Chapitre 433
Seo Jun-Ho s'effondra au sol.
« Ugh… »
Seo Jun-Ho se prit le front dans la paume de la main. Il avait un mal de crâne atroce, comme s'il avait bu la veille, mais il ne pouvait pas se permettre d'attendre que la douleur s'estompe.
« Aaaah ! »
« Des monstres, des monstres arrivent ! »
« C'est un Portail ouvert ! Fuyez aussi loin que vous pouvez ! »
Le sol tremblant et les cris emplis de terreur le réveillèrent. Les yeux de Seo Jun-Ho brillèrent d'une lueur vive alors qu'il observait les alentours.
« Un Portail ouvert ? Des monstres ? »
En observant la scène, il se remémora rapidement quelques informations.
Il y avait un mur de pierre offrant une vue panoramique sur Séoul, une allée bien décorée et une haute tour juste devant.
« Je suis au parc Namsan, à Séoul... »
Il discutait pourtant avec le Sage à Frontier il y a quelques instants, alors pourquoi se retrouvait-il soudainement à Séoul ? Il ne parvenait pas à saisir ce qui se passait, mais il mit ses interrogations de côté pour le moment.
« Que fait l'Association ? Pourquoi ont-ils laissé la situation dégénérer à ce point ? »
Seo Jun-Ho écarta ses questions brûlantes car sa priorité avait toujours été de sauver les gens.
« Inventaire, Exécuteur Cruel. »
Un homme courait vers Seo Jun-Ho.
Seo Jun-Ho récupéra une hallebarde sans hésiter.
« S-sauvez-moi ! »
Sniff, sniff !
L'homme était poursuivi par un loup au pelage rouge.
« Loup Rouge. Un monstre plus fort qu'un gobelin, mais plus faible qu'un orc. »
Personnellement, c'était le monstre qu'il aimait le moins.
« Qui essaies-tu de blesser devant moi ? »
Seo Jun-Ho fit tournoyer sa hallebarde avec froideur. Son attaque passa devant l'homme pour abattre le loup.
Crac !
« Argh ! » Cependant, l'homme fut mordu au cou par le loup en pleine charge et s'effondra en hurlant. Seo Jun-Ho se figea à cette vue.
« … Quoi ? »
« Argh ! Aidez-moi ! Ack ! Ugh. Uggh. »
Les cris de l'homme se muèrent en sanglots, puis en silence. Seo Jun-Ho restait immobile.
« Ça l'a pourtant traversé… »
Son attaque avait traversé le Loup Rouge. L'homme, lui aussi, était passé à travers lui comme s'il n'était qu'un fantôme.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
Seo Jun-Ho regarda autour de lui, les sourcils froncés. Finalement, il trouva un objet brillant au sol.
« Un smartphone ? »
N'était-ce pas une relique du passé qu'on ne voyait plus que dans les manuels scolaires ou les musées de nos jours ? Il fixa l'écran du smartphone et y vit les chiffres 2019-03-06.
« … Oh, c'est donc ça ? »
Il comprit enfin ce qui se tramait.
« Demande-toi… »
Plutôt qu'une parabole, le Sage lui avait littéralement demandé de se poser la question à lui-même pour trouver la réponse.
« C'est un peu fort de café. » Seo Jun-Ho grommela. La compétence du Sage lui permettait assurément de voir le passé par lui-même et de laisser les autres le voir aussi. Dans ce cas, il ne pouvait y avoir qu'une seule raison pour laquelle le Sage l'avait amené ici.
Seo Jun-Ho fouilla dans ses souvenirs et se mit à courir.
Comme prévu, il y avait de nombreuses ambulances et des Joueurs de l'Association.
« Amenez plus de civières ici ! »
« Appelez du renfort de Joueurs et une ambulance ! Merde ! Pourquoi un Portail parfaitement normal a-t-il explosé soudainement ! »
« Fouillez immédiatement le sommet et secourez les survivants. Toi ! Viens avec moi ! »
Il y avait une montagne de cadavres de Loups Rouges sur le côté. Cependant, le regard de Seo Jun-Ho se posa sur le jeune homme au sol.
« … Maman ? Papa ? »
Le visage du jeune homme était pâle comme un linge. Le jeune homme, qui venait d'avoir vingt ans, fixait d'un air absent ses parents recouverts d'un drap blanc.
En observant le jeune homme, les Joueurs murmuraient entre eux, compatissants.
« Au début, j'ai cru qu'ils étaient tous morts parce qu'ils étaient les trois empilés les uns sur les autres. Je pense qu'ils sont morts en protégeant leur fils. »
« Pfiou… »
« Quel dommage. L'état des corps n'est pas terrible non plus, je suis sûr qu'il est en état de choc en ce moment. »
Le jeune homme serra le drap blanc d'une main tremblante et dit : « S'il vous plaît… Je vous écouterai bien à partir de maintenant. Je ne sortirai plus tard le soir, et je n'aurai plus besoin d'argent de poche. Vous n'avez plus rien à faire pour moi, alors s'il vous plaît… »
« S'il vous plaît, restez à mes côtés… »
Les larmes du jeune homme coulaient comme une cascade, et sa voix grave tremblait. Fixant le jeune homme dont le monde semblait s'être effondré, Seo Jun-Ho ferma silencieusement les yeux.
***
Une fois de plus, il eut l'impression que son esprit s'envolait ailleurs. Seo Jun-Ho ouvrit les yeux et regarda autour de lui.
« L'endroit a changé. »
Le paysage de Séoul et du mont Namsan avait disparu. Il se tenait dans une forêt sombre. Il pouvait voir des plantes qui n'étaient certainement pas endémiques à la Terre, et une mana épaisse flottait dans l'air. Les feuilles des arbres gigantesques de cette forêt bloquaient chaque rayon de soleil.
« Je crois que je suis à l'intérieur d'un Portail. Attends, pas possible… ! » Seo Jun-Ho se raidit. En passant devant un campement de fortune qui ne méritait même pas d'être mentionné, il vit dix hommes et femmes blottis les uns contre les autres, cachés.
« Bon, alors, les gens de l'équipe de nuit, à vous. »
« Réveillez-nous tout de suite quand ce sera l'heure de la relève. Vous devriez dormir un peu aussi. »
« Je sais, alors arrête de râler et va dormir. »
Le jeune homme, qui avait perdu ses parents et vivait dans un désespoir constant, était déjà devenu un Joueur. Ses yeux étaient vifs et son physique robuste.
Quelques instants plus tard, le camp ne fut plus rempli que par la respiration régulière des autres.
« Ils s'endorment vraiment dès que leur tête touche l'oreiller. »
« Ils se forcent à agir comme si tout allait bien, mais je suis sûr qu'ils sont épuisés. »
« Ouais. Ça fait une semaine qu'on est en mouvement. »
Le jeune homme et la jeune femme de garde sourirent légèrement. Cela faisait déjà une semaine qu'ils étaient ici. Leurs provisions de nourriture avaient disparu depuis longtemps, leur force mentale déclinait et leur endurance ne revenait même pas après avoir dormi.
« J'espère qu'on pourra sortir de ce Portail dégoûtant d'ici demain. »
« Est-ce que ce sera possible ? »
« Je pense qu'on a juste besoin de trouver le boss. Le boss est trop vicieux, il se cache même à ce stade. »
La nuit s'approfondit tandis que les trois discutaient. La température chuta rapidement et il fit un froid effrayant.
« Ugh, il fait froid. »
« Atchoum ! Atchoum ! » Le froid mordant enveloppa le groupe, et les camarades dans le sac de couchage commencèrent à trembler. La jeune femme se mordit les lèvres en regardant ses camarades frissonner.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Ils ont froid. »
« C'est normal qu'ils aient froid. Il fait déjà froid pour nous alors qu'on est réveillés et qu'on continue de bouger, alors comment pourrait-il faire chaud pour eux ? »
« Et s'ils attrapent un rhume et qu'ils ne peuvent pas chasser demain ? »
Dans ce cas, que feraient-ils ? Il était difficile de trouver des médicaments à l'intérieur d'un Portail, et si l'un d'eux tombait malade, il leur faudrait plus de temps pour conquérir le Portail. Le jeune homme réfléchit.
Il y eut un moment de silence. Le jeune homme regarda lentement autour de lui avant de suggérer : « Et si on faisait un feu de camp pour une heure ? Faisons-le petit. »
« Tu es sûr que ça ira ? »
« N-ne serait-ce pas dangereux ? »
« On a construit un camp et installé divers pièges autour de nous… Ça ne devrait pas être trop dangereux. »
- Non, s'il te plaît, ne fais pas ça… Tu regretteras ce choix pour le reste de ta vie.
- S'il te plaît, ne le fais pas, espèce d'idiot… !
Seo Jun-Ho tendit la main et attrapa l'épaule du jeune homme. Cependant, sa main traversa le jeune homme comme s'il n'était qu'un fantôme. Il ne pouvait rien faire d'autre ici que regarder.
- Cet idiot…
On peut parfois provoquer le pire des scénarios en faisant un choix basé sur la gentillesse et l'attention. Seo Jun-Ho — le jeune homme apprit cette leçon à ses dépens dans ce Portail.
Crépitement !
Finalement, un feu fut allumé.
« Mmm. »
« Oh, je suis sûr qu'ils ont chaud maintenant. »
« Ouais, ils ne toussent plus non plus. »
« Quel soulagement. »
Les trois discutaient et riaient joyeusement, mais le jeune homme inquiet prit la parole : « Au cas où, je vais aller jeter un œil aux alentours. »
« D'accord. Mais fais attention. »
« Jun-Ho, n'oublie pas que tu es l'as de ce groupe. On sera dans le pétrin si tu te blesses. »
« Oui, oui, je sais… » Le jeune homme eut un sourire en coin en quittant son camarade pour la reconnaissance.
Seo Jun-Ho ferma les yeux fermement devant cette scène.
« D'abord, ils ont fait un feu dans un Portail — dans une forêt où pas un seul rayon de soleil ne pouvait passer à travers la canopée des arbres. »
Deuxièmement, ils croyaient en leurs pièges bâclés qui ne pourraient même pas attraper le plus faible des monstres en plein jour. Troisièmement, il était parti en éclaireur, ce qui réduisait leur puissance de feu globale.
Ils avaient commis de telles erreurs stupides, comme des Joueurs novices.
« Si on n'avait pas fait ne serait-ce qu'une de ces erreurs… »
S'ils avaient eu de la chance et qu'il n'y avait pas eu une bande de monstres errant par là quand ils ont allumé le feu. Qu'aurait-il pu se passer ?
Ding ! Diiing ! Ding !
« … Hein ? »
« Q-qu'est-ce que c'était ? »
Le piège qu'ils avaient posé fut déclenché, et la cloche qu'ils avaient installée comme alarme commença à sonner frénétiquement. Surpris, l'homme sortit son arme et cria : « Merde ! Choi Eun-Rang ! Va chercher Jun-Ho tout de suite ! »
« Quoi ? Mais je dois aussi me battre… »
« Un magicien n'est pas très utile dans ce genre de combat ! On a besoin de lui ! »
« C-compris ! »
La femme hocha la tête et courut hors du camp aussi vite qu'elle le put.
« Levez-vous ! C'est une embuscade ! C'est un monstre ! Mons— »
Crac !
Le crâne de l'homme fut fracassé par la massue d'un gobelin qui surgit des buissons.
Après cela, tout se passa comme sur des roulettes pour les monstres.
« Hein ? Qu'est-ce que c'était ? »
« Embuscade ? Tu as dit une embuscade ? »
« Tout le monde, levez-vous et prenez vos ar— Argh ! »
Poignardé ! Poignardé ! Poignardé !
Les gobelins grimpèrent sur les Joueurs à moitié endormis et leur percèrent le cœur avec des dagues en pierre brute. Les huit Joueurs moururent en une minute seulement.
- Merde… !
Seo Jun-Ho se couvrit le visage de ses mains alors que la culpabilité montait dans son cœur comme un déluge.
« V-vous, bâtards… ! »
Le jeune homme revint rapidement et massacra les gobelins. Il était fort — oui, mais il n'y avait aucun moyen pour lui de ressusciter les morts.
« Ahh, ahhhh… ! »
La femme qui était allée le chercher serra un cadavre dans ses bras et pleura de désespoir. Le cadavre appartenait à son amant.
« … »
Il n'avait plus besoin d'en voir davantage, car il ne pourrait jamais oublier cette scène, ni la suivante.
« Elle se suicide, et je sombre dans le désespoir. »
Seo Jun-Ho regarda le jeune homme. Il avait changé depuis la perte de ses parents. À l'époque, il ne pouvait même pas tuer un seul loup. Il avait grandi et était devenu assez fort pour chasser la plupart des monstres par lui-même.
Le jeune homme était définitivement devenu plus fort, mais il avait toujours peur.
***
« Je me demandais pourquoi ça ne sortait pas… » murmura Seo Jun-Ho. Il avait l'air épuisé. C'était inévitable, car il venait de revivre deux des événements les plus tragiques de sa vie, et à présent, il pouvait déjà déduire quelles scènes il allait voir.
« Ne te précipite pas à cause de nous. Reste aux aguets jusqu'à ce que tu sois sûr de pouvoir la tuer. »
« Mio a raison. C'est impossible de la tuer en deux minutes. Si tu te précipites comme ça, tu lui donneras l'avantage. » Rahmadat et Skaya renchérirent.
« Tu entends ça ? Ne sois pas impatient, et tue-la correctement. C'est ce que tu dois faire en tant que celui qui montera. »
« Je ne sais pas pour les autres, mais toi, tu peux vraiment le faire. »
Le jeune homme n'était plus un Joueur novice. Il était devenu un Joueur vraiment formidable.
« … Je vous reverrai. Je vous le promets. »
Le jeune homme monta alors les escaliers, sautant plusieurs marches à la fois.
Seo Jun-Ho ne suivit pas le jeune homme. Il resta immobile en regardant ses camarades se figer.
« Ha, je suppose que c'est la fin de la route pour moi. »
« Quoi ? Tu es un si grand gaillard, alors pourquoi tu fais ta mauviette à propos de mourir ? »
« Quoi ? Hé, le tireur, ma réaction n'est-elle pas normale ? »
« … Je ne sais pas. Arthur me manque. »
« S'il te plaît, remonte-toi le moral, Jun-Ho. »
Ils avaient toujours été une bande de gens qui ne pouvaient pas s'entendre. Seo Jun-Ho réprima un sourire de tristesse avant de monter les escaliers.
« J'étais dévoré par la colère à ce moment-là. »
Il était furieux au point que tous ses cheveux se dressaient sur sa tête. L'adrénaline qui avait jailli était largement suffisante pour étouffer sa peur de la Reine du Givre.
« Tu ne sais vraiment rien de ce monde. »
« Je suis seulement ici pour te tuer, alors pourquoi aurais-je besoin de savoir de telles choses ? »
Alors que Seo Jun-Ho fixait les deux silhouettes, ses yeux tremblèrent lorsqu'il découvrit quelque chose. Le Seo Jun-Ho face à la Reine du Givre était certes englouti par une rage totale, au point d'en perdre la raison, mais…
Tremblement.
Seo Jun-Ho — le soi-disant Héros — tremblait en réalité de peur.
« Je… j'étais comme ça ? »
Il ne s'en souvenait pas. À l'époque, tout ce à quoi il pensait était de se débarrasser d'elle aussi vite que possible, pour pouvoir sauver ses camarades.
« Je n'ai qu'à te tuer et mettre fin à ce jeu. »
Seo Jun-Ho et la Reine du Givre s'affrontèrent, et il sentit son esprit s'envoler ailleurs une fois de plus.
Cependant, cette fois, il ne ressentit aucune douleur.
Whooo.
Seo Jun-Ho soupira légèrement et dit : « Tu es plus odieuse que tu n'en as l'air. »
« Tu voulais obtenir une réponse, et c'était la seule chose que je pouvais faire pour toi. » Le Sage lui tapota l'épaule, les yeux brillants de compréhension, avant de demander : « Alors, as-tu trouvé la réponse que tu voulais ? »
« … »
Seo Jun-Ho fixa ses mains. Elles tremblaient toujours. Il avait toujours peur de l'existence qu'il avait vue dans la mémoire de Mellis. L'existence qu'il affronterait inévitablement un jour était si forte qu'il en avait peur, et il voulait se cacher et s'enfuir.
« Mais… »
Seo Jun-Ho serra les poings. C'était inévitable. Il réalisa qu'il avait toujours vécu dans la peur de quelque chose.
« Je n'en avais aucune idée jusqu'à maintenant, mais j'ai dû être un lâche tout ce temps. »
En affrontant son passé, il en eut enfin la certitude. Cependant, il n'était pas étrange qu'il ait toujours eu peur. C'était une réaction parfaitement naturelle.
« Il semble que tu aies trouvé la réponse. »
Le Sage sourit avec satisfaction.
Nier la peur n'était qu'une fuite éphémère de la réalité. Si l'on veut vraiment surmonter la peur, il faut commencer par l'accepter.
« Oui, je l'ai trouvée. Et c'est grâce à vous. »
Au moment où son moi présent reconnut sa lâcheté de toujours, ses mains cessèrent de trembler, comme par miracle.