Chapitre 443
Sur les plaines gelées, entouré de gens qui pleuraient pour lui, le chevalier aux cheveux roux ferma les yeux une dernière fois. Seo Jun-Ho fixa cette scène surréaliste et tendit la main sans même s'en rendre compte.
« Sir Hart. »
Il savait…
Il savait mieux que quiconque qu'une fleur qui éclot finit un jour par se faner et dépérir.
Pourtant, l'expression du chevalier était si calme et sereine. Seo Jun-Ho avait l'impression que s'il secouait doucement les épaules de Hart, l'homme ouvrirait immédiatement les yeux en disant : « Désolé, je me suis assoupi ».
« Sir Hart… ? »
Seo Jun-Ho secoua légèrement les épaules de Hart avec ses doigts tremblants. Cependant, Hart s'effondra vers Seo Jun-Ho comme une poupée désarticulée.
« … »
Une personne en armure est-elle censée être aussi lourde ? Il était lourd. Si lourd qu'il ne pouvait être comparé au léger Dieu du Tonnerre.
« Entrepreneur... » La Reine du Givre regarda Seo Jun-Ho, livide. « Hart ne l'a-t-il pas dit ? Ne vous blâmez pas. Ce n'est pas votre faute. »
« …Comment pourrais-je faire autrement ? »
S'il avait été juste un peu plus rapide. S'il était arrivé dix minutes — non, cinq minutes plus tôt.
« J'aurais pu le sauver. »
Pourquoi n'a-t-il pas fait plus d'efforts ? Pourquoi a-t-il pensé que Hart ne mourrait pas ? Le visage déformé par la douleur, Seo Jun-Ho ferma les yeux.
« Je répète toujours mes erreurs et mes échecs. »
Il avait fait un vœu en enterrant le Dieu du Tonnerre. Il avait juré de devenir plus fort — assez fort pour ne plus jamais ressentir cette sensation nauséabonde et vertigineuse de perdre quelqu'un.
« Alors, je suis devenu fort. »
Il pourrait écraser son ancien lui en seulement dix minutes, sans la moindre hésitation. Il avait accumulé plus de dix-sept ans d'expérience au combat, consommé de précieux élixirs et maîtrisé les Arts Martiaux de la Lune Noire.
« Mais pourquoi cela n'a-t-il pas suffi ? »
Alors que Seo Jun-Ho souriait avec impuissance, plusieurs chevaliers s'approchèrent. D'une légère révérence, ils récupérèrent le corps de Sir Hart.
« Hmm. Vous suivez une voie différente, mais vous avez toujours été un exemple », dit le Maître de la Tour de Magie. « Je vous présente mes excuses pour avoir douté de vous. Je n'avais pas les moyens de demander pourquoi vous agissiez séparément, car c'était une urgence. »
« … »
Il jeta un coup d'œil aux larmes qui coulaient sur la joue de Seo Jun-Ho et ajouta : « Je ne sais pas comment cela se passe sur Terre, mais ici, nous croyons que lorsqu'un grand chevalier meurt, son âme rejoint le Corridor des Chevaliers. »
« Le Corridor des Chevaliers ? »
« C'est un paradis pour ceux qui manient l'épée. Apparemment, les grands chevaliers peuvent y croiser le fer avec d'autres grands chevaliers chaque jour. »
Le Maître de la Tour de Magie semblait ne pas connaître les détails sur le Corridor des Chevaliers, car il toussota et dit : « Sir Hart a dû s'y rendre. Alors... ne vous en voulez pas trop. »
Sur ces mots, le Maître de la Tour de Magie s'en alla.
Seo Jun-Ho fixa le ciel.
« Le Corridor des Chevaliers… »
Si le Maître de la Tour de Magie ne lui mentait pas…
Si les grands chevaliers rejoignent toujours le Corridor des Chevaliers en mourant, alors…
[Vous pouvez utiliser Collectionneur d'âmes (A).]
[Voulez-vous collecter l'âme de Hart Weeper ?]
Qu'était-ce que cela ?
***
« Merci infiniment… Vraiment, merci infiniment. »
Le seigneur de Merhen le répétait encore et encore. Seo Jun-Ho se sentirait normalement fier en entendant de tels mots, mais aujourd'hui, il ressentait un froid glacial.
« Je préférerais largement que vous commenciez à me blâmer pour tout ça. Peut-être que ce poids dans mon cœur disparaîtrait... »
Tout le monde le traitait comme un héros ayant tué Nazad Hallow et sauvé l'empire.
« Vous devez tous être très fatigués, alors reposez-vous bien dans vos chambres. Je vous verrai demain. »
Seo Jun-Ho s'assit au bord du lit moelleux. Il se trouvait dans une chambre luxueuse.
Après s'être frotté le visage avec ses mains, il laissa échapper un rire sec. « Ils me traitent comme un héros alors que je suis en grande partie responsable de la perte d'une étoile de leur empire. C'est tellement ridicule que ça en devient drôle, pas vrai ? »
« Euh, hum... » La Reine du Givre remuait ses doigts à côté de lui. Elle se demandait si elle devait lui dire quelques mots de consolation ou le laisser seul pour le moment.
« Pff. » Finalement, Seo Jun-Ho expira et dit : « Givre. »
« Ou, hmm ? » répondit la Reine du Givre, les oreilles dressées.
« Qu'est-ce qu'une âme ? »
« Une âme ? Vous posez une question bien étrange. »
« Ouais. » Seo Jun-Ho regarda le message devant ses yeux. « C'est définitivement une question étrange. »
[Vous pouvez utiliser Collectionneur d'âmes (A).]
[Voulez-vous collecter l'âme de Hart Weeper ?]
Il était toujours incapable d'accepter ou de rejeter l'offre.
« Que se passe-t-il si je collecte cette âme ? Et si je refuse ? »
Il était confus. Ce n'était pas qu'il ne savait pas ce qu'était une âme, mais c'était la première fois qu'il était confronté à un tel concept.
« …Si j'accepte, pourrai-je m'excuser auprès de Sir Hart ? »
Peut-être que collecter son âme serait un manque de respect total envers lui.
« Le Corridor des Chevaliers. »
C'était un lieu glorieux, un paradis pour les chevaliers. Il ne le connaissait pas bien, mais Hart était sans aucun doute plus que qualifié pour cet endroit.
« Mais si je collecte son âme, il ne pourra peut-être pas atteindre le corridor. »
Seo Jun-Ho soupira.
« Pourquoi cela s'active-t-il alors que c'est resté silencieux tout ce temps ? Ça manque de tact. »
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
« Le Collectionneur d'âmes a été activé. »
« Quoi ? »
Les yeux de la Reine du Givre s'écarquillèrent. N'était-ce pas un secret qu'ils n'avaient pas réussi à percer, même après s'être creusé la tête et s'être tourmentés pendant longtemps ?
La Reine du Givre accourut à ses côtés et secoua sa manche.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'était ? Qu'avez-vous fait pour l'activer ? Je meurs de curiosité. »
« Je ne sais pas. »
Il avait été témoin de nombreuses morts depuis qu'il avait appris cette compétence. En plus de celles qu'il avait causées lui-même, il avait assisté à la mort de nombreux Joueurs.
« Malgré cela, la compétence ne s'est activée que maintenant. »
Alors, quelle était la différence entre ces personnes et Hart ?
Seo Jun-Ho formula prudemment quelques hypothèses.
La première hypothèse de Seo Jun-Ho était que la condition d'activation du Collectionneur d'âmes impliquait la mort d'une personne particulièrement proche de lui et le fort désir de vivre de cette personne.
La deuxième hypothèse était que le Collectionneur d'âmes nécessitait une âme immaculée, ayant accompli de grandes choses de son vivant au point d'être saluée comme un héros.
La troisième hypothèse était que le propriétaire de l'âme devait être un individu assez fort pour être classé dans l'un des Cinq Stades.
« Hmm, hmm. Hm. » La Reine du Givre hocha la tête face aux hypothèses de Seo Jun-Ho.
« Chacune d'entre elles est une possibilité. Cependant, il est aussi possible que ces trois conditions doivent être réunies pour que cela s'active. »
« Ce serait trop », dit Seo Jun-Ho en fronçant les sourcils.
Il sentit des doigts froids presser ses sourcils froncés.
« Ne froncez pas les sourcils. Des rides vont se former. »
« …Je m'en fiche. »
À la réponse amère de Seo Jun-Ho, la Reine du Givre sourit.
Elle avait l'impression d'avoir affaire à un enfant boudeur.
Finalement, elle haussa les épaules et dit : « Y a-t-il une raison de s'inquiéter, de toute façon ? Ça devrait aller si vous collectez son âme et que vous le relâchez s'il n'aime pas ça. »
La Reine du Givre avait raison. Si l'âme de Hart le détestait, il n'y aurait aucun mal à le libérer.
Seo Jun-Ho ferma les yeux et réfléchit un instant.
« …Je vais y réfléchir. »
En fin de compte, il n'arrivait toujours pas à se décider. Il n'avait toujours pas le courage d'affronter l'âme de Hart.
***
« Pourquoi continues-tu à boire ce cocktail au goût de cigarette ? »
Isaac Dvor, qui buvait un cocktail « Choke and Smoke », sourit légèrement. « L'alcool tourbé a son propre goût. C'est une saveur unique que les enfants comme Mlle Cia ne peuvent absolument pas comprendre. »
« Tu as l'air d'un idiot », dit Valencia Citrin avant de partir.
Isaac resta et continua de boire son cocktail.
« Hmm ? » Ses yeux brillèrent. Il posa son verre et glissa la main dans la poche de sa poitrine.
Une carte apparut dans sa main. C'était l'une des cartes qu'il gardait toujours sur lui.
« Hoh. » Il éclata de rire en fixant la carte qui avait été proprement coupée en deux.
« Le faux roi est mort. »
C'était le genre de personne qui croyait fermement pouvoir être un roi, sans réaliser qu'il était trop faible pour l'être. En apprenant la mort de son vieux camarade, Isaac rendit immédiatement visite au Démon Céleste.
Il s'inclina poliment devant l'entrée de la grotte hermétiquement close.
« Je suis désolé, mais je vous apporte une triste nouvelle. Après le colonel Charbork il y a quelques jours, Nazad Hallow a péri également. »
- …
Le Démon Céleste n'avait pas encore totalement récupéré, mais il n'était plus en proie à la folie comme avant. Une voix froide s'éleva de l'intérieur de la grotte.
- Si tu m'apportes une nouvelle inutile une fois de plus, je te couperai la tête.
C'était la réaction du Démon Céleste à la mort d'un homme qui avait été à ses côtés pendant des décennies.
« Tu réagirais probablement de la même façon si je mourais. »
Pour le Démon Céleste, ses subordonnés n'étaient rien de plus que des outils qui comprenaient les mots et savaient suivre les ordres.
« Et c'est ce que j'aime chez lui... »
Isaac aimait la façon dont le Démon Céleste traitait chaque créature vivante avec équité — il aimait la façon dont ce dernier traitait tout le monde comme des insectes sous ses pieds.
Isaac Dvor frissonna à la froideur persistante de la voix du Démon Céleste.
« J'attends avec impatience le jour où vous émergerez. »
***
« … »
Une paire d'yeux méfiants scruta les environs.
Seo Jun-Ho saisit rapidement la situation.
« Quoi ? »
Il avait des souvenirs précis précédant son sommeil. Le problème était qu'il n'avait aucune idée de ce qui s'était passé ensuite.
« Ai-je été kidnappé ? Non, je n'ai senti aucune présence approcher de la chambre. »
Sinon, il les aurait remarqués. Même s'il les avait manqués, la Reine du Givre et l'Intuition aiguisée l'auraient averti.
« Alors, que se passe-t-il ? »
Il pouvait voir un immense temple devant lui. C'était un temple de pierre blanche pure, et il y avait une étendue infinie de nuages derrière lui.
« C'est une étendue infinie de nuages… »
Dans ce cas, il devait être très haut dans le ciel. Était-ce l'œuvre des démons ? Comment l'avaient-ils kidnappé ? La tête de Seo Jun-Ho commença à lui faire mal alors qu'il pensait à toutes ces choses compliquées.
[Vous pouvez utiliser Collectionneur d'âmes (A).]
[Voulez-vous collecter l'âme de Hart Weeper ?]
« Va te faire voir. » Seo Jun-Ho grogna contre le message inopportun du Système.
Cependant, une voix résonna derrière lui. « Est-ce à moi que tu dis ça ? »
« Une voix ! »
Il n'avait senti aucune présence, alors comment ?
Les yeux de Seo Jun-Ho tremblèrent violemment alors qu'il se retournait précipitamment.
« …Sir Hart ? »
Impossible. Il était mort. En ce moment même, le message du Système pour collecter l'âme de Hart le tourmentait. Pourtant, le chevalier devant lui était manifestement Hart Weeper.
« Hmm, je n'avais aucune idée que tu pouvais avoir l'air si pathétique. » Hart secoua la tête et soupira.
Seo Jun-Ho fixa le chevalier d'un air absent et murmura : « Est-ce un sort d'illusion ? »
Non, avec Esprit du Héros (EX), il était impossible qu'il soit sous l'emprise d'une illusion.
Hart finit par se retourner. Il semblait s'être lassé de regarder le visage stupéfait de Seo Jun-Ho. « J'ai peur de devenir idiot à force de te regarder. Suis-moi. Parlons en marchant. »
« … »
Seo Jun-Ho resta sur ses gardes et suivit Hart. Bien sûr, il garda une certaine distance entre eux.
Après un moment, Hart finit par dire : « Ton regard va finir par me percer un trou dans la tête à ce rythme. Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
« Sir Hart est mort. »
« Si je suis le Sir Hart que tu connais, alors oui, je suis mort. Je ne suis qu'une âme. »
En effet, la raison pour laquelle Seo Jun-Ho n'avait pas pu sentir la présence de Hart avant qu'il ne parle était qu'il n'avait pas de corps physique.
« Attends une minute… »
Seo Jun-Ho commença à paniquer à cette pensée et demanda avec urgence : « Attends, suis-je mort ? Ai-je été tué pendant mon sommeil ? »
« Les jeunes d'aujourd'hui sont vraiment créatifs. Ne t'inquiète pas. Je t'ai juste invité ici. »
En arrivant à l'entrée du temple, Hart sourit légèrement et ouvrit l'immense porte de l'édifice.
Un long couloir blanc accueillit les deux hommes.
« Bienvenue. Les âmes qui sont arrivées ici en premier sont celles qui ont donné son nom à cet endroit. »
C'était la destination finale dont chaque chevalier rêvait d'atteindre en mourant.
Ce n'était rien d'autre que le Corridor des Chevaliers.