Chapitre 421
« Putain de merde ? Où est la sortie !? »
« Dites à l'Administrateur de sortir ! Il doit bien y avoir un Administrateur quelque part ! »
« Hé, ouvre les yeux et reprends-toi. »
« Quoi ? Quel drôle de type. Tu veux mourir ? »
Alors que la confusion s'intensifiait, les Joueurs commencèrent à montrer des signes de violence de plus en plus marqués. C'était une situation où l'on sentait qu'un torrent allait se déchaîner au moindre faux pas.
Clac.
Des dizaines de Joueurs se mirent à affluer vers le terrain vague.
« Hé, hé, regardez là-bas. »
« Regarder quoi ?! On est trop occupés à chercher une sortie— Huk ! »
« … Ils vont tenir un sommet mondial ou quoi ? »
Tout comme les moineaux ne peuvent s'empêcher de s'approcher d'un moulin, les journalistes survivants ne pouvaient ignorer une telle scène.
Clic, clic !
Le bruit des obturateurs d'appareils photo résonnait de toutes parts.
« C'est dingue ! Le Big 5 et les Maîtres des plus grandes guildes sont tous réunis. »
« Même les Neuf Cieux sont là, à l'exception de Yuri Alekseyev. »
« Si quelqu'un disait qu'ils préparent une invasion de la Terre avec une telle force, je le croirais. »
« Être capable de forcer tous ces gens à se rassembler d'un coup... »
« Ce n'est pas exagéré de dire que Specter a retrouvé toute son influence d'autrefois. »
Sous le regard de la foule, Seo Jun-Ho semblait bien différent de son habitude. Tout cela parce qu'il portait un masque en ce moment même.
« C'est le masque de Specter. Il n'a plus besoin de le porter pour que les gens sachent qui il est, alors pourquoi le porte-il soudainement ? »
« Ce n'est probablement pas juste pour faire le spectacle. »
« Y a-t-il une signification cachée derrière tout ça ? »
Alors que les Maîtres de guilde et les Neuf Cieux s'interrogeaient, Specter prit enfin la parole : « Je vais être direct. Unissons nos forces. »
Ah ! À cet instant, les Maîtres de guilde hochèrent la tête sans même s'en rendre compte. Ils comprirent enfin pourquoi Seo Jun-Ho portait le masque de Specter.
« Ce type parle sans formalités quand il porte son masque. »
« Il veut dire que c'est une perte de temps de convaincre tout le monde et de coordonner les avis en essayant d'être poli avec chacun ? »
« Ce masque a l'air confortable. Je devrais m'en procurer un. »
Specter poursuivit : « Je pense que vous savez tous à peu près ce qui se passe, mais nous ne pourrons pas nous calmer si nous restons dispersés. »
« Nous réfléchissions justement à ce qu'il fallait faire, merci de nous avoir mâché le travail », dit Maître Son Chae-Won de la Silent Moon avec un sourire.
Les plus intelligents avaient déjà remarqué le secret du 5,5e étage. Bien sûr, il y avait quelques exceptions.
« Hé, Monsieur Specter. Je n'ai aucune idée de ce dont il s'agit, vous pouvez m'expliquer ? » demanda Milphage, le Roi des Mercenaires.
Seo Jun-Ho fit alors un briefing à tout le monde.
« … En résumé, vous dites qu'il est fort probable que ce soit l'œuvre des démons, c'est ça ? »
« Pour l'instant, oui. »
« Et ils vont utiliser le Système pour semer le chaos ? »
« C'est l'hypothèse la plus probable à l'heure actuelle. »
« Whooo. J'étais littéralement aveugle. J'ai survécu grâce à vous. »
En apprenant la vérité, Milphage commença à voir la situation sous un autre angle.
« … Je vois. C'est donc ce que la fille de Silent Moon voulait dire par "mâcher le travail". »
Ce n'était pas une affaire qui se réglerait simplement en découvrant les secrets du 5,5e étage et la menace imminente. La puissance d'une seule guilde ne suffirait pas à stopper le tumulte provoqué par des centaines de milliers de Joueurs.
« Au final, tout le monde doit travailler ensemble pour résoudre ce problème. »
« La question est : quelle guilde deviendra le point de ralliement pour les autres ? »
« Le statut de la guilde qui résoudra cette situation montera en flèche. »
« Si Specter ne nous avait pas appelés pour sauver les apparences, on aurait eu droit à une sacrée bataille mentale. »
« C'est certainement pratique de pouvoir sauter une procédure aussi lourde. »
Shin Sung-Hyun réfléchit un instant et demanda : « Mais même si nous rassemblons autant de monde que possible, nous ne serons qu'environ trois mille. Pourrons-nous contrôler des centaines de milliers de personnes ? »
« Non. » Specter fut catégorique. C'était la froide réalité. Il y avait une limite, peu importe la puissance des élites.
« Alors, est-ce inutile de nous rassembler ainsi ? »
« Pas du tout. Si nous ne pouvons pas contrôler des centaines de milliers de personnes, nous devons simplement réduire leur nombre. »
« … ! » Shin Sung-Hyun parut nerveux en demandant : « Ne me dites pas que vous avez une idée dangereuse… »
« Je sais ce que vous pensez, mais vous faites fausse route. » Specter se tourna vers Skaya et dit : « Skaya, ce n'est pas difficile d'endormir les Joueurs avec de la magie, n'est-ce pas ? »
« Ouais, c'est facile. Surtout si ce sont des débutants avec une faible résistance magique, la magie de Sommeil fonctionne très bien sur eux. »
« Ah ! »
Les Maîtres de guilde purent enfin entrevoir les grandes lignes de l'opération.
« Ce sont des novices, donc nous allons les endormir pour éviter qu'ils ne fassent un carnage. »
« En effet, la plupart des centaines de milliers de personnes ici sont des Joueurs novices, la magie fonctionnera donc bien sur eux. »
« C'est une bonne… non, c'est impressionnant. »
« Alors, nous devrions rapidement rassembler les mages de chaque guilde qui maîtrisent la magie de Sommeil. »
Le plan avança rapidement, car il s'agissait de personnes capables de comprendre dix choses quand on ne leur en disait qu'une. Peu de temps après, tout le centre d'arcade fut recouvert par le bruit des ronflements. Bien sûr, ce ne fut pas un numéro solo réservé aux mages. Il y avait beaucoup d'autres Joueurs capables d'endormir quelqu'un grâce à leurs compétences.
« Hé. Tu ne trouves pas que notre vision devient floue ? J'ai l'impression de voir une sorte de brouillard. »
« Hein ? Toi aussi ? Je pensais être le seul… Haaa, j'ai soudainement sommeil. »
« Dormez bien, tout le monde. Nous trouverons la sortie pendant que vous jouerez au pays des rêves. »
En particulier, Gasman de la guilde Goblin joua le rôle le plus important. Le gaz soporifique émanant de son corps pouvait facilement endormir les Joueurs. Bien sûr, tout ne se passa pas sans accroc.
« C'est quoi ce brouillard ?! Les bâtards de guildes essaient de nous endormir pour faire quelque chose ! »
« Tout le monde, levez vos armes ! On ne peut pas les laisser faire ce qu'ils veulent ! »
Les Joueurs vétérans qui sentaient que quelque chose clochait commencèrent à protester.
Milphage se gratta le dos avec sa hallebarde et demanda : « Hmm, Monsieur Specter. Que doit-on faire ? »
« On les maîtrise par la force. »
Les membres des guildes agirent rapidement dès que cet ordre froid fut donné.
« Baissez vos armes pendant qu'on est encore gentils ! »
« Agitez votre arme si vous vous sentez en confiance, mais préparez-vous à y laisser votre vie. »
Après une féroce bataille psychologique, les Joueurs ordinaires cédèrent. Ils ne pensaient pas pouvoir vaincre le Big 5, les guildes majeures et les 5 Héros réunis.
« … Une attitude aussi coercitive ne serait-elle pas contre-productive ? »
Cha Si-Eun était inquiète, mais Specter secoua fermement la tête.
« Les êtres humains sont bien plus intelligents que vous ne le pensez. Ils respecteront davantage les forts, capables de les tuer à tout moment, que les faibles qui ne savent que murmurer de belles paroles. »
En fait, les Joueurs n'osèrent pas les attaquer. Bien sûr, cela s'accompagnait d'une certaine forme de confiance.
« Ça aurait été différent si c'était juste les guildes, mais les 5 Héros sont là. »
« Enfin, si des centaines de milliers de personnes font un boucan d'enfer pour trouver une sortie, il y aura des accidents, comme des bousculades. »
Le temps passa et la vigilance des Joueurs diminua à mesure qu'ils commençaient à se calmer. C'est alors qu'une série de messages, encourageant davantage la confusion, apparut devant les yeux de chacun.
[Si vous tuez trois autres Joueurs, vous retournerez sur Terre.]
[La limite de temps est de trois heures.]
[Si vous ne parvenez pas à vous échapper du Centre d'Arcade dans les trois heures, vous mourrez.]
En lisant ces messages, les yeux de Specter devinrent froids.
« Comme prévu… »
Specter vit cela et en eut la certitude une fois de plus. Cet endroit était un immense piège à fourmis destiné à décimer les forces des Joueurs.
« M-Maître, que devons-nous faire ? »
« Si tout le monde doit vraiment mourir dans trois heures… »
Même ceux qui savaient qu'il s'agissait d'un piège perdirent momentanément la raison. Specter déduisit facilement pourquoi ils agissaient ainsi.
« … Ils se laissent porter par l'élan. »
Cela faisait plus de trente ans que les Joueurs suivaient docilement les paroles du Système. Au final, ils étaient prisonniers de ses mots. Ils étaient coincés dans l'état d'esprit qu'ils devaient inconditionnellement obéir au Système.
« Ceux qui ont manigancé tout ça le savent probablement aussi. »
Personne ne suivrait des méchants dont la malveillance est évidente s'ils ordonnaient de s'entretuer. Cependant, l'histoire serait différente si l'ordre venait du Système. Après tout, il en avait toujours été ainsi.
« Merde, tuer quelqu'un ? Mais… C'est un meurtre. »
« H-hé. Mais si on ne tue pas, est-ce qu'on ne va pas mourir à la place ? »
« Et la limite de temps n'est que de trois heures. Après ça, on est tous morts ! »
« Qu'est-ce qu'on doit faire ? »
Les Joueurs qui s'étaient à peine calmés commencèrent à paniquer. Cependant, les membres des guildes, préparés à l'avance sous les ordres de Specter, s'approchèrent d'eux. Cette fois, ils les persuadèrent avec douceur plutôt qu'avec arrogance.
« Allez, ne paniquez pas et baissez vos armes. »
« Tout ceci n'est qu'un piège des démons. »
« C'est juste une ruse grossière pour nous pousser à nous entretuer. Ne tombez pas dans le panneau. »
Grâce à leur réaction rapide, aucun meurtre ni aucune attaque ne se produisit pour le moment, ce qui surprit même les Maîtres de guilde. Pendant ce temps, Son Chae-Won s'approcha de Specter.
« J'ai entendu dire qu'il y avait eu un combat féroce dans l'Octogone. J'ai envoyé Woo-Joong et quelques membres de la guilde entre-temps. »
« L'Octogone souterrain ? »
Il ne prêtait pas vraiment attention à cet endroit. C'était un lieu où même sortir ses armes était interdit, sauf pour les deux combattants de l'Octogone.
« Un combat féroce dans un endroit pareil ? Que se passe-t-il ? »
Alors que Specter fronçait les sourcils, ses yeux trouvèrent un homme dans la foule.
« Hmm ? »
C'était Kim Woo-Joong.
« Mais je suis sûr qu'il est descendu sous terre il y a un instant… »
Quelque chose semblait étrange. Ses cheveux se dressèrent soudainement sur sa tête et le sang circula rapidement dans ses vaisseaux. Au même moment, son cœur se mit à battre la chamade.
« Specter-nim ? »
Laissant les paroles de Son Chae-Won glisser sur lui, il marcha lentement vers Kim Woo-Joong, écartant les autres. À mesure qu'il s'approchait de Kim Woo-Joong, le vague pressentiment devint plus clair.
Ce qui était certain par-dessus tout, c'était l'énergie qui émanait de Kim Woo-Joong.
« C'est de l'énergie démoniaque… ! »
Ce n'était pas Kim Woo-Joong. Après l'avoir confirmé, Specter n'hésita pas.
« Gèle ! »
Seo Jun-Ho se déplaça rapidement, mais avant que sa magie ne puisse atteindre Kim Woo-Joong.
Tranche !
L'épée de Kim Woo-Joong fut plus rapide.
« … ! »
Le Gel engloutit finalement la zone, créant un spectacle stupéfiant. Trois têtes s'élevèrent dans le ciel au ralenti, et les têtes n'avaient manifestement pas encore réalisé qu'elles étaient déjà mortes. De même, des fontaines de sang jaillirent lentement des moignons de leurs cous.
Tout le monde fixa le spectacle surréaliste, hébété.
« J'ai tué trois personnes comme prévu. Quoi qu'il en soit, je vais y aller en premier. Vous devriez vous dépêcher de suivre le plan », dit Kim Woo-Joong. Il fut alors englouti par la lumière et disparut sans laisser de trace.
Les Joueurs étaient furieux d'avoir été trahis.
« Comme… prévu ? »
« Les bâtards de guildes et les 5 Héros… Ils nous ont bernés. »
« Le Saint de l'Épée Kim Woo-Joong a tué trois personnes ! »
« Ils essaient de nous sacrifier pour retourner sur Terre ! »
Specter se mordit les lèvres. Les fissures qu'ils avaient réussi à colmater de force commençaient à s'agrandir.
« A-attendez ! Ce n'était pas Woo-Joong ! Il est dans l'Octogone souterrain— »
« Putain, ferme ta gueule ! Tu crois qu'on va se faire avoir deux fois ?! »
« Vous ne m'aurez pas non plus ! J'ai une famille sur Terre qui m'attend ! »
Le bruit des armes que l'on dégainait se fit entendre alors que le chaos s'emparait des Joueurs.