassemblaient après leur trépas.
« Alors, peut-être que le Maître, Cheon-Gwang, ou les autres Joueurs que je connais… »
Seo Jun-Ho s’apprêtait à demander, mais Hart secoua la tête comme s’il avait lu dans ses pensées.
« Cet endroit est réservé exclusivement aux âmes de ceux qui ont été reconnus comme de grands chevaliers de leur vivant. À part moi, il n’y a personne ici que tu connaisses. »
« …C’est ça ? » Seo Jun-Ho sourit maladroitement et ravala son regret.
Pendant ce temps, les âmes des autres grands chevaliers commencèrent à apparaître une à une.
« Hmm ? Une nouvelle âme est arrivée ? »
« Deux en une journée. Une guerre majeure a-t-elle éclaté ? »
« Qui sait ? Peut-être que quelqu’un a utilisé son autorité pour l’inviter. »
« Haha, si c’est le cas, ils doivent tenir énormément à cette personne. »
Les âmes des grands chevaliers examinèrent Seo Jun-Ho avec intérêt, et ce dernier fit de même.
« Intéressant. »
Seo Jun-Ho avait l’impression d’être dans un musée d’histoire. Les armures des grands chevaliers semblaient archaïques et antiques.
« Il n’y a rien d’autre qu’un couloir ici ? »
« Bien sûr que non, ce n’est pas juste un couloir. Il y a des centaines de restaurants, de logements, de salles d’entraînement privées et de bains, ainsi que des terrains d’entraînement. »
« Ça mérite vraiment son nom de paradis des chevaliers. »
N’était-ce pas le paradis pour un chevalier que de pouvoir manier son épée sans se soucier de rien ?
De plus, le Couloir des Chevaliers n’autorisait l’entrée qu’aux chevaliers rares et exceptionnels, donc même s’ils s’entraînaient toute la journée, ils auraient toujours quelque chose à attendre avec impatience le lendemain.
« L’histoire de Frontier est longue, il doit y avoir un nombre immense d’âmes ici. »
« Il n’y en a pas autant que je le pensais. Tout au plus, il doit y en avoir cinq cents. »
« Quoi ? »
Quoi, cinq cents tout au plus ? Seo Jun-Ho était surpris.
« Les critères semblent être plus stricts que je ne l’imaginais. »
« C’est vrai, mais il y a aussi des âmes qui refusent simplement de manier l’épée à nouveau et disparaissent, tout simplement. »
« Ah… Je vois. »
Il n’était pas étrange qu’un chevalier veuille prendre sa retraite. C’était un mode de vie épuisant, après tout.
Seo Jun-Ho hocha la tête et demanda : « Alors, où allons-nous ? »
« Nous allons aux terrains d’entraînement. »
« Pourquoi ? »
« J’avais vraiment envie de te donner une bonne leçon pendant que je t’observais d’en haut. Je n’ai pas pu m’empêcher de t’inviter ici. »
« Euh. » Seo Jun-Ho ne savait pas quoi répondre à cela. Cependant, il attendait avec impatience leur arrivée aux terrains d’entraînement.
« Ça fait longtemps que je n’ai pas fait un duel avec Sir Hart. »
Seo Jun-Ho voulait montrer à Hart les Arts Martiaux de la Lune Noire qu’il avait appris. Ils arrivèrent bientôt au bout du couloir et, en ouvrant une autre porte immense, une vue sans précédent apparut devant Seo Jun-Ho.
« Waouh… »
Des îles flottantes parsemaient le ciel, et chaque île était reliée aux autres par des escaliers blancs. Seo Jun-Ho en eut la certitude, surtout lorsqu’il vit les statues gigantesques de chevaliers qui ornaient les îles.
C’était une utopie sacrée pour les chevaliers.
Tranchant !
« Hahaha ! J’ai gagné ! »
« Oh, bon sang. Je n’étais pas en forme aujourd’hui. »
« Arrête de chercher des excuses. Avec 12 023 victoires et 12 021 défaites, j’ai l’avantage. »
Les âmes des chevaliers s’affrontaient librement, s’entraînaient et discutaient d’arts martiaux. Ils n’avaient pas vraiment peur de la mort car ils se remettaient rapidement de n’importe quelle blessure. Après tout, ils étaient des âmes.
« Ça a l’air amusant, non ? »
« Oui, ça l’est. Ça a l’air très amusant. »
Les yeux de Seo Jun-Ho brillaient intensément. Il y avait des gens forts partout.
« Sir Hart, est-ce que je peux m’entraîner dur ici pendant un moment avant de partir ? »
« Je ne pense pas que ce soit autorisé. »
« Oh, pourquoi ? »
« Je te le dirai dans un instant. »
Hart s’avança et dégaina son épée à l’improviste. Au moment où son épée fut sortie, l’air autour de lui changea et devint oppressant.
« Oh, Hart Weeper a tiré son épée. »
« Apparemment, il est fort. Enfin, je vais pouvoir voir ses compétences. »
« Attends, qui est son adversaire ? Je n’ai jamais vu ce type auparavant. »
« Une nouvelle âme… Ou un invité ? »
Hart Weeper était un nouveau venu, alors beaucoup de chevaliers étaient curieux de ses capacités. À la vue de Hart Weeper, épée au clair, les autres chevaliers arrêtèrent ce qu’ils faisaient et observèrent Seo Jun-Ho et Hart.
« Hmm. Quel âge as-tu dit que Hart Weeper avait ? »
« Il a plus de cent trente ans selon les standards du monde humain. »
« Huh, donc il ne s’est pas contenté d’arrêter le processus de vieillissement. Il a décidé de paraître plus jeune aussi. Hm, il doit être puissant. »
Hart Weeper était l’un des chevaliers les plus célèbres du Couloir des Chevaliers. Il y avait pas mal de chevaliers qui étaient arrivés au couloir avant Hart, et ils n’arrêtaient pas de parler de lui.
« Je vais te demander une faveur », dit Hart. Il semblait plus sérieux que jamais. « Je vais tout donner — non, même plus. Je veux que tu fasses de ton mieux aussi. »
« …Je le ferai. »
Seo Jun-Ho hocha la tête à cette demande, qu’il ne pouvait supporter de refuser. Lorsque Seo Jun-Ho dégaina son épée, les ténèbres émergèrent comme une marée de sa silhouette. Les visages des chevaliers qui observaient se figèrent.
« Hé, qui est ce type qui affronte Hart Weeper ? »
« J-je ne sais pas. Son visage ne m’est pas familier. »
« Je pense qu’il a aussi décidé de rajeunir son apparence. Je dirais qu’il a 150… Non, 200 ans. »
Seo Jun-Ho dégageait une énergie massive et féroce qui contrastait avec son jeune visage. Les chevaliers n’auraient jamais pensé que Seo Jun-Ho était aussi vieux qu’il en avait l’air.
« Reçois ceci… » Avec cet avertissement, une quantité phénoménale d’énergie émana de Hart alors qu’il adoptait une posture lui permettant de déployer un coup d’épée imprégné de toute son expérience de chevalier.
Craaac !
Le sol en pierre sous les pieds de Hart explosa, et les débris furent suspendus dans les airs par l’énergie féroce qu’il dégageait.
Il s’apprêtait à exécuter un coup d’épée plus parfait et plus puissant que tous ceux qu’il avait jamais portés de toute sa vie.
« Fendre la montagne. »
C’était une attaque qui distordait l’espace lui-même.
Le regard de Seo Jun-Ho devint froid.
« C’est une attaque chargée d’intention meurtrière. Il ne plaisante pas… »
Seo Jun-Ho se souvenait encore que Hart n’avait jamais montré la moindre once d’intention meurtrière envers lui et Seo Jun-Sik lorsqu’ils s’entraînaient à Frontier à l’époque.
Mais maintenant, c’était différent…
Cependant, Hart n’était plus qu’une âme, alors peu importait qu’il subisse une blessure mortelle.
Seo Jun-Ho sourit légèrement.
« Comment pourrais-je ne pas tout donner face à un tel coup d’épée ? »
Au-delà de la demande personnelle de Hart, il avait aussi son propre désir en tant que guerrier. Il voulait se donner à fond contre le meilleur chevalier de Frontier.
« Overclock, Puissance Maximale… »
Seo Jun-Ho expira un souffle d’air brûlant alors que les ténèbres autour de lui obscurcissaient le ciel. Une lune se manifesta au-dessus, mais c’était une lune noire, dépourvue de toute lumière. C’était une lune qui signifiait la mort.
« Technique Ultime des Arts Martiaux de la Lune Noire : Lune Noire[1]. »
La lune noire était une sentence de mort définitive pour ceux qui avaient le malheur de lui faire face. Seo Jun-Ho sculpta cette lune dans le ciel avec son épée et la projeta vers Hart.
“…!”
Le coup d’épée de Hart, capable de fendre une montagne en deux, fut mis en pièces. Hart sourit à cette vue. Ils n’avaient échangé qu’un seul coup, mais Hart en était déjà certain.
« Il a réussi. »
Specter avait enfin appris un art martial de haut niveau, et la preuve en était qu’il n’avait eu besoin que d’un seul mouvement pour pulvériser toute l’expérience d’une vie de Hart.
“…” Seo Jun-Ho resta calme en fixant Hart. La lune noire, enveloppée par le pouvoir des ténèbres, avait volé sans bruit vers Hart. Elle n’avait rien fait de fantaisiste. Elle avait simplement détruit tout ce qui osait se dresser sur son chemin.
« C’était trop ? »
Le coup d’épée de Seo Jun-Ho avait détruit l’île sur laquelle ils se trouvaient, l’escalier blanc reliant l’île à une autre, Hart, et quelques douzaines de chevaliers qui se tenaient derrière lui.
« Quelle puissance destructrice ridicule… »
L’âme de Hart fut restaurée.
Il semblait à la fois abattu et rafraîchi en murmurant : « J’ai perdu. »
« C’est grâce à tes conseils. Tu m’as dit d’apprendre un art martial de haut niveau. »
« C’est gentil de dire ça. » Hart sourit.
« Quoi qu’il en soit, je pense qu’il est temps que je te dise pourquoi tu ne peux pas faire de duel avec les autres chevaliers ici », dit Hart. Il fixa Seo Jun-Ho avant de poursuivre. « Un humain ne peut être invité ici que par le biais d’un rêve, et un chevalier ne peut inviter quelqu’un d’autre qu’une seule fois. »
« Oui ? » demanda Seo Jun-Ho avec une expression surprise. Une seule fois ? Alors, pourquoi avait-il utilisé cette précieuse opportunité pour Seo Jun-Ho ?
« Je pense qu’il aurait mieux valu que tu invites Sa Majesté ou l’un des membres de ta famille… »
« Tout va bien. Je suis sûr qu’ils s’en sortiront très bien sans moi », dit Hart.
Cependant, Hart savait que son stupide cadet, Seo Jun-Ho, vivrait certainement en portant un fardeau énorme : celui de l’avoir laissé mourir. Par conséquent, Hart devait faire savoir à Seo Jun-Ho qu’il était heureux et qu’il ne lui en voulait absolument pas.
« Une fois que tu te réveilleras, tu oublieras tout ce qui s’est passé ici. Bien sûr, tu pourras te souvenir de quelques détails vagues. »
« C’est… » murmura Seo Jun-Ho. C’était donc la raison pour laquelle le Couloir des Chevaliers était resté une rumeur jusqu’à présent. Cela signifiait que le regret et la culpabilité de Seo Jun-Ho disparaîtraient au moment où il se réveillerait, mais il n’aurait aucune idée du pourquoi.
« Oui, je n’aurai aucune idée du pourquoi… » Seo Jun-Ho se mordit les lèvres et s’inclina profondément. Il pouvait voir son torse s’effacer lentement.
« Je suppose qu’il est temps de nous dire au revoir », dit Hart.
“…”
Au revoir ? Seo Jun-Ho leva la tête. « Que ferais-tu s’il y avait un moyen ? »
« Hmm ? » Hart parut surpris. « Tu essaies de faire des histoires ? »
« Non, pas du tout. » Seo Jun-Ho possédait le Collecteur d’Âmes (A). Il n’avait aucune idée des conditions d’activation de la compétence, mais il pouvait apparemment collecter l’âme de Hart Weeper.
« S’il te plaît, sauve le monde avec moi. »
« Ces yeux… Hm, tu es sérieux. »
Les yeux sincères de Seo Jun-Ho ne contenaient aucun mensonge.
Hart plongea son regard dans ces yeux pendant un moment. Puis, il tourna froidement le dos à Seo Jun-Ho et rengaina son épée.
« Ah… »
Seo Jun-Ho baissa la tête alors que Hart commençait à s’éloigner. Il n’y avait aucun moyen pour lui de retenir Hart. Après tout, Hart devait être épuisé maintenant. De plus, Seo Jun-Ho connaissait bien ce sentiment de vouloir se reposer pour toujours.
« En plus, Sir Hart a vécu plus de cent ans maintenant… »
Seo Jun-Ho était sûr que Hart était fatigué, extrêmement fatigué. Seo Jun-Ho comprenait avec sa tête et compatissait avec son cœur, alors il se retourna avec un sourire amer.
« Tu l’as entendu. »
Seo Jun-Ho s’arrêta net en entendant la voix de Hart derrière lui.
« Désolé, mais je pense que je vais devoir reporter l’accomplissement de ma promesse. Je devrai m’occuper de tes épées plus tard. »
« Eh bien, nous attendons depuis des décennies, alors peu importe si nous devons attendre un peu plus longtemps. »
« Tu ferais mieux de nous raconter une tonne d’histoires géniales la prochaine fois que tu viendras ici. »
Hart fit ses adieux à ses disciples et amis avant de revenir aux côtés de Seo Jun-Ho.
« Hmm, pourquoi cet air stupéfait ? »
« …Je ne pensais pas que tu accepterais vraiment. »
« Pourquoi pas ? Quoi qu’il en soit, allons-y. »
Les deux hommes marchèrent dans la rue vers le couloir, et chaque chevalier qu’ils croisaient sur le chemin les saluait, l’épée sur le cœur. Seo Jun-Ho était stupéfait de voir des centaines de chevaliers les saluer en même temps.
« Je savais que Sir Hart était grand, mais je ne m’attendais pas à ce que sa réputation soit aussi immense ici aussi. »
Hart fixa le visage de Seo Jun-Ho un instant avant de commenter : « Tu es plus calme que je ne le pensais. »
« Oh ? Eh bien, bien sûr, je pense aussi que tu es quelqu’un de grand. »
« Quoi ? Ne me dis pas… Haha. » Hart gloussa en réalisant et lui donna un coup d’épaule avec son poing. « C’est toi, pas moi. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ils te saluent, pas moi. »
Les yeux de Seo Jun-Ho s’écarquillèrent à cette remarque. Il regarda les chevaliers et vit qu’ils le regardaient lui plutôt que Hart.
« Pourquoi ? »
« C’est évident. Tu as atteint un niveau sans précédent malgré ton jeune âge, et… »
Ces chevaliers savaient à quel point Seo Jun-Ho avait dû travailler dur pour atteindre son niveau actuel. Ils pouvaient aussi déduire les épreuves, la douleur et la tristesse qu’il avait dû endurer au cours du processus.
Les chevaliers saluèrent Seo Jun-Ho en signe de respect pour être resté inébranlable face à de telles adversités.
« Maître ! » Une chevalière attendant au bout du cortège arrêta les deux hommes. Elle tendit à Hart le tissu rouge qu’elle tenait. « Je l’ai gardé avec moi. »
« C’est la première fois qu’on se revoit depuis des décennies, alors je suis désolé de devoir repartir tout de suite. »
« Non, en fait, je voulais te gronder parce qu’il est encore trop tôt pour que tu sois ici. »
« Pffft ! » Hart éclata de rire. Il la fixa un instant avant de dire : « Je reviendrai. »
Swooosh !
Il enfila la cape rouge, qui flotta gracieusement dans le vent.
« On y va, mon seigneur ? »
1. Au chapitre 409, le nom de cette technique était Droiture Profonde. Mais après clarification, il s’avère que le nom de la technique est Lune Noire ☜