Chapitre 435
Le Kazakhstan est un pays coincé entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Les plaines de Semey sont habituellement très calmes, mais pas aujourd'hui.
« Ici H. Je suis arrivé sur les lieux. »
Le Joueur coréen regarde autour de lui, stupéfait.
« Il y a au moins plusieurs milliers de Joueurs rassemblés ici. »
C'est une scène rare. Pourtant, cela ne le rassure pas pour autant.
Il retire ses lunettes de soleil en fixant ce qu'on appelle la Porte de Semey.
« Mon Dieu… »
Crépitement. Crépitement.
Comment décrire cela ? C'est un cercle gigantesque, si immense qu'il semble engloutir le ciel. Il hésite même à appeler ça une Porte.
« Je n'arrive pas à croire qu'elle n'est apparue qu'il y a une heure. »
C'est un mauvais présage. Une Porte d'une telle ampleur n'est jamais apparue sur Terre auparavant.
« Quelque chose d'important est sur le point d'arriver. » Il fronce les sourcils. On lui a souvent dit qu'il avait un bon instinct.
Il a l'impression qu'ils sont balayés par une soudaine force du destin.
« Excusez-moi, pouvez-vous me dire ce qu'il se passe ? » demande H.
« Il semble qu'elle commence à se stabiliser. Cela devrait signifier que la Porte a cessé de grandir », répond un membre de l'Association des Joueurs français. « Au début, on aurait dit qu'elle allait croître à l'infini, mais cela fait déjà vingt minutes qu'elle s'est fixée à cette taille. »
« ...C'est inquiétant », murmure H.
La Porte de Semey n'a encore causé aucun dégât. Pourtant, sa simple taille lui donne des frissons.
« Qu'en pensez-vous ? » demande H.
« Ce n'est pas une Porte », déclare fermement le Joueur français. « Plus précisément, c'est une Porte que nous ne pouvons pas catégoriser. »
« Vous parlez des trois stades d'une Porte. »
Il y a des décennies, les humains ont divisé les Portes en trois catégories. Avant qu'on y entre, elle est bleue. Une fois à l'intérieur, elle devient rouge. Et dès qu'ils en ressortent, elle devient verte et s'effondre une heure plus tard. Toutes les Portes sont censées fonctionner ainsi.
« Vous avez raison. Ce n'est pas une Porte », dit H en fronçant les sourcils.
La Porte de Semey ne dégage aucune couleur spécifique. Au lieu de cela, la magie fait onduler sa surface comme de l'eau, changeant de paysages en permanence.
« Nous pensons qu'elle est reliée à un endroit, nous ne savons juste pas lequel », explique le Joueur français.
« Un Joueur est-il déjà entré à l'intérieur ? »
« Quel genre de fou ferait ça ? »
Les Joueurs ne peuvent vivre longtemps que s'ils savent quand avancer et quand battre en retraite.
Et l'instinct de chacun hurle qu'ils ne devraient pas pénétrer dans cette Porte.
À cet instant, un Occidental au nez crochu proéminent lève la main et dit : « Excusez-moi, puis-je avoir votre attention une seconde ? Je m'appelle Cotton et je suis membre de l'Association des Joueurs américains. »[1]
« Bien sûr, Cotton. Que voulais-tu dire ? »
« J'ai une compétence qui me permet de partager ma vision, et je pensais l'utiliser pour enquêter sur ce qu'il y a à l'intérieur de la Porte. Quelqu'un s'y oppose ? »
« Partager la vision ? Comment ça fonctionne ? »
« Quelque chose comme ça. » Il siffle, et un faucon qui volait dans les airs atterrit sur son avant-bras. Aussitôt, les yeux de Cotton se mettent à luire d'un bleu éclatant. « Même si je fais face à vous, je peux voir un homme portant un bandana rouge à l'arrière. »
« Intéressant. Donc tu regardes à travers les yeux du faucon, en l'utilisant comme un drone. »
« Précisément. »
Les Joueurs hochent la tête à cette explication. La compétence leur permettrait de repérer ce qu'il y a à l'intérieur sans risquer de vies humaines.
Bien sûr, certaines personnes expriment des inquiétudes.
« Attends. Cela signifie que tu vas quand même envoyer un organisme à travers la Porte. C'est trop dangereux. »
« Et si cela sert de déclencheur et que quelque chose arrive ? »
« Vous dites qu'on devrait juste la laisser tranquille pour toujours ? »
« Ça ne fait même pas une heure qu'elle est apparue. On devrait attendre au moins quelques jours. »
Un débat tendu s'engage entre les deux camps, sans fin en vue.
« S-Specter ! »
« Ce sont les 5 Héros ! »
Beaucoup de gens commencent à se diriger vers la Porte de Semey.
Dès que Seo Jun-Ho apparaît, toute l'attention se porte sur lui.
« C'est quoi ce boucan ? » demande-t-il.
« Oh, eh bien… »
Dès qu'il reçoit une explication, Seo Jun-Ho se tourne vers ses amis et demande : « Qu'en pensez-vous ? »
« Je suis d'accord pour dire qu'on devrait la laisser tranquille pour le moment. Il n'y a aucune raison de se précipiter alors qu'on ne sait même pas ce que c'est. »
« Hm. Mais des milliers de Joueurs sont venus ici juste à cause d'une seule Porte. Ne serait-ce pas du gâchis de les laisser simplement en attente ? »
« Même si c'est le cas, c'est un sacrifice que nous devrions être prêts à faire. »
Même ses amis sont divisés et commencent à s'enfoncer dans le terrier du lapin des arguments sans fin.
Clip clop. Clip clop.
« ... ! »
Quelque chose sort de la Porte. Tout le monde se tourne pour regarder.
« Mooo ? »
« Quoi ? C'est une vache ? »
« Pas tout à fait », dit Gilberto en plissant les yeux. « C'est une "cowa", pour être exact. Regardez, elle a deux queues. »
« Une cowa ? »
« Tu as raison. Attends, elles ne sont pas originaires de Frontier ? »
Les Joueurs fixent à nouveau la Porte.
C'est alors que Cotton hoche la tête et dit : « Je suppose que personne n'aura de plaintes si je fais une reconnaissance de la Porte. »
Même ceux qui étaient contre un peu plus tôt restent silencieux. Après tout, rien ne s'est passé, même quand la cowa a fait des allées et venues à travers le portail. En fait, la cowa elle-même a l'air très confuse par la situation.
« J'y vais. » Les yeux de Cotton deviennent bleus, et le faucon s'engouffre immédiatement dans la Porte et disparaît.
Il commence à relayer ses découvertes en temps réel. « Je pense que c'est une plaine. Ça ressemble un peu à un désert, aussi. Il n'y a aucun signe de civilisation. Je crois voir quelque chose au loin, mais... Attends, quoi ?! »
Le visage de Cotton devient blanc comme s'il avait vu un fantôme. La compétence est annulée, et il vomit du sang.
« Beurk ! »
« Q-Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Un soigneur ! Il nous faut un soigneur ! »
« Je suis là ! »
Cha Si-Eun se fraye un chemin avec les 5 Héros et le soigne rapidement.
« Huff. Huff. Merci. Bon sang. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Tu as été attaqué ? »
« Non, ce n'est pas ça. C'est allé trop loin, et la compétence est sortie de portée. C'est tout. »
Dès qu'il est assez rétabli pour parler, Seo Jun-Ho s'agenouille pour se mettre à sa hauteur et demande : « Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce que tu as vu là-dedans ? »
Cotton déglutit et frissonne. « ...Outland. »
Il a l'air tout aussi confus que les autres en murmurant : « La Porte mène à Frontier. »
Un silence assourdissant tombe sur la plaine de Semey.
***
[La Porte géante confirmée comme étant connectée à Outland, située à l'ouest de Frontier.]
[Dernière minute ! Une Porte tout aussi grande a été découverte dans l'est de Frontier, confirmée comme étant connectée à Balbortan.]
[L'Association mondiale des Joueurs envoie des membres en mission d'urgence pour trouver une Porte similaire au 3e étage.]
[Les quatre premiers étages vont-ils devenir connectés en un seul ? Si oui, pourquoi ?]
[L'Association mondiale des Joueurs appelle à une conférence mondiale d'urgence. Des diplomates de Ruben sont également prévus pour participer.]
…
C'est sans précédent. On pensait que les étages étaient situés dans des dimensions différentes, accessibles uniquement via les Ascenseurs dimensionnels. Mais maintenant, il suffit de franchir un portail géant.
« Skaya, qu'en penses-tu ? » demande Seo Jun-Ho.
Skaya ne répond pas tout de suite. Lorsqu'elle est plongée dans ses pensées, personne ne peut l'interrompre, même si quelqu'un lui crie dans l'oreille.
« Pff. Qu'est-ce qui va se passer maintenant ? » demande Rahmadat en se grattant la tête. « Ça veut dire que les gens n'auront plus besoin de prendre un Ascenseur dimensionnel s'ils sont pressés ? »
« Ce n'est pas si simple », répond Gilberto. « Avant, il fallait au moins passer par un Ascenseur dimensionnel pour voyager entre les étages. »
Au mieux, un Ascenseur dimensionnel ne pouvait déplacer que dix personnes à la fois. Même sur les îles artificielles du Pacifique, il faudrait du temps pour transporter plusieurs centaines de personnes entre les étages.
« C'est pour ça que j'ai réussi à gagner beaucoup de temps quand l'Association des Démons a commencé à descendre sur Terre », explique-t-il.
Cependant, ce n'est plus le cas.
Si un tyran voulait transporter des dizaines de milliers de soldats sur Terre, il pourrait le faire via le portail géant.
« Je ne doute pas que ce soit l'œuvre des fiends ou des démons », dit Mio en fronçant les sourcils.
Les démons sont ceux qui ont tout à gagner de cette situation. Il est sans précédent que la Terre soit directement connectée à d'autres dimensions. Naturellement, si la porte s'élargit, le gardien aura plus de mal à la défendre.
« Tsk. On va avoir beaucoup de choses à gérer », dit Gilberto en grinçant des dents.
Rahmadat se gratte la joue. « Je ne comprends pas vraiment. On ne peut pas juste poster des gardes permanents à la Porte ? »
« Ce n'est pas si simple », dit enfin Skaya, rompant son silence. « Il y a des avantages et des inconvénients évidents à ce portail. »
« Attends, il y a des avantages aussi ? »
« Bien sûr. »
Avec les étages connectés les uns aux autres via le portail géant, ils peuvent désormais interagir directement. Par conséquent, l'économie, la culture et la technologie stagnantes de la Terre pourraient exploser.
« Huh. Ça ne semble pas si mal si on voit les choses comme ça. »
« Le problème, c'est qu'il y a beaucoup plus d'inconvénients que d'avantages. » Skaya commence à expliquer les trois problèmes principaux qu'elle voit dans ce genre d'arrangement. « Premièrement, nous serons vulnérables aux attaques, comme l'a dit Gilbe. »
La seule raison pour laquelle les Joueurs pouvaient aller aux étages supérieurs sans réserve était que la Terre était sûre. Ils vivaient une ère de paix et avaient des zones sécurisées. Les Portes n'apparaissaient plus partout comme avant, et même quand elles apparaissaient, ils avaient une abondance de Joueurs pour s'en occuper.
« Alors, quel est le deuxième problème ? »
« Le chaos. Un chaos pur et sans entraves. » Les yeux de Skaya s'assombrissent. « Rahmadat, quel est ton avis sur Ruben ? »
« C'est un bon allié. On s'entraide, non ? »
« Oui. Cependant, la seule raison pour laquelle nous nous sommes entraidés, c'est parce que nous étions situés extrêmement loin les uns des autres », souligne Skaya.
Aucun ne représentait une menace pour l'autre — jusqu'à maintenant.
« Si l'un de nous décide de déclencher une guerre, la paix dont nous jouissons en ce moment s'effritera comme un biscuit. »
« Hmm. Il n'y a aucune raison pour que l'un ou l'autre fasse ça, pourtant », dit Rahmadat.
« Peu importe où tu vas, il y aura toujours des extrémistes », souligne Skaya.
La Terre et l'Empire Ruben seront beaucoup plus méfiants l'un envers l'autre à partir de maintenant.
« En plus de cela, il y aura un tollé concernant les différentes espèces. »
Contrairement à la Terre, les humains ne sont pas la seule race intelligente sur Frontier. Il existe un certain nombre d'espèces différentes qui vivent ensemble.
Elfes, nains, orcs, hommes-lézards, hommes-oiseaux, etc…
Parmi eux, il y a des espèces humanoïdes qui vivent aussi parmi les humains.
« Et si certaines des races humanoïdes voulaient vivre sur Terre ? Qu'est-ce qui se passerait, à ton avis ? » demande Skaya.
« On devra mettre en place des lois pour les arrêter. »
« Mais le portail est déjà là. Peu importe nos efforts pour les bloquer avec des justifications légales, les choses sont différentes aujourd'hui par rapport à hier. On ne peut pas tous les arrêter. »
Maintenant qu'il y a une énorme probabilité que des gens de Frontier traversent vers la Terre, les habitants de la Terre doivent être en état d'alerte maximale.
« Mais le troisième et plus gros problème… »
Skaya se tourne pour regarder la Porte géante. « Les 1er, 2e et 3e étages sont maintenant connectés. Au moins trois dimensions et planètes ont fusionné… »
« Le 4e étage pourrait finir par être connecté à nous aussi. Rien de tel n'est jamais arrivé dans toute l'histoire humaine. »
« Tu t'inquiètes des effets secondaires ? »
« Ouais. Je pense qu'il est possible que la dimension s'effondre dans le pire des scénarios. »
Tout le monde déglutit. Cela pourrait finir par être beaucoup plus grave qu'ils ne le pensaient.
« Tu as… raison. »
« Il n'y a rien de plus à dire. Nous allons garder la Porte. »
Les Joueurs créent un blocus imprenable devant le portail géant.
Cependant, deux jours plus tard, une nouvelle choquante secoue la Terre.
[Le Roi des Cadavres Nazad Hallow commence l'invasion de l'Empire Ruben.]
1. Le mot pour « nez crochu » est le même que « bec d'aigle », donc c'est censé être comique car il s'occupe de faucons. ☜