Chapitre 420
[Vous avez remporté le match de l'Octogone souterrain.]
[Vous avez reçu 500 points en récompense.]
« Pas mal. » Rahmadat hocha la tête, l'air satisfait. C'étaient les premiers points qu'il obtenait depuis que ce bâtard de Seo Jun-Ho lui avait joué ce tour déloyal, sournois et indigne.
« Attends, 500 points pour un seul match ? »
C'était le même nombre de points qu'ils avaient reçu pour avoir été les premiers à atteindre la première place dans n'importe quel jeu d'arcade.
Il caressa son menton épais.
« J'imagine qu'ils nous donnent des récompenses aussi élevées parce qu'on peut obtenir le titre de "Perdant" en perdant ici. » Il ne lui fallut pas longtemps pour prendre une décision. « Les jeux à l'étage sont si fatigants parce qu'ils demandent trop de réflexion. Je ne pourrais pas juste continuer à me battre ici ? »
Une fois cette pensée traversant son esprit, l'Octogone souterrain lui parut soudain aussi confortable que sa propre maison. De plus, il avait l'impression qu'il perdrait moins de muscle en restant ici plutôt qu'en remontant pour rester assis à ne rien faire.
Le Système devait avoir lu dans ses pensées, car un message système apparut.
[Souhaitez-vous devenir un combattant de l'Octogone souterrain ?]
[En devenant combattant, vous pouvez vous battre jusqu'à satiété.]
[En devenant combattant, vous n'obtiendrez pas le titre de « Perdant » même si vous perdez un match.]
[Cependant, vous ne pouvez pas refuser un combat et vous ne pouvez pas quitter l'Octogone avant de vous effondrer d'épuisement.]
C'était une offre tentante pour quelqu'un comme lui qui aimait les bons combats. Il hocha la tête sans même y réfléchir à deux fois.
« Marché conclu ! »
***
Pendant que Seo Jun-Ho et Skaya nettoyaient la zone vide et que Rahmadat régnait en tant que Roi de l'Octogone souterrain, Gilberto, Cha Si-Eun et Mio discutaient avec des expressions sérieuses sur le visage.
« Il n'y a aucune sortie ? » demanda Gilberto.
« Oui. J'ai déjà vérifié plusieurs fois », répondit Mio.
« Moi aussi. Je crois avoir déjà inspecté toutes les zones, mais je n'ai toujours vu aucune sortie », confirma Cha Si-Eun.
« ... »
Gilberto leva immédiatement les yeux. « Œil d'aigle. »
Sa vision s'étendit comme s'il regardait à travers une lentille coûteuse, et il scanna l'intégralité du plafond.
« Il y en a tellement que ça commence à devenir suspect. »
Il désactiva Œil d'aigle et laissa échapper un petit soupir. « Les choses commencent à paraître de plus en plus sinistres. »
« Pourquoi ça ? » demanda Mio.
« Il y a beaucoup de caméras de sécurité. Il y en a au moins quelques centaines. » Elles remplissaient tout le plafond comme si elles refusaient de leur laisser le moindre angle mort. « Quoi qu'il en soit, je pense que nous devons retrouver Jun-Ho et Skaya. »
« Oh, ils étaient dans la zone vide la dernière fois que je les ai vus », les informa Cha Si-Eun.
Tous les trois se dirigèrent vers la zone vide. En chemin, ils commencèrent à entendre les plaintes des Joueurs qui s'étaient arrêtés à la boutique.
« Allez, pourquoi les objets sont-ils d'aussi mauvaise qualité ? »
« C'est ce que je dis. Je pensais qu'ils seraient au moins d'un niveau similaire aux objets de la boutique de l'Administrateur du 2e étage, alors je suis vraiment déçu. »
« Non seulement ça, mais les armes et les armures sont des déchets qu'on ne peut même pas utiliser en attendant. »
« Je te l'avais dit. Il y a quelques ingrédients magiques rares, mais à part ça, ce ne sont que des objets aléatoires. »
Plus Gilberto entendait de plaintes, plus il devenait suspicieux à propos de tout cela.
« Est-ce vraiment un endroit destiné aux Joueurs ? »
Il était trop tôt pour le dire. Gilberto se dépêcha avant que d'autres Joueurs ne commencent à se poser des questions.
« Wow, qui voilà ? Gilbe, Mio, et même Mlle Si-Eun ? » dit Seo Jun-Ho.
« Ooh, c'est un trio inattendu. J'aime ça~ »
Gilberto parla rapidement en découvrant les deux. « Jun-Ho, Skaya. Parlons un peu. »
Voyant à quel point il avait l'air sérieux, le groupe se dirigea vers un coin et Skaya lança plusieurs sorts.
« Personne autour de nous ne peut nous entendre ou nous voir. Alors, pourquoi as-tu l'air si sérieux ? » demanda-t-elle.
« Il n'y a aucune sortie », dit Gilberto d'un ton plat.
Les deux clignèrent des yeux.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu es sûr d'avoir bien cherché ? »
« À tout le moins, nous sommes sûrs qu'il n'y a pas de sorties normales », dit-il.
« ...Donnez-moi une seconde. » Sentant la gravité de la situation, Skaya dessina un cercle magique dans les airs. « Détection. Escaliers, portes et ascenseurs. »
À son ordre, sa magie jaillit dans toutes les directions. Lorsqu'elle revint peu après, elle laissa échapper un lourd soupir. « Soupir, tu avais raison. La seule porte détectée était celle du sous-sol et celle de la boutique. »
« Donc c'est vrai, il n'y a aucune sortie. » Les yeux de Seo Jun-Ho se plissèrent légèrement.
À cela, Gilberto se tourna vers lui. « Jun-Ho, je commence à me demander si cet endroit n'est pas un immense piège. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Réfléchis. Qu'est-ce que les Joueurs peuvent gagner en étant ici ? »
« C'est que... »
Dans le cas de Seo Jun-Ho, il gagnait des points de statistiques grâce au Porteur du Printemps. Cependant, la seule chose que les autres Joueurs pouvaient gagner, c'étaient des points. Et même là, ils ne pouvaient pas en faire grand-chose car il n'y avait pas beaucoup d'objets valant la peine d'être achetés à la boutique.
« Mais il y a certainement quelque chose à perdre... »
Il y avait des dizaines de milliers de Joueurs qui avaient atterri dans le 10e centile des points sur les centaines de milliers venus ici. Ils seraient expulsés de la zone après avoir reçu une pénalité réduisant leurs statistiques de dix pour cent pendant un an.
« ... »
En y réfléchissant ainsi, il reconnut enfin la gravité de la situation. Soudain, il eut l'impression que tout cet étage avait été créé dans le but d'affaiblir les Joueurs.
« Maintenant que tu le dis, Gilbe, je commence à sentir qu'il y a quelque chose de malveillant à l'œuvre ici », dit Seo Jun-Ho.
« Jun-Ho, qui penses-tu capable de faire une chose pareille ? » demanda Mio.
« C'est évident. »
Les seuls qui détestaient les Joueurs étaient les démons.
Cependant, c'était là le problème...
« Je n'avais aucune idée qu'ils étaient assez puissants pour manipuler le Système », dit-il.
Si le 5,5e étage était un immense piège, cela signifiait que les démons avaient lancé l'appât dès le moment où les Joueurs avaient conquis le 5e étage.
« Ils ont délibérément repoussé la date d'ouverture du 6e étage. Ils ne nous ont laissé d'autre choix que de venir ici parce que le 6e étage est toujours fermé. »
Dans ce cas, quel était leur véritable objectif ici ?
Réduire les statistiques de tous les Joueurs de dix pour cent ?
« ...Non, ce n'est qu'un bonus. »
Les yeux de Seo Jun-Ho s'assombrirent. Les démons n'étaient pas des idiots qui se contentaient de faire des tours. Comparés aux Joueurs, ils feraient très certainement quelque chose de bien plus rusé et cruel.
« Quoi qu'il en soit, j'ai un mauvais pressentiment. »
Son intuition lui disait qu'ils devaient sortir de cet endroit le plus vite possible. Il avait le sentiment que ce n'était pas la fin, mais le début fracassant de quelque chose de bien plus grand.
« Le problème, ce sont les autres Joueurs », intervint Cha Si-Eun. Comme elle l'avait dit, les Joueurs étaient devenus fous à essayer de gagner des points jusqu'à il y a un instant. Donc, il n'y avait pas vraiment quelqu'un qui voulait quitter cet endroit.
Cependant, ce n'était plus le cas...
« Les Joueurs commencent à se fatiguer, eux aussi », dit Gilberto.
« Ouais, parce qu'ils ont réalisé qu'il n'y a pas grand-chose qui vaut la peine d'être acheté à la boutique même s'ils gagnent des points », acquiesça Skaya.
« Et je peux déjà voir ce qu'ils vont faire après... »
Ils retourneraient certainement en arrière, que ce soit chez eux ou sur le terrain. Cependant, que se passerait-il s'ils réalisaient qu'ils ne pouvaient pas partir ?
« Soupir. » Dès que Seo Jun-Ho massa son front ridé, une agitation commença autour d'eux.
« Tsk. J'arrête pour aujourd'hui. »
« Attends, mais comment on sort ? »
« Je suis sûr qu'il y a une porte ou un ascenseur quelque part. »
« Je n'en ai vu aucun. Et toi ? »
« Non, moi non plus... »
Les Joueurs firent rapidement un scandale.
Seo Jun-Ho vit cela, et ses yeux devinrent froids. « Skaya, tu es une démone maintenant. »
« Hein ? » Il ignora les regards perplexes de ses amis alors qu'il expliquait : « Alors pense comme une démone. Que ferais-tu dans cette situation, que vas-tu faire maintenant que les Joueurs ont sombré dans le chaos ? »
« Hm. » Elle ferma les yeux et réfléchit. Si elle était une démone qui détestait les Joueurs et avait un certain contrôle sur le Système...
La réponse était évidente.
« Je les exciterais encore plus d'une manière ou d'une autre pour que les Joueurs commencent à s'entretuer. »
« C'est ce que je pensais. » Seo Jun-Ho se mordit la lèvre et se prépara au chaos qui allait bientôt survenir. « Dans ce cas, ce que nous devons faire, c'est minimiser les combats internes autant que possible. »
« Jun-Ho, pour être franche, nous cinq ne suffisons pas à calmer des centaines de milliers de Joueurs », dit Mio.
« C'est pourquoi nous devons trouver des renforts », dit-il.
La simple force ne suffisait pas. Les Joueurs n'écouteraient que quelqu'un ayant une grande influence.
Heureusement, il y avait beaucoup de gens ici qui pouvaient leur fournir cela.
***
« Specter… ! Spect— »
Des gémissements douloureux continuaient de résonner dans la grotte scellée.
« Mon pauvre maître. Il doit souffrir tellement », murmura Isaac Dvor avec compassion.
Il entendit quelque chose tomber quelque part à côté de lui. Il se tourna au bruit et se réjouit. « Tu as chassé un cochon aujourd'hui. »
« Je vais le préparer et le cuisiner », dit le Chef, ravi. Il traîna le cochon et disparut.
Quand le Chef disparut, Valencia fixa silencieusement Isaac et dit : « Isaac, quand tu as rapporté la Puce de Neigong, n'aurais-tu pas pu rapporter la Puce du Système aussi ? »
« Je te l'ai déjà dit plusieurs fois. Malheureusement, mon suzerain ne m'a pas donné un tel ordre. »
« ... » Il ne mentait pas du tout, mais cela ne faisait pas disparaître le sentiment désagréable en elle. « Si seulement il avait rapporté la Puce du Système. »
S'il l'avait fait, leur chef ne serait pas dans cet état, et ils auraient même pu tuer Specter.
« Je pense que tu es très en colère contre moi, Mlle Cia. » Isaac lui sourit chaleureusement lorsqu'il sentit son intention meurtrière.
« Tu ne penses jamais à l'équipe. Ta priorité est toujours ton propre amusement. Je n'aime pas ça. »
« C'est pour ça que tu souhaites me tuer ? »
« Ouais. »
« Mais si notre chef découvre que son serviteur est mort à son réveil, cela ne lui déplairait-il pas ? »
« ...Je sais. C'est pour ça que je te laisse en vie. »
« Je suis reconnaissant. Dîneras-tu avec nous ? »
« Mange autant que tu veux, espèce de magicien stupide. »
Isaac gloussa une fois qu'elle fut partie. Il leva les yeux vers le ciel et murmura pour lui-même : « Je suppose que le Colonel et le Roi des Cadavres vont commencer à bouger aussi. »
Pour cette mission, ils infligeraient une terreur d'un niveau différent de tout ce qu'ils avaient fait jusqu'à présent. Tout cela parce que cela faisait partie du plan qui placerait l'Association des Démons sous les démons.
« Quel dommage. »
Isaac Dvor était vraiment déçu de ne pas être écrit sur la « première page » du livre d'histoire qui était sur le point d'être écrit.
***
« Eek ! Je déclare forfait ! »
« Hm. Un autre forfait. »
Rahmadat Khali n'était pas satisfait. Il avait décidé de devenir combattant dans l'Octogone souterrain parce qu'il voulait un peu dégourdir ses muscles, mais personne ne pouvait lui offrir un vrai combat.
« Ils sont trop faibles. »
À son époque, il y avait eu des gens plus fougueux qui se seraient lancés et l'auraient combattu sans se soucier des conséquences.
[Vous avez remporté le match de l'Octogone souterrain.]
[C'est votre 32e victoire consécutive. Vous avez reçu 800 points en récompense.]
« Tsk. »
Après avoir réfléchi pour la première fois depuis un moment, il réalisa qu'il ne pouvait pas utiliser ses points, peu importe le nombre qu'il gagnait, car il ne pouvait pas quitter cet endroit après être devenu un combattant de l'Octogone.
« Je n'aime pas ça. »
Chaque fois qu'il essayait de partir, un message système apparaissait.
[Vous êtes un combattant de l'Octogone souterrain.]
[Vous ne pouvez pas quitter l'Octogone avant de vous effondrer d'épuisement.]
« Ne me faites pas rire. » Quoi, il était censé manger, dormir et pisser ici ? Il renifla et secoua la tête. « Prenez tous mes points, et faites ce que vous voulez. Je m'en vais. Je commence à avoir faim aussi. »
Juste au moment où il s'apprêtait à arracher les barreaux d'acier de l'Octogone à mains nues, il fut interrompu par une voix au ton suave.
« Excusez-moi, vous ne pouvez pas faire ça. Veuillez retourner sur le ring et continuer à vous battre. »
De plus, il pouvait sentir une énergie dérangeante.
« Enfin. Il était temps que je combatte quelqu'un qui en vaut la peine. » Rahmadat afficha un sourire carnassier et se tourna lentement. Cependant, Rahmadat fronça les sourcils en voyant l'homme vêtu d'un costume blanc, les mains derrière le dos.
« Hein ? Attends… Tu n'es pas un Joueur. »
L'aura qui se dégageait du corps de l'homme était clairement de l'énergie démoniaque.